天色将明未明之时。
凌星一行人，再加上两个小尾巴，终于走出了根系覆盖的区域。
尽头处，是一个树洞模样的半球形空间。
穹顶约四米高，地面上也不再是盘根错节的树根，而是覆盖着一层干燥的苔藓。
走起路来悄无声息。
树洞正中央，有一根粗壮的树桩，断面平整，刻着熟悉的线条——是神女座的简单示意图。
凌星检查一圈，说：“可以在这里休息一下。”
闻言，大家都放松了不少。
飞云一屁股坐在地上，“累死了——”
树桩旁，林弦低头，抚摸着断面上的刻痕，眉眼微耷，不知想起了什么。
霍文照旧打开终端，弯腰将树桩上的图案拍照记录下来，顺嘴问：“有发现吗？”
林弦摇摇头，没回答。
凌星站在出口处，目光紧盯着远处。
她感觉到了一股与之前截然不同的能量。
一旁的路越伸手拦住作势要出去的她，“别单独行动。”
“......知道了。”
那边，苏沐风从背包里拿出一些水和药瓶，开始根据每人的状态分配资源。
她的视线扫过角落里的两个“尾巴”，顿了顿，还是选择了无视。
——严竞和小露缩在树洞里的一角。
“队长，我们还要继续跟着吗？”小露小声地说，“他们不会再管我们了，要是遇到什么危险，以我们现在的状态可能会......撑不住。”
走到这里，其实严竞心里也越来越没底了，但如果就让那些人这么简单地就找到遗迹，他心有不甘。
尤其是在自己这边死伤惨重，而对方还安然无恙的情况下。
“都到这里了，再回去也不现实。”严竞狠下心，说：“继续跟，至少，我们要活着见一见遗迹的真面目。”
“......”小露心里忐忑，但自知说服不了对方，只好点头，“我听你的，队长。”
休整片刻，小队继续出发。
树洞之外，是另一番景象。
空气中的湿度极高，一股木头腐朽的气味扑鼻而来。
目之所及，地面上、根壁旁，布满了黑色的巨大瘤状物。
如同心脏一样，正有规律地不停起伏着。
“看起来好恶心。”飞云表情嫌弃。
霍文抚着下巴，片刻后，试着朝黑瘤扔出了一个火球。
火焰跳跃着，落到那些东西身上，然后幽幽转灭。
“这里的湿度太高，火球不起作用。”他遗憾摇摇头。
“试试冰冻？”凌星提议。
霍文闻言照做。
被冻住的黑瘤果然停下了起伏。
但两秒后，表面的冰层开裂，它们又恢复了正常状态。
“这个也没什么特别大的效果。”霍文分析道，“我们只能注意尽量不要碰到它们。”
“不行，越往后，只会越密集，到那时再想办法处理就来不及了。”凌星沉吟片刻，说：“飞云，你去试着打一下，注意别离太近。”
“好。”飞云斗志满满，提着长枪就冲了上去。
但还没开始，他就惊呼一声，“我怎么掉了一半的血——”
苏沐风跟在后面，迅速给他洒下一道星辉，“你刚才有碰到它们吗？”
“没有啊。”飞云仔细回想。
“那就奇怪了。”
凌星皱眉，走到刚才飞云掉血的那个距离。
想了想，又转到侧面，盯着它的“呼吸”。
吸——
呼——
这回，她看清楚了，黑瘤在鼓胀时，会呼出一片无色无味的毒雾。
整个能量场，因为引入了他们这些外来的因素，她很难注意到如此细微的能量波动。
“它们会喷出毒雾，只是毒雾无色无味，我们没察觉而已。”
她说着，感觉自己身体变得沉重起来。
看来，她离得还是太近，以至于被毒雾影响到了。
星刃缓缓在她手中现出轮廓，她有些迟疑。
毒雾她还可以勉强承受，反正会慢慢恢复。
但她不确定，打破那些黑瘤会产生什么样的后果。
迟疑间，路越已经走了过来，“你们后退。”
他拔出星刃，朝着黑瘤砍了下去——星刃的威力很快让它迸裂，汁液飞溅。
即使身手矫健，仍旧有几滴落到他的衣角。
腐蚀出一个个小洞。
“会喷毒雾、汁液有腐蚀性、冰冻术有作用，但很小。”霍文在后方，总结目前的状况。
凌星点点头，心里已经有了应对方案，“我来带路，跟紧我。”
说着，她走向一处黑瘤没那么密集的地方。
紧盯着它们的呼吸频率。
一、二、三——
趁着它们呼出的毒雾刚刚消散，她迅速闪身到下一个空隙处。
身后，因为凌星的一句“跟紧我”，三人在她踏出去的那一刻，就立马跟了上去。
通道狭窄，结果自然是挤在了一块。
飞云、霍文、苏沐风，互相看了眼对方，都默默后退了几步。
但刚才撞击发出的动静，不小心惊动了其他东西。
——原来，那树身上凸起的东西不是别的，竟是些背甲坚硬的甲虫，因为颜色与树身一致，且没有任何攻击意图。
他们一时并未察觉。
甲虫陡然张开翅膀，以极快的速度朝着几人背后俯冲。
“林弦！”
眼见他们防守不及，凌星出声呼喊。
叮——
箭矢打在甲虫的背甲上，轻易就被弹了下来，但至少阻击了一下它们冲击的速度。
她稍作思考，“腹部！”
嗖嗖嗖——
三箭并发，甲虫坠地。
“......厉害啊，弦姐。”飞云心有余悸。
“这样吧，大家依次通过。林弦，你在最后，帮忙应付这种突发情况。”
凌星看向林弦，“可以吗？”
林弦镇定自若，“可以。”
凌星想到，后面可能会出现不得不打破黑瘤的情况，她说：“路越，你来帮我。”
果然，走到最后一段，几乎已经没有下脚的地方。
毒雾波及的范围也变大了，如果没有一次性解决掉这些东西。
那么就一定会不小心中招。
凌星皱皱眉，戴上兜帽，光刃再次在手中凝聚。
“我左你右。”
话音刚落，二人同步向前，然后迅速后退。
飞云在后面看着肆意飞溅的毒液，伸手挡了挡自己的脸，嘟囔道：“你们有没有觉得，星星身手变好了。”
霍文若有所思地点头，“刚才我就发现了，每次都能完美避开毒雾释放的时机，而且，还跟上了路越的速度，毕竟，他这个职业可是以敏捷著称的。”
“你这么一说，还真是。”
这些话，并没有被两位当事人听到。
凌星微微喘着粗气，跟路越对视一眼。
她能感觉到，刚才被毒雾影响的身体，还没有完全恢复过来。
黑瘤消失后，眼前，出现了一道陡坡——地面颜色斑驳，绿黑相间。
她没有急着上去。
而是转身，看向远处还在跟黑瘤斗智斗勇的一男一女。
陷入了纠结。
“你想救他们？”路越看出她的为难，问道。
“......”
凌星张张嘴，最终还是选择了沉默。
很快，远处传来一声尖叫——小露被严竞一把拉过，挡住喷射的毒液。
毒液渗进衣袍，粘在皮肤上。
很快，她就挣扎着，断了气。
严竞看着自己只剩一小节的血条，心有余悸。
但好歹，他过来了。
他挥舞着手中的剑，几乎想放声大笑。
下一秒，藏在暗处的甲虫突然冲了出来。
他应声倒地。
直到断气的那一刻，严竞都没有想通，自己怎么会被区区一个虫子杀死。
“......走吧。”凌星无奈地在心里叹了口气。
飞云好奇道，“为什么他已经出来了，还会被甲虫袭击啊？”
“因为这里不是试炼
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场，没有绝对安全的地方。”霍文推了推眼镜。
爬上陡坡后，视野瞬间变得宽阔起来。
他们正处于一个被掏空的巨树之中。
“这是一个祭坛。”霍文环顾四周的装饰。
除了中心的大型祭坛之外，边缘还立着大量石碑。
他大致扫过一眼，“这是一些重大事件的记录。”
“你已经能看懂了？”
“暂时只认得出一些基础的文字。”
凌星被那些陌生的文字吸引视线，脑海中自然而然地浮现出它们的含义。
『为了拯救星灵一族，我们尝试与自然共生。』
『一切都在往好的方向发展。』
『树木生病了，是我们的错。』
『我们失败了。』
『无论是谁，希望你能帮我们治好它。』
她不由伸手摩挲着石碑表面。
“钥匙！？”
那边，霍文似乎有重大发现。
大家都围了过去。
凌星最后看了一眼那些石碑，也走了过去。
——根壁一角，许多自然形成的琥珀嵌在表面。
而其中一块，封存的正是他们无比熟悉的星灵钥匙。
“凌星，你来看看。”
就在碰上的那一刻，熟悉的影像再度出现。
石碑上撰写的记录以影像的方式显现了出来。
从星灵迁徙至这片雨林，再到他们准备在这里定居、改造树木，因能量过剩导致树组织癌变。
最终，星灵们不得不放弃这片雨林，再度踏上流亡之路。
影像就此结束。
——探索的遗迹越多，这条故事线在他们心中就越发完整。
此刻，凌星情绪复杂。
她先入为主地带入了星灵一族的视角。
但看完这段影像，她惊觉，星灵为了生存而做的许多事情，就一定是对的吗？
至少，这片无辜的雨林遭受了毁灭性的打击。
她想起死在毒雾区域的那两个人。
甚至，在前一刻，她还在思考该如何处理这两个人。
有一瞬间，她的脑中闪过一个念头。
——杀了他们。
但还没等到自己出手，他们就已经倒下。
即使如此，她还是为自己那一刻的想法心惊。
自己的生存。
是不是就一定意味着他人的死亡。
苏沐风有些感慨，“原来那些肿块，是病变组织。”
“好奇怪，我怎么感觉星灵好像真的存在过啊。”飞云喃喃低语。
“关于这一点，我应该早就说过了。”
“你不懂，这种感觉不一样。”
......
传送点位于雨林外的一片低地平原。
而几米远的地方——几名黑衣人正站在那里。
凌星心下一惊，忍住拔腿逃跑的冲动。
路越面沉如水，说：“这么巧。”
S009开口了，声音是刻意设置的低沉机械音：“好久不见。”
他额头银线隐隐闪烁几下。
墨镜下的眼睛悄无声息地转换了目标。
“林弦。”
不知何时，四周的空气停止了流动。
连一丝声响也听不到了。
林弦镇定自若，上前一步，“这里没有你想要的东西。”
“哦，这你说了不算。”
“你就不怕被其他玩家发现吗？”
“谢谢提醒，我已经封锁这片区域了，没有任何人能看到我们。”
林弦别过头去，不再说话。
S009一个手势，后面的几人作势要上前。
路越拔出星刃，挡在最前面，“早就想试试你们到底是什么水平了。”
他眼神严冷，周身散发出浓浓的杀意。
身后几人虽然搞不清楚状况，但也纷纷拿出武器，摆出战斗姿态。
S009则短促地笑了一声，“我会找到她落单的时候的。”
随后，空气开始流动，耳边重新出现了呼呼的风声。
而黑衣人，已经消失不见了。