那像是从地底深处发出来的声响，听得人毛骨悚然。
凌星想走近一点，却被路越伸手拦住，“我先进去。”
穿过长长的、黑暗的过道，视野瞬间变得开阔。
沙地的正中心，是一个稍高出地面一些的岩石圆盘。
大小容得下几十人分散站立。
走近了看，蓝色的星能正顺着圆盘上蜿蜒曲折的纹路流转。
怪物则不见踪影。
“小心行事。”霍文出声提醒。
就在飞云抬脚踏上去的那一刻。
穹顶正中心，沙粒如水柱一般，直直落了下来。
他忙退了回来，但落沙并没有停止。
“看来我们是激活了什么机关。”霍文推推眼镜，走了上去——圆盘上，没有任何沙粒堆积。
他试探性地迈出一步，见没有任何陷落的迹象，随即蹲了下来。
甚至，地面上也一粒沙子的残留也没有。
而圆盘正中心，蓝色的核心正在地面下流转。
霍文若有所思，注意力再度回到落沙之上，“......沙子在接触地面的那一刻就消失了。”
他抬起头，飞溅的沙粒打在身上，伸手摸了摸。
确实是普通的沙子。
凌星闭眼，感受着四周星能流动的方式，片刻后，她说：“这些沙子一直在循环。”
“循环？”霍文抚着下巴。
她点点头。
但也不明白循环意味着什么。
一时之间，他们都没再说话。
苏沐风见局面陷入僵持，出声提醒，“别忘了我们刚才听到的奇怪声音。”
“苏姐说的对，这里一定还有BOSS没出现。”飞云表示赞同，“就是不知道是不是跟上次一样，不用打就能通......”
他的话还没说完，旁边的沙地里，猛地钻出来一只蜥蜴——比起沙漠中出没的那种，它的体型要大得多。
蜥蜴通体颜色跟沙子相似，但背部鳞片斑驳，左眼珠凸起，透着丝丝蓝光，已经彻底感染坏死，而另一只——从眼神的虚焦上来看，视力大概也不算太好。
巨蜥抖了抖身上的细沙，“嘶嘶”吐着信子，显然对面前的几位不速之客很不欢迎。
看来，它就是他们刚才听到的声响来源。
巨蜥谨慎地踱起步来，头顶的血条也随之亮起。
“散开。”路越及时提醒。
下一秒，它扑上前来，想用厚重粗糙的前爪给敌人来个致命一击。
目标自然是离它最近的路越。
他早已有准备，闪身躲过巨蜥的第一次攻击，反手给它来了一剑。
星能的灼烧在它皮肤表面留下焦痕。
巨蜥吃痛地叫了一声，竟转身又钻回了沙地里。
只给他们留下一片扬起的沙尘。
——“跑了？”
飞云紧盯它消失之处，不可置信。
“再等一下。”霍文很谨慎。
等待片刻后，见那蜥蜴始终没有出来的意思。
众人这才稍稍放下心来，收起武器，回到圆盘之上。
但正是这一刻，巨蜥又从霍文身后扑了出来。
作势要发起攻击。
路越及时反应，用星刃挡下这一击。
霍文反应过来，忙转移到安全的地方。
“谢谢。”
路越手上用力，将巨蜥弹开，他皱皱眉。
“看来，得先解决眼前这个麻烦。”
小队再度排兵布阵。
“我和苏就站在这里。”凌星指了指脚底下的圆盘。
“这个圆盘应该是此地的核心所在，怪物对我们靠近反应很大，只要不出去，它应该就暂时不会钻回去。”
苏沐风点点头，星核在她掌心浮现，绿色的光芒持续牵引在最前方的路越身上。
这一回，巨蜥没有轻举妄动。
凌星说：“林弦，先射它的右眼。”
她要确认，巨蜥感知敌人的方式。
话音刚落，林弦的弓箭已经射出，直直朝着巨蜥而去。
措不及防，巨蜥的右眼被射中，蓝色的液体顺着眼窝流了下来。
它哀嚎一声，尾巴愤怒地摆动起来。
“飞云！”
路越正面跃起，手中的星刃至上而下刺入巨蜥的身体。
飞云则从侧面切入，长枪蓄力后，转着圈打在巨蜥身上。
而那双目失明的巨蜥，竟还是能准确地分辨敌人的位置。
不断利用高移速调整着自己的位置。
一时之间，场上沙尘四起，二人的身影逐渐变得模糊。
有了苏沐风的生命之线维持血量，路越打得更凶了一些。
明知某个角度很难避开敌人攻击，但为了伤害最大化，还是会选择硬扛。
巨蜥仍旧时不时就找机会钻回地下。
每次重新出现的地点都不一样。
路越和飞云必须时时注意自己的身后。
霍文在后方，伺机丢出几个火球术。
但除了第一次，效果都不算好。
不仅是因为巨蜥厚实的表皮对高温的耐受度很高。
更像是知道哪个方向有敌人，提前就做好了应对的准备。
“注意，一旦你们使用星能，即使看不见，它也能随时定位你们。”凌星沉声提醒。
但话刚说出口，她就有些后悔。
这里的每个人战斗方式都离不开星能。
说了好像也没什么用。
“那我就靠力量征服它。”飞云气喘吁吁，抽空回应凌星。
但正是这一个分神，霍文的火球刮到了他。
“别打我呀。”
飞云皱眉抱怨。
话音刚落，一道星辉落在他的身上——是苏沐风在替他治疗。
“抱歉。”
霍文迅速换成单体雷击术。
法师这种范围伤害的职业，一旦打起来，就是很容易误伤队友。
虽然组队时的友伤已经下降到20%，但对于战斗中的关键时刻，这20%很容易成为压死骆驼的最后一根稻草。
相比之下，林弦就显得稳重许多。
她知道在面对高速移动的怪物时，弓箭很容易就会落空。
所以只会在巨蜥钻入地面之后，紧盯着路越和飞云的后背，以防它偷袭。
以及，在他们抵挡不住攻势的时候，利用弓箭拉仇恨。
即便巨蜥血厚、灵活，但还是抵挡不住四人的合力攻击——它的血量已经下降到一半，动作也慢了下来。
它终于发现，这些入侵者并不好惹。
巨蜥怒吼一声，来了个摆尾，逼得前方二人后退。
但却是佯攻，见敌人后退，它一个猛扎，又钻入了地底下。
“......”
路越不禁有点无语。
但凌星却注意到，身旁落沙的速度隐隐开始变慢。
她心知不妙。
“霍文！快逼它出来。”
霍文犹豫一秒，召唤了一场雷暴，同时叮嘱大家：“躲着点。”
轰隆——
一道道雷打在沙地之上。
巨蜥很快被逼了出来——它的体型变大了一些，头顶上的血条也已经恢复到四分之三。
吐出的信子之上，还残留着蓝色的光痕。
显然刚才正在进行着“能量吸食”之类的举动。
“难怪它对于我们靠近圆盘很敏感。”
霍文恍然大悟，“看来，它是以吸食这里的星能为生。”
接下来，巨蜥的每一次扫尾，都扬起了更大范围的沙尘。
但体型变大的同时，它的动作迟缓下来。
对于他们而言，倒是更好打了一些。
很快，巨蜥就只剩最后一丝血皮。
它似乎意识到了自己即将死亡的事实，不顾众人的攻击，拼尽全力重新钻入了地下。
霍文有些懊恼——场上只有他一个人能利用法术牵制住巨蜥。
但刚才他眼见巨蜥即将死亡，竟放松了警惕。
现在，就算现在用雷暴逼他出来，恐怕，它在进化完成之前，也不会轻易出来了。
但，该做的还是要做。
他迅速释放了一个雷暴术。
果然，即使巨蜥因为受到攻击而在沙底下到处乱窜。
但始终没有钻出地面。
地面开始震动起来。
——难道它还有什么杀招没有使出来？
六人停在原地，没有动，警惕着巨蜥的突然袭击。
咔嚓——
圆盘中心
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的地面破裂，碎石飞溅。
那巨蜥竟在濒死之际，钻入核心深处，试图吸取最后一丝能量。
不知何时，头顶的落沙已经停了下来。
显然，这股驱动落沙循环的力量已经彻底被巨蜥吸收殆尽。
下一秒，它从岩石下钻了出来。
正好就在苏沐风的背后。
凌星猛然发觉，她忽略了一件事——因为从未见巨蜥有攻击苏的意图，便忘了苏在维持生命之线的同时，一定也会调动星能。
而眼看苏沐风反应不及，就要被巨蜥一掌拍下。
路越和飞云为了近身战斗，基本只在沙地之上活动。
此时鞭长莫及。
霍文也为了不误伤队友，离她们有些距离。
只剩林弦能帮得上忙。
她迅速拉弓射箭，一发接着一发。
很快，她的箭袋已经见底。
但濒死狂暴、且吸取了最后一丝能量的巨蜥面对林弦的攻击，竟毫无反应。
显然，它眼中只剩下眼前的苏沐风。
『她是入侵者，杀了她——』
凌星几乎读懂了巨蜥的意识。
——不，还有我。
她飞速赶到苏沐风面前，右手光刃凝聚——竟是比第一次使用，要长了两寸有余。
光刃没入巨蜥腹部——它也没料到，这里还有另一个人存在，竟暴露出了自己最脆弱的部位。
凌星没手软，又狠狠地往里送了送。
血条上，耀眼的红光渐渐消隐。
随着一声巨响。
轰隆——
巨蜥倒下了。
凌星拔出光刃，拉着苏沐风躲到一旁。
光刃从她还发着抖的手中逐渐消散。
“结束了。”
说完这句话，她便踉跄了一步。
苏沐风没来得及拉住她，“凌星！”
凌星单膝跪地，撑住了没有倒下。
“凌星！”
“星星！”
路越和飞云闪身过来。
“没事吧？”
林弦和霍文也收起武器，走了过来。
凌星闭了闭眼睛，抬头，“......没事。”
然后露出一个胜利的微笑。
那边，一丝微弱的星能从巨蜥庞大的尸体里钻出，又钻入地下。
随后，那些沙粒聚集了起来，逐渐形成了一个巨大的投影。
——整个沙漠遗迹的建造过程浮现在他们眼前。
巨大的沙漏循环成为支撑这片建筑的能量场。
裂隙岩壁的“呼吸”，也并不是因为它是活的，而是星灵专门为此处设计的汲水系统。
“星灵的科技技术，即使是放到现在，也毫不过时啊。”霍文感叹道。
投影很快结束，熟悉的特殊地图再次出现。
霍文反应迅速，记下坐标后，在终端上输入。
几秒后，他吐出两个字：“——雨林。”
随后，他们被传送到了距离沙栖驿站只有几里地的沙漠之中。
飞云反应过来，“这次什么也没给？”
“至少，我们知道了下一个遗迹的具体位置。”霍文淡定回答。
显然对这种情形接受良好。
见其他人也都没有任何反应。
飞云，“......算了。”
毕竟当初是自己主动说要探索遗迹的，没有就没有吧。
“天快黑了，先去驿站休整一下吧。”
一场大战过后，大家都十分疲累。
只沉默地点点头。
——回到驿站之后。
凌星心里闪过一丝复杂的情绪。
遗迹中，拼命为苏沐风挡下那一击之前，她曾产生过一丝犹豫。
——她的选择是对的吗？
出走至今，她好像一直在走钢丝。
既然做一个装傻的NPC也能活得很好，那自己选择这条路的意义是什么？
但下一秒，她就出于本能地上前了。
就如同当初一样，出于本能地想要离开。
“凌星。”
路越的声音将她从回忆中拉回现实。
“......怎么？”
他的语气罕见的严肃。
——“巴图不见了。”