这碗药他喝得极慢，好似很少被人这样对待过。
以至于喝药时有不少药汁从他口中溢出，滴落在干净的素被之上。
他自己也感觉到了，下意识又瑟缩了一下。
在以往，也有贵人这样待他，但若是他不小心将这样名贵的东西弄散了，那些贵人顷刻间便会翻脸，所有的温柔荡然无存，他面对的只有熟悉无比的殴打与虐待。
一碗药终于见底，叶冬知收了手，见面前的人忽然沉寂了下来，头埋得更低，整张脸都近乎陷进头发里。
她将碗搁置在一旁，想要将他凌乱的头发拨开，却陡然引来他剧烈的颤抖。
在害怕她。
虽然系统没有告诉她更多关于眼前这个少年的信息，但是从仅有的几次见面，他都满身狼狈，如同惊弓之鸟，想来，他的过去该是遭受了常人难以想象的折磨。
若是最开始时，她大概会有些心急，但在攻略邬涟的过程中，她已经积聚了许多耐心。
她轻声说，“我不碰你，别怕。”
少年单薄的脊背如蝉翼，微微弓起来，在他说完这句话后，颤抖才逐渐减缓。
见此，叶冬知也没有再留。
他还需要更多时间来适应，她也需要一些时间来博取他的信任。
走到门口时，她忽而想起什么，对阿蔷说，“去跟满贵说一声，以后他的药我来喂，若是无事，不要进这个房间。”
两道脚步声渐渐远去，直至几乎听不见了，殷水玉浑身的颤抖才终于停止。
他微微抬起头，墨发随着他的动作散开一些，他的唇边还挂着褐色的药汁，落在莹润的唇上恍若沾上污水的粉玉珍珠。
愣愣地呆坐了会，房间里属于她的气味也减淡了些，他将被子里的簪子拾起，凑到鼻下嗅了嗅。
即便过了这么久，这上面的味道已经微乎其微，但他还是能敏锐地嗅出，簪子上也有她的味道。
好闻的。
不危险，没有令人作呕的恶臭。
他不排斥。
此后的一段时间，最高兴的要属满贵。
现下他不用给那病秧子喂药，又少了点差事，但是月例照常不变。
唯一让他想不通的，便是叶小姐为何非要救下这个少年，他瞧来瞧去也没见得有什么特别的。
不过是高了些，至于长什么样，他一点没见着，成天散个头发，坐在床榻上一动不动，又穿着一身白色的中衣，乍一看，跟鬼魂似的。
听说为了救下他，花费的诊金和药材都好几百两了，他满贵怎么遇不上这样的好事，他一个月才二两银子，这还是涨了之后的。
腹诽归腹诽，今日那病秧子好了些，手上的伤已经好得七七八八了。
叶冬知坐在榻边，看大夫给殷水玉拆下手上的纱布。
她依稀记得前些日子救下他时，他的一双手十个指甲全部翻飞，露出里面红色的血肉，又因没得到及时的医治，在盛夏里几乎快要腐烂了，瘆人得很。
手心手背也好不到哪里去，几乎没有肉，皮紧紧贴着骨头，其上全是大小不一的伤痕。
大夫说殷水玉是他行医这些年见过命最硬的人，就这样，这双手居然还没废，只是需要再养一段时间。
纱布一圈圈拆下，指甲的位置已经结了痂。
不难看出，虽然这双手伤痕累累，但骨相优越，细长却不女相。
叶冬知盯着他的手，眉头微皱，都说十指连心，不敢想象指甲全部翻了会是多么骇人的疼痛。
许是她的视线过于明显，又或许是殷水玉这些年来早已练就出一副察言观色的本色，他虽然看不见，但是能清晰地感觉到一道视线，正一眨不眨打量他的手。
他手指轻轻动了动，然后将两只手缩进了被子。
对方疑惑地问他，“你冷吗？”
他抿唇，现下是盛夏，怎么会冷。
只是不想他的手一直被她看着。
他很早就有了美丑的概念，在他刚记事的时候，他总是能从旁人耳中听到诸如此类的话。
“呀，这小娃娃生得跟玉人似的，你说他爹娘长得也一般，他怎就生得这幅好模样。”
“真是奇了啊，我老婆子活了五十岁了，从没见过长成他这样的，我敢说方圆十里，不，方圆百里怕是找不出比他更好颜色的人了。”
“不过可惜是个男子，若是女子，兴许能入了哪个贵人的眼，就算是妾室，这辈子吃穿也不愁了。”
他长得很漂亮，这是他很小就意识到的。
按理来说，赞扬一个男子的外貌应当说他俊朗，而不是漂亮，所以，当这个词频频出现在他看见他的人口中时，便意味着，未来发生的事，会让他坠入地狱。
长到六岁时，他长大的村庄闹饥荒，饿死了好多人。那时他家里揭不开锅，爹娘饿得面黄肌瘦，这时，有个婆子路过看见了他，对他爹娘说他这张脸生得这么好，若是去贵人府中做个仆役，也比旁人更容易飞黄腾达。
思索再三，爹娘将他两袋米卖了。
他被婆子带走，坐在封闭的牛车里，车上有好几个被爹娘卖掉的，有些比他大，他从他们口中才知道，他们都不是去大户人家做奴仆的，他们都是卖给有特殊癖好的人，做娈童的。
他不知道娈童是什么意思，但从旁人的神情来看，他直觉不是什么好差事，于是他逃了。
这是他记忆中，因为漂亮而逃跑的第一次。
曾有人也夸过他的手很美，但现在......
他藏在被子里下的手弯了弯手指，摸到了一块硬邦邦的血痂，现在，他的手，应当很丑很丑。
不知道怎么回应她的话，他便继续沉默着。
没等到他的回应，她也没生气，只是笑着道：“我看你好些了，不用吃的那么清淡了，我买了些桂花糕，你要尝尝吗？”
桂花糕他吃过，从小因为家里穷，他没吃过什么好的。
后来辗转被卖，也没有吃过什么好吃的。
他第一次吃到桂花糕时，是十二岁的时候，那时候他被卖到了一个小倌馆，生辰当天，老鸨给他买了份桂花糕，笑眯眯让他多吃点，说这是他的生辰礼物。
他战战兢兢地捻起一块吃了，很好吃，软软糯糯的，不是很甜。
吃完一块后，老鸨笑着问他，“好吃吗？”
他拘谨地点了点头，下一刻老鸨哈哈大笑起来，摸了摸他的头，说，“今夜你好好伺候王掌柜，伺候得好了，你日日都有桂花糕吃。”
原来，那日是他的□□日，这桂花糕里下了药，害怕他年纪小不懂事，让客人不尽兴。
知道之后，他抠着喉咙硬生生将那块桂花糕吐了出来，然后装作若无其事的样子被抬进了王掌柜的房间。
这几年的逃亡奔波，让他明白直接反抗不是明智的选择，他学会了隐忍和蛰伏，于是，在那醉醺醺的王掌柜进来时，他拿着点燃的红烛一把捅进了王掌柜的眼睛里。
滋啦作响的声音响起，血肉烧焦的糊臭味弥漫在房间中，王掌柜惨叫一声的同时，他迅速打开窗，踩上几个脚印，紧接着躲进了挂满纱幔的床底。
很快，老鸨带着打手进来，以为他跳窗逃走了，带着一堆人追了出去，而他趁乱逃到了后厨，躲进了泔水桶里。
就这样，他又逃过了一次。
不堪的记忆依旧清晰无比，他忽然很想吐。
他慌忙捂住嘴，尽管动作已经很小，但太近了，她还是发现了。
“怎么了？不舒服了吗，我去叫大夫来。”
她焦急的话传来，紧接着，是她衣衫摩挲的声音。
如果可以的话，大夫他也不想看，就只有她在这里，挺好的。
衣袖突然被人拉住，刚起身的叶冬知顿住了，她错愕地回头，发现少年偏着头，一只手紧紧攥着她。
“不用......我......很好。”
他低低出声，沙沙的，混合着这个年纪的清冽。
相比于开始，他的声带已经恢复了一些，不再是沙哑沉闷的样子。
大夫说他因为曾受过特别的刑罚，嘴被人割裂过，喉咙也被灌了药，万幸的是药不多，没有将他毒哑。
遭遇过于令人唏嘘，叶冬知听到的时候心口闷闷的，是以之后对他除了任务需要，也多了几分怜爱的真心。
她顺着他又坐了回去，察觉到她坐下，他的手又缩进了被子，不吭声了。
叶冬知猜测他大概是想起了什么不好的事，于是便不再开口提桂花糕的事，只自己捻了块吃了。
她身上的味道混杂着桂花糕的味道，飘进殷水玉鼻间。
好像此刻，也不是那么不能接受。
她的吃相应当很斯文，咀嚼声很轻，但他还是能清晰无比地听到她什么时候张口，牙齿什么时候咬下，又是什么时候吞下的。
那么好吃吗。
她现在吃第三块了。
他不由自主地往她身侧偏头，想听得更清楚一些。
半晌。
“想吃。”
殷水玉低声开口。
叶冬知咀嚼的动作愣了一下，含在口中的桂花糕还没来得及咽下。
方才看起来好像不喜欢啊，怎的又突然想吃了。
她扫了一眼盘子，已经没了，她手上的是最后一块，还是被她咬过的。
想了想，她掰下一块，放到他的唇边。
他总是很小心翼翼，譬如此刻，嘴只张开一点，刚好露出他的唇形，然后缓缓地将东西含进嘴里。
入口的瞬间，桂花裹着糯米的味道蔓延了整个口腔。
他细细咀嚼，嗯......好吃的。
叶冬知看他如仓鼠进食一般，又乖又呆，没忍住轻笑了一声。
听见她的笑声，他咀嚼的动作顿了顿，然后头垂得更低。
他将桂花糕悉数咽下，忽而感觉到有什么东西在触碰他的唇角。
几乎是瞬间，他想躲开，还没来得及动作，她的声音传来，离得他好近，近得他能感觉到她的呼吸，以及唇齿间桂花糕的留香。
“别动，你沾到嘴上了，我给你擦一下。”
绵软冰凉的东西在他唇角细细擦过，他陡然僵住了。
这应当是她随身携带的手帕，泛着和她如出一辙的香味。
他浑身轻颤了颤。
但不是恐惧或者恶心，而是一种......
一种他无法理解和描述的感觉。
“......贵女。”
叶冬知抬眸看他，“嗯？怎么了？”
他在被子里攥了攥手心，“很好吃。”
她明白过来，他说的是方才的桂花糕。
真不容易啊，来这里都快半个月了吧，总算愿意主动开口说几句话了。
“那下次多给你带点，今日你不早说，都被我吃完了。”
她微有嗔怒，语气鲜活，和平时一样温柔，但又多了几分调皮。
从来没有人用这样的语气和他说话。
他又不知道该说什么了。
若是这样下去，她待会又要离开了。
和殷水玉料想的一样，叶冬知扭头朝外看了看天色，发现已经快酉时了。
虽然她是很想攻略他，但感情这事心急吃不了热豆腐，若是太急切，反而会适得其反。
思及此，她起身，发间的朱钗随着她的动作，发出的细微声响一点不落传入身侧人的耳中。
果然。
她要走了。
那股香味开始变淡，是她已经起身，挪步到了门口。
“那今日我便走了，明日再来看你，若有什么紧急的，唤满贵便是，他就歇在你旁边，不会打扰你的。”
“嗯。”
他低声应了声，连他自己也没发现，这个字有些闷闷的。
听到他回应，叶冬知才抬步离开。
外面暗了下来，不似往日还有绯红的云霞。
看来今夜，又会下雨了。
*
行了十日陆路，又行了五六日水路，邬涟才刚到苏州，当地官员早已准备好为他接风洗尘。
苏州不愧为江南的核心地带，此处风景雅致，土肥多雨，百姓安居乐业，一派富庶祥和的景象。
邬涟刚下船，苏州府知府便已在岸边迎接，“久仰邬大人盛名，下官在此等候您多时了。”
苏州知府苏令早就听闻这来苏州府巡查的，乃是近几年的新贵，不过二十三的年纪，如今已是二品大员，颇得圣上器重，此番来苏州府，名为巡查，实为暗访十五年前饷银失踪一案。
听到声音，邬涟冷淡地扫了他一眼，“苏大人客气，带路吧。”
见状，苏令心中一紧，传言邬涟不近人情，待人冷漠，如今看来，比传言还不好接近。
不过好在他这些年兢兢业业，未做过什么亏心事，想来这次，谨慎些也不会出什么差池。
知道邬涟不喜热闹，接风宴就设在苏令府中。
苏府不算很大，府中装潢雅致，颇有江南一带
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席间，苏州府叫的上来名号的官员都在，对于众人的谄媚和客套，邬涟兴致缺缺。
一杯酒下肚，他的右眼皮一直跳，总觉得会有什么他意料之外的事情发生。
见到主子酒杯空了，长安低声询问，“公子，再喝一杯吗？”
没等到邬涟回应，一道娇柔婉转的声音传来，“父亲，各位大人，晚辈来得晚了。”
众人抬眼望去，一个逶迤多姿的身影自回廊下走来，着金色流仙裙，戴赤金玛瑙宝钗，正莲步轻移朝席上走来。
女子长相明艳无双，最妙的是那双眼，妩媚多情，让人一看便难以忘记。
苏令应了一声，有些不悦，但因疼爱幼女到底不忍心苛责。
“胡闹，为父与各位大人正在谈正事，你怎么来了？”
苏宝珠嗔了苏令一眼，撒娇道，“父亲，我成日都在房中练琴，已经好几日没出门，实在是闷坏了，听闻今今夜父亲在府中宴请贵客，我便想来瞧瞧嘛。”
语罢，她的眼神在席间转了一圈，最终落到了主位上的青年身上。
只一眼，她便有些看痴了。
这是何等清冷不染尘俗的贵公子，面若冷玉，仪态端方，腰直肩平，一举一动从容有度，矜贵非凡。
来之前她便打听到，京中要来个贵人，是多少京中闺秀的梦中情郎，不仅长得如仙人一般，更是聪颖早慧，十五岁便高中状元，不靠祖荫入仕，到如今已位极人臣。
起初她还有些不信，觉得是吹捧太过，这世上哪来如此完美的人，直到她此刻亲眼看见。
苏令宠女儿在苏州府是人尽皆知的事，其余官员已见怪不怪，纷纷调侃。
“一段时间没见侄女，侄女出落得越发出众了，不知道以后哪家公子有这福气。”
“哈哈，那要看咱们知府大人舍不舍得将爱女嫁出去了。”
苏宝珠骄矜地扬了扬唇，虽然这邬涟确实惊艳，但她也不差，她自小美貌过人，更有苏州第一美人的称号，若是她主动些，想必拿下这邬涟也不在话下。
她观察了一圈，发现对方酒杯里已经空了，她婀娜多姿地走过去，露出一个明艳得体的笑，往邬涟酒杯里斟了些酒。
“听说大人是从京都来的，这一路舟车劳顿，才到了我们苏州府，父亲平时勤政爱民，辛劳不已，若是今夜有招待不周的地方，还望大人海涵。”
邬涟不动声色盯着杯中的酒，敛眸道，“苏小姐言重，邬某此番为公，并不在意其他。”
苏宝珠脸红了红，离近了些，才觉得他越发好看了，就连声音也如此好听，这样的男人，若不配她苏宝珠，岂不是可惜了。
“大人今夜可在府中歇息，苏州有一处湖名曰明月湖，景色颇好，不若明日我为大人引路，前去游玩一番？”
闻言，苏令吓了一跳，他这女儿在说什么，方才邬涟才说过此番为公，这才来一日，便要人家明日随她去游湖，这不胡闹吗。
于是，他连忙找补，“邬大人见谅，我这女儿性子热情好客，谁来都想尽一番地主之谊，若是大人不方便便不需理会她，大人公务要紧。”
“爹爹！”苏宝珠不悦地叫了一声，她爹怎么能当着别人的面让她下不来台呢。
也不知是不是这一路实在过于劳累，邬涟只觉右眼皮跳得越发厉害，他揉揉额角，方道，“今日乘船许久，邬某有些身体不适，便先回去了，诸位大人尽兴。”
语罢，他没理会身侧苏宝珠眼巴巴的神色，抬步便要离席。
其他人当然是不敢不从，都客套几句，目送他离开。
刚走了没几步，那苏宝珠忽然身子一晃，朝着一旁的邬涟倒去，手中的绢帕也顺势朝前丢去。
邬涟侧目用余光看她，随即在她倒来的瞬间，将一旁的长安扯了过去。
长安顿时就明白了主子的意思，连忙扶住那“柔弱”的苏小姐，“您当心。”
计谋落空的苏宝珠在心里冷哼一声，装什么清高。
她的身子也不是随便一个侍从就能抱的。
从长安的怀里起来，苏宝珠维持着一副受惊的样子，然后指着邬涟脚边落下的手帕娇声道，“邬公子，我的手帕刚不小心掉在你脚边，可否帮我捡一下？”
那帕子她用了点手段，一旦触碰过，那手帕上特殊的香料便会粘在手上久久不散，未来几日，只要他闻到那股香味，便会想起她。
但她显然高估了自己的魅力，邬涟看都没看一眼，长安却立刻领会，将那方帕子捡起来递到苏宝珠跟前：“苏小姐，您的帕子。”
两次计谋接连落空，苏宝珠气得牙痒痒，只好面色不虞地道了句“多谢”。
见此情景，苏令哪还没看出来女儿的心思，虽然他这女儿确实优秀，但也不是能高攀上邬涟的啊。
宫中公主、郡主尚且虎视眈眈，哪能容得下一个小小的地方官员之女啊。
他赶紧给苏宝珠打颜色，示意她不要再鲁莽行事，一边讨好地笑了两声，“东厢房已经打扫好了，若还有什么缺的，您尽管吩咐便是。”
“有劳。”邬涟点了点头，面无神色地抬步朝前走去。
等回了厢房，他坐在宽敞的椅子上，整个上身向后仰倒靠在椅背上，烦闷地吐出口气。
这是个非常不合礼仪的姿势，平日他极少如此，只有在思绪混乱的时候才会如此。
他从怀中掏出一块帕子，鹅黄色的底料，绣着的几朵海棠在其上栩栩如生。
也不知她现在在做什么，这个时辰，应当要睡了吧。
真是一点都没良心，那日他走了，她一句嘱咐的话都没说。
苏州没有京都那般热，这个季节夜晚还有些微微凉意。
四下寂静无声，那夜的记忆又不可抑制地上涌。
即便已经过去了这么久，但每到深夜，他却依然觉得无比清晰，记忆中她的娇声、她的模样没有半点褪色。
想着，他又低低叹息一声，她的胆子真的好大。
头脑有些昏沉，邬涟垂眼盯着帕子，手指在其上缓缓摩挲，身体在这样舒适的环境中逐渐燥热起来。
江南的酒果然同京都不一样，入口时绵软，难以让人过分惊艳，然而后劲却很大。
和她一样，表面无害，内里却恶劣至极。
总是轻飘飘说着那些羞耻的话，又面不改色对他做了那样的事，最后居然可以像什么都没发生一样。
他轻轻喘息一声，将那方帕子盖在脸上，伸手撩开衣袍，向身下探去。