车轮碾过石板的声音再度响起，等马车驶出视线后，叶冬知接过阿蔷手中的伞，开始在附近的几条小巷找人。
阿蔷见状，好奇问她，“小姐，咱们不买东西了？”
“不买了。”
纵然不解，阿蔷也没再多问，老实跟在她身后。
此处是景盛坊，与素有烟花柳巷之称的平乐坊仅仅只隔着一条街。
这里白日安静萧条，只见得一些做生意的商铺开着，可一到晚上，从景盛坊的灯火一路延伸到平乐坊，歌舞升平，一座座花楼装潢雅致，结灯挂彩，从远处看去倒像是座座仙宫。
去平乐坊的既有达官贵人，亦有平头百姓，来往之人涉及到各行各业，到此处都只为了逍遥快活。
是以，鱼龙混杂之地，必然多地痞流氓。
流民、乞丐最常聚集在其中一条巷子里，与平乐坊一墙之隔，但却仿佛是两个世界。
隔壁雕梁画栋，这里却肮脏恶臭。
叶冬知站在这条巷子的入口处，看见地上七歪八斜地躺着许多乞丐和醉汉，皆衣衫不整、蓬头垢面。
有几个醒着的，看到巷口处站着一个画像一般的女子，身穿锦衣华服，头戴宝钗，都以为自己眼花了。
这等腌臜之地，怎么会有贵人来？
揉了揉眼睛确认自己没看错后，几个乞丐挣扎着一拥而上，拿着手里的破碗，围着叶冬知道：
“贵人您行行好，可怜可怜我们吧，我们几个已经有两日没吃过饭了。”
“贵人，贵人，您发发善心吧。”
阿蔷挡在叶冬知面前，捂着鼻子，“去去去，冲撞了我家小姐你们赔得起吗，让开些！”
几个乞丐闻言让开了些，但没离开，仍然眼巴巴地望着叶冬知。
她朝阿蔷示意，阿蔷会意后，将一串铜板扔了出去，顿时一堆人在地上哄抢起来。
绕开这群乞丐，她将视线落到这条巷子的尽头，逼仄昏暗，透不进光，泛着死气。
得了便宜后，一个乞丐注意到她的目光，连忙说，“贵人！前面您还是不要去了，那里都是快死的人，您去了，怕是要被吓到。”
方才她已经找了几条巷子，都不见那殷水玉的影子，如今，只剩下这最后一条。
没理会乞丐的劝阻，她提起裙摆，一步步朝着巷道深处走去。
越往里走，那股恶臭便越刺鼻。腐烂的食物、秽污、发臭的湿泥混杂在一起，几乎要令人呼吸不过来。
她屏着呼吸，在一处靠墙而坐的身影面前停住。
即便形销骨立，狼狈不堪，衣衫也已经被污泥、血水沾染得不成样子，但不难看出这具身体肩宽腿长，较之旁人简直出色太多。
头发上沾满污泥，干了之后头发一缕缕僵直混乱地耷拉在身上，盖住了脸。
露出的手腕和小臂瘦得只剩下骨头，其间遍布伤痕和未完全愈合的伤口。
还未完全断气，但已经散发出一种将死之人的暮气。
唯一的一缕光猛地被人遮挡，那点仅有的温度也在此刻消散殆尽。
殷水玉连睁眼的力气都没有，准确来说，他应该已经瞎了，在逃出西凤山之后，他还是被追上了。
挣扎之中，他的两只眼睛被刀刃划过，霎时便传来一阵难以言喻的刺痛。
很快，他看不见了，然后失足掉进了山谷。
大腿、手臂、胸腔被树枝、砾石穿透、割破，浑身骨头仿佛被折断，在终于落地的刹那，他失去了意识。
醒来时，他发现自己浑身被水泡透，肌肤肿胀，伤口进一步溃烂发脓，每每挪动一步，身上的伤都带来钻心的疼痛。
但他十分庆幸，就算如此，他依然还活着。
他看不见，只能一点点摸索，饥饿、疼痛无时无刻不在折磨着他。
可他内心却有种从来没有过的兴奋，十九年来，这是他第一次真正逃出来，即便要付出如此沉重的代价。
好在，他走了很久也并没有人追来，兴许是以为他瞎了眼，又掉下山崖，怎么都是活不了的。
又走了许久，他发现周遭的声音忽然变得热闹起来，他才意识到，他应该是进了城。
周围人对他避之不及，很快，他就被驱赶到一处阴冷湿臭的地方。
最开始时，有人可怜他，会给他一点吃的，久了之后，似乎是发现他伤势太重，估计没几日可活了，于是，再也没有人分给他半个馊掉的馒头。
他蜷缩在角落里，明明日头很大，但他却觉得好冷好冷。
前些日子下了大雨，周遭的人都找地方避雨了，唯有他断了腿，没办法挪到，只能硬生生淋了一整晚的雨。
再醒来时，他头痛欲裂，昏昏沉沉，口鼻间的呼吸灼热不已，意识也逐渐模糊起来。
他听见有人说：
“命可真硬啊，这都快半个月了吧，没怎么吃东西，伤成这样，居然还没死。”
“不过估计快了，你看他现在连抬头的力气都没了，约摸着也就这两天了。”
后面的话他再也听不清了。
又不知过了多久，他醒了，但这次，他觉得自己仿佛身在冰窖。
冷得他忍不住紧紧蜷缩起来，即便外面是盛夏，也无法令他感觉到有丝毫温暖。
听人说，人要死了，便会觉得冷。
所以，他真的要死了吗......
殷水玉好不甘心，明明终于逃了出来，却只落得个这样的结局。
他微微动了动，胸前被硬物硌住，他茫然地想了很久，才想起来那是一枚簪子。
是他刚逃出来时，一个恍若仙子的贵女给他的，只可惜如今，他连她的样貌都记不清楚了，只记得她耳垂上坠着的白玉珠子，是这段逃亡的时间里，他见过最澄澈纯净的东西。
好冷。
好冷。
他记得自己应该处于闹市的一个角落，平日总是十分吵闹，但此刻这些声音像云一般渐渐远去，慢慢归于平静。
过往漆黑的地牢、滴在皮肤上滚烫的红烛、游走在全身锋利的刀尖，都渐渐在他脑海中散去。
也好。
死了也好。
他觉得自己缓缓陷入虚无，周遭一切都模糊不清，他仿佛浮在漆黑的空间里，这里什么也没有，不冷、不痛、不饿，只有无穷无尽的困倦。
在这片虚无中，突然夹杂着一丝奇异的味道，淡淡的香味，和这处的肮脏格格不入。
是错觉吧，他居然还听见有人说话：
“把他......府中......”
不过一切都不重要了。
*
再次醒来时，殷水玉惊觉有些不对劲。
身下是舒适干燥的床榻，身上盖着柔软馨香的锦被，身体被人打理过，不再散发着难闻的恶臭，一切都恍在梦中，那样不真实。
是死了吗？
原来说人死了会去往极乐世界是真的，不然，如何解释他现在所面临的一切。
他抬了抬手，发觉自己的手好像被裹住了，无法动弹。
他又试图坐起来，却忽然听到一声惊慌的叫声：
“你干什么？！大夫说你不能乱动，身上全是伤，差点就救不回来了！”
满贵刚将熬好的药端进来，就看见床榻上裹得不成人形的人，竟然要试图下床，差点给他魂都吓没。
他是叶小姐调来伺候这个被捡来的人的，以前他在外院干杂役，叶小姐看中他能吃苦，人又老实勤快，给了他双倍的月例，让他来此照顾这人。
这份差事不难，重要的是细致，难得的好差事，满贵可不想失去。
听到满贵的声音，殷水玉顿了一下，紧接着，刻入骨髓的恶心和抗拒令他不由得浑身战栗起来。
男人的声音。
从满贵的话，他听出来他并没有死，相反，他十分幸运被人救下，如此细致的照顾，想必救下他的人应当非富即贵。
过往的经历令他几乎瞬间就想起不堪的往事。
当下京都虽风气开放，但不倡导男风，有些癖好特殊的达官贵人便私下到处搜罗漂亮的少年，豢养在府中供人取乐。
他也曾经被一官员看中。
那官员也是百姓口中的好官，廉洁清正、刚直不阿，可谁能想到这样的人背地里居然有此嗜好。
那时候，他尚且只有十五岁，还不懂这些，被下了药之后，浑身失去力气，唯有意识还清醒，被人洗干净送进了那官员的房中。
很快，他就明白过来那人想对他做什么，他不从，便遭到鞭打。
那时他瘦弱，几下就被打得失去了反抗之力，那官员高高在上摸着他的脸，龌龊地感叹道：
“世间居然有此尤物，竟然能让我尝到滋味。”
而后，他趁官员不注意之时，一口咬住了那官员的耳朵，任凭对方如何拳打脚踢，他都不松口，直至生生咬掉了对方一只耳朵。
官员震怒，将他关进了柴房，打算活活饿死他。
诸如此类的事，数不胜数。
他浑身紧绷，放在被子中的手控制不住地颤抖，他不顾伤口绷开的疼痛，从枕头下摸到一个尖锐的东西。
是那支簪子。
虽然不清楚为何这东西还在，但他第一时间将簪子握在手中，竭力注意着接下来男人的动静。
满贵将药碗搁在桌子上，“咦”了一声，“你脸色怎么这么难看，伤口难受吗？我再去叫大夫来给你瞧瞧。”
说着，满贵走近了些，却发现榻上的人挣扎着坐了起来，战战兢兢地缩在角落，手虽然还在被子里，但是原本白色的纱布以肉眼可见的速度慢慢变红。
“你干什么？伤口怎么又裂开了，不是才说过让你别动的吗？”
满贵有些生气，骂骂咧咧跑出去找大夫去了。
干净整洁的屋内，少年满身防备地缩在角落，眼睛裹着纱布，被清理干净的墨发如泼墨一般倾泻在素色的被子上。
原本裹着他下半张脸的布条已被拆下，一条褐色的伤疤从左至右贯穿了他整张嘴。他紧紧抿着唇，唇齿将唇生生咬出了血迹，殷红点缀在近乎透明的苍白肌肤上，脆弱得宛若一具内里早已布满裂痕的瓷人。
满贵跑进院子，气喘吁吁道，“叶小姐，再让大夫来看看吧，小人瞧着那人好像脑子也不太正常，刚刚看见我就吓得把手上的伤口也弄裂了。”
叶冬知刚用了午膳，闻言，倒是十分意外。
前两日她将人救回来，请了好几个大夫都说救不活了，就算活下去估计也是废人，不必再花钱了。
是她铁了心要救，用了许多名贵药材，才将人从鬼门关拉回来。
好在有着齐越白给她的酒楼分红，不然她那点月例，实在扛不住她这样折腾。
看来这殷水玉伤得真的很重，足足昏迷了两日，这才醒来。
“我知道了，你先让大夫过去，我晚点过去看看。”
满贵应了声去了。
阿蔷在一旁收拾桌上碗筷，很是不解，“小姐，您为何执意要救那人啊，奴婢瞧着他身上
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也没什么特别的啊。”
“我有我的道理，往后，你便知道了。”
救下殷水玉的事，她不敢闹得太大，只腾了一间屋子给他养伤，请大夫治伤也是用她自己的名头。
好在老夫人上了年纪，自从上次与邬涟争吵一番后，便一心礼佛，没什么大事一般是不会管的，邬彦两兄妹住在东边，与她离得很远。
她带着阿蔷到殷水玉住的屋子时，大夫才勉强给他重新包扎好。
见到她，那大夫说，“也不知道他怎么回事，自从醒了之后好像把谁都防着，我给他把脉，他也不太愿意。”
叶冬知点头，让人拿了诊金带大夫出去，推开门时，见满贵正在给殷水玉喂药。
可不管满贵怎么劝，他都缩在角落，长发遮住大半张脸，绷着唇，不肯张口。
细看之下，还能发现他身体隐约的颤抖。
满贵劝他，“你这副身子可是花了小姐好多钱，你还不赶紧喝药，好起来早日报答小姐。”
可不论满贵怎么说，对方都保持着一个姿势，既不张口，也不说话。
实在没办法，满贵只得放下碗，他刚要出门告诉叶冬知，就见一少女正站在门口，身姿绰约，不施粉黛也容颜如画。
虽不是第一次见叶小姐，但每次他都会感叹怎么会有这般好看的人，就像画里的仙子一般。
“叶小姐，小人正要寻您呢，这已经快一天了，不管小人怎么劝，那人他就是不愿意喝药，您进去看看吧。”
叶冬知点头。
她提裙跨过门槛，扑鼻而来的是苦涩的药味。
这间屋子不大，屋内除却床榻、桌椅，柜子便再无他物。
榻上有个人，头发很长，几乎可以盖住他的整个身子，他将自己蜷缩在一起，隐在角落之中，似乎这样就不会那么容易被人发现。
她低声对满贵说，“你先去忙吧，这里我来看着。”
满贵应好，转身出了门去厨房煎药。
直到感觉到男人的气息短暂消失后，殷水玉才微微放松下来。
他的精神已经紧绷到了极限，是以，他一心在黑暗中注意到周遭的动静，压根没听见方才叶冬知与满贵的对话。
他自幼对气味很敏感，刚刚那个男人在时，是很常见的气味，算不上难闻，但也绝对不好闻。
大夫身上的是苦涩的药味，其他味道很弱，所以他才能勉强容忍大夫靠近自己。
这些年他见过的人很多，有人身上充斥着洗刷不掉的血腥味，有人身上是浓重的脂粉味混杂着情欲的味道，有人满身酒气，但这都不算什么。
最难闻的，是充满肮脏欲念的人，那样的人味道与众不同，简单描述的话，是沉重的腥臭味。
过往这种人几乎是在靠近他的瞬间，他就几欲作呕。
叶冬知从桌上端起碗，慢慢挪到床榻前。
与此同时，对方也似乎感觉到了，微微瑟缩了一下。
一股清浅的香风袭来，很淡，不是任何一种香薰的味道。
他缓缓抬起头，脑中迷蒙地想了一会，这个味道，似乎似曾相识。
在他从安南王世子处逃离的那天，在雨水和泥土之中，他想置那位贵女于死地之时，清晰地闻到过。
但他又很快否认了。
怎么会那么巧呢，这十九年来他都倒霉到了极点，怎么偏偏会在临死那刻就这般幸运呢。
察觉到她越发靠近，身体的本能还是驱使他朝后又退了一步。
世家贵女有癖好的人也不在少数，他已经没办法相信任何一个人。
在错乱的思绪中，他听得有人开口：
“满贵说你总是不喝药，是怕苦吗？”
殷水玉浑身顿住了。
若说仅仅只有味道他还不敢确定，但这个声音。
他忘不了。
那天，他本来要杀了她，她却给了他簪子，让他活下去。
握在手中的簪子坚硬，一切都在告诉他。
前十九年他受尽苦楚，到此，才终于见到第一束曙光。
他张了张嘴，自喉咙里挤出沙哑、干涩的声音。
“不是。”
叶冬知从救下他到现在，都没看清过他的脸，直到他出声，这特别的音色她才恍然想起，原来两人早就见过面。
她突然很庆幸那天自己心软了，若是如此，那攻略他，想必会比邬涟轻松很多。
毕竟，对于一个绝境下的人来说，她的出现意味着什么，已经不用多说。
她看到他眼睛裹着纱布，看不到她的脸，便越发放柔了声音。
“害怕药里面有东西吗？那我先帮你试试。”
说着，她捏着调羹，舀了一勺药作势要往自己嘴里送。
她弄出的动静很大，两人又离得这么近，即便他看不见，也能知道她现在在做什么。
“别......我喝......”
断断续续的声音从他口中发出，他好似是很少说话，连长一点的句子都说不完整。
叶冬知不动声色地笑了笑，果然很单纯，比邬涟好上手太多。
她舀起一勺药，吹凉了放在他唇边，像哄小孩一般，“啊——张嘴。”
唇边传来一阵湿润，殷水玉无措地张了张唇，喝下了那勺药。
他垂着头，依旧被长发盖着脸，他记得他唇边有很严重的伤疤。
刚才他动作很轻，她应当没有看到。
虽然不知道原因，但他就是下意识不希望她看见。