三日后，叶冬知休养得差不多了，正巧此次围猎也快结束。
明日天子与众臣便会悉数返京。
今夜，是离开西凤山的最后一夜。
天子未待在行宫，领着随行的两个妃嫔从山顶下来，选了一处平坦开阔之地设宴。
当今天子正值壮年，坐主位，龙袍缀珠，神色威仪。阶下大臣身着朝服，按官阶依次落座。此次赴宴的公子、小姐皆居于家中长辈身后。
邬涟官居从二品，又得天子恩典，与裴太傅并坐。
其后是邬雯、邬彦兄妹二人，叶冬知坐在最后。
她抬眼望去，浩浩荡荡约有二百余人，离得远的，只怕是皇帝说了什么都不太能听得见。
不多时，宴会正式开始。
叶冬知撑着手听了一会，无非是官员们变着花样哄皇帝开心，甚是无聊。
不过好在这是帝宴，桌上满是珍馐，看得她不由食指大动。
吃到一半，天子开始提到此次围猎的事，表现出色的世家子弟皆受到赏赐，很快，轮到了邬涟。
作为此次围猎的魁首，成绩斐然，自然轻而易举地吸引了在场所有人的注意。
他坐在天子近前，神色淡然，姿态端正，绛紫色官服严谨威仪，衬得他面如冰玉，气势逼人。
不少贵女从父兄身后探出头来，含羞带怯地打量这位有史以来最年轻的朝廷重臣。
天子亦龙颜大悦，“围猎每年都有，爱卿已连夺三年魁首，今年，你想要什么？”
这份圣宠足以令人忘乎所以，然邬涟神色并无波动，只道，“臣只愿陛下龙体康健，天下太平，百姓安康。”
客套的话皇帝听得不少，闻言他摆手，“诶，爱卿每年都是如此说，机会只有一次，不如想好了再说。”
“朕记得你年纪不小了吧，至今还未娶妻，不如，朕今日就在此为你赐婚，你看上哪家小姐，尽管开口！”
话落，人群中有人窃窃私语，纷纷猜测邬涟到底会选哪家小姐。
座下御史大夫家的女儿道，“都说这邬涟是活阎王，但我就喜欢这样的，试问他这般样貌、这般能力的，京中有几个未成婚的世家子能比得上他？”
“做你的春秋大梦去，他现在便是尚公主也尚的，哪能轮到你了？”一侧着湖绿襦裙的小姐哼了一声，这是太仆寺家的嫡次女。
右卫将军的独女，眉眼英气，姿态桀骜，“之前不是说永定侯老夫人看上了刑部尚书家的方令仪吗，听说两家老夫人还是手帕交呢，我看这赐婚人选八成要落在她头上了。”
闻言，太仆寺家的“呀”了一声，捏着帕子惊奇道，“你还不知道啊？那方令仪前些日子当众被那邬涟扫地出门了，我看八成是闹僵了。不过也是好笑，堂堂二品大员的嫡女居然被扫地出门，真是奇耻大辱，换我的话，这宴会我都缩在帐内不来了呢。”
语罢，周围几个小姐都捂着嘴笑了起来。
说话的那几位小姐家世都不低，皆是正三品与从三品，方令仪坐在离她们不远处，将她们未曾刻意遮掩的话听了个清清楚楚。
她死死绞着手里的帕子，咬着唇，眼尾气得通红。
当时她不知邬涟为何把事情做得这么绝，害得她在这京都都抬不起头来，事后才知原是她那拎不清的母亲，想要把握住邬涟这个金龟婿，命她的贴身丫鬟下了药在她送给邬涟的百合莲子羹里。
虽然当时邬涟拒绝了他，并未喝下，但保不齐这叶冬知后来拿着她的东西送给了邬涟，这才被邬涟发现。
知道事情始末和真相后，她气得与母亲大吵一架，邬涟虽是受害者，但他万万不该在众目睽睽下将她赶出府。
这口气，她时至今日都咽不下。
每每想起便如鲠在喉。
她闭了闭眼，试图平复下心绪，但耳畔那几人还在继续说。
“那方令仪也不看看自己有多出众，虽对外宣称琴棋书画样样精通，可哪家千金不是如此，我倒听说，镇北王有意向将自己女儿嫁给邬涟呢。”
“长乐郡主美若天仙，又温柔慈悲，倒确实与邬涟挺般配的，一个在刑部沾了一身煞气，一个广施恩惠给他攒攒功德，真是巧了哈哈哈哈。”
“不过话说回来，那方令仪现在议亲怕是难了，这京中有名望的谁家会娶她，名声都臭了。”
几人正说得兴起，侧目忽然发现方令仪正脸色阴沉地盯着她们，顿时一个个噤了声，偏过头去。
处于话题中心的人并不知其间暗流汹涌，邬涟抬手作揖，面色从容拒绝皇帝的提议：
“陛下，臣还无意娶妻。”
那厢，皇帝被反驳倒也没有生气，只好奇问，“哦？可是因为还没有心仪的女子？”
闻言，邬涟眼睫轻轻颤了颤，脑海中浮现出一个人，玉肌雪肤，柳眉杏眼，爱戴珍珠耳坠，时常眼含妩媚，挑逗戏弄于他。
片刻后，他抿唇回，“是。”
皇帝并未强求，只是叹了口气，“既然如此便罢了，爱卿今后若有心仪女子，再来告诉朕也不迟。”
随着皇帝这句话出口，座下眼含期盼的小姐们眸光骤然黯淡，有人失落，也有人暗自松了一口气。
正在这时，一道清脆的女子声音在略显安静的环境中骤然响起：
“陛下！臣女有一事禀报！”
一个面容端庄秀丽，身着锦锻华服的年轻女子站起来，正是方令仪。
刑部尚书吓了一跳，连忙呵斥，“坐下！这哪有你说话的份，一点规矩都没有！”
皇帝却被勾起了兴趣，“无妨，方爱卿不必动怒，不如听听她要说什么。”
方尚书闭了嘴，只狠狠瞪了一眼方令仪，暗示她不要乱说话。
但此时方令仪满脑子都是方才诸小姐讽刺的话，以及当日被赶出永定侯府的场景，两旁行人的指指点点，如今她仍历历在目。
她将手握成拳头，隐在袖中微微颤抖，胸口因接下来要说的话激动非常，不停地上下起伏。
“陛下，臣女要告发刑部侍郎邬涟与其义父，也就是永定侯的未婚妻有染！”
话落，满座哗然！
众人皆露出一副不可置信的模样，谁不知邬涟为官几载，以严谨克己著称，从未有过一丝一毫的过错。
更何况，永定侯对其有恩，邬涟对其的敬重与爱戴，京都之人皆有目共睹。
如今突然有人站出来指控邬涟和自己未来的义母有一腿，这不是有悖人伦吗？
这句话说完，首先吓个半死的是方尚书。
他额头顿时浸出了薄汗，咬牙，“你胡说什么？你是不是方才饮了酒，胡言乱语呢？我早跟你说过，让你不要饮酒！”
真是疯了，虽然他是邬涟的顶头上司，但是明眼人都能看出来，在皇帝心中的份量他远远不如邬涟，更不要说还有个手握兵权的永定侯了。
身为舆论中心的两个当事人听完后，反应完全不同。
叶冬知本来在埋头苦吃，唯有在听见皇帝要给邬涟赐婚时多听了会，那会她确实有点提心吊胆，担心万一他真成了亲，那她的任务必定是只有失败了。
她不由得竖着耳朵，担心了好一阵，不过好在邬涟拒绝了，她也就由此放下心来。
吃着吃着，那方令仪突然一句话宛如平地惊雷，将整个帝宴炸得沸腾起来。
但是很快她就平静下来，邬涟素日防她跟防贼一样，在所有人面前都与她保持距离，更是不时将规矩、长幼尊卑等挂在口中，至少在外人眼中，他们两人绝对没有一丝一毫的瓜葛。
至于他们两人之间的亲密，都是在密闭空间之中，应当不会有第三人知道。
更何况，这把火烧得又不只有她，邬涟应该比她更着急。
想通之后，她便毫无心理负担地继续埋头苦吃。
反观邬涟，神色没有一丝波澜，仿佛方令仪口中指控的人并不是他。
皇帝也有些震惊，但更多是难以置信，“可有证据，若不然污蔑朝廷命官，是大罪！”
方尚书一直在给方令仪使眼色，眼皮都翻得快抽筋了，但是对方不为所动，语气无比坚定。
“臣女在七日前曾亲眼所见邬涟将一女子搂抱在怀中，那女子，正是永定侯的未婚妻！”
“试问，若不是两人暗通款曲，为何会在无人之时不顾身份抱在一起？”
眼见方令仪一副言之凿凿的样子，座下已有些人信了，落在邬涟与叶冬知身上的视线带着不屑和鄙夷。
更多的，是想看永定侯与邬涟的笑话。
皇帝神色莫测，偏头去问座下镇定非常的青年。
“邬爱卿，你还有什么说的吗？”
邬涟摩挲着手上的鎏金锤纹玉杯，淡声开口，“方小姐可还有其他证人？”
“自然有！”
方令仪倨傲地微微扬起头，语气笃定，“我的贴身丫鬟也看到了，她也能作证！”
那丫鬟赶忙走出来跪在地上，哆哆嗦嗦道，“是，奴婢也看见了。”
邬涟放下玉杯，抬眸看着方令仪，音色越发冷沉，“那敢问方小姐，当时是何时，在何处，我与叶小姐以何种姿势拥抱？”
方令仪皱眉，实在想不通有人被指控与长辈有染还能如此淡定，她很快接话，“当时大概是戌时，在一处小树林中，她的头埋在你怀里。”
“呵。”
邬涟敛眸，幽幽道，“既然是在夜里，又是在林中，方小姐确信自己并没认错人？”
“亦或者，根本没有这件事，完全是因为你记恨上次被邬某赶出府而胡诌的。”
许是邬涟的神色过于淡定，让座下看热闹的大臣们也有拿不准。
方令仪被赶出永定侯府的事他们都有耳闻，若说因为此事记恨，倒也能说得通。
“你！”
“邬涟，你欺人太甚！本小姐才不屑说谎，看见了就是看见了！”
方令仪没想到他竟还能倒打一耙，气得满面涨红。
“那方小姐可还有其他证据或是证人？”
“如若没有，想必你身为方尚书的女儿，刑部的规矩也略有耳闻。”
见他竟敢当着天子的面威胁自己，方令仪气得有些口不择言，“我上次在你府上，碰见那叶冬知给你送汤，被我撞见还不承认！”
“若是你二人没有私情，她是你义父的未婚妻，本就不该做这种事，你要如何解释？！”
吃饱喝足的叶冬知站起身来，朝天子行了一礼，“陛下，民女也有话说。”
“准。”
座上天子脸色也沉了下来，视线不动声色地在座下巡视。
叶冬知转向方令仪，毫无心虚之色，“我给大公子送汤，是出自关心和感恩，大公子曾于水火中救我两次，若是他病中我尚且不去看望，那不成忘恩负义之人了？”
方令仪继续道，“你还为他挡过剑！”
“若不
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是大公子，我早就死在少女失踪案中了，此举也是为了报恩。”
不管方令仪说什么，叶冬知的说辞只有一个。
报恩。
信也好，不信也罢，但明面上，这个理由无可指摘。
方令仪气得面目狰狞，渐渐无话可说。
邬涟扫了她一眼，不急不缓道，“若是方小姐再继续胡搅蛮缠，那当时将你赶出府的理由，邬某不介意让在场所有人听见。”
此言一出，方令仪脸色煞白。
若邬涟真在这里说了，那她还有何脸面见人，不如死了算了。
双方虽各执一词，但见方令仪神色恍惚，另外二人却镇定自若，私情一事，真假立现。
方尚书脸黑如锅底，一把将方令仪拉回位子上坐着，战战兢兢朝着天子行礼。
“陛下，小女不胜酒力，一个没留神让她喝多了，这才胡言乱语。”
说完，又朝着邬涟作了一揖，“邬大人，想来是天色不好小女看错了，冒犯了大人，还请见谅。”
邬涟未还礼，也未理会，权当没听见。
被人下了脸子，方尚书也不好说什么，擦擦额头上的汗，讪笑两声。
这边尘埃落定，皇帝才揉了揉眉心开口，“既然是误会，解开了就好。不过——”
“看来方爱卿近日太过操劳，对家中子女疏于管教，你就暂且休息一段时日吧，让邬涟先顶上。”
方尚书本就难看的脸色一时惨白如纸，他沉沉呼出口气，应了声，“是，陛下。”
这件事仿佛只是一场插曲，不多时，席上又恢复了一派祥和。
唯有方令仪在一侧攥着帕子，指甲紧紧陷入手心，扣出了血迹。
凭什么，凭什么她亲眼看见都不算证据，这两人一定有猫腻，她会再找到证据的。
方尚书回头看了她一眼，眼神里满是失望和警告，“等回府后，你就先去祠堂罚跪一月。”
心中怒火更甚，但她终究不敢再表现出来，只好低声回，“是，父亲。”
约摸又过了半个时辰，天子离去，众臣也逐渐散去。
叶冬知回了帐篷，梳洗过后，一觉到天明。
第二日，她同邬雯、邬彦一同坐马车回府，车上并没看见邬涟。
打听过后才知半夜邬涟就有急事已策马回府。
下山的路比来时要显得快些，她将头靠在车壁上，有些昏昏欲睡。
“啪啦——”
一道惊雷将车内的人惊醒，叶冬知醒来，精神有些不济，太阳穴处隐隐作痛。
她记得出发之时尚且是晴天，艳阳高照，气候干燥，丝毫没有下雨的迹象，不知为何会如此突然地变天。
她将车帘掀开一道口子，见车外天色阴暗，闷热压抑，俨然一副风雨欲来的架势。
再驶过一条街，便要到永定侯府了，叶冬知坐起身子，理了理衣服上的褶皱。
不多时，马车停稳，邬雯这几日伤好了许多，但仍然不能下地行走，只能由邬彦搀扶着。
她跟在二人身后下车，拿了把伞，随后撩起车帘，正要下车，却见到邬彦兄妹举着伞，愣愣站在马车前，似乎是十分惊讶。
扫过两人绷直的身体，其中还能隐隐感觉到一些畏惧。
她心中有不祥的预感。
此时，一道更大的雷声骤然响起——
啪啦——
那道闪电粗壮，刺眼的白光令人心生惧怕。
她不适地眯着眼往前方看去，一个高大威严的人影正站在永定侯府门口。
那人约摸四十上下，肤色是常年风吹日晒的小麦色，五官刚毅硬朗，粗眉豹眼薄唇，右边脸上有一道半指长的疤痕。
身量高，即便穿着常服，依然轻易就能看出衣衫之下遒劲有力的肌肉。
仅仅是站在那里，周身就缭绕着一种无形的煞气和威势，令人难以有勇气与之对视。
惊雷过后，紧接着是倾盆大雨。
雨势密集，豆大的雨滴砸在地上，“噼啪噼啪”的声响搅得人莫名心烦意乱。
叶冬知已经猜出这人是谁。
只是，没想过会这么突然地见到。
邬彦、邬雯恭敬低声地唤了一声，“父亲，您怎么突然回来了？”
闻言，永定侯邬镇庭并未理会儿女谨小慎微的询问，而是将视线投向那刚出马车的少女。
倾盆大雨夹杂着盛夏的闷热，她一袭绿衣，无任何繁杂的装饰，只在袖口绣有几片翠叶，未带朱钗，也丝毫不影响她的风情与昳丽，反而宛若雨后清丽的荷花，还未完全盛开，正含苞待放。
少女年纪正好，冰肌玉骨，眉眼青涩，身段纤柔窈窕。
天生尤物。
这便是他将要娶过门的新妇，在她还未及笄时，他就已觊觎多时，念念不忘。
与邬镇庭视线对上的那一刹那，叶冬知刚下了马车，举伞的手滞了一下，因为，她听见素未谋面，但又将是她丈夫的男人唤她：
“夫人。”
她的心重重一跳。
对面男人的眼神与邬涟完全不同，那是一种成熟的、久经沙场的，赤裸裸的占有和欲望，仿佛她在他的眼中已然□□。
她暗暗呼出口气，稳住心神唤他，“侯爷。”
对方并未回应，野狼一般的目光在她身上反复巡视，片刻之后，他悠悠道。
“听说，夫人与涟儿的关系很不寻常啊。”