渡过地下河后，仍旧是一条幽暗小道。
四周弥漫着一股令人作呕的蛇腥味。
齐越白搓搓手臂，“我怎么听见‘嘶嘶''的声音，这里不会有蛇吧？”
话落，两侧的岩壁忽然异动，带起一阵烟尘。
紧接着，肉眼可见左右两边的岩壁向着中间快速合拢。
“有机关。”
邬涟沉声。
其余三人立刻开始在岩壁上摸索。
机关比想象中合拢的速度更快，不过片刻，便已经挤压到一人宽的地步。
叶冬知焦急地在四周敲打，忽然触到一物，冰凉滑腻的触感从指尖传来。
凌婵举着火匣子一照，三条蛇挂在岩壁之上，头部被人嵌在凿出的洞中，只余身子露在外面。
“啊！”
叶冬知被吓得叫出了声。
邬涟一眼便看出这就是机关的关窍所在，“三条蛇，拉中了，机关就会停止。”
“若是拉错了呢？”叶冬知心跳得飞快，内心已有了不好的猜测。
邬涟言简意赅，“死。”
说话这点时间，两侧岩壁已经越来越近，众人皆被压得有些难以呼吸。
齐越白出声，“拉吧，叶小姐，真错了，算我们运气不好。”
心跳快得仿佛要窒息，三条蛇长得一样，根本看不出差别。
叶冬知心一横，颤抖着手闭眼拉住了最右边的蛇。
“啪嗒”一声，蛇身断裂，溅出的蛇血喷在叶冬知的脸上。
腥臭黏腻。
石壁发出一声响声，随后停了下来。
劫后余生的众人松了口气，从狭窄的通道里慢慢钻出来。
叶冬知顶着一脸的蛇血，由于过度紧张，加上那股刺鼻的气味，她险些栽倒在地。
身子陡然被人扶住，一只修长白净的手递过来一块帕子。
等她回头，发现那人已经查看起了面前的三道石门。
齐越白脸色煞白，扶着一旁的石柱喘气。
就连凌婵，脸色也不太好看。
邬涟戴着面具，目光沉静不见慌乱。
他总是这般，仿佛泰山崩于面前仍能做到面不改色。
“吓死我了，还以为今天要交代在这里了。”
齐越白靠在石柱上，浑身像被抽干了力气，“今日要是真把那些失踪女子找到了，我也算个英雄了，你说是不是，婵婵？”
凌婵没理会他，平复好心情后也开始研究起面前的石门来。
石门高十余尺，结实厚重，肯定没法直接破开。
未待众人发现端倪，邬涟已有定论，“同方才一样，三扇门，只有一处可走。”
“其余两处，应都是机关。”
齐越白哭丧着脸，“这山洞的建造者是不是变态啊，这么喜欢弄选择题，关键还没有提示。”
叶冬知惊奇看了看齐越白。
她总觉得，自从刚才，齐越白在劫后余生说的话，有些耳熟，不像是这个时代世家子弟会有的。
她心中有了猜测，但还不敢确定。
凌婵嫌弃地看了齐越白一眼，拔出了剑，“大家都还没死，你在这哭什么丧，你去，打开中间的门。”
齐越白不敢置信地看了她一眼，委屈道：“婵婵，你这不是让我送死吗？”
凌婵冷嗤，“你总说我看不起你，现在你证明自己的时候到了。”
“放心，真死了的话，我会给你收尸。”
二人斗嘴之时，邬涟蹲下身仔细查看三扇门之间的不同。
若是只有一处为真正的入口，那么此门必定常有人触碰。
果不其然，三扇门表面都布满灰尘，在依然可见中间那扇门上有一处有磨损，连带着石门上的花纹都已有些模糊不清。
看来，这便是机关。
邬涟出声提醒身后几人：“退后。”
语罢，他将掌心放置于此处，轻轻按下。
很快，原本毫无缝隙的地方却有一块轻微下陷。
轰隆一声过后，一个洞口露了出来。
几人从入口进去，面前的一幕让人震惊。
饶是叶冬知看过许多电视剧，但是都不及亲眼所见来得震撼。
面前是一处开阔宽广的空间，四周岩壁被人为凿出仅容纳一人蜷缩的空间。
而每个洞口安上栅栏，栏杆处依稀可见深红色的印迹。
那是那些女子在挣扎时留下的。
这样的空间自上而下，密密麻麻地铺满了整个洞窟，共计四十九个。
可如今，这里却空无一人。
看来，他们来晚了一步，这些女子以及所有的匪徒都得到消息提前离开了。
“现在怎么办，要继续追查下去吗？”
叶冬知问身侧的人。
“要。”
邬涟此前已经在御前领命接下此案件，自是不可半途而废。
能得到消息提前离开，说明这次的匪徒并非常人，刑部之中或许也有内鬼。
倒是比他想象得还要棘手。
只是他身边还有几个拖累，不太方便行事。
若要带着他们，总顾忌他们的安危。
邬涟扫过眼前几人，对着凌婵与齐越白道：“我有任务在身，必须得查明真相，二位侠肝义胆，此番已尽力，不必再继续趟这趟浑水。”
齐越白自从在京中长大，虽未入仕，但在长辈耳濡目染间也能听出此案非同寻常。
观这位叶兄处事，想来是在大理寺或者刑部任职，才有此等洞察和手段。
凌婵是江湖中人，自是不懂官场上的未尽之语，皱眉道：“你什么意思？难道担心我会拖你后腿？我凌婵虽不是绝顶高手，至少在这京都，能打过我的不过十余人！”
齐越白连忙劝阻，“婵婵，这事不是我们能插手的了，方才要不是叶兄，你我怕都已经命丧黄泉了，接下来说不定会遇到更危险的事，到时候只怕是顾不上我们。”
“可是——”凌婵还想说什么，被一旁的叶冬知打断。
只见她朝自己露出一个安抚的笑容，“我知道凌姑娘是怕那些女子已经遭遇不测，放心吧，一切都在我兄长掌控之中，他早就留了后手。”
见此，凌婵才松了口，“好，既如此，你们多加小心，要是有什么需要帮忙的，尽管来城南悦来客栈找我。”
齐越白与凌婵二人走后，邬涟抬眸：“我何时说过我还留有后手了？”
叶冬知一脸无辜地看向对方，“你不就是想让他们离开吗，反正达到目的就好了呀。”
邬涟没再看她，开始查看匪徒还未来得及清理干净的痕迹。
叶冬知凑上去，指着一处车辕碾过的湿泥，朝邬涟道，“这里竟然还能进来马车，肯定还有我们不知道的密道。”
“嗯。”
对方点头。
得到认可的叶冬知不由得在心里暗赞自己竟还有查案的天赋。
正想着，身后的人冷不丁出声，“等会你也离开。”
“为什么？”
叶冬知不忿，毕竟刚才在重重机关里她不仅没掉链子
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，还发挥了不可忽视的作用好吧。
怎么也不算拖他的后腿。
邬涟抬头，见对方瞪着一双清凌凌的眼睛，正埋怨地看着自己。
他耐心解释道：“带上你我得保证你的安全，难免有顾忌，做起事情来会畏首畏尾。”
虽然他说的是实话，但落在叶冬知耳朵里可不中听。
她轻笑一声道：“那你怎么敢确定，你不带着我，我就是安全的？”
邬涟转动墙壁上的一盏灯，一条隐秘，可容纳三人并行通过的密道显露在眼前。
“这里的西南方向四里处，有刑部的暗哨，他们会保证你的安全。”
话落，他已经钻进了密道。
叶冬知也只好跟在身后。
她很不高兴。
明明她的任务刚有点进展，邬涟却要硬生生掐断。
她是穿越过来做任务的，又不是旁人会被邬涟这刑部侍郎的名头给唬住。
她才不要听他的，否则等她在这个世界老死，她的任务都完不成。
这条密道比刚才进来的通道宽敞平整得多。
但因为是在深山老林中，不免会出现一些蜈蚣蜘蛛之类。
叶冬知盯着一条拇指粗的蜈蚣从她脚边爬过，她睨了一眼前面人的背影，然后将手指递在蜈蚣面前。
一道剑气扫过。
眨眼间，蜈蚣被人斩断。
她笑眯眯地从地上蹲起，“哥哥真厉害，我都还没发现呢。”
闻言，邬涟收了剑，皱眉，“这山间蜈蚣有毒，你是故意的。”
叶冬知绕到邬涟身前，向前走着。
“我可不是故意的，我只是没察觉到，毕竟像我这样不会功夫的人，不小心被蛇咬了，被野蜂蛰了，又或是脚滑摔进山谷，都是很正常的，不是吗？”
话落，她突地顿住脚步回头，神情无辜，两侧垂落的碎发在脸颊旁，无风自动。
邬涟闭了闭眼，唤她。
“叶冬知。”
语气沉而重。
这是他第一次以这样的语气叫她的名字。
“你拿自己的命开玩笑很有意思吗？”
“你知道我不会眼睁睁看着你受伤，你就用这样的方式来逼我就范吗？”
换做旁人，邬涟这般，早就吓得不敢吭声。
但叶冬知并不害怕，她走近几步仰头，几乎是要贴着他的下巴。
“所以，你会就范吗？”
邬涟这样的人，责任感极强。
身为人子，他有义务保证继母的安全。
就算她叶冬知今日只是个毫不相干的路人，既然是因他卷进来，那他也会护着其安全离开。
所以，他只能退步。
事实也果真如此。
几息后，邬涟面无表情从她身侧走过，“跟紧我。”
达到目的，心情颇好的叶冬知甜甜应了声。
“好，都听哥哥的。”
“不要叫我哥哥，那二人已经离开，你无需再为我遮掩身份。”
前方的邬涟冷声又道。
真是呆板。
叶冬知在心里嗤了声。
但见好就收的道理她懂，真把人逼狠了，适得其反可不好。
“知道了，大公子~”
她懒散跟在他身后，漫不经心地吊着尾音。
女子的声音在悠长空荡的密道荡起一阵回音。
明明所有人都这样叫他，她也听话地改了称呼。
可不知为何，他心头仍生出一些寻不到由头的燥意。