隆冬腊月,蜀地寒意浸透街巷,远山覆霜,寒风簌簌吹过白墙灰瓦,四处都浸着冬日清冽寒凉。年关一日近过一日,乡里乡间家家户户都忙着备年货、腌腊味、备冬粮,处处萦绕着浓郁热闹的年味儿。
自知安满月之后,家里日子过得清闲安稳。初南絮产后身子调养得日渐康健,平日里便裹着厚实绵软的棉袄,安坐廊下暖阳之中,轻轻哄抱着襁褓里的知安。孩子生得眉目清秀软嫩,性子温顺恬静,不吵不闹,乖巧贴心,日日依偎在母亲怀中酣睡,惹人万般疼爱。
晚禾自幼长在川蜀故土,对本地年俗吃食样样熟稔于心,日日陪在初南絮身旁,一边捻着针线缝制孩童冬日小衣,一边带着地道川音慢悠悠闲话。
“姐姐,我们蜀地这边,一到腊月家家户户都要杀年猪,才算正经要过年咯。家家户户炸酥肉、灌香肠、腌腊肉,满巷子都是肉香,热闹得很。”
初南絮温柔垂眸,轻轻拍着怀中孩儿,轻声浅笑回应:“各地年俗各有韵味,这般热闹烟火,看着便是满心暖意。外头天寒风大,出门千万仔细添衣,莫要着凉受寒。”
宅院里两名丫鬟性子温顺伶俐,手脚勤快利落,平日里把院内清扫、茶水膳食、起居杂事打理得妥妥帖帖,做事稳妥有分寸,不用家里人多费半分心神,居家度日格外省心安逸。
正闲谈间,院门外传来一阵爽朗热情的敲门声,隔壁邻家婶子笑着迈步进来,一口地道川腔,嗓门洪亮又亲和,满脸喜气洋洋。
“叶家老哥、叶家嫂子,晚禾妹子!我今儿特地过来喊你们一家人,明日屋里杀年猪,摆几桌家常杀猪饭,街坊邻里都要过来凑热闹,诚心来请你们全家都过去耍耍,吃口新鲜热乎的年猪肉!”
阿婆连忙起身迎上前,和气温婉道谢:“真是多谢嬢嬢这般记挂我们一家人,远来异乡,承蒙邻里这般照拂,明日我们定然准时赴宴,过来凑凑年节喜气。”
邻婶摆了摆手,落落大方又豪爽:“都是左右街坊邻居,哪用得着这般客气!冬日里天寒地冻,就该大家伙围到一起吃点热菜热汤,热热闹闹才像过年嘛!”
送走邻里,屋内暖意融融。
阿公缓缓点头说道:“此地乡邻性情热忱淳朴,待人真诚实在,人家诚心相邀,我们理当前去赴宴,也好和邻里多往来走动,和睦相处。”
晚禾眉眼一亮,满心亲切熟稔:“我从小在川蜀长大,年年腊月都看惯了杀年猪、办杀猪宴的光景,样样习俗我都熟悉,明日我跟着阿公阿婆一同前去,也好帮着婶子们搭把手忙活忙活。”
初南絮温柔叮嘱:“你们只管安心前去热闹,家中一切有丫鬟照料,我带着知安留在屋内避风静养,不用牵挂家里分毫。”
翌日天刚蒙蒙亮,乡间院落便早早热闹喧腾起来。
寒风未消,晨雾淡淡弥漫街巷,隔壁院落里早已人声鼎沸,年味十足。川蜀乡间杀猪宴,最能看出地方人情百态,一众邻里街坊齐聚院中,各司其职,忙得热火朝天。
院里主事的几位川地嬢嬢个个利落能干,手脚麻利,气场爽朗泼辣,里里外外张罗得井井有条,遇事干练果决,待人热情又周全,把整场宴席打理得妥妥当当,半点不乱章法。
再看家中男丁,便是蜀地最出名的耙耳朵模样,凡事都听自家娘子安排,默默出力干活,从不争抢言语,娘子吩咐什么便乖乖做什么,温顺又顾家,任由家里妇人主事张罗,温顺随和,毫无半点脾气。
院中灶台柴火熊熊燃起,大铁锅烧得滚烫,今日最重头的吃食,便是川蜀家家户户逢年必备的现炸小酥肉。
新鲜宰杀的猪肉切成长条肥瘦相间的肉条,加入盐巴、花椒、葱姜汁水、川味粉料细细抓拌腌制入味,再裹上调配好的浓稠面糊。铁锅菜油烧至滚烫,一条条肉条下入油锅,滋啦声响此起彼伏,油香肉香瞬间四散开来。
文火慢炸,炸至外皮金黄焦酥,内里肉质软嫩多汁,捞出沥干油脂,满院都是浓郁诱人的酥肉香气,外酥里嫩,咸香入味,一口便是地道川味烟火。
除了现炸酥肉,院里还炖着猪血旺、萝卜炖鲜肉、粉蒸肉、腊味拼盘,一道道热菜接连出锅,热气腾腾,鲜香扑鼻。
晚禾本就是土生土长的川蜀姑娘,对此样样得心应手,熟门熟路帮着一众嬢嬢洗菜摆盘、添柴掌火、递送碗筷,说话皆是乡音,和邻里婶子们相处得格外亲近融洽,一点没有生疏隔阂,眉眼间尽是归家般的舒心暖意。
阿公阿婆温和有礼,和乡里长辈围坐闲谈,聊着年岁收成、家常琐事,入乡随俗,悠然自在,深深感受着川蜀乡间独有的热闹烟火气息。
阖家院落这边,两名丫鬟安分守职,细心守着宅院,悉心照料初南絮日常起居,添炉取暖,备好
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温水点心,事事周到稳妥,院内安安静静,井然有序,无需外出众人有半分牵挂。
一边是邻里热热闹闹杀猪宴,烟火满堂;一边是家中安稳静好,岁月悠然。
与此同时,岁末已至,衙门之中愈发忙碌凝重。
叶祎身为此地通判,迎来每年年末最为严谨重要的年终政绩考核。依照大宋官制,地方通判岁末需逐项呈报全年政务、农事水利、地方治安、民间讼诉、赋税户籍、民情安抚等各项事宜,层层核查核验,逐项对照归档,一丝一毫都不容马虎敷衍。
他自赴任以来,始终清正廉明,勤恳尽心,体恤黎民百姓,公正处置地方纷争,督导山地农桑、规整民风琐事,大大小小公务亲力亲为,一年来政绩清晰磊落,处事公允得当,面对上级层层核查,从容应答,条理分明,桩桩件件皆有据可依,深得上司赏识与认可。
整日伏案操劳忙碌,直至暮色西垂,夜色浸染街巷,叶祎才一身轻倦踏归家门。
初南絮见他归来,连忙起身迎上,语气温柔满是心疼:“连日岁末考核公务繁重,日日操劳不休,此番核验下来,一切可还顺遂安稳?”
叶祎褪去满身风尘,接过暖茶缓缓暖手,眉眼温润舒展,轻声回道:“都已稳妥办妥,全年政务无可挑剔,考核顺利落定,总算能稍稍放宽心神。”
话音刚落,阿公阿婆便带着晚禾从邻里宴席归来,手里还提着邻婶热情赠送的新鲜猪肉、现炸酥肉与猪血,脸上皆是尽兴又欢喜的笑意。
阿婆笑着娓娓道来:“今日这场杀猪宴真是热闹非凡,川地嬢嬢个个能干利落,把宴席打理得面面俱到,乡里人心肠热忱和善,待人实在亲切,吃得满心暖意。”
晚禾捧着香喷喷的酥肉,眉眼弯弯格外亲切:“还是家乡的吃食最合胃口,刚出锅的酥肉外酥里嫩,满口椒香,还是熟悉的老味道,听着乡邻闲话,心里格外踏实温暖。”
夜色渐浓,屋外寒风萧萧,屋内暖炉温热融融。一家人围坐一堂,支起冬日暖锅,新鲜猪肉、金黄酥肉、山野菌菇、时令鲜蔬满满下锅,汤底咕嘟沸腾,热气氤氲满屋,鲜香暖意缠绕周身。
一屋亲人相守,三餐烟火常温,邻里和睦亲近,幼子乖巧安康,政务平顺无忧,岁末安然祥和。
人间最寻常的烟火日子,便是这般,安稳自在,岁岁温柔,年年皆欢。