次日清晨，天还未亮透，陈灵洗便起了身。
他换了一身干净的靛蓝短衣，腰间束着革带，脚蹬黑面布鞋。
行囊里装着那只香炉、几两碎银、一张路引。
他推开门，穿过游廊，从角门出了侯府。
沅江府的清晨，街巷寂静，只有卖早点的铺子开了门，灶上的蒸笼冒着白气，混着炊饼的香气飘散在晨风中。
陈灵洗沿着长街一路向北，靠着路引出了城门。
城外是大片的农田，麦苗青青，长势正好。
他顺着官道向西走，走了一个多时辰，便到了山脚下。
错金山。
远看时，此山便如一把倒插的剑，直刺云霄。
近看才知其巍峨——山势陡峭，岩石裸露，只在石缝间长着些矮松和灌木。
山腰以上云雾缭绕，看不真切，只隐约可见积雪的反光在云隙间闪烁。
陈灵洗沿着山路往上走。
这条路他并未走过，只是凭着那日见游时的记忆，一路向西，朝着当日紫气坠落的方向行进。
山路崎岖，碎石遍地，走起来颇为费力。
好在他如今铜赤大成的修为，体力远非往日可比，一路攀爬并不觉得如何劳累。
行至半山腰时，他寻了一处平整的山石，坐下来歇息。
山风从高处吹下来，带着积雪的凉意，吹得他额前的碎发微微拂动。
他闭上眼睛，深深吸了一口气。
空气清冽，带着松针和泥土的气息，还有一丝若有若无的花香。
他便就着这山风，闭目吐纳起来。
丹田中的灵炁缓缓流转，顺着呼吸的节奏，在经脉中循环往复。
可不过几息，他便皱起了眉头，睁开了眼睛。
“这山上的灵气，太稀薄了。”
稀薄得几乎感觉不到。
他在侯府中吐纳时，虽也觉得天地灵气稀薄，可好歹还能捕捉到一丝一缕，慢慢积累。
可在这错金山上，灵气便像是被什么东西抽走了一般，空荡荡的，连一丝都捕捉不到。
“不对。”
陈灵洗站起身来，环顾四周。
这山野之间，本该是灵秀之地，草木丰茂，生机勃勃。
可偏偏灵气稀薄至此，实在不合常理。
“灵气比起宝素侯府，不知稀薄了多少。”
“宝素侯府，有什么不同的？”
他站在原地思索了片刻。
旋即他想到身后行囊中的香炉。
“林宿日分发香炉，或许便是这个缘故。”
他将那只铜胎香炉从行囊中取出来，捧在手中，细细端详。
“他让全府上下日日点香，也许那香炉并非只是为了驱虫、熏香，而是在结成某种阵法，以那烟气为媒介，将四面八方的灵气吸引过来，供他修行。”
这个念头一冒出来，他便觉得十分合理。
他不再细想，将香炉重新收好，继续往上走。
山路越来越陡，树木越来越密，光线也越来越暗。
陈灵洗走得小心，走了约莫两个时辰，日头已到了正中。
以陈灵洗如今的体魄，自不需歇息，他翻过一道山脊，眼前豁然开朗。
这是一片较为平缓的山坡，坡上长满了野生的杜鹃，花开得正盛，红彤彤一片，像着了火。
陈灵洗站在坡顶，极目远眺。
错金山的主峰就在前方不远，山势陡峭，积雪覆盖，在阳光下泛着刺目的白光。
山脚下，有一条蜿蜒的山道，正是那日见游时所见车马走过的路。
他眯着眼睛看了片刻，收回目光，继续向西。
“按照那日的记忆，紫气被刀客斩碎之后，碎片四散，其中有一缕较大的，应该是落向了我现在所处的这个方向。”
他一边走，一边留意着周围的动静。
山中极静，只有风声和鸟鸣。
又走了半个时辰，陈灵洗不由皱眉。
“我记得那紫气被砍成许多碎片，跌落四方，便如同雨下。”
“如今我走了这般久，为何一个都看不到？”
他略略思量：“林宿日香炉中的那一道紫气远称不上粗，他想来也是只得碎片其一，还不是最粗的，那其他碎片又去哪里了？”
陈灵洗心中疑惑，几息之后，又忽然停住脚步。
只因他的行囊中，那只香炉微微震颤了一下。
那震颤极细微，若非他一直留神，几乎察觉不到。
他连忙将香炉从行囊中取出来，捧在手中。
香炉的底部，那层暗金色的粘稠液体正在缓缓流动，便如一只沉睡的活物被人惊醒了，不安地蠕动。
而那乳白色的雾气，正在香炉上方凝聚，朝着一个方向微微倾斜，仿佛被什么东西牵引着。
“这香炉竟有感应。”
陈灵洗心中一喜，循着雾气倾斜的方向走去。
穿过一片密林，越过一条干涸的溪涧，他来到一处崖壁前。
崖壁不高，约莫两三丈，上面爬满了藤蔓和苔藓。
香炉中的雾气，正笔直地指向这面崖壁。
陈灵洗将香炉放在一旁，伸手拨开崖壁上的藤蔓。
藤蔓后面，是一道浅浅的石缝。
石缝极窄，只能伸进两根手指。
他将手指探入石缝，摸索了片刻，指尖触到了一样东西。
那东西极小，不过花生大，触手冰凉，像是一颗小小的石子。
可当他的指尖触到它的刹那，一股锋锐至极的气息从指尖传来，刺得他指腹生疼。
陈灵洗深吸一口气，将那东西从石缝中取了出来。
它躺在他的掌心，泛着幽幽的紫光。
是一块碎片。
紫气碎片。
不过花生大小，又在石缝罅隙中。
可它散发出的气息，却让陈灵洗浑身一凛。
那种锋锐、凌厉、不可一世的气息，与错金山上那少年宝瓶中喷薄而出的紫气，同根同源。
只是微弱了许多。
陈灵洗不敢怠慢，连忙将香炉捧起，将那枚紫气碎片放入炉中。
碎片落入炉底的刹那，那层暗金色的粘稠液体便沸腾起来，像是饿了许久的野兽终于等到了猎物。
乳白色的雾气从炉中涌出，将紫气碎片层层包裹。
碎片顿时化作紫气在雾气中缓缓游走，左冲右突，却始终冲不出雾气的束缚。
“若是这紫气碎片再大一些，只怕我这香炉，就困不住了。”
他打消再寻一寻其他碎片的念头，小心翼翼地将香炉合上，用粗布裹好，重新收入行囊。
他站起身来，长长呼出一口气。
暮色已至。
天边的云霞被落日染成一片暗金，山峦的轮廓在暮霭中渐渐模糊。
他站在崖壁前，回头望了一眼来路。
山路蜿蜒，隐没在密林深处。
风声从山巅吹下来，带着积雪的凉意，吹得他衣袂猎猎作响。
他转过身，迈步下山。
行囊中，那只香炉安静地躺着。
炉底，一缕紫气在乳白色的雾气中缓缓游走，便如一条被困住的、微小的紫蛇，无处可逃。
“竟这般顺利？”
陈灵洗走到山下，眼见日头落下，远方山岳影影绰绰，又有沅江蜿蜒而来。
见群山，见流水，他心中压抑已久的，对自由的渴望骤然炽热起来。
“不如……就此逃离沅江府！”
陈灵洗站在乡野间，呆立许久。
直至他眼中再归清明，这才微微摇头。
“便如流朱所说，天下纷乱，朝廷四处设卡，宝素侯府又有许多强者。
我逃了，林胧月如果铁了心要杀我，只怕我逃不远。”
“便是真就逃出朝廷所掌控的州府，又能去哪里？天下烽烟遍地，何处又是自由？”
陈灵洗眼神逐渐清亮。
他想起出口必称他为“奴才”的林胧月、云和郡主。
想起要拿他做药引子的赵雍。
最终又想起让他家破人亡的淳贵妃！
“我如今已得喘息的时日，又得紫气！
有引龙散在手，又可以出府购买药浴资粮，不出三月，必然可以突破行炁三楼。
行炁三楼、银骨气血修为、青锋法，再加这堪称强绝的紫气！
到那时，我便再非任人宰割，若有其他机缘，还可以更强，我又何须逃窜？
何不……在这沅江府、京畿州，甚至在京城搅动风云，以期报仇？”
陈灵洗深深吸气。
“采花，回城，回府！”