回想起久远过去的后果，就是仁王雅治第二天冷着脸走上了校车。
校车停在海南附中的门口，网球校队的队员们三三两两上了车，找了个位置坐下，开始聊起最近听到的各校传闻。
“东京那边的青学，你们听说了吗？今年出了个了不得的新人。”
“听说了听说了，好像国中时期就已经称霸全国了？”
“对，本来高一就要出国的，但手续没办好，所以暂时还留在国内。估计暑假打完全国大赛就会直接去美国读高中吧。”
“那也太强了吧……这种级别的选手居然还在国内，关东大赛抽到青学就麻烦了。”
“也没那么倒霉吧，青学和我们是不同赛区的，真要遇到也是决赛的事了。”
他们聊得火热，语气里带着几分好奇，几分忌惮，还有几分“反正遇不到”的侥幸。
直到仁王雅治走上大巴车。
所有人都安静了。
雅治微微驼着背，身后扎着一条小辫子，头发已经留长，发尾垂到肩胛骨的位置。他身材偏瘦，但绝没有半点瘦弱的感觉——此时他冷着脸，嘴角微微下撇，背着网球袋一步步走上车时，车上所有人都不约而同地感受到一阵寒意扫过后颈。
大家突然噤声。
几个二年级的前辈下意识坐直了身体，三年级的队员们互相看了一眼，连呼吸都不自觉地放轻了。
理论上担任网球队队长的三年级前辈，高野昴，张了张嘴，组织了一下语言，才试探着开口：“仁王，怎么了？昨天没睡好吗？”
仁王雅治刚才在车下也零星听到了几句队友们的讨论。
他已经听出来了，他们聊的就是越前南次郎。
他的心情愈发复杂起来。
青学啊……
“按照抽签顺序，我们第几轮才会和青学遇到？”他问，声音不大，但整个车厢都听得清清楚楚。
高野愣了一下，随即拿起手边的赛程表翻了翻：“去年海南是关东第四名，拿到了种子名额。青学是第二名，也是种子选手……我们和他们不在一个半区，想要遇到的话，得是决赛了。”
啧。决赛。
“前辈们，”仁王雅治的语气不算客气，却又让人挑不出什么刺来，“打得出力点吧。我可是非常想和越前南次郎打一场的。如果没办法和青学碰上，想去找他打比赛，可能还会被他问——‘你是哪个学校的谁，我都没见过你’。”
车上所有人都噎住了。
那语气里没什么嘲讽的意思，甚至带着几分理所当然，却恰恰因为这种理所当然，让人连反驳的念头都生不出来。
打双打的两个二年级前辈有些受不了雅治的态度，其中一个张了张嘴，想说什么，结果被雅治淡淡地瞥了一眼，到嘴边的话又咽了回去，悻悻地转过头去。
雅治对着高野队长微微点了点头，算是打过招呼，然后径直走到最后一排，一个人坐下了。
车厢里安静了好一会儿，才又渐渐响起交头接耳的窃窃私语。
高野队长苦笑着摸了摸鼻子。
怎么说呢……有个太强的一年级后辈，队长也挺难做的。
想让那小子当队长也被拒绝了，平时想找那小子拉近点关系，也不是很成功。那小子平时甚至不是很礼貌，但卡在边界上，让人不满却没办法说什么。是个坏脾气王牌……也不知道是好是坏。
他转过头，目光扫过车厢，最后还是落在了后排那个正闭目养神的身影上。
车窗外的晨光透过玻璃洒进来，在仁王雅治脸上投下一片明晃晃的光。他的表情依然是那种淡淡的、拒人千里的冷，但高野总觉得，那张冷淡的脸下面，好像藏着什么别的东西。
不是疲惫，也不是厌烦。
更像是一种——迫不及待。
仁王是在期待和越前南次郎的对决吗？
高野队长坐在前排，忍不住回头看了最后排的雅治一眼。说起来，仁王的实力很强，队里所有人都打不过他。可刚才大家却都在用那种语气讨论越前南次郎，仿佛那个青学的新人是不可逾越的高墙，也难怪仁王会觉得不高兴……吧。
高野这么想着，自己说服了自己。
但其实仁王只是一大早想起了过去国中时期的比赛，心情不太爽利而已。
至于越前南次郎，他当然很期待。但如果海南打不到决赛，碰不上青学，他也有别的办法找到越前南次郎，跟他打上一场，勾起那家伙的兴趣。
他可是曾经从高尔夫球社墙角成功挖来搭档的人啊。
区区越前南次郎……
但现在的我，和现在的越前南次郎，到底谁更强呢？
仁王雅治不想输。他输给过越前龙马，输给过越前龙雅，所以现在，他不想再输给越前南次郎。
校车在公路上行驶了两个多小时，中途在服务区停了一次。队员们三三两两下车买饮料、上厕所，雅治却没有动。他靠在车窗边，耳机里放着他喜欢的爵士类型的音乐，眼神落在窗外不断后退的风景上，不知道在想什么。
雅纪昨天说的话还在他脑子里转。
“……那场比赛不该输的。但最后，作为队长的仙道前辈站出来承担了责任。”
承担输球的责任。
仁王雅治想起自己国三那年，立海大在全国大赛决赛中输给青学。回家的路上他一言不发，到家以后把自己关在房间里。那天的晚饭他没吃，回家以后就躺在床上什么也不想干。
后来柳生来找他，他也不知道哪根筋搭错了，拉着柳生在海边走了两个小时，什么都没说，最后在家门口吵了一架。
吵的什么内容，他已经记不太清了。但那种胸口堵着什么东西、吐不出来也咽不下去的感觉，他到现在还记得。
而后他和柳生冷战到U17破格邀请国中生参与训练营和选拔，之后他在U17的最初选拔比赛里输给柳生，在后山完成了“幻影”和“单方面同调”的升华，也意识到了自己到底多喜欢网球，多不想输。
输球的责任。
明明是团体赛，五场三胜，他输了自己那场，但队里其他人也输了。真要算账，谁都跑不掉。可他偏偏觉得自己是最该负责的那一个——因为他本来可以打赢不二的，他的前四局几乎是碾压不二，只是因为想要更有“整蛊效果”，所以给了不二反击的机会。
现在想想，那种想法的本质，大概就是不甘心吧。
不二也没有他想的那么弱，或许他一直以为的“我本来可以赢”也是错的。
但他确实对那场比赛耿耿于怀，因为他本可以做得更好。
校车下了公路，拐进了东京市区的街道。</p
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关东大赛一共四轮，参赛学校共十六所。按照每周末两天各进行一场比赛的节奏，两周就能打完全部赛程。
名额分配上，东京因为学校数量多、网球人口基数大，县大赛前六名都能进入关东大赛。神奈川、千叶、埼玉和茨城各有两个名额。栃木县和群马县则只有县大赛冠军才能晋级。
这和不同地区的网球队数量直接相关。
东京都的私立学校密集，大部分都设有网球队。相比之下，栃木和群马的网球人口就少得多了。虽然名额差距看起来很大，但按学校和网球队的数量比例来算，进入关东大赛的机会其实是相对公平的。
海南附属中学的网球实力算是县内一流，每年都能打入关东大赛，而且大多数情况下能稳进前五，拿到全国大赛的入场券。
也就是说，只要不提前抽到超级强队，海南打进全国大赛几乎是板上钉钉的事。
但仁王雅治要的不是“打进全国大赛”。
他要的是打败越前南次郎。
校车在网球公园的门口停了下来。
这个年代的网球公园比仁王想得要小一些，却很新，看上去刚建成没几年。
队员们陆续下车，雅治最后一个起身，把网球袋甩上肩膀，从后门踏进东京清晨的阳光里。
空气中有一股陌生的味道，和神奈川的海风完全不同。
他深吸一口气，然后把它吐出来。
“走了，前辈们。”他说，语气依然是那种不咸不淡的调子，但脚步已经往前迈了出去，“早点打完，早点回去。”
高野队长看着他的背影，苦笑了一声，朝其他队员挥了挥手：“都听到了？走吧。”
一行人鱼贯而入，走进关东大赛的会场。
关东大赛没有开幕式。
各校队伍按规定时间到场检录，然后直接去分配好的球场开始比赛。流程简洁利落，没什么多余的环节，毕竟赛程紧凑，每一分钟都得用在刀刃上。
海南的队服以黄色为主，点缀黑色，整体设计简洁大方。说来也巧，这套配色和仁王熟悉的立海大队服颇为相似，是黄黑基调，沉稳中带着几分张扬（也可能是几十年来都没换过设计）。
至于篮球那边走的是黄紫路线，据说是参考了湖人队的配色。网球队这边自然不屑去抄篮球队的作业，他们坚持认为黑色才够稳重、够霸气，于是便有了眼前这套黄黑相间的战袍。
一行人穿着整齐的队服走上球场，步伐整齐，气势确实不小。
他们的对手是千叶县的第二名，来之前就已经把海南的球员资料翻了个遍，自然知道海南的实力不容小觑。此刻千叶的队员们神色凝重，严阵以待。
然而，当他们把目光投向海南的队伍时，却不由得露出了困惑的表情。
按照他们拿到的资料，海南的队长应该是高野昴，一个技术全面、经验丰富的三年级球员。可此刻走在队伍最前面的，却是一张陌生的脸——银灰色的头发，微微驼背，表情淡淡的，看不出什么情绪。
高野队长走在了第二位。
千叶的队员们互相交换了一个眼神。
海南今年……来了个新人？连去年已经崭露头角，很明显被当做下一任部长培养的高野都输给这个新人了吗？还是说队内出了新的人才，所以干掉高野上位了？