“哎哟，这小姑娘怎么回事？”
这话一落，其他街坊都实在是唏嘘，忍不住怼这个罗烨烨，“你怎么老绕到人家的配方上，配方能随便告诉你？”
“就是啊，你说配方，你那配方又不值钱。”一个胖商人指她，“人家悦人楼是开了几十年的老店，你算哪家铺子？”
一个挑豆腐老汉嗐一声，附和啊：“我看哪，是你自家铺子没啥出挑的，才说大家豆腐都一样味。”
他朝向街坊：“是不是啊？”
“现在世道就是这，同行同质，别人做什么都抄，比谁抄得快。”
另一个书生模样的摇着扇子，摇头晃脑，“抄得四不像，偏偏还最能招眼，把正经好的都给压下去了。”
一句一句，是朝她扔石头臭鸡蛋呢。
罗烨烨听着，心里头真发笑。左右慌也没用，她就慢慢撇着嘴，岔开脚，换了个舒坦的站姿，等他们骂得喘不上气来。
她直接开口舌战群儒：谁说配方不值钱？怎么只有开了几十年的老店配方才值钱？那你爹娘开的小摊小贩，配方就不值钱了是吧？”
“忘了自个早上吃的是哪口粥，忘了这街上有多少除我之外，还有的豆腐摊？”
她把周围这一群人全扫了一遍，最盯了一眼方才那个挑豆腐的，说她没出挑。
哎呀，品鉴会嘛。来的多是食客，并非庖厨。还有一些是平日里饭来张口，衣来伸手的居多。
她这一眼扫过去，看见几个手上沾着铁锈屑的匠人，倒是皱了皱眉，琢磨她的话。
罗烨烨并不熄火，她接着喋喋不休：“你们磨过豆子？卖过豆腐？谁没有，谁就只认老店。认谁的铺面大，谁家名气响，谁家就是好的。”
“至于这豆腐到底是怎么做的，方子是从哪儿来的，味道跟别家有什么分别。”她抬下巴。
“你们谁关心，谁分得出来？”
“这不怪你们。没亲手做过，是你们擅长做别的。况且我们这行，本来也不设什么门槛。”
输出一会，她有点累了，叉起腰，往后倚了倚。
“可你们既然分不出来，凭什么断定是我抄他家，就断定他家方子是自家开的，我的就不值钱？”
她目光从这些人脸上掠过，人群随着她沉静。她声音缓和下来，话掷地上也愈发有力度。
“还有谁说不出挑，请看了。到底谁和同行同质，谁是抄。我为何今夜里单找悦人楼来理论，不找你街上别的豆腐摊？这整个郎台，难道就他一家卖霉豆腐？”
“你们一个个都缩着脖子，就真只认这一家是吧？”
她抬眼看陈通海。
他还站在那里，眯着眼，嘴角挂着那抹笑啊，可谓是意味不明。看得罗烨烨也有点乏力。
这张假面啊，就真的跟那硬木头面具刻出来的似的，怎么敲都敲不碎。
罗烨烨收回目光，哼哼笑声。
忽然心觉可笑，真是不值在此多费口舌。
旁边这些人说了也无人帮腔，最多就是沉默。还有几个攥着他手里的竹筒子咔咔响，跟磨牙一样，就等着合适的时机上来咬她一口。
罗烨烨身体冷。站得久了，腿有点麻。她动了动脚，慢慢后撤了半步。
“行。”她有点麻木了，“今日是我唐突。”
她抬起头，环顾四周，那些义愤填膺的脸、看热闹的脸。幸灾乐祸的脸啊，一张一张，映进眼里。
“只不过罗某心觉坦荡，无所谓遮遮掩掩，说话直了点。我也不求大家谅解了，我这人就这个样子。大家多担待吧。”
她拍拍衣袖，不叫身体被冻僵，叹出最后一句：“我也不一定在这留多久。”
“哎，谁管你留不留啊？”人群中有人嗤笑，“你这口气怪大的，谁管你啊？”
那是个中年妇人，叉着腰，上下打量着罗烨烨。
罗烨烨，梳着双丫髻，脸圆圆的，眼睛大大的，长了一副乖巧样。
嘴皮子却利得不行，真是狡诈。
又不知天高地厚。
罗烨烨没理会，她转脚要走了。
“罗掌柜确实是年轻。”陈通海终于开口。
罗烨烨停步。
反而见此人笑面宽宏，以手压地做安抚态势：“大家不要对她太过严苛。罗掌柜，我知道，你心中有气。”
“你觉着在枫城就你独一份，霉豆腐这招牌是你起的。来了郎台，见别人也卖霉豆腐，就怕选不上御膳。我懂。”
他往前朝她走，浑身杂糅的气质，是一种宽厚的，长辈式的慈祥，又坠着沉沉的黑夜：
“年轻人嘛，喜好争个头名，能理解。喜好压人一头，也平常。不过说实话，出一样东西，谁做了，未必是谁起的头，就得谁做到底。”
他目光落在罗烨烨脸上，有悲悯，似在为一个小辈传授呢，“更该交给懂行的人来做。比方说我这悦人楼，不单会做霉豆腐，炒豆腐、煎豆腐，青红腐乳，样样来得。”
他展开衣袖，对着这无边夜色袒露胸怀：“我手下的人做得更好、更快。既然是上御膳，厨艺头一等重要，不能光有个念头，对不对？”
罗烨烨看着他，点了点头。
她心里在想别的事。比如下回趁黑，再摸一次仓库，看看他们到底把抄的配方藏哪了。再譬如回去之后，怎么重新准备御膳的材料。譬如……
逆风带沙过。罗烨烨叹口气，拨了拨吹乱的额发，抖了抖袖子。
算了。
她拱手朝陈通海致了一礼。
“陈掌柜心胸开阔、胸怀宽广，肚量非常人。今日多有得罪，罗某便不久留了。”
以退为进嘛，反正如何耗在这，局势也无解。
可陈通海摆摆手，像是不计较，却还要抒发他的高瞻远瞩：“况且我家大业大，我做的菜，都是用最低的价、最好的食材，给郎台百姓送上一份吃的欢喜。”
他甚至带起些慷慨激昂：“我收揽天下山珍海味，齐聚于我郎台这一席之地，这对郎台的百姓，难道不也是一桩美事吗？”
话越说越有理了。
罗烨烨听着，只觉得夜风愈发地凉，灌进衣襟口，顺着她前胸贴脊背地往下爬。
“夜色也深了，”她打断他，“陈掌柜早些休息，罗某便告辞了。”
她拍了拍身上沾的风尘，转身要走。
诶，肩膀一顿。原来，被家丁按住了。
罗烨烨，缓慢抬头。
月色越暗，她身上那件桃杏色的褙子便越暗淡，像一朵花被夜露打湿了，颜色一层一层地褪下去。
“……”
罗烨烨撇嘴，瞥一眼旁边那大侠掌柜还在绘声绘色，她索性没招了。
先给你捧爽了再放人呗。
“陈掌柜心胸开阔、胸有大志，我等自愧不如。”
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罗烨烨随口抛话，应付差事地捧场，口里其实也艰涩，“说不定我猫豆腐还得仰赖于您的名号。您家大业大，届时能赏脸与我，一块做个豆腐宴……”
“豆腐宴？”
陈通海的声音忽然一变。
叫罗烨烨心头一跳，仰起脸。却没成想，那大侠，陡然脸色就裂了一分。面上那笑哇，喉咙里提高了嗓音，差点就有一些稳不住形。
但周遭的气氛顷刻而变动，大家有意无意，将目光聚过来。
“罗掌柜，”陈通海就笑了笑，那嘴角咧着，眯缝着眼，盯着罗烨烨，“你可真是目中无人，总是自说自话啊。”
罗烨烨缓慢地皱起眉。
“豆腐宴？猫豆腐？”
陈通海笑了一声，那笑声比夜风还冷，“罗掌柜，你真以为，就凭你那几个豆腐，就能上御膳？”
他真就笑了，那目中十足地流露出了轻蔑，嘲讽，甚至带着些怜悯，高高在上，居高临下，视她如蝼蚁。
“恕我直言，就这种小家子气的东西，凑到京城的仆隶眼跟前，都会觉得臭，都会觉得酸。”
沉默。
周围围观的街坊，此时也说不出话。有的是不知怎么突然那么大火药味，烧着中间的气氛都微妙，都冷，令人感觉浑身发毛。
他们搓搓手臂，也噤声。也有的不知心里在想什么，就闭着口，绷着牙齿颧骨，看他们。
大家握着锅铲，有捏着筷子，也有端着碗。全都杵在原地，站成一幅被刻印出的木板画。
罗烨烨站在人群前面，袖下的手，慢慢攥紧。
她慢慢地攥紧了拳。
胸中有一股火在烧，在卷，在往上蹿。烧得她膝盖忍不住弹起，往前迈了一步。
陈通海也往前迈了一步。
这中年，比她高出一个头，走过来的样子气定神闲，好比在他自家府里的后园，视察闲逛。他扫一眼罗烨烨袖下的拳，又看了看她的鼻子，轻轻嗤嘲。
“罗掌柜，你确实小。”
他目光从下往上，丈量她的身高。
“你看你，如今也不过就到我胸前。十多岁吧，这栋楼……”
他回身，朗袖一展，往那栋灯红酒绿的高楼遥遥一指。
“比你要年长十年有余呢。”
彩绸灯笼在夜风里轻轻晃着，把陈通海的影子拉得又长又斜，罩在罗烨烨头顶。
他收回手，看罗烨烨头上乌发才复有光亮，面上笑再度舒展，心情很是怡然。
“来都来了，”他的声音放回了温和的，从容调子，“不如尝尝我们悦人楼今夜的全席宴？各地名菜，应有尽有。”
他也不等罗烨烨答话，直接一挥袖，吩咐下去：“来人，我悦人楼今日品鉴会，幸会枫城来的罗掌柜。”
“罗掌柜是贵客，请上座。”
一时间，几个家丁凑过来，伸手要请她。
伸到半空，看见她身上那件桃杏色的褙子，又犹豫了。
哦——这是苏掌柜的衣裳颜色，居然恍惚了。互相打量确认，还往陈掌柜身上打量了，又不敢碰。
罗烨烨抬起头，瞥了那家丁一眼。
侧过身，移开肩膀，用正脸对着他。
乌云蔽月。
陈通海，他的人影和眼神一同落下。压上台阶，压在罗烨烨身上。
“还不快把人带进楼？”