这是何意？
这话罗烨烨没听太懂。什么叫必须回府，老夫人说的？她直问：“老夫人说让你接替萧握瑾，留在这吗？”
“是。”萧惜文点头，“母亲信中写得很清楚。”
她心中砰动一声。
想起方才问萧握瑾。
信送到了吗？
——没说。
她深吸一口气，把那股子憋屈压下去，重新看向萧惜文：“那你来干什么，接替他，难道你也会做霉豆腐？”
萧惜文想了想，答得却诚恳：“我可以学。”
不像是随口云云。目光怪认真，不似某个人，嘴上叫教，手上却切得比她还快。
明明什么都会，什么都不用教。
“那你做过切配吗？”罗烨烨无意识地有点冲。
“没有。”萧惜文坦然道，“但我读过几本食谱，也看过家中厨子做菜。不算全无根基。”
罗烨烨看着他，忽然感到心情好些。
有问必答嘛。
她还没来得及接话，身后传来一声哼。
“学？”
萧握瑾终于开口了，声音淡淡的，带着点不以为意，“你落榜了不在家读书，跑到这儿来学做豆腐，看来落榜，是不想上榜啊。”
罗烨烨一愣。
她看向萧惜文。对方笑容未改，只是徐徐握紧了袖下的手。
“乡试过了。”
他微颔首，语气依旧温润，“会试差了些。母亲说，与其在京中苦等，不如先出来历练历练。”
“历练，”萧握瑾把刀搁在案板上，慢悠悠地擦着手，“所以历练到我的铺子里来了？”
“罗掌柜。”
萧惜文径直转向罗烨烨，望入她眸，“想必从外地赶到郎台，掌柜亦遇到些麻烦吧，我有所耳闻。东市悦人楼，明日要办品鉴会，对吗？”
萧惜文蹙起眉，轻轻摇头：“请了半个城的文人乡绅，据说还会当场作诗赋词。好不热闹，我见许多食客皆要去品鉴呢。”
罗烨烨心里动了一下。
她当然知晓此事。云姨昨日便道，对面动作比他们快，品鉴会一办，声势就起来了。
她面上没说，恐乱军心。实则这两日正愁这个呢：
“你想说什么？”
萧惜文含笑：“既然悦人楼做得，我们悦人铺，亦做得。罗掌柜，虽然我是落榜生，但乡试好歹过了。文章功夫，还算拿得出手。”
他往前迈了半步，声音轻下去：“某可为罗掌柜写文章。霉豆腐的诗章，品鉴会邀约，招牌对联，诸如此类。”
“这些一概，我都能做。”
哎，罗烨烨神思亮了。
“酒香不怕巷子深。”
萧握瑾擦完了手，把帕子丢在案板上，“做菜靠的是本事，不是嘴皮子功夫。”他瞥了萧惜文一眼，“笔墨轻浮，不如脚踏实地。”
罗烨烨张了张嘴。
这话听着……也有道理。
她正纠结呢，余光忽然瞟见院门口。几个家丁的脑袋挤在一起，探头探脑地往这边看，眼睛亮晶晶的，一脸兴奋。
阿福也在里面，嘴巴张着，恨不得把耳朵伸过来。对上她目光，一愣，抓紧捎回去了。
罗烨烨愣了一下，然后才反应过来。
哦。
这不就是一台戏，俩人争嘛？
她忽然有点想笑。
嘴角难绷，也不品评了，先偷偷瞄了一眼萧握瑾。
他明明侧对着她，下颌线清晰可见。却一下逮住她的目光，偏过头看了她一眼。
罗烨烨赶紧把目光收回来，心口跳了一下。
她清了清嗓子，努力让自己的声音听起来正经些：“那个，萧惜文是吧？”
她直接让了个身位，放大招：“你先切个豆腐我看看。”
这意思是要把萧握瑾挤走呢，果然旁边人看她了。罗烨烨不觉心里有点得意，又摆摆手：
“算了，先做你拿手的吧。你说你能写文章，总不是满纸空口白话吧。你对霉豆腐了解多少？”
萧惜文作回忆状：“七彩猫豆腐，取五色菌丝，配以辣酱，色香味俱全。”
不仅如此。他侧步而踱，还能再续：“枫城的豆腐宴，汇集了凉拌、煎炸、炖煮各路做法，以一道‘猫豆腐’统之，既聚人气，又保留各家秘方。”
罗烨烨挑了挑眉。
“南湖初见时，罗姑娘说霉豆腐的故事。”他抬起眼，“佛予珍馐、浮名身外。这些，我亦皆记得。”
萧惜文的声音放轻，真像诵诗呢。搁罗烨烨心里听着，倒真有了些恻隐之味生出。
记得，他怎么记得呢？
其实有些吆喝的吉利话，她自己都快忘了。他记得。
“你倒是记得清楚。”
萧握瑾的声音从旁边插进来，还是那种不咸不淡的调子，“不知道的，还以为你亲身经历过。”
“却如亲历般真切。”
萧惜文变讽为用，低眉略显谦逊，“实不相瞒，罗姑娘从枫城寄来的信，收信人是我。母亲眼睛不好，往来书信，一向由我代笔。”
罗烨烨怔住了。
那她在信里留的话，那些关于霉豆腐的想法、御膳计划，铺子的打点……
萧握瑾先送一声呵：“又并非她亲笔。”
“……”
罗烨烨差点撇嘴了，瞥了一眼他，再问萧惜文：
“你都看了？”
“都看了。”萧惜文轻言轻语，“罗姑娘写的字、说的话，在下皆已珍藏。七彩猫豆腐的法子很妙，百花豆腐宴的图景，很美。”
他停语，目光落在她脸上。
“罗姑娘，不愧是豆腐西施。”
诶哟，这话。
罗烨烨亮晶晶的眼前稍微碎了一下，与此同时，她张口，亦一时不知该有何言语。
有点恍惚。此人明明不在枫城，却对答如流。她以为在跟老夫人说话，可从头到尾，看信的人是他。见字如面，如影随形。
她忽然觉得有点奇妙，说不上来的漩涡感。
又仿若隔着一层纱，有个人一直在看着她。
“说完了？”
萧握瑾的声音把她拉回来。
他已经把刀重新拿起来了，正慢慢地擦着刀面，动作不紧不慢，连眼皮都没抬。
罗烨烨噎了一下：“你不是不切了吗？你又干嘛。”
“说完了就走吧。”他没理罗烨烨，“铺子小，容不下这么多人。”
萧惜文微敛笑意。
“这是母亲的安排。”
“母亲的安排？”萧握瑾抬眼，看着他，“那你去跟母亲说，让她换个地方安排你。这里是我的铺子，我说了算。”
萧惜文笑了。
“你的铺子？”
他轻声重复了一遍，“这铺子的银子，是从萧家账上支的。地契，也还在母亲手里。”
“你废话这么多，不就是想让她留下你么。”
话语落下，罗烨烨又听到身旁布撒开的声音，是萧握瑾抽了馏布拭手。他还是慢条斯理地，“好像你真来过一样。我们经历什么事，我一直都在。”
“你是哪位？”
萧握瑾也不等旁人，向门外。
“送客。”
“客？”
萧惜文打断。他沉默一会，笑得依旧温润。可罗烨烨看着，像是掩藏着一些微妙的意味。
气氛忽然有点紧。
罗烨烨抿了抿唇。她本意没想把事情闹大，怎么说着说着就变成这样了？
她清了清嗓子，试图把话头接过来：“那个，二公子，我知晓你也想入伙，但平心而论，萧握瑾他一路同行，从南湖到郎台，搭手相帮，着实出了不少力……”
“罗姑娘。”
萧惜文笑着打断她，语气温和，话里藏芒：“姑娘的意思，我明白。而姑娘可曾想过，我二人皆是萧家子弟，他是长兄，我为次子。论学识，我过了乡试；论体贴人意，某自问亦不逊于他。”
他目光微蹙，似有不解之意，便落入她眸中：“如此说来，他与我相比，究竟有什么了不得的、无可替代的好处？”
“便是有什么，是我也做不到的？”
罗烨烨被问得怔了一下。
她目中方有走神，一声轻笑从旁边传来。
“替代？”
话中语气，戳破神思。萧握瑾走到近前，手里还捏着那块馏布，慢悠悠地拭着手指，“你觉得你能替代我？”
他抬起头，桃花眼懒洋洋地眯起，带着居高临下的蔑意。
“你落榜了，手上没钱。我与你相比，我有钱。”
他把馏布随手搭在案板，一字字砸在他头顶，“这店是我拿钱开的，我才是东家。”
他歪头：“你替代我？”
院子里安静了一瞬。
门外的家丁们大气都不敢出，连阿福都缩了缩脖子。
萧惜文缓慢地，深吸一口气。片刻，他转目，望向罗烨烨。目光里带着一种无奈，又绵长深幽，像是想引诱她，拉她一起反驳。
你快听啊……
他笑笑开口：“谁说的算，还真不一定呢。”
他拍了拍手。
院门外忽然涌进来一群人，足有七八个家丁，穿着统一的麻衣短打，扇样排开站在萧惜文身后。为首的那个朝萧惜文拱手：“二公子，人都到了。”
罗烨烨都有点惊了，看着那阵仗：“你还带人？”
“不止这些，罗掌柜。”
萧惜文转向她，声音温润而下，“鄙人还备了盘缠，另有母亲嘱托掌柜的话。”他看了萧握瑾一眼。
“我的人，绝对比他好用。”
罗烨烨还没来得及反应，就听见身后传来一声轻响。
是萧握瑾，他把刀刃顿在了案板上。他没说话，只是看着这些人，目光淡淡的，仿若看一群闯进家门的土匪。
罗烨烨心里有点慌。
她不知道萧家到底发生什么，萧
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握瑾信的事不说，老夫人的态度不说，现在连铺子的归属都说不清。
只是瞬间犹豫，她便往他身边凑了半步，小声劝导：“哎，你家是不是出事了？你钱是你家来的，要不你先听你娘的吧，你跟她说……”
“罗烨烨。”
萧握瑾打断她。他偏过头，看着她笑，“你又中暑了，神志不清？”
罗烨烨愣住。
天转凉了，明明是清晨，却不觉有股寒意。他声音放平下来，轻轻地道：“这里是我开的铺。”
他视线放远，扫了一圈外边，他的家丁啊。目中无人的样子，还抬起下巴，眯了眯眼：“方才是谁在叫？”
“赶走。”
得此命令，跟着萧握瑾他们的一众家丁，气势便足了。本来就不服啊，明明是他们先到的，现在这群人要进来，这不就跟抢功劳差不多吗？
阿福早就憋了一肚子火，第一个冲上去，拽住一个麻衣短打的衣襟：“听见没？赶紧走！”
“住手！”罗烨烨喝止。
她站在灶台边上，看着这群家丁，声音冷冷：“谁让你们动手了？猫豆腐这招牌，到底谁是东家，谁是掌柜？”
大家面面相觑，互相挤挤挨挨，把阿福给搡出来了。对方瞧一眼罗烨烨，也不敢看她，把头低下。
罗烨烨不想纠缠他们，直接向萧惜文：“你方才所言宣传之事，我觉得颇有道理。枫城之战你有了解，姚富就是靠施粥、靠名声，做到了本城皆知。”
“我们有好的底子，再配合好的宣传，理应更有效果。御膳本来就是要做大名声的。”
她话刚说完，旁边传来轻轻的一声气声。是在笑呢，还是在哼。
给罗烨烨煽风点火，蹭地就劲上来了，扭头看萧握瑾：“你要是不做事，能别哼哼吗？”
萧握瑾眉毛一抬，看着她。
……罗烨烨目光下落，看他手里还在滴水的馏布，有点沉默了。
但是说出的话泼出的水嘛，她就是不服啊。就是生气，于是她板着脸，又给他瞪回去。
给萧握瑾瞪地，轻轻呵出一口气。
他把馏布放下，望了罗烨烨一眼，转身要走。
“罗姑娘别见外，我兄长礼数不周，还请见谅。”
萧惜文上前一步，朝罗烨烨拱手，声音里带着些歉意，“他就是这个样子。但我们萧家，不是所有人都这样的。”
他声音略有颤抖，蹙眉而笑，望罗烨烨。罗烨烨被他看了，一时挪不开目光，顿时有种如见回光返照之相。方才他是淡淡死意，此刻好似活人。
“多谢罗掌柜赏识。”
他深深一揖，“在下实有一份详尽之策，关乎将霉豆腐的名头如何传扬开去。某虽未中举，这些时日，却一直在琢磨此事。恳请罗掌柜给在下一个机缘，容我与掌柜细细详谈。”
罗烨烨不觉被吸引。
凭心而论，非奉命行事，非敷衍了事。此心赤诚，不应怠慢。
她方要开口，旁边传来一声笑。
是萧握瑾，这人靴子转了个弯，居然又回来了。
“你留下，那我去哪？”
他就靠在门框，看着他俩，嘴角弯着，眼底却没什么笑意，“你觉得你能留下？”
“别白费功夫了。”
萧惜文深吸了一口气，又吐出来，像是在压着什么。然后他抬起头，看着萧握瑾。
“兄长既然如此这般，”他的声音放沉了，“就偏要与二弟争个高下？”
萧握瑾歪了头：“你当作何？”
这话实问他身旁之人。罗烨烨便见萧惜文抬起眼，听他徐徐道来：“如此这般，不如兄长与我比试，看谁更适合留在罗姑娘麾下。”
“那就比试啊，挺好的。”
罗烨烨直接允了，挥手吩咐来家丁，“现在就比，我来出题。阿福，你带人去张罗食材，就用咱们霉豆腐配方。”
阿福诶一声，一溜烟跑了。
罗烨烨转向萧惜文：“萧惜文，你说你有文采，可开食铺做宣传，总得先摸清食物的脾性。你先试试切配的手艺，等把霉豆腐的味道、做法都摸透了，写出来的东西才不空。”
她扬声道：“你们谁表现得好，谁才能留下。”
萧惜文拱手答复：“听凭差遣。”
罗烨烨，她看萧握瑾。
萧握瑾笑了。他靠在门框上，慢悠悠的，又吊儿郎当起来，若她头一回见他的时候。
“好啊，”他落下眸，“做霉豆腐是吧？只做豆腐。”
念到豆腐这二字，瞥了罗烨烨一眼，意味幽深。看得罗烨烨心里这根弦，都被拨得跳动。
萧握瑾，他缓慢地放沉下声音，叹出一句话：“那我还有一个请求。”
这最后两行字，放地很低啊，朝向是罗烨烨，甚至把身子都给欠了。声音也是轻轻的，就只在他与罗烨烨之间传递。
“若我胜了，”他唇角带着笑，“你，和那个二货。”
“都给我走。愿不愿意？”