这一嗓子落地,人群安静了一瞬。
随即,炸了。
“啥?还能这样?”
那小贩她有点慌,但同时也兴奋,肘旁边的人:“啥意思啊,是都能去吗?御膳名额不是只有一个吗。”
旁边一个摊贩叹口气:“官家只能接送一个吧!”
罗烨烨,她并不急着解释。手头有美味,她选择先叫人群里声音发酵一会,她自己端起碗,又灌了一口。
一大口。手没收住力道,汤汁涌进喉咙,一股咸味冲上舌根、喉腔,令她差点呛出来。眼睛里已经湿润了,不过嗓子眼缩得快,止住了。
臭豆腐入嘴,建议分两种吃法。第一种直接嚼,让牙齿把豆腐搅碎,汤汁泼洒在牙根和舌底,满口都是浓烈的咸香。
她心脏砰砰跳,太阳穴突突地躁动。耳朵里的声音糊一阵,又渐渐响起来。
第二种先狠嗦一口,把汤汁精华全裹进舌苔和喉咙里,之后再嚼那已经软烂的嫩豆腐,更能品出汤汁和豆腐各自的滋味。
当然最香的,是边吃臭豆腐边往里头加菜。配上点腐乳、霉豆腐,蘸着椒盐饼,往嘴里一塞,那真是三魂七魄,齐升天。
吃得爽、喝得爽,玩了爽、睡更爽。呼朋引伴,一起来吃,那更是爽上加爽。
人生意义,就在于此。
“不能全上京又咋了!”
罗烨烨咽下口中食物,皱起了眉:“我给你们全都加到这一道宴里,不就是你们全都上了?”
她抬一只手,高高抬起,在众人烧得愈加旺盛的讨论声中,大喝:“都听我说!”
“李大人还在这,你们谁评选上了,就写个配方给我,签个御膳合同,配方仅作为御膳期间使用!所有菜品,由我来做,不会向外人泄露!”
“当然,你们也可以选择不加入。谁想上御膳,谁考虑这件事。”忽然罗烨烨,她叹了口气。皱起鼻子,托起额,一副为难的样子,“不过话说回来吧……”
“咱们这都是小地方的人,枫城就这么大点地方。御膳选的是啥?选的是名气!”
她摊了手,一脸愁容:“万一人家没听过咱们,连尝都不尝,那咱们不还是白忙活?”
“没听过?咋会没听过!”
平地惊雷,罗烨烨眼皮一跳,循声看过去,果见几个小铺老板已经嗐声嗤气地,其中一个摆起手来,一脸不屑:
“不就是新起了个名么,给你吆喝吆喝不就行了?猫豆腐是吧,咱们都得叫猫豆腐?”
他猛地一拍把手:“我报了!”
投石问路、落地惊声,众人心中皆是震撼,几个小摊贩先往上看看,那个楼上裁判之人。
只见那道青衣在慢慢揭茶,饮一口,面朝楼下。
她只点头。
这下,人群里嗡地一声全乱套了,有吱哇乱叫的,有人噼里啪啦敲盘算账,也有犹豫,更多的人是兴奋。而老吴站在原地,看着街坊邻里,那卖豆腐的老汉、卖炊饼的大嫂,还有卖菜的小贩,一个个眼睛都发光,争相自报家门。
“我的凉拌豆腐丝呢?加花生仁啊!”
“胡辣汤豆腐脑两掺,罗掌柜!”
这下百家争风,百花齐开。问声此起彼伏,像一锅煮沸的粥,冒开了滚滚炊烟:“那我的煎豆腐能上吗?”
那小摊欣喜若狂,朝周围人说:“能上御膳!这谁不想上啊?”
人群如潮水向她涌来,罗烨烨看着他们,轻轻一笑,从怀里掏出一条卷轴。她早有准备,立在摊前,横臂一抖开,上面毛笔墨书,三个大字:
猫豆腐。
她缩了下喉咙:“咱们一个人,不够。两个人吆喝也不够。”
“得大家伙儿都帮着吆喝!”
扯着嗓子喊完,她把纸往案板上猛地一拍:“菜名已经报上去了,就叫这个。不管你是霉豆腐、臭豆腐,还是煎豆腐、凉拌豆腐、豆腐脑,只要打着‘猫豆腐’的旗号,都是咱中州大州的豆腐!”
“诸位,你们有南湖主城来的、有枫城本地的,我听着口音,也有从北边逃荒过来的吧?”
罗烨烨目光看扫过台下众人,环顾四周:“你们各自有各自的乡亲,各自有各自的门路。大家伙儿帮着吆喝,让各地的亲戚朋友都知道,中州有个‘猫豆腐’,好吃不贵,御膳候选。”
她声音循循善诱,带着点推心置腹的味道:“咱们不能功亏一篑呀,你们说是不是?中不中?”
她闭住眼喊:“中不中!”
有个声音不急不忙冒出来:“没问题。”
罗烨烨睁眼。她其实说完,心里快急死了,真怕冷场,耳边的风声稍微停一点,她就心慌,不过这道声音出来,立马给她吹消火:“猫豆腐是吧?我老家在南湖西郊,我可以帮你吆喝。正好我要回趟老家。”
老吴第一个开了口。陆陆续续目光投向他,见他吸了鼻子,把手从袖子里抽出来,声音拔高,也朝向街坊:“大家伙儿,我看各位也不全是本地的,就在自己家乡都吆喝吆喝。不就是动动嘴皮子的事?”
“这有啥难的呀!”
罗烨烨破罐子破摔,率先起势,“那咱们就弄一个了啊!争取一次搞定,不留遗憾,不差那临门一脚,争取让咱们的知名度更广,选上御膳!”
所有人都懂了,猫豆腐提早报上去,剩下菜大家一起上。而这掌柜她愿意让利,是要他们帮她,做大名声。
可这有啥难的?
“我报,我报啊!”
人群里有人爆发出大叫,有应他的,七嘴八舌,络绎不绝。罗烨烨掏了掏耳朵,只觉得这声音真是隔靴搔痒,凭空叫她生出火气,不禁拉了脸。
“能不能大声点?能不能大声!好不好!”
“好!好啊!”
有新妇扯着嗓子喊:“那掌柜你不得把俺家名列后头呀?俺是张氏凉拌豆腐丝,张二喜,你得写清楚!”
“写清楚什么?你上来给我说!”
没想到罗烨烨直接打断她,挥手朝她那一捞,“你先说那么多没啥用,要上你得先上来做菜!”
她喝道:“张二喜上来做菜!”
她喊完这一声,就感觉嗓子有点发哑,有点干,忍不住喉间滚动一下,咽了下口水。她有比半分更多的把握,这人一定会上。
她抬着眼盯着她。
这一下,她忽然感觉后背发汗。余光中,她偷偷地将所有人览一遍,环顾四周,目光扫过那一张张脸。有人皱眉,有人在小声蛐蛐,有人张着嘴,踮脚,抻脖子,往这看,有人来回走动,焦头烂额。
尽收眼底。
她看不清他们眼里是怀疑还是期待,那些呜呜囔囔的声音搅在一起,像一团被揉皱的纸,她读不透。
但她的心跳更快了。
是那种站在悬崖边,风从脚底下往上吹的感觉。她现在确实站在最高台阶上,在她的摊车前,面对这么多人,兴奋、紧张、还有一点想吐。
她咽了口唾沫,脚下挪步,把案板腾出:“……上来吧。”
她一步走上来,是张二喜在走,但是罗烨烨挪步的时候,却感觉她自己的脚步在发虚。
那裙摆扬起,足下飞衣,宛若炊香冉冉生,是一阵春风吹到了众人,迎面,发梢,衣襟。等她往案板前站定,先回头看了一眼人群。
乌泱泱的脑袋,无数双眼睛正盯着她。
罗烨烨开口:“别看了,做你的。”
笃笃笃快刀斩乱麻,浅棕金的老豆腐丝切好,码在白瓷碟里。张二喜又掏出一个小陶罐,揭开盖子,一股芝麻酱的香气漫出来。她舀了两勺,淋在豆腐丝上,再撒上花生碎、黄瓜丝
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、几滴辣椒油。
白、黄、绿、红,煞是好看。
张二喜她叹了口气,直起身,端起那盘凉拌豆腐丝,朝下面腼腆地笑。
两只颧骨腮就红,在她小麦色的脸皮上。她张嘴,夹着嗓唱自己家了吆喝:“俺家的凉拌豆腐丝,是俺婆婆传下来的方子。豆腐是今早现做的,芝麻酱是俺自己磨的,花生碎也是现炸的。”
“清爽、利口、豆香浓!配上俺家的秘制酱料,保你吃了一回想二回!”
说完,她把碟子放案上往前一推,前面离得近的凑上来,用手指头捏了一条,丢嘴里尝尝。
人群里有人喊:“咋样啊?”
那人只点头,豆腐丝嚼着,他的眉头微微一动。丝切得不算精细,但胜在豆香新鲜,芝麻酱裹得醇厚,花生碎脆香,黄瓜丝清甜,辣椒油只点了一滴,若有若无地在舌尖上跳。
那个人用手指点点:“可以拌凉皮了。”
官差盛一些送到楼上,众人的目光勾着往上瞅,想看那大人是什么脸色。而就过了一口茶的功夫,侍从附耳过去听了几句,片刻后,便朝楼下高声唱:
“张二喜凉拌豆腐丝——通过!”
这一声落下,人群像被捅了的马蜂窝,有人往回跑着去取自家的坛子罐子,有人还不可置信,抓着人乱问:
“通过了?真通过了?”
“这也行?那我也能上啊!”
“俺家是牛大嫂!煎豆腐!”
“李二哥!李二哥的胡辣汤豆腐脑两掺!”
有人往后挤,有人往前冲,有妇人扯着嗓子报自家的菜名,有老汉举着扁担往外挥,生怕挡了道。一个小孩被挤得哇哇哭,他娘一把薅起来夹在腋下,嘴上还在喊:“还有我家!我京城有亲戚,给你拉票!”
“诶呦我以为你把亲戚送上去呢?你不早说呀!”
笑声从人群里炸开,此起彼伏。
喊声、报名声、叫好声混在一起,把望江楼檐下的灯笼穗子都震得直晃。有人往前挤,有人扯着嗓子报自家的菜名和籍贯,生怕漏了。
罗烨烨站在摊车前面,被这声音淹没了。那些喧嚣像潮水一样涌过来,裹住她,把她托起来,又慢慢变得模糊。
她忽然觉得有点晕。
有点站不稳的那种晕,还有脑子里嗡嗡的,像有人在里面放了一串鞭炮,炸完了,只剩下一片白茫茫的余响。
她应该笑的。事实上她的嘴角确实翘着,但她感觉不到自己在笑。
她只感觉到自己的心跳。一下,一下,很沉,很稳,黏黏地贴在胸腔里,不紧不慢。
日头正盛,照在她头顶。汗水从额头上滑下来,沿着鼻梁旁边淌过,她没有擦。
成功了。
她手心全是汗,捏着衣摆,指节发酸,抿起唇,深吸了一口气。
但是,还没结束呢。
“罗掌柜,你整得不错啊。”
老吴不知道什么时候,走到她旁边。他睁着眼,眼睛干涩得很,像是瞪了很久没眨,眼白上几道红丝。嘴唇动了动,像是再要说什么。
酸的、甜的、辣的。人声鼎沸之中,轮流上的菜飘香四溢,钻进鼻腔喉咙里,全堵在嗓子眼,就等一个出口。
他喉喉结上下一滚动,手往衣兜里摸了,边缓慢往她这走,声音有些哑:“我这里有些盘缠,你回头走到路上……”
罗烨烨就光点了点头,送出一声鼻息。她撑着膝盖,抬起眼,面朝人群,遥遥望到人潮之外,那片空地上,还坐着的那位。
太阳底下,他是失败者,像一斗晒烂了的麦子。瘫在摊车的断木残辙边上,还在埋头哽咽。
她快速喘了两口气,在旁人都没发觉的时候直起身,仿若无事发生。
“把姚富给我揪起来!”罗烨烨信手一指。