望江楼前，再不同往日风光。
积压了许久的怨气，一朝点燃，便如野火燎原。人群涌进姚家楼盘，砸的砸、抢的抢，碗碟碎裂声，哭喊声、怒骂声混作一团。
“别砸，别抢！你们别砸我的招牌……”
姚富坐在地上，两脚岔开如簸箕，哭得涕泪横流。他这话当然若耳旁风，尤其那几个小叫花子，这酒楼一倒闭，简直如鲸落一般，个个埋头争着扒拉砸烂的坛子，抓起白豆腐往嘴里塞。
真是太饿了，谁来做这条街的主，和他啥干系？现在不吃，一会官差来了都抄走，就白瞎了。
果然一想，倒霉就来。那官差到得是真快，长手一伸，就把那个小乞丐离地提走，剩下的挤进人堆，连推带搡，拦住前头那个摔瓦罐的：
“别抢了别砸了，这些东西要充公的，你们砸完了我们怎么没收？都别乱！再砸再抢，同罪入狱啊！”
这一声吼，总算让愤怒的人群有了几分忌惮。几个妇人正往怀里揣腐乳坛子，也讪讪地把它搁回摊车上，往后退了两步。
人群让开，李大人一袭青衣，被官差搀扶，姗姗来迟，身后的侍从展开卷轴，高声宣读：“姚氏私下行贿，窃取御膳名额，今按律裁决，御膳名额另行选取。”
众人屏息等着下文，有的往远处街转角瞟，看那对渐行而来的杏衫白衣。不料那官差并了卷轴，只丢下一句：
“自即日起，为期两日，重新选拔。”
李大人公布：“比试之处便设在望江楼。诸位可将自家菜肴端上来，这便开始遴选。”
此话一落，先是鸦雀无音，才是渐渐的嗡嗡声，如潮水般漫开。上面果然已经开始备摊，几个官差将几座姚氏摊车并到一块，厨具啥的都摆好，也搜刮出一些食材，有肉有菜，一并摆到箩筐里，真是做菜架势。
底下街坊们见状，更是交头接耳，一时没人敢上。有人悄悄疑问：“是不内定，还是让咱们代做？”
旁边一个压着嗓子道：“离御膳上京只剩五日了，就算真遴选，若是第二日才选上，赶路都来不及。”
这可不意味着，必须今日晌午前出结果吗？
“别砸了。”
罗烨烨伸手扶住车把，一手按在望江楼门口那张歪倒的摊车上。这车被砸得缺了一角，但木架子结实，是好东西，还能用呢。
旁边那个叫花子正从砸烂的盆里扒豆腐，见她按住车把，讪讪缩回手。有卖豆腐老汉见她，正愁没人问，便凑来：“你们是自己上京，还是官家派车接送你们啊？”
“就是他们争的其实是官家自己派马车送他们过去的那个名额，其他人想送御膳可以自己去。”
叫花子看她没听懂，勉强呲了个牙，“不过那样就慢了，没有官家的快。如果要自己去的话，没有近道走。到了新地方还会再选的。”
“你吃吧，”罗烨烨瞥了他一眼，“反正要充公的，吃不完也糟蹋了。”
叫花子随即扑上去，抓起一把白豆腐就往嘴里塞。他们都是逃荒来的，姚富在的时候吃怪味腐乳，姚富倒了反倒吃上纯白豆腐。嫩水水的，甜味就香得不行。
“拿走吃，这车我要用。”她说着把车往前推，那叫花子跟她几步，把那个车上豆腐扒下来。
车上还剩点白渣子，她把自带的竹篾垫上，边推边吆喝：“既然重选御膳，那我给大家来开个彩，开个好头。我们是第一份御膳，七彩猫豆腐啊，用的是不同色的粉。”
“常来醉仙楼的老客，想必昨日晌午后也瞧见刘顺上街采买色粉了。咱们做法不算繁复，不过是霉制时添些可食的彩粉，风味不改，单为提个色泽，应和咱春日里花红柳绿的光景。”
日头正好，照得望江楼门前的人群，头顶乌发都发亮。街坊让开一条道，一辆摊车被缓缓推来，推车的人一身桃杏色褙子，底下旋裙随步子轻轻摆：
“绿色是茶粉，黄色是豆粉，粉色是用的红曲。自然是好红曲啊，经得起检验。蓝色只有几块，用了蝶豆花，但孕妇忌口。这是一味中药，它活血化瘀。”
摊车稳稳当当，停在望江楼正门口。她没急着说话，先抬手把鬓边被风吹歪的桃花扶正，然后才抬起头，朝人群笑了笑。
“诸位，”她这声音还真如三月春风，把满街的燥气都吹散一些，“方才官家说了，御膳重选。那我先来抛砖引玉，七彩猫豆腐，诸位请上眼。”
她揭开白布。
阳光底下，那板霉豆腐静静地卧着。赤黄粉碧蓝，五色菌丝茸茸密密，像一幅被春风染透的绢帛。可这一次，她没有像往常那样把菌丝拌掉，而是从竹篾里夹出一块完整的霉豆腐，尚覆着彩毛，搁在白瓷碟里。
菌丝在碟子里，被风吹得还会颤，像毛茸茸活的一样。旁边一个小贩凑过来看了一眼，心里有点膈应：“这……不是发霉了吗，能吃？跟姚富了一样……”
罗烨烨瞥了他一眼。
如今这条街像盘棋，望江楼倒，官家换任，新店坐庄。那小贩就把后半截话咽回去了，落了眼看那豆腐。
“能不能吃，尝尝不就知道了？”
罗烨烨把碟子往前一推，又从竹篮里取出一只小陶罐，揭开盖子。里头是红亮亮的辣酱，是她昨晚做的，还有芝麻粒儿浮在油面上，她用筷子夹起一点，往那霉豆腐上蘸了一角。
还是有分别的。相比姚富，她家辣酱不光红艳，还香得勾鼻子。这般诱惑，无端令人生出莫名冒冷的诡异。小贩瞟罗烨烨的脸，又看辣酱，再瞟一眼她。
罗烨烨没理，她叨起来这块豆腐，居然丢进自己嘴里。吃着只顾点头，挑高眉毛，便又叨一块吃。
摊车上竹篾，是一面盛雪一面霞，白毛角上沾了一点红，像雪地里落了瓣桃花。
小贩犹豫片刻，拾起筷子，也叨一块，进嘴。
他愣住了。
“怎么样啊？”后面的人急着问。
他没答话，又吃了一块。品着品着，他咽下去，舔了舔嘴唇，才说了两个字：“……好吃。”
街坊都不愿信：“真的假的？”
又一个伸手来拿，再一个。碟子在人手里传了一圈，每一块霉豆腐都只蘸了薄薄一层酱，陆续有人吃到嘴里，眉头舒展开来，眼睛也亮了。
有人猛拍小贩的肩：“你刚才搁那矜持啥呢？好吃你咋不快点说，这好吃啊！”
“确实好吃！”
味还是那个味，不过因彩霞色吸引人，便有愈多不同评述接连冒出。
有说这次味道更佳，辣酱与豆腐本味平分秋色，层次与口感更丰满；也有说更喜欢先前望江楼门口打碎了罐中那种，只裹辣酱的，那等味厚，媲美酪糕质地，绵密得入口即化。
有街坊有点无语：“不是哥们，你撒地上都吃啊？”当然也有觉得这样式吃有点膈应，长的是白毛，看着不太舒服。尤其沾了点辣酱，筷子再一捣，有了毛便已塌黏，显得邋遢。
那小贩咂吧咂吧，没说话，默默又想再吃一块。
没成想罗烨烨伸手把碟子端走了，他诶一声，揪住碟子沿：“这是我盛的，我还没吃完呢！”
“你不是说不能吃吗？”罗烨烨歪头看他。
“我谁说不能吃了？”那小贩被噎了一下，脸涨得红，半天憋出一句：“……我那是没尝过，不是还得我们评吗？你得让我们尝完啊。”
人群里有人笑有人嘁，还有已经响起的叫好声。有小孩捏了一把猫豆腐，追成一串跑着玩。后面跟着老汉赶，不叫乱捏。
“哎呀，这跟彩云一样呀，那叫什么，龙须酥？”
这猫豆腐样式好看，便引了好几个公子小姐也来瞧弄。官差们和李大人也在品鉴，一看都是大清早都没吃饭，凑着饼子稀粥一块吃了。
李大人坐那，恰巧落了满面金光，灰睛暗瞳里都透出些光彩，持箸笑道：“这七彩猫豆腐，色香味俱全，确是一道好菜。各位若无异议……”
李大人话音落下：“便选这道菜为御膳罢。”
“慢着。”
就在
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这时，一人声音却凭空破出。这声音在一片祝贺声里并不显眼，众人没理，那人的声音便静了一会，接着有吵嚷声，随后便是锅铲拍到锅盖上的咣咣声，从街口传来：“诶，诶！看这边。”
“你干啥呀你？”
终于有人不耐烦了，循声往那边看。露出站在架台子上的那个人，灰布短褐，瘦长脸，颧骨高高的，既然大家都看他，他才咧了个笑，从台子上跳下来。
“不是我说，你们咋都能服了呢？”
他边说，边往这走，将他们这群喜悦气氛尽数踩在他脚下。一时渐渐静，有官差有所察觉，半端碗抬头，扫一眼这人。
老吴。
这边罗烨烨又新揭一板彩猫豆腐，把竹篾放到摊车上。这一动静，摊车周围的人又被吸引回目光，拿筷子叨几块接着吃。
有街坊认出了他：“你昨儿夜里不是还搁巷子里吃煎豆腐么，咋了，你又不忿，是忘了说，好吃到舌头都吞了的是你？”
周围人有笑声，有对他这形容感到夸张的嘲笑，老吴倒是面不改色，可那嘴咧得也不咋好看：“没说不好吃啊，不过么，你们也知道，这都是豆腐。豆腐谁都会做。”
“罗掌柜，我没别的意思，我就是想问一句。您推着车就来了，东西都现成的。我们这些人呢？连个准备都没有。”
他坦然与罗烨烨凝视，嘴角咧了咧，扯出一个笑来：“你先上了就定你，你遛我们呢？”
夹枪带棒火药出，暗潮汹涌心意疏。
这话明着问罗烨烨，暗里却把在场所有人都拉下水，但更多的人是沉默。这静水之下藏着一股力，底下烧着他话中的火，像一锅将开未开的粥，还需人用锅铲一搅，就暴沸。
忽然有人冷哼一声，单单一句：“谁跟你‘我们’？”
一个卖炊饼的大嫂先翻了白眼：“人家罗掌柜把姚富那个祸害撵走了，你干什么了？你昨儿夜里还蹲巷口吃人家煎豆腐呢，不是白眼狼嘛！”
这句话一落地，人群随即炸开了锅。街坊们七嘴八舌，话头越来越密，有笑他光说不练的，有嘀咕他自己怕也做不出啥的。老吴的脸从红变紫，从紫变酱色，也是百口莫辩：
“我说不公平，不公平！她这么干不就内定么？我们乡亲那么多人，把我们放在哪里！”
“人家做的好吃，你眼红什么？有本事你也端一盘出来啊。”
旁边一有人接茬，他便立刻双目精光：“我能做啊！谁说我做不出来？”
“你可别做了吧！不公平，姚富在的时候公平？”那大嫂叉起腰，“收保护费公平，砸人家摊子公平？人家罗掌柜替你出了气，你倒挑上理了？”
这番大义压在心头，教那桃花掌柜只消伸手，将她的招牌轻轻托出，便是身前滚滚潮水替她汹涌争锋。
老吴脖子上的青筋都暴起来，跟这群街坊说不通，他直接冲着罗烨烨喊：“你不能一点机会都不给人留吧？这不就是姚富做的事么，你内定、你占名额，你扪心自问，自己霉豆腐真有什么特色？煎豆腐炸豆腐炒豆腐，腐乳、臭豆腐。谁家不会做几手豆腐！”
“你跟姚富有什么分别！”
罗烨烨正把一板吃好的竹篾用白布缠裹，闻言抬起头，看了他一眼。
她也不说话，就这么静静看着他，像是并不吃这套。那一双大眼现在睁着，倒有些威慑力。
“行。”罗烨烨往旁边扫一眼。
她声音不大。但官差们给她让出条道，动静不小，令街坊们都不再做声，皆看她不疾不徐，真收了竹篾与碗筷，下了几个台阶，往摊车边上一站：“你说你要做什么，你上来做。”
老吴一愣。
“怎么，你怯了？”她弯起眼睛笑。
“你方才不是豪云壮志嘛，那就搁这吧，你现在做。”
罗烨烨往摊车上一靠，抬了下巴示意他上来，仰脸看他。这小姑娘笑着，真是春风解意，一双眼直凝望进人心里，语气也丝毫不松。
“我们比比。”