岩州军营距离影阁不算太远，快马加鞭整整两日，便也就到了。
然而，影九疾驰一日后，在距离岩州还有一日路程时，突然慢了下来。
于她而言，如今已与常人无异。
更何况，腹中有了孩子。一日的马不停蹄，再加上夏日暑气蒸腾，她胃里翻江倒海，时常感觉恶心不止。好不容易在影阁养出的那些精气神，仅仅因为一日快马加鞭而被消耗殆尽。
她寻了处溪流边歇脚，待那一阵恶心好不容易平复下去，身上却早已被冷汗浸湿。
她将帕子在清凉的溪水中浸湿，拧干后擦了擦脸上的汗水，这才觉得身上舒爽了些。
离开影阁时，她并非孤身一人。
影六也与她一同下了山，因北苍城那边传来消息，影七已被救出，所以影六要立即赶去为她医治。
但下了山后，她与影六分道扬镳，各奔东西。
望着眼前连绵起伏的山峰，影九惆怅地叹了口气。
他们都让她去杀端王，可没有一个人跟她说端王是何模样。
她试图去想，可脑海中只余一片空白，头疼得厉害，总想不起来。
这个任务，该如何完成呢？
她喝了一口水，又拿出干粮细细嚼着，却味同嚼蜡。
眼前迷雾重重，道路艰难险阻，稍有不慎，便会粉身碎骨。
剩下的那一日路程，她走得愈发缓慢。
马背颠簸，她坐上去不过片刻，便承受不住，只得步行。
一路走走停停，过了三四日，影九才终于抵达岩州城。
岩州地处两国交界，商旅往来频繁，城内热闹喧嚣，大街上熙熙攘攘，人头攒动，与影阁的死寂大不相同。
影九牵着马，在城门前的一处茶摊落座，要了一碗解渴的凉茶和一碟能填饱肚子的枣花糕。
城门口来来往往的人很多，这里最能探听到自己想要的消息。
她浅啜一口茶水，余光密切留意隔壁桌的交谈。听来听去，还真听到他们在议论最近的战事。
影九咽下口中的枣花糕，刻意压低声音问道：“听闻此次是端王领兵？我之前怎么从未听说过北苍城里还有这样一位王爷？”
隔壁桌那二人闻言，狐疑地将她上下打量一番。其中一人摸着胡须，语气里带着几分诧异，“姑娘，我看你这装扮，应是我大渊人士，怎会不知端王的名号？”
被对方这么一问，影九一时被哽住，面上不显，强装镇定，露出一副天真懵懂的模样，“我从前生活在山上，鲜少接触外界事务。这一路走来，听到端王的名号叫得尤为响亮，所以心生好奇。”
见她一脸求知若渴，那人警惕心稍减，左右看了看，这才压低声音，神神秘秘地说道：“先帝还在时，端王骁勇善战，战无不胜，深得先帝喜爱。他虽不是正宫所出，却是先皇长子，当年朝野上下，谁人不知他是储君的不二人选？可谁知……唉！”
说到此处，那人惋惜地摇摇头，一副不便多言的模样。
影九听得心痒难耐，追问道：“这样说来，端王是个极好的人？”
这人说话说一半，影九很是好奇。
瞧见影九还有兴致听，那人清了清嗓子，索性打开了话匣子，继续说道：“自从新帝登基之后，端王也就不问政事了。这领兵打仗，更是再也没有。听说，是被新帝夺了兵符。这次为何会到岩州军营来，谁又知道？”
“岩州近日可有军情？”
“你瞧瞧这城门口。”说着，那人伸手指向熙熙攘攘、进进出出的人群，“若是战火连天，谁还会往城里跑？怕不是都逃命去了！就算真有军情，兴许也就是城外有几窝土匪罢了。杀鸡焉用牛刀？这等小事，又何必派端王来呢？”
影九越听越疑惑，既然岩州并无战事，端王为何来此？
她摩挲着茶杯边缘，仔细瞧着城门口进进出出的人群，的确不见半点慌乱，更不见有难民踪影。
更何况，她这一路走来，路上也很是太平，基本相安无事。
“大哥，听你这意思，是皇帝容不下端王，故意折腾他？”
“唉！”那人脸色一变，连忙摆手示意她噤声，“姑娘，这话可是要掉脑袋的！我可没说过，不过是胡诌几句而已！莫要当真！”
影九心领神会，尴尬地笑了笑，随即话锋一转，问道：“大哥，那你可知那端王婚配与否？长相如何？”
“哈哈！”闻言，那人大笑一声，“端王自然是玉树临风、风流倜傥、器宇不凡！听说，王府是住着一位王妃，只可惜美人多病，常年深居简出，鲜少有人见过她的真容。”
王妃？
影九皱眉，陷入了沉思。
“姑娘到这岩州城来，莫不是想一睹端王风采？”
影九神色坦然，微微颔首，“的确是想见一见，不知能去何处见到他？”
“这个……”那人略一沉吟，“我到岩州好几日了，还没听说端王进过城，兴许是在军营里吧。咱们普通老百姓，谁有这等福分见到？”
这么说来，想要见端王，恐怕十分不容易。
那她要怎么完成任务？
“姑娘，你若是实在想见，兴许可以去城外的河边碰碰运气。”那人压低了声音，语气里带着几分神秘，“前两日我听人说，有人在河边见到端王带着将士们在操练。只不过，那地方是军营外围，危险得很。万一被端王误以为是敌国奸细，一剑毙命，那也是有可能。”
“多谢相告。”影九道了声谢，心中已然有了对策。
事不宜迟，趁着天色还早，她打算去碰碰运气。
她将杯中茶水一饮而尽，又将剩下的几块糕点仔细包好，转身往城外河边去。
此时，日头已落了山，天边铺开一片绚烂的晚霞。影九不确定去河边是否能遇上端王，但她想着，今日不成，或许明日。
反正只要耐心等待，总能见到此次任务的目标。
行至河边，暮色四合，她站在岸边凝神片刻，随后将四周的环境扫视一圈。她竖起耳朵静静听着，并未听
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见马蹄声。
难道，今日他们不在此地操练？
她寻了一块干净的石头坐下，心里开始盘算。
是一见面就对端王动手，还是相处几日？从前，端王对待她，究竟是一副什么模样？
河面上水流湍急，天边的晚霞如朱砂，将河面染成一片赤红。
影九托着腮帮子，望着眼前这景色，无奈地叹了口气。做杀手做到她这个份儿上，满心迷茫，是不是糟糕透顶？
天渐渐黑了，河岸边愈发寂静，唯有偶尔从草丛中钻出的几只蟋蟀，蹦跳几下，随即又被茂密的草丛吞没。
她撑着膝盖，正准备起身返回岩州城，可才刚站直身子，一阵急促而凌乱的马蹄声便骤然划破了夜空。
听这阵仗，来的人还不少。
影九一惊，本能地想躲藏，慌乱间有些手足无措。
此时再想逃离，似乎为时已晚。
可是转念一想，自己为何要走？
她本就是来寻端王的，无论如何，都该见一面才对。于是，她平复下慌乱的心情，驻足原地，好奇地伸长脖子张望。
马蹄声逼近，尘土飞扬，影九一时间看不真切。
一阵夹杂着尘土气息的热浪扑面而来，让她有些犯恶心，不由得偏过头去，抬手捂着嘴。还不等她缓过劲儿来，一个声音穿透嘈杂，清晰地传入她的耳中。
“小九？”
那声音夹杂着惊愕、狂喜，还有一丝难以置信。
影九循声望去，只见一位容貌俊朗的男子已翻身下马，正疾步朝她走来。
刹那间，一阵剧烈的头痛袭来，她下意识往后退了两步。
“李……”
一个名字几乎要脱口而出，却像是被一双无形的手扼住了喉咙，怎么也叫不出声。
随着男人的脚步逼近，那压迫感让她痛苦不堪。影九慌乱且痛苦地别开脸去，失声喊道：“你站住！”
日思夜想的人终于出现在眼前，李京熠心中狂喜翻涌，几乎要冲破胸膛。
自从她在神仙谷凭空消失之后，他何尝没有动用一切力量去寻找？
神仙谷与影阁之间，不过隔着一条蜿蜒的水路。可那短短的距离，却成了他无法逾越的天堑。
那时，他刚接到北苍城传来的紧急旨意，勒令他即刻回朝复命。他已在京城之外流连多日，这本就引得龙颜不悦，皇帝寻了个无关紧要的由头，强制他折返。
当时他心急如焚，只盼着回京复命后能立刻折返神仙谷，将她寻回。
然而，事后细细思量，李炎之所以强召他回京，无非是忌惮他与影阁暗通款曲，威胁到他那来之不易的皇位。更恐惧他会以其人之道，还治其人之身。
于是，这营救她的计划，只能一再搁置，成了他心头挥之不去的痛。
“小九。”他再次轻唤她的名字，心疼的目光在她身上流连忘返，仿佛要将她消瘦的身影刻入心底，“你瘦了不少。”
影九沉默地听着，垂着眼帘，没有抬眼看他。