接下来的三天，伊文的生活像一台上了轨道的机器，每一个齿轮都在精确地咬合运转。
他没有违背普利斯的指令，停掉了汞丸、阿司匹林和苯巴比妥，每天只服用两种魔药。
白天上课，晚上去码头扛麻袋。
凭借精神属性的完全恢复，哪怕没有苯巴比妥四倍专注力的加持，伊文也能在课间和午休的碎片时间里完成每天的作业。
脑子清醒了，记忆力回来了，一个正常人该有的学习效率，他终于重新拥有了。
那几个中产子弟后续没有再找他的麻烦。
乐邦在走廊里远远看到他就会主动低下头，眼睛带着怨毒，嘴角带着怪笑。
却不敢说话，加快脚步绕道走。
汤姆森更是连同一层楼都不愿意待，只要伊文出现在视野里，这位橄榄球新秀就会迅速转向最近的出口消失。
但他们改变了策略。
不再动手，改为彻底的孤立。
整个学校，除了站在讲台上的老师，没有任何学生和伊文说话。
不和他接触，不和他对视，不和他坐同一张桌子。
甚至在走廊里迎面走来时都会提前半步侧身避开，像是在躲避一个透明的障碍物。
伊文对此完全无所谓。
他享受这种清净。
没有社交的干扰，没有虚情假意的寒暄，每一分钟都可以用在刀刃上。
普利斯教授从第二天开始就不再偷偷摸摸地来抽血了。
他正大光明地让伊文每隔两天，下午四点半准时来实验室，抽一小管血用于实验分析。
流程很正规，有记录表，有签字栏，甚至还给伊文准备了一块干净的棉球和一条胶布。
伊文为了后续的魔药供应，没有拒绝的理由。
工科的学业繁重得像一座永远搬不完的山。
平日里伊文几乎没有属于自己的时间。
上课，作业，扛麻袋。
上课，作业，扛麻袋。
日子像是被复制粘贴的，每一天都是前一天的翻版。
唯一让他感到慰藉的，是自己的身体正在以一种不可思议的速度变强。
肉眼可见地变强。
两种魔药连续服用完毕的第四天，伊文的体质已经来到了1.903。
接近正常人基准值的两倍。
那双曾经干瘦得能看见骨头轮廓的手臂，如今覆盖着一层结实而匀称的肌肉，前臂上的血管在发力时清晰可见。
他可以轻松举起一百磅的重物，单手提着一袋五十磅的烟叶走三十米面不改色。
入夜在码头区的空旷路段奔跑时，一百米只需要十秒出头，跑完之后仅仅微微上喘。
这样的身体，让他可以同时扛三袋麻袋健步如飞，每天轻松完成正常工时。
为了消化鲜血魔药，他还会主动多干一个小时。
这让他每天能拿到四十美分的工钱，勉强覆盖掉日益增长的伙食费。
在第一批魔药吃完的周五下午，伊文照例来到普利斯的实验室。
他本以为要开口去要，没想到普利斯已经准备好了。
这次不再是药丸。
实验台上摆着两个拇指大小的玻璃瓶，瓶身纤细，用黑色的蜡封着口。
瓶子里装着暗红色的液体，浓稠得像是融化的蜡，微微晃动时能看到液面缓慢而黏滞地贴着瓶壁滑动。
普利斯把两个小瓶推到伊文面前，脸上的表情比平时多了一分郑重。
“药物有光敏性，每天太阳落山后服用，每日一次。周一下午来找我。”
伊文恭敬地把药瓶收进夹克内袋，忍不住问了一句：“教授，这药有什么用？”
普利斯的回答和之前一样简洁。
“依旧是让你更健康。”
伊文嗯了一声，犹豫了一下，又开口了。
“教授，那我可以吃其他药么？”
他搓了搓手，脸上露出一种恰到好处的窘迫。
“之前赔给乐邦两美元的医药费，我现在快没钱吃饭了。想趁着周末去找点试药的工作。”
他说这话的时候，心里其实在等另一个答案。
他本以为普利斯会拒绝，然后直接给他安排一份体面的、收入更高的工作。
顺便用一种不容置疑的语气说：“像你这样珍贵的试药者，只属于我。”
那样的话，他就可以顺理成章地更深入地绑定这条线，获取更多的资源。
但普利斯只是平淡地点了点头。
“可以。这个药物和其他的不冲突。”
伊文愣了一下，随即把那丝失望藏好，笑着说：“好，感谢您的指点。”
他转身离开了实验室。
橡木门关上之后，女助手从储物柜后面走了出来。
“这小子还挺贪心的。”她的声音低而平，没什么情绪，像是在陈述一个实验观察结果。
“我能感觉到他希望您能给他一份体面的工作。”
她顿了一下。
“我认为主人确实可以给他一份差事。这样可以让他更加信任您。”
普利斯站在实验台前，背对着她，用镊子夹起一片载玻片对着灯光观察。
“记住。”
他的声音很轻，很淡，像是在说一件微不足道的小事。
“不要和食物有任何过多的接触和感情。”
他把载玻片放回托盘，转过身来，镜片后面的浅蓝色眼睛平静得像两块冰。
“人类不会愿意和圈养的猪住在同一个房间，也不会给那些猪过多的仁慈。”
女助手垂下眼帘，恭敬地点头。
“明白，我的主人。”
伊文拿好药瓶，背上那只用绳子系着断背带的帆布书包，快步离开了学校。
刚走出校门，一辆有轨电车叮叮当当地从面前飞驰而过，车尾卷起的风扬了他一脸灰。
“真倒霉。”
他嘟哝了一句，走到站台边上等下一班。
就在他百无聊赖地看着街对面一个卖烤栗子的小贩时，头顶传来一声轻微的扑棱。
啪叽。
一坨白色的鸟屎精准地落在了他的左肩上，溅开一小片，温热而黏稠。
伊文低头看了一眼肩膀，又抬头看了一眼天空。
一只灰色的鸽子正拍着翅膀悠然飞远，对自己的杰作毫无愧疚。
四周几个等车的人看到这一幕，低声笑了一句，不动声色地往旁边挪了两步。
伊文从裤兜里掏出一张皱巴巴的草纸，把鸟屎擦干净，纸团揉成一团丢进路边的垃圾桶。
然后他足足等了二十五分钟，才等来第二班车。
“怎么这么慢。”
他投了五美分的硬币，挤上车厢。
晃晃荡荡三十分钟后下车，钻进古丁街南侧那条熟悉的小巷。
头顶的晾衣绳上照例挂满了湿漉漉的衣物和床单，滴下来的水珠落在他的头发上，凉飕飕的。
他低着头快步穿行，脚下的积水溅起泥点。
然后，毫无征兆地，一盆洗衣水从三楼的窗口泼了下来。
灰白色的脏水带着肥皂沫和某种说不清的酸臭味，像一道小型瀑布直直地砸向他的头顶。
好在他如今体质接近两倍于常人，反应速度远非昔日可比。
身体在意识做出判断之前就已经本能地侧闪了一步，大部分脏水砸在他刚才站的位置，溅起一片泥浆。
但后背还是被淋湿了一片。
冰凉的脏水顺着脊柱往下流，浸透了衬衫，贴在皮肤上又冷又黏。
“今天怎么这么倒霉？”
伊文加快脚步，几乎是小跑着穿过剩下的两条小巷，冲进公寓楼，噔噔噔地爬上楼梯，推开家门。
满身晦气地回到卧室，反手锁上门。
他把被鸟屎和脏水弄脏的夹克脱下来扔在椅背上，换了一件父亲留下的帆布衬衣。
然后他打开卧室门，走到客厅的衣柜前，蹲下来拉开最底层的暗格，伸手去摸那个藏钱的饼干铁盒，准备拿出今天的饭钱。
手指碰到铁盒的瞬间，他就感觉到了不对。
太轻了。
他把盒子拿出来，晃了一下。
没有叮叮当当的硬币碰撞声。
伊文的脸色骤变。
他猛地掀开盒盖。
空的。
干干净净，一枚硬币都没有，连之前垫在盒底的那张旧报纸都被翻动过了。
仅剩的两美元二十二美分。他的全部家当。
没了。
一股怒火从胃底直冲天灵盖，烧得他的太阳穴突突直跳。
“今天到底怎么回事！”
“一定是那个臭婊子。”
这屋子有钥匙的就两个人。
他和玛丽。
扎克虽然经常来，但扎克不需要偷一个穷学生的几块钱。
本就对玛丽厌烦到了极点的伊文，被这最后一根稻草彻底点燃了。
“我现在已经不是之前那个任人欺负的病秧子了。”