应钰眼中飞快掠过一丝赞赏：“不错，虽只是推测，但我实在想不出其他可能，需要汇聚如此高纯度、海量灵气的唯一目的，只能是造神。”
“造一个神，来取代枯髓境。”
岁宴宁只觉一股荒诞感涌上心头。
在她的认知里，上古诸神生于开天辟地的鸿蒙之气，终归于混沌虚无。
神亦是天道所孕，纵有通天之力，亦永远匍匐于天道之下。
且不论造出来的究竟是神是怪，单说祂能否敌过枯髓境，便是未知之数。
天道定下来的命数，笼着天下苍生，笼着天道自身，自然也笼着那尚未成形的“新神”。
“若真如此，他们就需要一个容器。”应钰继续说道，“一个足够强大、能承载如此浩瀚灵气的容器，而这个容器，只能从神使中挑选。”
“所以木卮此时出现，才显得格外可疑。”
岁宴宁眸光一凛：“你是说，他是来挑选容器的？”
应钰先是点头，复又摇头：“这些都只是我的猜测，按理说，容器必须极其强大，我们这些戊级神使远远不够资格。”
她将声音压得更低：“最适合成为容器的，其实是令主本人。”
岁宴宁微微蹙眉，视线不由自主地投向不远处那道身影。
她清楚沈栀来此的真正目的，无非是想弄清她的净化之力从何而来，无相又究竟是怎么回事。
这些，也正是她想知道的，所以她并不抗拒他的接近。
但应钰的话，却为她推开了一扇从未设想过的门。
沈栀，是否早就知道容器的存在？他是否一直在寻找容器？而他寻找的容器，又会不会…就是她？
岁宴宁忽然觉得一股寒意蹿上脊背，若以实力而论，沈栀确实是容器的最佳人选，可她身负净化之力，她的身体并非仅作为中转枢纽净化异变灵气，而是能直接容纳纯净灵气，如同干涸的河床承接甘霖。
她比沈栀，更适合成为那个容器。
这认知令她心头骤紧，不得不重新审视沈栀接近她的意图。
既然如此，她必须夺得实战第一，必须前往潮汐。
她要亲眼去看看，那由全体神使上交的灵气汇聚而成的灵气囊，究竟被用于何种目的。
“劳驾，让一让！多谢！”
岁宴宁拨开人群，艰难地挪到沈栀身边，她刚一凑近，沈栀就下意识后退一步。
她觉得有些莫名其妙，她可是来拯救他于水火之中的，这人怎如此不识抬举！
岁宴宁不由分说攥紧他的小臂，全然不顾他脸色一白，径直拽着人往外走。
人潮拥挤，被她这样一扯，沈栀不可避免地与他人碰撞，臂上传来的力道与温度让他眉宇间的躁意更深。
岁宴宁哪管他心情如何，她一手紧抓着沈栀，另一手奋力分开人墙，扯着嗓子喊：
“麻烦让让！我队友不舒服，没瞧见他都快缺氧了吗？脸都白了！”
这话比什么都管用，万一出了人命，他们这辈子也算到头了，众人慌忙往两侧退开，瞬间腾出条窄道。
岁宴宁借着这股劲，拽着沈栀像条滑溜的泥鳅，三两下就钻出了人群。
沈栀不动声色地将胳膊从她掌心抽离，客气道谢：“多谢岁姑娘出手相助。”
岁宴宁摆摆手：“何必言谢？我们如今可是并肩作战的队友了。”
依照组队惯例，岁宴宁率先自我介绍：“在下岁宴宁，年方二十一，纯净值36%，每次可转换灵气七百五十点。”
“木卮，二十七岁。”
沈栀的声线清润如浸过晨露的竹，目光落在她脸上，带着点浅淡的审视。
“纯净值44%，单次转换灵气值九百九十九点。”
“九百九十九点！？”
“44%！？”
岁宴宁倏然睁大双眸，恰到好处地流露出惊诧之色。
她刻意扬高声调，带着钦佩感叹：“那岂不是只差一步便是丁级神使了！”
沈栀微微颔首，十分谦逊：“说来惭愧，往年赴潮汐评级时便是这个数值，这些年来始终未能突破。”
“木公子过谦了。”岁宴宁连忙摆手，“您这般修为，在戊级神使中已是顶尖，能得木公子加入我们这支队伍，实在令人欣喜。”
她话语微顿，眼尾轻佻，带着几分戏谑试探道：“只是不知，木公子为何中途加入集训？既然已是队友，可否告知缘由？”
沈栀面上并未显露半分不悦，眸光微沉，倒像是早料到她会有此一问。
他略作沉吟，抛出早已备好的说辞。
“原本打算待数值突破至丁级再参与渡厄的选拔，前些时日在潮汐评级时，当值之人劝我不必再等，说以我的年岁，这数值怕是难有进益了。”他略显窘迫地笑了笑，“许是因我时常前去叨扰，他们也不胜其烦，便让我直接来参加此次集训。”
潮汐当值？张艳？她何时有这般好心？
明明早已将他的身份、目的摸得一清二楚，此刻却要装出一副好奇队友过往的天真模样，耐着性子听他编排这通漏洞百出的谎话。
岁宴宁眼皮渐沉，有些倦意。
她不动声色地拧了把自己的大腿，强打起精神，面上仍是滴水不漏：“原来如此，那木公子还真是幸运。”
说话间，她故意往前凑近半步。
目光捕捉到对方几不可察蹙起的眉头，上半身稍稍后仰。
一丝顽劣的念头自心底升起，她非但不退，反而又逼近一步。
“木公子，既然你我已是队友，那我也有个秘密要告诉你。”
岁宴宁倏地倾身凑到他耳畔，温热的呼吸如羽毛般扫过男子白净的耳垂。
她清楚地看见那耳垂上细小的绒毛瞬间立起，连带着他整个身子一僵。
岁宴宁心底狂笑不止，面上却是一派分享秘密的诚恳姿态：“不瞒你说，其实我也是托了关系才进来的。”
也？她为何要说“也”？
沈栀心中一沉，偏头避开那扰人的气息，将自己的耳朵从那片温热中解救出来。
他强压下想掐住她脖子将人扔出去的冲动，声音里听不出情绪：“岁姑娘何出此言？”
“我救过一个人，一个男人。”岁宴宁眨眨眼，语气里带着几分惋惜，“我见到他时，他可太惨了，浑身是伤，被人捆得结结实实，动弹不得。”
她咂了咂嘴，似在回味：“但说实话，那人生得极为貌美，我猜他修为定然不弱，穿着与我们一般的服饰，想必也是位神使，真不知怎会沦落到那般田地。”
岁宴宁叹了口气，继续绘声绘色地说道：“说来也是缘分，我是在城外捡到他的，他像是许久未曾见人，一见到我，简直如饿虎扑食！可把我吓得不轻。”
“他跪地磕头，求我给他一口吃的、一口水，我一时心软，便将仅存的那点食物给了他，谁知他竟要以身相许！”她语气一转，带着几分嗔怪，“可我一个清清白白的姑娘家，本该明媒正娶嫁入世家，怎能与一个亡命之徒浪迹天涯？”
“更何况，我连他姓甚名谁都不知晓，岂能随意托付终身？我自然是义正词严地拒绝了，谁知他穷追不舍，我逃他追，口口声声说非我不娶，若我不答应，他宁愿一死了之！”
说到激动处，岁宴宁语速加快，神情愈发惋惜：“我费尽唇舌才将他劝走，我说如今天下不安，他既是神使，理当勤加修炼、护卫苍生，我告诉他，我倾慕的是顶天立地的强者，他这才离去，还发誓日后定会报答我。”
“想来，我能进入这渡厄，多半是他在暗中相助。”
她忽又凑近些许，压低声音：“木公子，你想知道他是谁吗？”
“岁姑娘若愿说，在下自然
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愿闻其详。”
“他姓沈。”
身旁男人的身体骤然一僵。
岁宴宁抬眼打量他。
障眼法仍维持着那副温和带笑的模样，可幻术掩映下的真实眼角却微微泛红，泄出一丝危险的气息。
“他还是个丹凤眼，生得极好看。”她故意添了一句。
男人狭长的凤眼应声眯起，周遭空气又冷了几分。
岁宴宁却似浑然未觉，压着嗓子轻轻吐出那个名字：
“沈……一。”
“他叫沈一。”
“木公子，可曾听过？”
话音刚落，男人紧绷的身形突然一松，他笑得从容，摇了摇头：“在下不知。”
岁宴宁退开半步，顺势接话：“也是，渡厄中神使众多，你初来乍到，没听过也正常。”
她故作怅然：“说来可惜，那般品貌，在我瞧来竟不输令主大人，若能与他成就一段良缘，倒真是美事一桩。”
她边说边叹，余光却牢牢锁在沈栀身上。
男人微微垂首，长睫掩住眸中神色，冷白的面颊似乎更无血色。
岁宴宁猜想他定是气急了。
可当那双眼睛缓缓抬起时，她却不由一怔。
其中并无半分被肆意编排的愠怒，反倒闪烁着一抹极淡的兴味，像撞见了一只偷偷叼走心爱之物的小野猫，狡黠又纵容。
这人莫非是个变态？！
位高权重、受尽尊崇的令主大人，听闻自己被说成那般死缠烂打的痴情郎，竟不怒反笑？
反而觉得有趣？
有病！
岁宴宁觉得他脑袋可能坏掉了，估计是障眼法连他的脑子也一并糊住了。
恰在此时，般般注意到二人，迈步走来。
岁宴宁顺势为双方引见，三人简短交谈数句，算是初步相识。
也正是在这时，岁宴宁才得知般般的数值：
【纯净值32%，一次转换灵气值五百五十点】。
刚刚触及戊级神使的门槛。
见般般神色间似有几分沮丧，她并不擅长哄人，尤其是这般年纪的女孩。
上一个需要她照看的孩子是李过过，更准确地说，她其实并未真正哄过，多是李过过自己照顾自己。
犹豫一瞬，她还是将手轻轻放在了般般发顶，揉了揉。
沈栀盯着般般瞬间变得毛茸茸的头发，罕见地沉默了一瞬。
怎么，你行你上？
不知沈栀是否读懂了她眼中的意味，只见他掌心一翻，递过来一只小巧的木匣。
般般抬眼望了望岁宴宁，得到默许后，才轻声道谢接过。
匣盖开启，五颜六色的糖果满满地盛在里头，映得那黝黑木匣都斑斓起来。
“是糖果！”般般惊呼。
在神谴之地，众人只为果腹，对食物滋味从不苛求，最多在糕点里略添些糖分。
像糖果这般既难饱腹、制作又繁复的物事，平民早已无人售卖，久而久之，竟成了上层人士独有的奢侈。
般般从未尝过糖果，她小心翼翼地拈起一颗，先递给了岁宴宁。
岁宴宁接过含入口中，葡萄的甜香顷刻在唇齿间漫开。
她并不担心沈栀下毒，他既费心乔装来此，在达成目的前，总要与她们维持表面的和睦。
般般也含住糖块，眼睛一下子被点亮了。
岁宴宁头一回见她如此开怀，整个人好似沐浴在阳光下的雏鸟，轻盈而雀跃。
她平日里看似乖巧易亲近，实则极难对人卸下心防。
就像一只自囚于笼中的鸟儿，明明钥匙就握在自己手中，却从未想过推开那扇门。
岁宴宁不知这个年仅十五岁的少女过往岁月里究竟背负过什么，但值得欣慰的是，这只小鸟终于愿意主动走向阳光，即便，她仍困于那座牢笼。