“哈哈哈哈哈哈哈！”
监察室里的笑声漫开，绛河肩头抖动，指尖不停点着面前的透明光幕。
光幕只能从内向外视物，外头瞧着便是与石壁无异的灰黑色。
“沈栀，你从哪找来这么个活宝？还非要我把你当年评级用的空尺翻出来给她用，你知道我费了多大劲，才从库房犄角旮旯里把东西刨出来吗？”
她笑意里带着几分揶揄：“这么多年了，除了你，谁还配用这柄能测五万点灵气值的空尺？这姑娘和你什么关系？”
沈栀目光落在光幕下的女子身上，听着身旁的笑声，眉头微微皱起。
此人睚眦必报，真惹恼了他，说不定背后给潮汐使什么阴招，绛河见好就收，接过侍女递来的白玉酒杯，指尖摩挲着杯沿抿了一口，目光重新落回光幕：“行了行了，不跟你玩笑，这姑娘好歹要过我潮汐的评级，才能进你渡厄，我总得知道她的身份吧？万一出了岔子，我可担不起这责任。”
沈栀沉默了一瞬：“此人身份成谜，身上并无金莲印记，查不到过往。”
“查不到？”绛河眼尾微微上挑，语气里多了几分凝重，“难道是域族？”
“不会，域族惯用纯净灵气，且无法操控异变灵气，与她的战斗方式截然不同。”
“哦？”绛河来了兴致，身子微微前倾，“这么说，你们打过？”
沈栀点了点头，没再继续往下说。
殿内的笑声停了，只有酒杯碰撞的轻响。
绛河挑着眉梢了片刻，见沈栀始终不答，眼里反倒浮出兴味，慢悠悠道：“哦，看来是…谁都没赢？”
又沉默了半晌，沈栀才开口，语气并无波澜：“此人我自有安排，待她评级结束，你按戊级标准，安排她进渡厄即可。”
绛河莞尔一笑：“那是自然。”
沈栀离开后，侍女连忙上前，往绛河的酒杯里续酒。
酒液在杯中微微摇晃，液体透亮，没有丝毫酒气。
绛河仰头一饮而尽，将酒杯搁在案上，对侍女吩咐道：“去查查那姑娘的来历，越细越好。”
“是。”侍女应下，犹豫了片刻，还是咬了咬牙，带着几分试探，“殿主，属下有一事…不知该不该说。”
“何事？”
“那女子出现得太过蹊跷，此前令主身边除了两位执令，便只与殿主您交好，她一个不知从哪冒出来的丫头，竟让令主如此上心…殿主您…”
“灵儿！”
灵儿浑身一哆嗦，膝盖一软，“咚”一声跪倒在地：“殿主赎罪！属下失言了！”
绛河垂眸看着伏在脚下的侍女，却并未发怒，声音反而带着些许怀念：“灵儿，你跟在我身边多少年了？”
“回...回殿主，灵儿跟了您六年了。”
“六年啊…”绛河轻轻叹了口气，“日子久了，也有些看腻了，身边的人，也该换一换了。”
灵儿猛地仰头，眼泪混着鼻涕往下淌，苦苦哀求：“殿主！灵儿知错了！灵儿再也不敢了！您别赶灵儿走！求您了！”
绛河只淡淡抬手，便将衣襟从她手中抽回。
她全然不顾身后哭得肝肠寸断的侍女，径直走向门口。
“灵儿，金钱权势终究是晃花了你的眼，潮汐各处驻地的管理者，历来是从资历深厚、心性端正者中选拔，何时轮得到你私下插手？”
“殿主！属下没有！”灵儿脸色骤白，连滚带爬地往前扑到绛河脚下。
“没有？”绛河转过身，目光从灵儿凌乱的发髻扫到她沾了尘土的裙摆，审视道，“那冯山是谁？冯清又是谁？你倒会挑人，几句花言巧语就把你哄得团团转，竟敢违背潮汐的规矩，想把冯清破格提拔到旧誓镇，若不是那冯清办事无能，露了马脚，你倒以为真能把这事儿瞒天过海？”
“不是的！”灵儿哭喊道：“属下是瞧冯清能力尚可，才想给她个机会破格提拔，属下对殿主、对潮汐绝无二心啊！”
绛河缓缓俯身，纤细的手指轻轻托住她的下巴，迫使她抬头。
肩头的长卷发慵懒地垂落，仅用一根红绳松松系在发尾。
她脸上始终挂着浅淡的笑，“灵儿，我倒愿意信你没有二心，可你还记得，潮汐建立的初衷是什么吗？”
灵儿的瞳孔猛地收缩，眼中除了浓得化不开的惊恐，只剩下一片茫然，嘴唇翕动着，却说不出一个字。
绛河轻轻叹了口气，声音柔缓：“接纳所有普通人，无论病弱、年老，皆一视同仁。
她收回手：“可你违背了这份初衷，你已经不适合待在潮汐了。”
话音刚落，绛河抬手挥了挥。
殿外立刻涌进两名身着白袍的侍从，动作利落地上前，一左一右架住灵儿的胳膊。
她疯了似的挣扎哭喊，强行被侍从拖拽走，哭喊声渐渐消失在殿外。
岁宴宁自然无从知晓监察室内的暗流，更不知沈栀竟真在其中窥伺她。
她仍沉浸在“一个沈栀顶一百个她”的震撼中，心神恍惚。
直到身旁传来熟悉的刺鼻脂粉味，她才转动僵硬的眼珠，将黏在空尺上的视线移到面前之人身上。
“岁姑娘，可评完级了？”
岁宴宁下意识捂紧鼻子，悄悄往后退了两步拉开距离：“才一刻钟不见，张管事倒越发‘明艳动人’了。”
张艳脸上的笑立刻堆得更满，只当这姑娘是看着木讷、嘴却甜，顺着话头道：“岁姑娘快跟我来，我带您去领物资。”
这话让岁宴宁眼睛倏地亮了，方才还蔫哒哒垮着的肩膀一挺，脚步轻快的跟着张艳往回时的传送阵走。
张艳侧身让开半步，笑着冲她抬了抬下巴：“岁姑娘，快上来吧。”
岁宴宁也算有了经验，刚踏进传送阵站定，眼前便骤起白光，她立刻闭紧双眼。
等白光渐弱，她刚抬起脚要跨出去，一条胳膊忽然横在身前，挡住了路。
“嗯？”她疑惑抬眼。
张艳笑得温和，解释道：“岁姑娘且慢，这是地下二层，咱们要去的是地下三层。”
岁宴宁疑惑往外看去，只见眼前人来人往，都在搬着大大小小的木箱往不同房间送，每个房门上都贴着清晰的标识。
“丹药、水源、猪肉…这些不就是物资吗？”
“这些是给普通人兑换物资的地方，东西也都是按普通人的需求准备的。”张艳摆了摆手，“专为神使提供物资的仓库，在地下三层。”
说完，她领着岁宴宁退回一步，再度站回传送阵中央。
睁眼时，周围的景象与之前相差不大，只是整个殿宇的面积比上面两层看着稍小些，少了几分嘈杂，多了几分规整。
张艳先一步踏出传送阵：“岁
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姑娘，请吧。”
整座殿宇用与外墙同质地的玄煞岩隔成隔间，左边隔间刻着戊级”，右边则是“丁级”。
岁宴宁走到戊级隔间下，抬手指了指：“是这间吗？”
“正是。”
张艳微笑点头：“您的评级为戊级，只能取用这间的物资，且每样仅限一份。”
岁宴宁扭头看她，眼尾带着点好奇：“要是我多拿一份，会怎么样？”
张艳嘴角弯着标准的弧度，语气轻快：“您可以试试。”
岁宴宁也回了个笑：“好。”
张艳嘴角的弧度几不可察地滞了半息，随即又漾开温和的笑意，目送岁宴宁推门走进隔间。
方才她来时路上听闻殿主将贴身侍女逐出了潮汐，那侍女虽不算殿主心腹，却也跟着伺候了多年，平日里替殿主打理起居从无差错，竟只因多嘴提了两句岁宴宁与令主的传闻，便落得如此下场。
看来，殿主对这位岁姑娘，是当真连一点风声都不愿容忍。
张艳虽挂着潮汐管事的名头，却鲜少得见殿主真容。
她所管辖的不过是普通人兑换物资、神使评级领物这两桩差事，在整个潮汐里，不过是最边缘的琐碎活计。
若想攀附殿主成为亲信，倒不如从眼前这女子身上寻个突破口。
伤她自然不敢，但若是能不动声色地逼得她知难而退，也算是为殿主分忧了。
张艳抬手掩住唇，凑到身后侍女耳边低语几句。
隔间内空间远比岁宴宁想象得更宽敞，左右两排货架从门口一直铺到尽头，各色物件码得整整齐齐。
她几乎两眼放光。
尽管从战雷霆搜刮来的物资还堆在空间戒指里，但那些被污染的食物，根本没法与潮汐提供的纯净之物相提并论。
像被丢进了糖果铺的孩童，方才还蔫蔫的劲头全没了，她脚步轻快地在货架间转来转去。
左边最上层挂着几套渡厄制式的衣袍，银线暗纹流转，旁边还斜倚着一柄长剑。
货架上方的光幕忽然亮起，映出三个字。
“掠灵衣？”她伸手将最上面那件拽下来，腰间系着块巴掌大的腰封，正中嵌着枚灵玉。
“用以掠夺变异灵气，净化储存。”她摸着灵玉喃喃道，“倒也算名副其实。”
只是…
她拎起衣服往身上比了比，大小合适，可银线比沈栀那件细太多了，灵玉也小了一圈。
沈栀的掠灵衣银线如小指般粗犷，她这件却只似马尾细丝。
“莫不是等级越高，银线就越粗、灵玉越大，能承载的灵气也越多？”她撇撇嘴，将衣袍收进戒指，又取了那柄剑。
剑是寻常铁器所铸，还算锋利，但比沈栀的神判来说，可差的远了，应当只能用来对抗低等级变种。
随后，她又拿了一份食物、清水和丹药。
食水分量充足，足够半月之用，虽非完全纯净，但也剔除了六分污染，比外界的食物香甜太多。
丹药色泽纯白，却无灵光流转，只是最普通的回气补血类药丸，远不如她曾吞掉的那一盒珍贵。
她咂咂嘴，想回味那滋味，脑子里却空空如也，只记得入口后一沾舌尖就化了。
“唉，有总比没有强。”她拍了拍手，正欲转身往门口走，忽然想起张艳那句：“您可以试试。”