岁宴宁站起身，在原地来回踱步，她走到桌边，抓起茶壶给自己倒了杯凉茶，仰头一饮而尽，心下依旧焦躁。
躺在地上的男人眸色沉得发黑，目光越过一旁昏迷的顾京墨，落在桌边仰头喝茶的女人身上。
过了半晌，他又转头看向客栈角落那团黑雾。
黑雾挤成一团，察觉到他的视线，猛地往前扑了半寸，又飞快缩回去。
沈栀眼皮掀了掀，声音冷峭：“幼稚。”
右腿的痛感越发清晰，像是有团火在皮肉下灼烧，又像是万千根细针顺着血管扎进骨缝，每动一下都钻心的疼。
他忍不住皱紧眉，自他清醒后，这痛感就没停过，时轻时重，像跗骨之疽。
正想着，右腿的痛感突然翻倍，像是有什么东西在皮肉里撕扯，连带着血管和筋骨都在颤动。
黑气仿佛要冲破皮肤逃出去，连带着他的血肉、外甲的禁锢都要一并扒开。
世界在眼前摇晃，明明一片漆黑，却仿佛重影般，令他头晕目眩。
空气浓稠，喉咙像是被扼住，他猛地睁开眼，撞进一双清澈的眼眸里。
不知怎的，沈栀从她眼中看出一股“不信邪”的意味。
“你又做什么？”他声音沙哑，忍痛问道。
岁宴宁收回刚拢到他颈侧的手，干笑两声：“我想再试试。”
他沉默片刻，突然抬眼看她，“能否帮我倒杯水？”
岁宴宁没有虐待俘虏的习惯，吃喝拉撒本就是人之常情，她点了点头，转身走到桌边，提起茶壶倒水。
沈栀皱紧的眉头一松，果然，右腿的疼痛和岁宴宁有关。
她一靠近，痛感就会加剧。
这黑气是多年前他在醒来时就附着在腿上的，这些年他试过无数办法，都没能将其去祛除。
右腿看着能正常行走，可黑气时常作乱，疼起来钻心蚀骨，于作战十分不利。
后来，他托潮汐殿主打造了这副外甲，以备不时之需。
可这黑气为何对岁宴宁的靠近如此雀跃？
沈栀能清晰感受到那股躁动在他的骨缝里翻涌着，像奔光的飞蛾，恨不得立刻挣开皮肉的束缚，扑进她怀里。
所以岁宴宁离得越近，祂挣得越急，那股奔涌的欲望就越强烈，他腿骨里的疼痛就越钻心。
沈栀看着面前递来的茶杯，冷笑道：“我躺着，怎么喝？”
岁宴宁眉梢一挑，右手直接扣住他领口将人从地上拽起来，声音不耐：“喝！”
沈栀没有抗拒，就着她的手喝了几口，冰凉的茶水滑过喉咙，稍稍压下了喉间的腥甜。
见他喝完水，手掌按在他肩膀上，就要把他按回地上。
“我们谈谈？”
岁宴宁的力道顿住，反问：“谈什么？”
沈栀撑着地面坐直身子，衣襟本就松散，这一抬头，直接从肩头滑了下来，露出胸膛一抹春色。
乱发垂在胸前，堪堪遮住腰腹的肌肤。
他瞥见岁宴宁毫不遮掩打量的视线，脸色骤然一沉，勃然大怒：“你！”
“你什么你！大男人还怕看？给你穿好就是了！”
她飞速道，手指胡乱勾住衣襟的系带，三两下系了个歪歪扭扭的结，又顺手把他垂在胸前的黑发捋到脑后。
沈栀深吸一口气，强压下心头的火气，哑声道：“我知晓你的净化之力，也知道你能删除人的记忆，但你删不掉当初留下的影像，记忆没了，他们还能再看一遍，你总不能反复删除。”
他的目光突然转向墙角缩着的黑雾：“祂叫什么？”
岁宴宁没打算隐瞒，“无相域。”
“如今我也知道了祂的存在，纸包不住火，你既然走到这一步，你的秘密迟早会被世人知晓，就算不是我，也会是别人。”
岁宴宁不是没考虑过这点，若是以前，这或许是个棘手的难题，但现在不同。
无相能净化枯髓境触须的异变灵气，她大可以找个僻静的地方，偶尔净化些灵气换取资源，足够维系生活就好。
她抬眼看向沈栀，眼尾微微上挑，笑里带着股漫不经心的张扬：“那又如何？这世间除了你沈栀，没人能再困住我。”
“那他呢？”沈栀的下巴朝床上抬了抬，目光落在缩在被子里的李过过身上。
“你的确大可顾着自己，找个僻静的地方安度余生，可你看似心狠手辣，却是个良善之人，要不然也不会大费周章，冒着暴露的危险救一个非亲非故之人。”
沈栀眸色幽暗如深潭，似乎早已将一切看透，目光沉沉落在女子垂着的眉眼上，字字一针见血。
“你若是不救他，这一切都不会发生，困住你的，不是我，是他。”
床上的孩童猛地掀开被子，头发乱糟糟地贴在脸上，他赤着脚跳下床，抓起桌边的茶壶就往沈栀方向冲。
岁宴宁眼疾手快地冲上前，一把夺过茶壶。
她皱紧眉：“过过，你冷静点！”
李过过眼眶通红，恶狠狠看着沈栀：“姐姐，他说得没错，一切都是因我而起，你杀不了他，但我可以，只要我杀了他，就没有人能威胁你了！”
岁宴宁双手箍住他的肩膀，怒道：“你不要命了吗！你杀了沈栀，渡厄会追杀你到天涯海角，你一个八岁孩童，哪有什么自保之力！你曾祖母让我救你，就是为了让你去送死的吗！”
“这条命是姐姐救的，还给你也无妨！”
“啪！”
他捂着脸愣住，侧到一边的脸颊红肿，抬头看向岁宴宁，“姐姐……？”
岁宴宁语气肃然：“你的命是我给的，但没人有资格随便收走，包括我，听明白了吗？”
李过过红着眼眶重重点头。
她把茶壶放回桌上，转身看向沈栀，语气平静：“你说得没错，所以...”
“加入渡厄。”
“什么？”
她张着嘴，愣了好一会，才又问道：“你说什么？”
沈栀像是突然有了耐心，放缓了语速，重复道：“你加入渡厄，我替你保守所有秘密，如何？”
岁宴宁回过神，细细思索片刻，弯了弯唇角，俯身轻轻握住沈栀伸出的手。
掌心薄茧的粗粝触感，让她的手心也跟着微微发烫。
“成交。”
“不过，我有个条件。”
“什么条件？”
“不能抽我的血，也不能割我的肉做实验。”
沈栀眸底闪过一丝遗憾，却还是点头：“我答应你。”
“我还有一个条件。”
“...说。”
“给我买副外甲。”
沈栀嗤笑一声，拒绝：“自己买。”
“兑换资源不够。”岁宴宁理直气壮。
“你进了渡厄，可以积攒纯净灵气兑换。”
“太慢了。”
“..
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....”沈栀的额角青筋跳了跳。
岁宴宁故作惋惜地叹口气：“算了，我还是想想怎么杀了你吧，大不了同归于尽。”
“...外甲稀少，需量身定做。”沈栀终于松口，“你把形铁给我，我找人替你打造。”
岁宴宁的眸子瞬间亮了，当即挥了挥手，缠在沈栀身上的触手松开他，慢悠悠缩回黑雾里。
沈栀站起身，伸手理了理凌乱的衣襟，狐疑地看了她一眼：“你就不怕我骗你？”
“别人可能会，但沈栀不会。”
他的眼睫轻轻颤了一下，目光落在她的发顶，那根和他同款的毛球发绳，正随着动作轻轻晃动，偶尔蹭过她的肩膀。
“为何？”
“以雷霆手段坐稳渡厄令主之位，带领众人对抗域族，你没必要费尽心思哄骗我一个无名无姓的人。”
“即便你想对我不利，难道我就会束手就擒吗？”那双小鹿眼毫不躲闪，直勾勾地看着他。
男人神色晦暗，“那你能把我的腰封还给我吗？”
岁宴宁的笑容僵在脸上。
“还有我的【神判】”
“......”
通天尖塔如一柄玄黑巨剑，狠狠楔进新叶城的心脏地带，外层石壁以玄煞岩层层垒砌，坚如铁铸，表面爬满银色暗纹。
面前人潮涌动，岁宴宁侧身躲开个步履匆匆的白袍男子，抬步往里走。
渡厄坐落在潮汐之上，这并非什么秘密，因此她放眼望去，除了白袍之外，还能看到许多渡厄神使。
“你好。”
桌后两名女子齐齐站起，露出两张如出一辙的面孔，一个黑袍加身，一个白袍笼罩，二人同时开口：“你好，请问有什么可以帮你？”
“我是来参与神使评级的，请问该往哪走？”
话落，黑袍女子冲她勾了勾唇，便落了座。
前台的柜台足有半人高，她一落座，便彻底从岁宴宁眼前隐了去，她只得将目光移到白袍女子身上。
白袍女子眉眼带笑，腰间悬着块圆形银饰，上面刻着双手托举银杏叶的纹样。
她冲岁宴宁点头：“请跟我来。”
大殿中央卧着一座传送阵，纯白符文在阵基边缘缓缓流转。
“我们这是要去哪？”
“姑娘莫急，潮汐同渡厄一样，共十一层，咱们要去的是地下一层的测量室。”
殿内人影憧憧晃动，往来者中着白袍者明显多于黑袍，且陈设极简，除了进门处的前台，便只剩中央这处传送阵，再无其他多余物件。
只是…岁宴宁的目光落在大殿最里侧的一截台阶上。
那截台阶像是直接嵌在石壁里，直直往上延伸，上半截扎进了头顶的黑暗中，只剩个模糊的轮廓，唯有与前殿相接的一小截，在微弱光线下还算清晰。
说它是“一截”，正因它窄得很，约莫只够两人并排通过。
她目光扫过厅中往来的黑袍人影，轻声问道：“上面可是渡厄驻地？”
那女子顺着她的视线看去，“没错，你眼前的这节台阶便是渡厄的入口，从这大殿往上，皆为渡厄驻地。”
岁宴宁缓缓点头，目光却仍停留在那截台阶上。
那女子见此，眼神沉了沉，多了几分郑重：“姑娘莫要再看了，唯有成为神使，拿到令牌，正式加入渡厄才能踏进其领域，你若此刻敢踩上那台阶，里面的阵法会瞬间将你绞杀。”