林昭伸手拽住朱元璋的胳膊，不由分说就往林府大门外走。赵石头见状，赶紧把腰间的绣春刀按了按，快步跟了上来。
朱元璋被他拽得一个趔趄，边走边抬手揉着突突直跳的太阳穴。林家烧刀子的后劲还没散干净，脚下踩着棉花似的发飘，脑子里却已经清醒了大半。
三个人穿过青石板铺成的巷子，拐上了朱雀大街。朱元璋忽然脚步一顿，下意识地停在了原地。
眼前的应天城，和他记忆里洪武元年的样子，已经判若两地。
那年他骑着黑走马从这条街走过，路边全是东倒西歪的土坯房，墙皮掉得露出里面的黄泥。卖炊饼的老王蹲在巷口，拿块破布垫着扁担，整条街数过去，连十家开门的铺子都没有。风一吹，满街都是尘土和破败的味道。
可现在他站在这儿，放眼望去，街两边的铺面鳞次栉比，一直延伸到视线的尽头。朱红的漆门，雕花的窗棂，绸缎庄、香料铺、瓷器店、茶馆、酒楼挨个儿排开，黑底金字的招牌一块比一块气派，金粉描的大字在正午的阳光下晃得人眼晕。
街上的人流熙熙攘攘，南来北往的商贩操着各地口音讨价还价。几个穿锦缎长衫的商人站在路边，手里摇着折扇，正压低声音聊着南洋最近的香料行情。旁边茶楼里传来 “啪” 的一声醒木响，说书先生洪亮的声音飘了出来，正讲到常遇春打采石矶的桥段，引得满堂喝彩。
“没想到啊。” 朱元璋背着手站在街心，目光从街角捏糖人的老汉，扫到对面挂着 “江南第一绸” 招牌的绸缎庄，嘴角忍不住往上翘了又翘，“现在的应天，居然这么热闹了。和刚开国那会儿，简直一个天一个地。看来咱还是治理有方的。”
林昭头也没回，脚下步子半点没停，伸手又拽了他一把。“是是是，你治理有方，你英明神武，你是千古一帝。别在这儿站着了，赶紧走，进去看看海外到底多有钱。”
说着他手腕一用力，拽着朱元璋拐进了路边一条不起眼的巷子。
巷子口居然排着老长的队，从巷口一直蜿蜒到巷尾，足足有几十号人。排队的人里，有穿绸衫戴玉冠的富商，有穿短打挽着裤腿的农庄主，还有几个头戴方巾、手里摇着折扇的读书人，混在人群里显得格外扎眼。
巷子尽头是一间不大的铺面，门楣上挂着一块黑底金字的牌匾，上书三个苍劲的大字 —— 倭奴铺。牌匾下面还钉着一块刷着桐油的小木牌，用红漆写着今日行情：壮年男奴十五两，青年女奴十二两，童奴八两，会识文断字者另加三两（注：男奴已阉割完毕）。
木牌旁边贴着一张大大的告示，用工整的小楷写得密密麻麻。朱元璋凑过去，逐字逐句地往下读：
第一，倭奴性躁悍，初到中土须以糙米饭喂养半月，待其肠胃适应再渐加杂粮（每日两个，每个熟称二两）；
第二，倭奴通汉话者可优先挑选，不通者可送往城东语言速成班，学费每人五钱，包教包会；
第三，凡在本店购买倭奴者，可凭开具的税部正规票据，在年底抵扣相应商税，多买多抵。
第四，凡购买倭奴，皆赠送脚镣。
告示落款处盖着朱文正那方鲜红的大都督印，旁边还附了一行歪歪扭扭的小字：本店所有倭奴均由大明征倭军合法缴获，来源清楚，手续齐全，童叟无欺，请放心购买。
朱元璋读到 “可凭税部票据抵扣相应商税” 那一句，嘴角不受控制地抽了一下。他把目光从告示上移开，扫了一眼排队的人群。
队伍最前面，一个腆着肚子的胖商人正满脸堆笑地从铺子里走出来，手里攥着一张刚按了手印的契书。他身后跟着两个低头弯腰的倭奴，一男一女，都是二十来岁的年纪，穿着统一的灰色粗布短衣，双手垂在身侧，连头都不敢抬。
“这批货是真不错！” 胖商人拍了拍身边男奴的肩膀，朝后面排队的人显摆，“干活儿利索得很，吃得还少。我家那六十亩桑林，雇本地佃户一年得花二三十两银子，买这两个回去，一年就回本！”
旁边排队的人顿时炸开了锅，纷纷伸长了脖子往铺子里张望。有个性子急的直接扯着嗓子朝里面喊：“掌柜的！还有没有壮点的？我要两个拉犁的！”
林昭拉着朱元璋，从队伍旁边绕了过去，直接推开了铺门。
铺子里比外面还要热闹。柜台后面站着四五个伙计，每人手里都捧着一本厚厚的册子，正唾沫横飞地给客人介绍 “货品”。铺子正中间摆着一排长凳，凳上整整齐齐坐着二十多个刚从倭岛运来的年轻倭奴，男女各半，都低着头，眼神惶恐地看着自己的脚尖。
几个客人正围着他们 “验货”。有人伸手掰开倭奴的嘴，仔细看他们的牙口；有人撩起他们的袖子，捏着胳膊看肌肉结实不结实；还有个农庄主，直接拉着一个男奴走到门口的空地上，让他连着做了五十个深蹲，直到男奴喘得直不起腰，才满意地点了点头。
“岳丈！叔父！”
朱文正从柜台后面绕了出来，手里还拿着一本翻得卷了边的账册。他脸上的熊猫眼已经消了大半，只是眼底还带着明显的血丝，显然是熬了好几个通宵。他先给林昭抱了抱拳，又赶紧给朱元璋行了个礼，压低声音问道：“您二位怎么有空过来了？”
朱元璋摆了摆手，没说话，目光还在那些排着队等着被挑选的倭奴身上扫来扫去，眉头不自觉地皱了起来。
林昭则往柜台上一靠，随手拿起朱文正放在柜上的账册，翻了两页，漫不经心地问道：“文正，你这铺子，一个月能卖多少？”
朱文正凑过去，压低声音报了个数，又补充道：“壮年男奴走得最快，矿场主和农庄主一买就是几十个。长得壮的最抢手，昨天刚到的两百个，今天一早就被抢光了。”
朱元璋在旁边听着，眉头皱得更紧了。
倭国仆从军在银山矿洞里的军事化管理，他是知道的。常遇春搞出来的那套 “以倭制倭” 的法子，他也是默许的。可他是真没想到，朱文正居然胆子这么大，直接在应天城里开了家专卖店，还他妈能在税部抵扣成本、退税。
林昭把账册合上，轻轻拍了拍朱文正的肩膀，说了句 “干得不错”，然后转身又拉着朱元璋往外走。
站在巷口，林昭回头看了一眼那排得看不到头的队伍，对朱元璋说道：“走吧，找个地方吃饭，边吃边说。”
两人找了家路边的小饭馆。赵石头自觉地守在门口，手一直按在腰间的刀柄上。
林昭找了个靠窗的桌子坐下，要了两碗阳春面、一碟酱牛肉、一壶菊花茶。
很快，伙计就把饭菜端了上来。面条还冒着热气，上面撒着翠绿的葱花和金黄的油渣。林昭拿起筷子，把碗里的面条拌了拌，呼噜呼噜地吃了起来。
朱元璋也拿起了筷子，却没动。他盯着碗里升腾的热气，脑子里还在回放着刚才在倭奴铺里看到的景象。十五两一个壮年男奴，比买一头耕牛还便宜。会壮些的，居然只加三两。买回去，还能抵扣商税。
“大哥。” 朱元璋把筷子轻轻搁在碗沿上，声音有些低沉，“这倭奴铺子，文正开了多久了？”
林昭吸了一大口面条，含含糊糊地说道：“有一个多月了吧，过完年开的。你不知道？也正常，你这段时间天天窝在宫里，要么批奏章要么应付那帮哭穷的国公，哪有空出来逛。林诚那帮税部的人，天天帮你盯着街面上的买卖，你倒是省心了。”
“咱是真不知道，他能把这买卖做到应天城里来。” 朱元璋端起桌上的茶壶，给自己倒了一杯茶，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，“大哥，你说这海外 —— 到底还有多少事，是咱不知道的。”
林昭把嘴里的面条咽下去，抬头看了他一眼。这个问题的答案太多了，多到一时半会儿根本说不完。
“先吃面。” 他指了指朱元璋面前的碗，“再不吃就坨了。吃完了，咱慢慢说。”
朱元璋点了点头，端起碗，呼噜呼噜地把一大碗阳春面吃了个精光。连碗底的汤都喝干净了。他把空碗往桌上一搁，拿袖子抹了抹嘴，看着林昭说道：“行了，大哥，你说吧。咱听着。”
林昭也放下了筷子，端起茶碗喝了一口，清了清嗓子。
“你今天在街上逛了一圈，应该也发现了。菜价涨了，烧饼涨了，连粮价都比去年涨了两成。你知道为什么涨吗？”
朱元璋想了想，说道：“钱多了。”
“对。” 林昭点了点头，拿筷子尖轻轻点着桌面，“倭国的白银，南洋的香料，税部收上来的商税 —— 这些真金白银，全在市面上流。钱多了，东西却没多，物价自然就涨了。这叫通货膨胀。”
“但是反过来想。” 他顿了顿，继续说道，“为什么钱多了物价就涨？因为人还是那些人，地还是那些地。洪武元年你在应天城数人头，洪武六年你还在应天城数人头。人多了，钱多了，但真正干活的人，却没多多少。”
“因为能干活的青壮年，都去当兵了。北边要防北元，南边要平土司，沿海要防倭寇，倭岛还要驻军。你自己算算，大明现在有多少兵？这些兵不种地，不织布，不放羊，全指着国库养活。国库的银子是多了，但银子不能当饭吃。”
“粮食又还是那些粮食，种地的人少了，地就得荒；地荒了，粮价就得涨；粮价涨了，军饷就得加；军饷加了，国库的银子又不够了。这就是一个死循环。”
朱元璋端着茶碗，没说话。手指在冰凉的碗沿上，一圈一圈地慢慢转着。
他心里有一本账，这本账他比谁都清楚。从濠州带出来的老兄弟，到各地归附的降兵，再到最近新募的税兵 —— 大明的兵，已经超过了一百万。这一百万张嘴，每天要吃掉多少粮食，他比谁都明白。
“大哥的意思，咱听明白了。” 朱元璋抬起头，看着林昭，“把倭国的人弄回来种地、挖矿，把咱们本国的人手腾出来当兵，做生意，干能赚更多钱的活儿？。”
林昭点了点头，又摇了摇头。
“不只是倭国。” 他看着朱元璋的眼睛，一字一句地说道，“你说海外是咱的自留地，不能让冯胜他们去抢饭吃 —— 你这话，没说错。但你反过来想，这块地到底有多大，你自己心里有数吗？”
他竖起一根手指。“安南的稻米，一年三熟，种一年够吃三年。暹罗的香木，一根就能卖几百两。爪哇的香料，运到中原能翻十倍的价钱。倭国的白银，天竺的棉花，大食的火油，还有昆仑奴，一个能顶三个壮劳力开荒。”
“这些东西，你全攥在自己手里，冯胜他们出不去，就只能在你碗里抢饭吃。你让他出海，他不是抢你的饭 —— 他是替你开新的锅。”
“你想想沈万三。当年他在周庄种地的时候，一个人种三十亩地，累死累活一年攒不下几两银子。后来他跑海，一条船几十个人，跑一趟赚的钱，够他种地种三辈子。为什么？因为海上没有田界，没有地契，没有那些坐在家里收租子的地主。海上的饭，是个人只要刀子够快，都能去盛。”
“你让冯胜出海，让傅友德出海，让他们自己招兵买船，自己打港口，自己建商站。他们打下来的港口，是不是大明的港口？他们赚回来的银子，是不是大明的银子？他们交不交税？交的税，归谁？”
“而且，他们能带动多少人一起出海？那些退下来的老兵，那些没地种的流民，失田的农户，都能跟着他们去混口饭吃。他们赚到的钱，大部分还是会流回大明。就凭咱俩？得多久才能把这么大的海外，全都开拓完？”
朱元璋沉默了。
他看着桌上那碟酱肉。肉切得薄薄的，酱汁浓稠，上面撒着一层切碎的蒜末。这是林昭每次来这家饭馆，必点的一道菜。今天他忽然觉得，这碟肉看起来，比平时顺眼多了。
不是因牛肉好吃。是因为点菜的人，永远都能在他钻牛角尖的时候，轻轻一拉，就把他拉回正道上。
“大哥，你说的这些，咱都懂。” 朱元璋沉默了好一会儿，才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“可咱心里这道坎，过不去。你想想，从濠州出来的时候，咱带着那帮兄弟，一个比一个穷。他们跟着咱，不是图钱，是图跟着咱能有条活路。现在咱当皇帝了，他们还是跟着咱 —— 可咱怕他们的心，越来越大。这个海真能填满他们的胃口吗？”
“把你那个”吗“字收回去？” 林昭嗤笑一声，把茶碗往桌上一搁，“而且，现在还是建国之初。随着时间越长，人口是会增长的！现在靠着种地还能养活！可之后呢？”
“王朝多不过三百年周期，你不想试试跳出去吗？而且咱们拿着刀枪怕炮出去，好过让别人拿着刀枪炮进来吧？还能通过海外的粮食反哺自身！”
“为什么限制自己的百姓在土地上？海外的盘子就在哪里，咱们不吃难道留给别人吃？“启民智”不单单是“启。”
“让他们想赚钱就让他们去，操刀子砍人这种事情，他们比谁都熟。你让他自己去闯。闯出来了，是他的本事，他得念你的好。闯不出来，是他自己没本事，怨不得别人。但至少，他不能只留在窝里冲百姓嘴里扣粮食。”
林昭看着朱元璋，眼神格外认真。
“重八，你记住。你是皇帝，你不是地主。地主才会把所有东西都攥在自己手里，生怕别人多拿一分。皇帝要做的，是把蛋糕做大，让所有人都能分到一口吃的。这样，你的江山，才能坐得更稳。”
”就算心大了，祸害外人。总好过祸害自己人吧？就算在外称王称霸又如何？别忘了，他们的根在这里！“