来时路程多陡峭，回时就有多坎坷。
明枝第三次因颠簸醒来后，马车停下，车夫下车，去清理车轮上的黏泥土。
裴朝郁敞开腿闭目养神，明枝掀开车帘瞧了瞧，路程还未至半。雨后山路不好走，最快也还要两个时辰才能到县城。
困倦得厉害，明枝秀气地打了个哈欠，俯身趴在裴朝郁腿上，缠着纱布的那只手放在脸颊上，没一会儿就沉沉睡去。
泥泞不堪的马车进城时天色已晚，明枝被外面热闹的叫卖声吵醒。睁眼，她还躺在裴朝郁腿上。
“醒了？”
裴朝郁腿脚发麻，明枝醒后撑着手按在他腿上，没知觉的地方忽然传来千蚁爬过般的麻痒，他拉开明枝，不敢让她再碰。
“到家了吗？”
裴朝郁：“快了。”
睡少了觉着困，睡多了也觉着困。明枝换了个姿势，闭上眼睛又眯起来。
猛地想起昨夜他猝不及防弄进去过一次，明枝睁眼望向裴朝郁，不确定道：“夫君，你说我会不会是有了身孕？”
裴朝郁顿住手：“何出此言？”
明枝：“我睡了许久，还是觉得困顿。”
“犯糊涂了？”裴朝郁指出：“月事不是才结束，就算是昨日，哪有播了种不隔天就收获的道理。依我看，你是在家中多吃了几口饭，没消化懒惰罢了。”
明枝羞涩。
王云芝午间给她压了不少饭菜，吃完后她撑得在院子里来来回回走了十几圈。
裴朝郁：“到了，下车。”
回来比去时多花了一个时辰，明枝下了马车往里走，风一吹，裴朝郁抓着她的手带至身后。
“你这么怕冷，往年冬天是如何过来的？”
明枝：“母亲白天会烧整日的火，晚上给我灌好几个汤婆子放被子里，能安稳睡到第二日天亮。”
烧火废柴，明寒远会在冬天来之前带着三个哥哥去远处的山上砍柴火，把家中能堆放的地都填满。还有做木工推出来的废屑，精细着烧，一个冬天是烧不完的。
“三哥！”
“明枝！”
裴离落这两天可无聊透顶了，这俩人去小云镇居然不告诉她，害得她被周靖宁关在家里哪也去不了。
“你们可算是回来了！若是早知道你要回小云镇，我躲在车里也要和你一起去！”
裴朝郁：“禁足还未禁够？”
裴离落哼了声，举起两只手到他脸上显摆：“看见这手套了吗？”
“哪抢的？”
“这是明枝给我做的！”裴离落得意：“祖母和母亲都有，只有你没有！”
裴朝郁转头看向明枝：“给她做这个干什么？”
明枝：“落落时常在外行侠仗义，如今天冷了，自然是要好好保护双手。”
送祖母是为了讨她喜欢，周靖宁那副明枝做得最仔细，知晓她看不上，却也不想因此被挑剔。
裴离落手搭在明枝肩膀上：“别以为有什么惊喜等着你，没做你的就是没做你的，三哥，认清现实吧，和夫君相比，我这个有过命交情的妹妹，绝对排在前面！”
“你和她过命？”裴朝郁不屑一顾：“因中暑又饿晕被人捡了命也只有你好意思天天挂在嘴边，换旁人家的小姐，多叠几张面具也没你这么厚的脸皮。”
“裴朝郁！”
他折扇一收，背着手兀自去了书房。
裴离落不管他，同明枝说话：“你这一趟，有没有带什么好玩的来？”
明枝：“好玩的没有，不过我带了几壶清酒来，祖母先前不是说喜欢，改日我们可以陪她喝上几口。”
“行啊行啊！”
“祖母先前总是灌醉我自己喝补汤，这下我终于有伴了！”
他们已经用过晚膳，明枝洗了手进厨房，煮了碗馄饨送到书房。
“夫君，用晚膳了。”
裴朝郁放荡不羁跷着腿，话本子盖在脸上，冷哼一声。
“怎么不紧着裴离落先吃？”
明枝打开食盒：“落落方才已经吃过了，这是特意煮给夫君的。”
裴朝郁：“特意？我可是受不起。”
撒了芝麻油和葱花的馄饨色泽清淡，味道却是十成十的好。裴朝郁扔掉话本，玩味看向明枝。
“能给裴离落亲手缝制手套，朝夕相处的夫君却没有，怎么？担心喜欢上我？”
明枝摆放好筷子，托着下巴回望：“我送一母同胞的亲妹妹礼物都要吃醋，夫君难不成，是喜欢上了明枝不成？”
掉在地上的话本子被重新拾了起来，裴朝郁从中间分开，严严实实盖住那张失态的脸。
“你倒是，惯会做梦。”
明枝瞧了眼他枣红的耳垂，眉眼弯弯道：“开个玩笑罢了，夫君这般卓逸之才，喜欢的定是绝好的姑娘。”
裴朝郁露出眼：“怎样好才算绝好？”
明枝：“我说了不算，夫君觉得好便是绝好。”收了食盒盖子，她起身：“夫君慢用。”
“等等。”
“这葱，挑出来。”
……
裴朝郁给了明问五日期限，他在家劈了三日柴火，又花一日将明礼完成的大件物归原主后，在第五日的午后抵达县衙。
“想好了？”裴朝郁问。
明问左手持剑，肩上背了个松垮的包袱，问他：“工钱怎么算？”
“……”
这一家人。
裴朝郁：“随你提。”
明问原先每月只有几百文，根本不够一家人糊口，全靠上山捕猎和摘草药卖钱，日子才算过得有起色。
他大概算了算，道：“每月二两银。”
他自己用不了多少，可以留一银贴补家中，剩下的给明枝买好吃的。
“给你五两银。”裴朝郁接着道：“这活有命拿不一定有命花，你自己看。”
五两！
多攒上几个月，就能带明寒远去寻更厉害的大夫了！
明问爽快答应：“你放心，我既然答应你，就不可能让你死在我前头。”
裴朝郁：“你长我几岁，哪有我先死的道理。”
住处是裴朝郁一早便物色好了的，就在距离裴府侧门不远处的巷子里，几步路的功夫就到。
既然答应裴朝郁做他的贴身侍卫，少不了和明枝见面。安置妥当后，明问买了袋糖炒栗子，热乎乎送到侧门。
“二哥！”
小芙来喊时明枝还有些不敢相信，居然真的是明问。
明枝高兴地问：“怎么今日有空来县城？”
明问把捂着的糖炒栗子递给她，愉悦道：“往后，我就在县衙当差了，能时常来看你。”
“真的？”
明枝兴奋得快跳起来：“先前不是没了晋升的机会，怎又突然到了县衙来任职？”
明问揉揉她端庄的发髻，没隐瞒：“是裴大人帮的忙，镇衙学不到什么大本事，日后我就在他手下当差！”
“太好了！”
明枝关心：“那二哥住在何处？和捕快们同住县衙还是另觅住所？”
明问给她指了个方向：“你朝那处右拐进去，走几步便能到我住的地方。”
“这么近！”明枝现在觉得晕晕乎乎的，“往后我就不是一个人在县城了，我有了一处能随时去的地方！还有我最至亲的人！”
“嗯。”
明问重重点头，胸腔酸胀难
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忍。他这傻妹妹，鼓着一股劲独自一人嫁到偌大的裴府，什么好东西都往家里带，自己却过得一塌糊涂。
真傻。
“二哥你等我！”
明枝留下句话，怕他走还又把栗子塞给明问，头也不回跑到房中打开钱匣子，拿了最大最满那个钱袋子打开，倒了些碎银出来，装了锭银子在里面。
明问见她去了没多久便气喘吁吁跑回来，二话不说把手里鼓囊囊的钱袋子给他。
“二哥你拿着，在县衙不必镇上，需要打点的地方切莫小气，一切以前程为主！”
明问不用打开就知道，里面没几个铜板，全是银子。他在镇衙当差这么些年，赚到的钱都没这一半多。
“你给我这些做什么，我一个大男人有什么需要打点的地方？你自己拿回去，多裁几身漂亮衣裳，别受了委屈。”
明枝推回去：“你拿着吧，三哥给我打的钱匣子都装不下了！你自己是没什么花销，若是有中意的姑娘，委屈了人家可不好。”
她这二哥，早该成家了。
明问：“你二哥我身负使命，谈什么儿女情长。”
“愚昧！”
明枝打心眼里觉得高兴，她笑道：“裴家人待我是极好的，这些银两也是我光明正大得到的，二哥莫要担心。待你在城里稳定下来，我定是要常去找二哥的，你不好生安置，如何对得起我？”
她对住的地方多少有些讲究，干净整洁是必然，还要心安理得。
明问也没再推辞，这些钱他总归是没地方花，就当自己给明枝攒着了。等她需要，再拿出来。
明问走后，明枝还站在门口看了许久，直到他消失在巷子口才恋恋不舍回去。真好，她在这县城里有亲人了！
裴朝郁卸了差从正门归家，款步到后院，还未走到凉亭便瞧见明枝边走边笑。
他喊了声：“乐什么呢？”
明枝忽地抬头，稍稍压下去的激动腾一下翻涌起来，她拔腿用尽全力朝裴朝郁跑来。
“夫君！”
明枝的难过是藏在心底的，高兴时，这后院的花都为她盛放。裴朝郁不自觉勾起唇，在她跑近时收起扇子张开手，准备稳稳接住她。
明枝裙摆在朦胧的夜色下飞舞着，离裴朝郁剩下两步时她张开手，结结实实撞进他怀里。
做好了准备，裴朝郁还是往后推了半步。
“夫君夫君！”
他也跟着笑：“何事这么高兴？”
明枝在他怀里抬起头：“我二哥来县衙当差了！”
裴朝郁：“他告诉你了？”
“嗯！”
“二哥还说是夫君帮的忙！”
明枝踮脚，在他侧脸留了个浅浅的唇印：“谢谢夫君！夫君真是天底下最好的夫君！”
不过是随口一说的事，竟能让她夸出全天下最好这样的话。裴朝郁突然心口泛酸，原来一个人的满足点，竟能低到如此程度。
明枝手挂在他脖颈上，眼眸在夜色下繁星般透亮。
“二哥来县城当差，我在这终于有亲人了！夫君，我好高兴！”
裴朝郁颇为不满，扯着她的脸颊发问：“怎么，成了亲也依旧拿我当外人看待？难怪呢，兰花不送我也就罢了，破手套也不愿亲手做一双，原来问题出在这。”
想不到他居然连兰花一事都如此在意，明枝抱住他的腰：“夫君和旁人又不一样，我对祖母和落落好，是她们待我极好。我对母亲好，因着母亲是夫君的亲人。二哥的亲和夫君的亲也不一样。”
前者她肆无忌惮。
后者她谨小慎微。
明问和她再亲裴朝郁也不会嫉妒，反正能亲到她榻上的男人，只有他一个。