明枝脑袋晕晕乎乎的，还来不及反应，腰间横穿过一只结实有力的手。本就发软的身体被裴朝郁一下抱起，她没了安全感，双臂紧紧攀着他肩膀。
“夫君。”
外衫半退，明枝从他怀中躺倒床榻间。冰肌玉骨，秋波剪影。
“蜡烛……”
禁锢在她两侧，裴朝郁不徐不缓解着长衫，坏笑：“我偏不吹。”
温热的风吹到肩颈变凉，明枝抬起准备拉下床帐的手倏地被握住，来不及惊呼，裴朝郁炽热的吻疾风骤雨落到脖子上。
裴朝郁动作极不温柔，唇舌蛮横又霸道，落在明枝身上的每一处都发了狠。她不敢看他也看不清他，羞涩痛楚交织翻涌，明枝泪珠没入玉丝里。
“这就哭了？”
明枝摇头，嗓音哑软：“是你太用力了。”
裴朝郁指腹从她掌心划过，扣住明枝发汗的十指：“省着点眼泪，往后有你哭的时候。”
某个瞬间，裴朝郁动作缓了那么几瞬，明枝颤颤巍巍睁开眼睛望着。男人唇色红润，唇角微微勾起，还没听清他说了什么，耳垂便被人用力叼住。
随后，明枝眼前刹白。
这是极为混乱的一夜，没被吹灭的蜡烛燃到四更天。小芙守夜最困的时候，主子的房门从里打开。
裴朝郁：“去伺候她沐浴。”
“是。”
屏风后，衣衫散落一地。明枝穿着单薄倚坐在床沿，肩颈处红痕凌乱，长发被汗水打湿贴着光滑的背脊，浑然失力。
小芙年纪尚小，红着一张脸压根不敢抬头，手忙脚乱搀扶着明枝去沐浴。
热水淹没住身体，明枝眼底渐渐有了清明才想起方才裴朝郁说了什么。
忍着。
明枝未经人事，哪里能忍得住。
沐浴后身体依旧疲惫，待小芙将房间收拾干净，明枝让她扶自己回房，却听见她说：“老夫人交代过，往后姑娘就和少爷同住一屋。”
明枝微顿：“这不合规矩。”
老夫人下的命令小芙不敢违背，明枝不知自己住哪间屋子，一时僵住。四扇屏风后，餍足的裴朝郁慵懒出声。
“要守着你的破规矩过一辈子不成？过来。”
点上安神的沉香，小芙带上门离开。明枝忍着不适往床边去，见裴朝郁挡在外侧。他撑着头定睛等她开口，明枝却抿唇脱了鞋，从他脚边绕过去。
他轻笑出声，明枝又羞又恼。
熄了蜡烛放下床帐，裴朝郁看着人怄气的背影愈发觉得有趣。先前他真担心这人是木头，循规蹈矩说一不二。现在看来，还有得救。
身体十分疲倦，明枝却没什么睡意。方才灭顶之后是前所未有的空虚，她差点哭出来。侧躺着掖住被角，漆黑静谧的室内，裴朝郁呼吸声轻一下重一下。
除了王云芝，明枝还未曾和别人这样同榻过。
裴朝郁比她还清醒，闭着眸，脑海里的画面甩都甩不掉。方才她应当是需要一个怀抱的，尴尬混乱下，他也有些不知所措。
夜色从浓到烈，裴朝郁快睡着时里侧的人翻身躺平，呼吸轻到不易察觉。
几个时辰后，天微亮，风宁静。
“姑娘，该起了。”
明枝还在睡梦中，身体被人轻轻晃了两下。朦胧睁眼，床帐上的花纹栩栩如生，不同于她闺房的素色。
小芙提醒着：“今早您得去同老夫人和主母请安。”
还有些困得睁不开眼，明枝掀开被子，问：“夫君呢？”
“少爷一早就去书房了。”
铜镜前，小芙给明枝梳上端庄利落的妇人发髻，明问送她的那只红木桃簪，正适配她这身粉色轻纱裙。
“再上一层胭脂。”
明枝点了点自己颈侧，这里被裴朝郁用力欺负过，颜色已经从浅粉变成深粉。
小芙取出胭脂，将那齿痕一一遮住。
裴老夫人上了年纪，反而是家中每日起得最早的人。明枝到主屋时她已然入座，眉眼带笑伸出手：“快来。”
明枝欠身：“妾明枝问祖母安。”
“咱们家没这么多规矩，昨夜歇息可还适应？”
“适应的。”
裴老夫人过来人眼尖，一早就瞧见她眉眼间的变化。
闲聊不过几句，杜琼玉和冷初跟在周靖宁身后一同前来。
明枝起身行礼：“妾明枝问母亲安、问二位嫂嫂安。”
周靖宁傲气傍身，半个眼神都没分与明枝，自顾自和老夫人行礼问安后在一旁落座。
杜氏和冷氏同她问候过，杜琼玉示意身侧的孩子叫人：“问明姨娘好。”
小姑娘嗓音软软糯糯的，有些怕人，小声喊：“明姨娘好。”
这孩子是个可怜的，还没出生就没了父亲，靠杜氏一把手带大，性子也内敛，几乎不同外人说话。
“小言儿，到姑姑这里来。”
最晚起的裴离落才梳好妆过来，小姑娘笑着走到她怀里，明枝收回视线，在小芙的帮助下开始敬茶。
小心翼翼稳住茶杯，明枝唇角微微扬起：“妾室明枝给祖母敬茶。”
裴老夫人打心眼里喜欢她，喝过茶后，便将手里提前备好的镯子给她。
明枝错愕：“祖母，这太贵重了，明枝要不得。”
“你唤我一声祖母，有何要不得？”
在家时明枝听父亲母亲的话，眼下这敬茶礼贵重，身边又无人替她做主，她实属为难。
周靖宁眼中闪过鄙夷，对她这副小家子做派属实看不上。
裴老夫人知晓她的性子，直接将手镯塞给她：“你既进了我裴府的门，往后就不要把自个儿当外人看待，郁儿脾气骄纵了些，你性子柔，要相辅相成才是。”
明枝接下：“谢过祖母。”
起身换位置后，小芙将该敬周靖宁那杯茶端给明枝。
“妾室明枝给母亲敬茶。”
虽是个妾室，周靖宁还是气不打一处来。今日她就是想给明枝脸色看，让她认清自己在家中的地位。
明枝双手轻微颤抖，周靖宁仍是不肯接。
老夫人不满，手中的拐杖重重杵了两下，周靖宁别过脸去。
裴离落也急了：“母亲！”
“母亲莫不是在等我这盏茶。”
一道洪亮有力的声音传来，明枝偏头望去，裴朝郁身着一身墨色直袍走来。径直到周靖宁跟前，他撩开下摆跪地，将明枝手中的茶接了过去。
“你这一早是去了何处？”
裴朝郁：“回母亲话，孩儿在书房处理公务。”
远离京城后，那太子少师的身份便成了虚衔，圣上便下令给了他一个县丞的职务，表面协助县令办公，实际挂名拿月例。可清云县的县令为人公正
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，是出了名的铁面无私，当真日日叫人来给裴朝郁送卷宗，他想躲清闲都躲不了。
周靖宁接过茶，喝过后丫鬟秋静将手中的荷包给她，她一同还给明枝。
“谢过母亲。”
起身，裴朝郁拉了明枝一把：“祖母，该用早膳了。”
裴老夫人起身：“丫头，过来扶着祖母。”
裴朝郁推推她：“祖母叫你，这个我先替你拿着。”拿在手里掂了掂，约摸着就是几两碎银。
裴府众人的早膳因口味喜好而格式各异，老夫人喜食软烂细滑的鸡丝粥配些素菜，周靖宁常喝燕窝羹，杜氏喜汤包甜粥，冷氏好拌菜。裴朝郁在吃上不讲究，味道好的多尝两口，不喜的便不碰。
按规矩，明枝布菜后方可食。
小芙给她递来筷子，被老夫人拦下：“自家人用膳没那么多讲究，若人人都如你这般守规矩，我裴府不是白花钱找下人。”
话是这么说，明枝初来裴府，心里总归是有些担心的。
裴朝郁坐下，食指点了点身侧的椅子，眼神却半个没分给她。明枝落座，待大家都用筷后方才安心用膳。
“平日里在家可会下厨？”
明枝吃饭慢，一口一口要嚼细碎了才咽下。待口中干净，她看向老夫人：“会的，同我母亲学了些家常菜，会煲汤和做些糕点。”
老夫人来了兴趣：“会做什么糕点？”
明枝柔声：“冰皮绿豆糕最为熟悉，藕粉荷花糕也做得，这个时节的杏子放软了做蜂蜜杏花糕，味道最适宜。”
她说的头头是道，周靖宁听不得，冷声：“巳时府中会到一批新采的荷花，家中有午后用茶点的习惯，往后就交于你负责。”
明枝应下：“是。”
用过早膳，明枝同裴朝郁一前一后回后院。没休息好，她腰间隐隐泛酸。
他屋子方位好，推开窗便是后院百花争艳的美景。日出晒了一半进来，碧绿的池水波光粼粼。
裴朝郁视线从她纤细的腰肢上滑过，喊她：“过来。”
明枝回头：“夫君有事？”
脱了鞋，裴朝郁躺到床榻上，指挥她：“搬根凳子过来给我扇风，你夫君要补觉。”
依言，明枝将梳妆台前的凳子搬过去，突然想起：“母亲给的荷包你还未给我。”
裴朝郁嗯了声，打开扇子递给她：“动作轻点。”
他睡得时间比明枝还晚，今早被小芙推门吵醒，吃饱后，正是困的时候。
接过他的折扇，明枝嘟嘟嘴，一上一下轻晃着。
裴朝郁睁眼：“没吃饭？”
明枝笑：“可能是没拿到荷包的缘故。”
他切了声：“用力点，把我伺候好了，多给你加点银子。”
才说完，脸上的风就大了些。
“财迷。”
明枝才不管他怎么说：“夫君可还满意？”
裴朝郁懒声：“凑合。”
明枝坐了没多久后腰就开始发酸，手臂也是。两只手来回换着，也撑不住半个时辰。
不过，她的夫君容貌真是十分俊朗，光看也是一种享受。眉眼山峰矗立，鼻梁高挺优越，唇和齿，是裴朝郁欲望发泄的替代品，让明枝没敢多想。
有了身体上的亲密和刚才的解围，再不把他的难听话放进耳朵里，明枝觉得，这夫君还是极为大方可靠的。