陈榕很快转过眼，对着陈玉竹行了礼：“姐姐。”
陈玉竹板着脸：“你们平日里也就算了，今日是家宴，还这样闹，是想让人看笑话不成？”
“姐姐，明明是二姐姐的错。”陈映柳本想撒娇告状，但看到陈玉竹严肃的神情，立刻换了态度，“映柳知错了，往后再不敢了。”
陈映柳是有些怕陈玉竹的，在这府里，她始终比不上这位，她走上前，热络地挽住陈玉竹的胳膊，“姐姐这是去赴宴吗？我们一起走吧。”
陈映柳眼珠一转，注意到陈玉竹身后的陆玉卿，便问：“姐姐身后这是新来的小厮？瞧着是个生面孔。”
“前些日子随便买的。”陈玉竹说完，瞥了陈榕一眼。
陈榕自打完招呼后再未开口，听到陈玉竹这话，便猜到了那男子的身份，她起初并未认出来，没想到陈玉竹竟真留他在身边做了小厮。
不过如今看来，他已经恢复好了，这便够了。
至于陈玉竹那一眼中是否含了威慑，又是为了威慑什么，陈榕不想去深究。
陈映柳上下打量了陆玉卿一番，而后凑到陈玉竹耳边，像是说悄悄话一般：“他可真俊，着实养眼，大姐果然是运气好，随便买个小厮都能买到这么好颜色的，不像我院里那些歪瓜裂枣，瞧着都来气。”
虽说是悄悄话，可在场的人都听见了。陈玉竹笑了笑，轻斥道：“不知羞耻。”
陈映柳非但没生气，反而大笑一声：“我明明是实话实说。”
这下连周围的丫鬟们都纷纷捂嘴轻笑。
而全场只剩下两个人没有笑，一个是自始至终沉默的陈榕，而另一个，是处于话题中心的陆玉卿。
一个毫不在意，一个却是笑不出来。
“我今日还为你们挑了礼物。”陈玉竹用眼神示意丝雨。
丝雨去找阿吉，今日采买的东西都在他手里，她找到那两只细长的盒子，拿出一只来，又把剩下那只随手递给旁边的陆玉卿，“这个给二小姐。”
说完，丝雨便捧着盒子走近陈映柳，陈映柳一副惊喜万分的表情，接过后迫不及待地打开。
“哇，好漂亮的簪子！还是大姐疼我，知道我爱芍药，映柳太喜欢了。”
陈映柳直接让丫鬟将簪子戴在了自己头上，珍珠流苏垂下，随着动作轻轻荡漾。
陆玉卿拿着另一只盒子走向陈榕，他低着头双手递上，眼睛垂着。
片刻后，一只手伸过来，手腕骨节突出，手指细长，手背皮肤下隐约可见青色的血管。
她拿过盒子之后并未打开，却也没有直接扔给身后的丫鬟，就只是拿在手里。
“多谢。”
嗓音有些低，语气平淡，吐字也慢。
陆玉卿顿了下，一时间分不清这句是说给陈玉竹的，还是说给他的。
但身份不允许他不知深浅地接话，他默默往后退了几步，回到陈玉竹身后。
陈玉竹瞧见他，吩咐道：“你与阿吉不必伺候了，回沁芳院将晴雪叫来。”
***
陈府家宴设在宴堂，陈榕到时，满座只有妾室杨柳在。
她是陈鸿今年才抬进府的妾，据说是人送的，刚刚二十，年轻貌美，性子柔和，如今还未有孩子。
因着名字叫杨柳，与陈映柳有了冲撞，陈映柳便很不喜欢她，总说自己的名字被一个戏子占去，觉得恶心。
杨氏瞧见这边一行人，起了身。
“三姨娘。”陈玉竹先叫了人，“听说前些日子病了，如今可大好了？”
“多谢大小姐关心，只是有些风寒，已经好多了。”
陈映柳看杨氏低眉顺眼的，活脱脱一副狐狸精样，忍不住讥讽道：“风寒？怕不是以前在外头染了什么不好的病吧，什么都赖上风寒了。”
杨氏闻言脸色发白，张了张嘴，却没能说出反驳的话来。
“映柳，不可胡言！”陈玉竹警告似的看向陈映柳。
陈映柳暗暗朝杨氏翻了个白眼，不服气地住了嘴。
时候差不多了，长辈们都到了，陈夫人扶着陈老太太，后面跟着刘氏以及一众丫鬟，见此众人都起身行礼。
老太太刚坐下便发话：“都坐吧，今日也没有旁人，都是自家人。”
一众人依次落座，老太太坐在最上首，陈夫人坐在老太太旁边稍下的位置。
下首左侧先是刘氏刘静宜，她便是陈映柳的母亲，陈鸿收的第一个妾。
刘氏身边还带着一个小男孩，是陈映柳同父同母的弟弟，叫陈皓安，今年刚满五岁，是除了陈皓川之外府里唯一的少爷。
刘氏旁边便是杨氏。
陈榕没有母亲，她的母亲据说身份低贱，只是个丫鬟，攀上了陈鸿生下陈榕，自以为从此过上了好日子，可生下陈榕后不久就死了，死前甚至连个妾都不是，人们说她天生没有富贵命。
右侧这边由上至下便是陈玉竹、陈榕和陈映柳了。
陈玉竹今日盛装打扮，浅妃色石榴裙典雅端庄，配上她那张脸又不失明媚。
“竹儿今日穿得好。”老太太欣慰地笑道，笑完后话锋一转，“沁芳院前些天可是添了个小厮？”
陈玉竹恭敬回道：“是，院里阿吉一人忙不过来，孙女便再买了一个。”
老太太喝了口茶，似漫不经心地道：“听说是个官奴？”
这话一出，陈夫人也看向陈玉竹。
陈榕将一切尽收眼底，她心想，这偌大的府里藏不了丁点儿秘密。
被母亲的眼神盯着，陈玉竹忙答道：“不过是在街上恰巧碰上的，孙女当时看他实在可怜，又正好缺人，便带回府里给了个去处。孙女想着祖母礼佛，这也算是积了点小小的善德。”
“还是竹儿良善，相貌好，脾性好。日后成了亲，也定是和你母亲一样，以德服人。”
“祖母又说成亲，孙女还想再陪陪您呢，而且哥哥不也没成亲嘛。”
提到陈皓川，老太太禁不住心疼：“川儿也是太忙了，每日半夜才回来，你看连今日的家宴都来不了。”
陈夫人见此，安慰老太太：“川儿如今刚入朝，免不了应酬，幸而他也在礼部，那些应酬都是老爷带着他，还能帮衬些，母
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亲就别过于担心了。”
“我孙儿争气，可我就是看着心疼。”老太太叹了口气，又对陈夫人说：“川儿忙，你这做母亲的可不能疏忽，需得多帮他物色合适的姑娘。”
陈夫人连忙答应，“上月去慈光寺上香，恰好碰上光禄寺卿家的夫人和女儿。那家女儿面容姣好，又娴静有礼，言语行事也恰到好处，她家里只她一个女儿，想必教养得极好，儿媳觉得与川儿挺般配，正想着让两人接触接触。”
“光禄寺卿家的女儿……可是芷萱？我之前还与她一起对过诗呢。”陈玉竹在旁接话道。
“哦？”老太太高兴不已，“那等开春了，竹儿给那姑娘下个帖子，请她来府里赏春，届时我来瞧瞧。”
“好，不过祖母和母亲可得答应我不能同哥哥说，不然他要是知道还有我插这一脚，非得闹死我不可。”
老太太大笑：“好好好，不说不说。”
“净操心没来的人了，我今日还专门为祖母和母亲准备了礼物呢。”
丝雨和晴雪闻言，麻利地将之前打包好的盒子呈了上去。
老太太打开盒子，将佛珠拿出来端详了好一阵儿，又去看陈夫人的手镯。
“还是竹儿最有心，你的好女儿呀。”
老太太拉着陈夫人的手夸赞陈玉竹，陈夫人也欣慰地笑。
陈玉竹乖巧道：“祖母和母亲喜欢就好。”
见老太太只顾着夸陈皓川和陈玉竹，陈映柳及时插话进来，“大姐又来给我们做榜样了，她也给我们买了礼物呢，看，映柳都戴在头上了。”
她指着自己头上，话语里带着恰到好处的娇嗔，“映柳赶明儿也去买东西，送给祖母和夫人。”
“就属你最会说。”老太太笑骂道，“东西没见着，光动嘴了。”
这下大家都笑了。
女儿撒娇得了关注，刘氏眼里也有了光，嘴角咧到耳根。
陈榕旁观着这其乐融融的场面，不期然与对面同样安静的杨氏来了个对视。
杨氏面色发白，看起来神色恹恹，也不知是否还在计较宴席前陈映柳的刁难。
往日里这样的场面陈榕从不多言，今日自然也一样，她想应该也无人在意她是否说了话，或许开了口反倒会让所有人不开心，还不如做个哑巴，继续相安无事。
宴席结束，外面天已经黑了，夜晚温度低，主子们都披上提前备好的氅衣，捧着手炉回了各自的院子。
走着走着，陈榕忽然问：“今晚还做腊八粥吗？”
知夏和知秋对视一眼，知秋试探着问：“奴婢瞧那席上有腊八粥，小姐可是没吃饱？”
停了许久，陈榕才说：“那个太甜了。”
陈榕鲜少提什么要求，知夏和知秋都有些意外。
“做！为何不做？”知夏抢着答应，装模作样地说：“小姐吃过了，可奴婢们还饿着呢。”
知秋也跟着道：“是啊，奴婢们这次少放些糖，保管比那席上的好吃。”
灯笼橙红色的火光照亮陈榕唇边那抹浅笑，寒风虽凛冽，可她觉得好像并没有那么冷了。