“腐烂码头”名副其实。
这里位于40号GR的边缘，巨大的红树根系在这里腐烂、扭曲，形成一片散发着恶臭的、布满粘液的阴暗地带。码头本身早已废弃，腐朽的木板在脚下发出不堪重负的呻吟，栈桥大半没入散发着诡异气泡的浑浊海水。空气中弥漫着腐烂植物、死鱼和某种化学药剂混合的刺鼻气味。几盏破旧的气灯在潮湿的雾气中投下昏黄摇曳的光，反而让环境显得更加阴森。
索隆和罗在迷宫般的红树根系和废弃仓库间穿行，按照“缝合手”吉姆给出的模糊指引，寻找着“独眼”隆巴顿的踪迹。四周异常安静，只有远处污水滴落和海浪轻拍腐朽木桩的声音，但这安静本身，就透着一种不祥。
“有血腥味。”索隆突然停下脚步，鼻子微微抽动。他握紧了和道一文字的刀柄。
罗也立刻警觉，手术果实的微光在指尖流转，一个不大的“ROOM”无声地以她为中心展开，半径大约五十米，覆盖了前方一片区域。在“ROOM”的感知范围内，生命体征、物体结构都变得清晰。
“前方拐角，废弃仓库入口，四个人。三个生命体征微弱，一个……很强，很冷，不像活人。”罗低声快速说道，额头渗出汗珠，维持“ROOM”对现在的她来说消耗不小。
索隆点点头，脚步放轻，如同猎豹般无声地向前摸去。转过一个堆满破烂木箱的拐角，眼前是一个半坍塌的仓库入口。
入口处的景象令人作呕。地面上散落着破碎的酒瓶和烟蒂，还有几滩尚未完全干涸的暗红色血迹。三具尸体以怪异的姿势倒在地上，死状凄惨。一具像是被巨大的力量拧断了脖子，头颅歪到不可思议的角度；一具胸口被开了个大洞，心脏不翼而飞；还有一具浑身焦黑，仿佛被高压电击中。从他们身上残留的纹身和装束看，正是“锈钩帮”的人。
而在尸体中间，站着一个“人”。
或者说，一个看起来像人的东西。他身材高大，穿着破烂的黑色皮夹克，露出的手臂和脸上满是缝合的疤痕，一只眼睛是浑浊的灰白色，另一只眼睛则是完好的，但此刻这只完好的眼睛里，充满了非人的、冰冷的、机械般的红光。他右手提着一个沾满脑浆和鲜血的粗大铁钩，左手则拖着一个还在滴血的麻袋。
“独眼”隆巴顿？不，不太对。眼前这个“东西”散发出的气息，与普通人类截然不同，更像是一头被改造过的、充满暴虐杀戮欲望的野兽。而且，他身上的血腥味，不仅仅是地上那三具尸体的。
“独眼”隆巴顿，或者说占据了这具身体的东西，缓缓转过头，那只泛着红光的眼睛锁定了索隆和罗。他没有说话，只是喉咙里发出“嗬嗬”的低沉嘶吼，左手一甩，将那个滴血的麻袋扔了过来。
麻袋口松开，滚出几样东西——几支装有暗绿色、微微发光的粘稠液体的密封注射器，以及一些杂乱的、沾血的工具。
活性原液？！
索隆和罗瞳孔一缩。但他们立刻发现不对，那些注射器里的液体，虽然颜色和描述相似，但光泽暗淡，里面似乎还混杂着絮状物，给人一种不稳定的、劣质的感觉。
“‘钥匙’……不够……需要更多……”沙哑、破碎，仿佛金属摩擦的声音从“隆巴顿”喉咙里挤出，他那只正常的眼睛里，红光大盛，“新鲜的……祭品……你们的血……正好……”
话音未落，他巨大的身躯已经化作一道模糊的黑影，带着腥风，铁钩撕裂空气，朝着索隆当头砸下！速度奇快，力量更是大得惊人，远超普通人类！
索隆眼神一厉，不退反进，和道一文字瞬间出鞘，刀刃在昏暗的光线下划出一道雪亮弧线，精准地架住了砸落的铁钩！
“铛——！！！”
金铁交鸣的巨响在死寂的码头炸开！气浪翻滚，吹散了地面的灰尘。索隆脚下一沉，腐朽的木板发出不堪重负的呻吟。好强的力量！这家伙的手臂，简直像钢铁铸就的！
“ROOM·扫描！”
罗清冷的声音响起，她的“ROOM”瞬间收缩，精准地笼罩住“隆巴顿”。无形的空间切割之力发动，试图将对方的手臂与身体分离。然而，手术果实的切割光芒划过“隆巴顿”的手臂，却只溅起一串火星，发出刺耳的摩擦声，竟然只留下了一道浅浅的白痕！
“什么？！”罗一惊。这家伙的身体强度，远超预料！不，不仅仅是强度，他体内似乎有某种能量在干扰“ROOM”的切割效果！
“嗬！”隆巴顿另一只完好的手臂猛地膨胀了一圈，皮肤下青筋暴起，带着更狂暴的力量，直捣索隆胸腹！这一拳要是打实，足以开碑裂石！
索隆在架住铁钩的瞬间，已经借力侧身，险险避开了这记重拳。拳风擦着他的肋骨掠过，带来火辣辣的痛感。他眼神凝重，这家伙不仅力量大，速度也不慢，而且身体硬得离谱，有点像……那些改造人，但更加狂暴，充满了原始的破坏欲。
不能硬拼！索隆瞬间做出判断，身形急退，与对方拉开距离。隆巴顿低吼着追击，铁钩和拳头狂乱地挥舞，将沿途的破烂木箱和腐朽木桩砸得粉碎。
“罗！弱点！”索隆一边闪避，一边喊道。他在战斗中如同野兽般的直觉告诉他，这家伙身上肯定有弱点，只是被狂暴的气息掩盖了。
罗的“ROOM”再次展开，这次不再试图切割，而是全力“扫描”对方体内结构。“肌肉组织异常强化，骨骼密度是常人三倍以上，体内检测到高浓度未知激素和……某种生物电信号干扰源！干扰源在……心脏位置！他的心脏被改造过！那里是能量核心，也是可能的弱点！”
心脏！索隆眼神一厉。但对方的攻击密不透风，且身体要害保护得很好，想要一击刺穿心脏，难度极高。
就在索隆寻找机会时，隆巴顿突然停下追击，那只泛着红光的眼睛死死盯着索隆腰间的刀，喉咙里发出嗬嗬的怪笑：“刀……剑士……血……用你的血……浇灌……”
他似乎对索隆的刀，或者说对剑士的血，产生了某种病态的渴望。这让他攻击的章法出现了一丝紊乱，更加狂躁，但也露出了更大的破绽。
就是现在！
索隆眼中寒光一闪，身体骤然加速，不再闪避，而是迎着隆巴顿挥来的铁钩冲去！在铁钩即将临身的瞬间，他身体以不可思议的角度一矮，几乎贴着地面滑过，和道一文字自下而上，划出一道刁钻的轨迹，直刺隆巴顿的左胸——心脏位置！
“一刀流·厄港鸟！”
快！准！狠！这是索隆在无数次生死搏杀中磨练出的、最简单也最有效的致命一击！
然而，隆巴顿在最后关头，仅存的本能让他做出了反应，身体勉强侧开半分！
“噗嗤！”
和道一文字的刀尖刺入了隆巴顿的左胸，但偏离了心脏，深深没入肌肉之中！暗红色的、粘稠的、带着怪异气味的血液喷溅而出！
隆巴顿发出一声不似人声的惨嚎，左手的拳头带着最后的疯狂，狠狠砸向索隆的脑袋！
“ROOM·指挥棒！”
罗的声音再次响起，早已准备好的她，在“ROOM”范围内，用能力“交换”了索隆和一小块地上的碎木板的位置！
隆巴顿的拳头砸碎了木板，而索隆则出现在他侧后方！
“二刀流·贰斩！”
索隆毫不犹豫，早已握在左手的另一把备用短刀（之前战斗中缴获的良快刀）瞬间出鞘，与和道一文字交错斩出！两道雪亮的刀光呈十字形，狠狠斩在隆巴顿的后颈同一位置！
“嚓！”
这一次，被刺伤后防御大减的隆巴顿，没能再挡住这致命的一击。他的头颅被齐颈斩断，带着惊愕和尚未消散的红光，飞了出去。无头的尸体僵硬地站立了几秒，然后轰然倒地，暗红色的粘稠血液从脖颈处汩汩涌出，很快就在地上积了一滩。
战斗结束。
索隆微微喘息，甩了甩刀身上的污血，还刀入鞘。罗也解除了“ROOM”，脸色有些发白，刚才连续使用能力，对她消耗很大。
“这家伙……怎么回事？不像正常人。”索隆走到隆巴顿的尸体旁，用刀尖挑开他那破烂的皮夹克。只见他胸口心脏位置，皮肤下隐约可见一个不规则的凸起，散发着微弱的红光，还在微微跳动，仿佛一个缩小的心脏。周围布满了扭曲的、如同蚯蚓般的缝合痕迹和粗大的金属线路。
“他被改造过，而且是被强行注入了一种不稳定的东西。”罗蹲下身，用戴着手术手套的手小心地检查着那个凸起和地上的血液，“血液里有强烈的生物毒素和能量残留，改造技术很粗糙，但用的材料……很诡异。那个发光的，有点像劣质的‘活性原液’，但混合了别的东西。他神志不清，充满攻击性，可能就是被这劣质药剂和粗糙改造逼疯了。”
“钥匙……祭品……他刚才提到这些。”索隆皱眉，看向地上那个麻袋和散落的劣质“活性原液”，“难道有人在用这种东西做实验，或者进行某种仪式？隆巴顿可能只是其中一个失败的试验品或者看守。”
“很可能。”罗站起身，脸色凝重，“而且他说‘钥匙不够’，可能意味着还有其他人被抓，或者有更多的‘原液’被运走。我们得尽快找到他藏东西的地方，或者找到其他线索。”
两人在仓库周围搜索起来。很快，在仓库深处一个隐蔽的角落，他们发现了一个简陋的、散发着刺鼻化学品气味的“实验室”，里面摆放着各种粗糙的仪器、试管，以及一些装着颜色诡异液体的瓶瓶罐罐。在一个上锁的铁皮柜里，他们找到了一个手提式冷藏箱，打开后，里面整齐地码放着五支密封完好的、散发着纯净暗绿色荧光的注射器——这才是真正的、高品质的“活性原液”！而在冷藏箱旁边，还有一个小笔记本。
索隆拿起笔记本翻看，上面是隆巴顿潦草、混乱的记录，夹杂着一些诡异的符号和图案。大部分内容都语无伦次，但有几个词反复出现：“大人物”、“黑船”、“血祭”、“钥匙”、“庞克……禁区”、“原液……送走……”最后几页，字迹越发狂乱，充满了恐惧和痛苦，似乎记录着他身体逐渐失控的过程。
“庞克禁区……原液送走……”罗念出这几个词，和索隆对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。看来，真正的“活性原液”和高层人物，很可能已经离开，前往那个神秘的“庞克禁区”。而这里，只是一个失败的下级据点。
“有五支，应该够用一阵了。”索隆小心地收起冷藏箱，将笔记本也塞进口袋。“先回去，给古伊娜用上。其他的，等雷利先生那边的消息。”
他们没有多做停留，清理掉可能的痕迹后，迅速离开了这个充满血腥和诡异气息的腐烂码头。
海底基地，巨大实验室内。
银发少年被浸泡在淡绿色液体中，额头的暗红色树状印记发出明灭不定的微光。无数传感器贴在他身上，记录着最细微的生命体征变化。巨大的屏幕上，瀑布般的数据流不断刷新。
贝加庞克（通过PX-0操控）站在主控台前，巨大的机械手指在虚拟键盘上飞快操作。Dr.因佩尔和几名核心研究员紧张地站在一旁，屏息凝神。
“生命体征稳定，精神波长处于深度催眠诱导状态，符合实验条件。开始注入‘共鸣诱导剂’α型，剂量0.5单位。”贝加庞克冰冷的电子音响起。
一根细小的探针从容器顶部伸出，刺入少年颈侧的皮肤，注入了一小管淡金色的液体。少年的身体微微抽搐了一下，额头的印记光芒骤然明亮了一瞬，又迅速暗淡下去。
“诱导剂生效。检测到目标‘德鲁伊’血脉因子轻微活跃。开始加载‘历史正文’拓印残片能量频谱模拟信号，频率与‘冥王’设计图出土点背景辐射进行同步。”
屏幕上，一个复杂的波形图开始生成，与少年身上传感器的读数进行比对。几秒钟后，波形图出现了微弱的共振波动。
“出现微弱共鸣！频率吻合度17%！目标脑波出现异常活跃区，位于颞叶和海马体！”一名研究员激动地喊道。
“很好，比预想的要好。”贝加庞克的声音听不出喜怒，“记录数据。准备第二步，注入‘稳定剂’γ型，剂量0.3单位，同时加载‘古代兵器’通用能量波长模拟信号。”
另一根探针注入了一管蓝色液体。少年的抽搐停止了，表情似乎平和了一些。屏幕上代表稳定剂的曲线上升。
紧接着，一种更加古老、苍茫、带着金属质感的能量波动，被仪器模拟出来，通过特殊的传导装置，作用在容器内的液体和少年身上。
这一次，少年的反应要剧烈得多！他猛地睁开了眼睛！但那双眼睛里没有焦距，只有一片茫然，以及瞳孔深处，隐约闪烁的、暗红色的、如同古老符文般的光芒！他额头的印记爆发出前所未有的强烈光芒，将整个容器都映照成一片暗红！容器内的液体开始剧烈沸腾、翻滚！
“共鸣强度急剧上升！达到45%！60%！还在上升！目标生命体征出现剧烈波动！心率过高！血压飙升！警告！警告！容器内压力超标！”
“抑制！注入镇静剂！降低模拟信号强度！”贝加庞克厉声下令。
镇静剂注入，模拟信号减弱。少年的挣扎缓缓平息，眼中的红光和额头的印记光芒也逐渐暗淡下去，但并未完全消失。他重新闭上了眼睛，仿佛耗尽了所有力气，但脸上却带着一种奇异的、仿佛看到了什么的茫然表情。
“共鸣峰值达到73%，之后稳定在58%左右。目标精神波动中捕捉到大量杂乱无章的图像碎片和能量残留信号，正在解析中……”研究员快速汇报。
“73%……不错的初始数据。”贝加庞克操控PX-0转过身，看着屏幕上那些杂乱、但隐约能看出巨大机械
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结构、复杂纹路和星空图案的碎片图像，电子眼中红光闪烁，“‘钥匙’确实能打开那扇门。虽然只是缝隙，但足够我们窥探到一些‘冥王’的奥秘了。记录所有数据，尤其是目标精神波动中与‘动力源’、‘控制系统’、‘古代文字指令’相关的信息碎片。另外，分析目标血脉因子在共鸣前后的变化，寻找提纯和强化的可能。”
“是，博士！”
“至于这个样本本身……”贝加庞克看向容器中再次陷入沉睡的少年，“维持深度休眠状态，严密监控。他的血脉还有大用。另外，‘原液’和‘稳定剂’送达后，立刻进行下一阶段实验，尝试用‘钥匙’的共鸣，反向定位和牵引‘冥王’可能存在的‘部件’或‘能量源’。世界政府那边催得紧，我们需要拿出点‘实质性’的进展了。”
“明白！”
贝加庞克不再说话，PX-0高大的身躯转向Dr.因佩尔：“香波地那个‘特殊样本’的情况，严密监控，但在我亲自处理前，不得再进行任何刺激。她身上的秘密，可能比‘钥匙’更重要，也更危险。另外，‘腐烂码头’那边的清理工作做得怎么样了？”
“已经处理干净，所有痕迹和失败实验体都已销毁。‘活性原液’的备用储存点和研究数据也已安全转移。”因佩尔躬身回答。
“嗯。‘钥匙’的实验数据，加密等级提到最高。‘冥王’计划第三阶段，正式启动。通知CP0那边，可以开始准备‘清扫’行动了，把那些不该知道的眼睛和耳朵，都清理掉。”
“是！”
巨大的实验室重新陷入低沉的仪器嗡鸣声中。浸泡在容器里的银发少年，眉头依旧微微蹙着，仿佛在梦中，依旧能感受到那来自远古兵器的、冰冷而沉重的召唤。
而他所不知道的是，在他与“冥王”产生共鸣的那一刻，在遥远的海军本部“静滞观察室”内，那灰色的、流动着微光的“茧”中，艾莉娅眉心的符文，也似乎感应到了什么，极其微弱地、同步闪烁了一下。
无风带边缘，雷利和夏琪的快艇，如同耐心的猎手，静静漂浮在黑暗的海面上，等待着猎物再次出现。
他们已经在这里潜伏了大半天。海底基地的入口再未打开，周围一片死寂，只有偶尔掠过的巨大海王类阴影，提醒着他们身处何等危险的水域。
突然，夏琪耳朵上的微型接收器发出了极其轻微的震动。
“有信号了！”夏琪低声道，看向雷利，“很微弱，但确实是之前我留在拍卖行那艘快艇上的发信器频率……不过，信号源在移动，而且方向……不是从海底基地出来的，是从东北方，正朝我们这个方向过来，速度很快！”
雷利睁开眼睛，目光如电般射向东北方的海面。那里依旧一片漆黑，但他的见闻色霸气已经捕捉到了什么——一艘船，正在高速破浪而来，船体似乎经过特殊处理，对见闻色有很强的隐匿效果，若非夏琪的发信器，几乎难以察觉。
“不是那艘黑色快艇。”雷利沉声道，“体型更小，速度更快，像是高速运输艇。看来，那位博士副官，或者他手下的人，从别的路线上出来了，或者……是来接应的人？”
“要动手吗？”夏琪问。
雷利没有立刻回答，他的见闻色全力展开，仔细感知着那艘高速接近的船。船上人数不多，大概六七人，生命气息都不算太强，但有两人身上带着某种“异常”的能量波动，像是某种科技装备。船上有几个密封箱，其中一个箱子散发出的气息……与拍卖会上那个装着“活性原液”的箱子很像，但似乎更“驳杂”，还夹杂着一股淡淡的、令人不安的冰冷感。
“是运送‘活性原液’和‘稳定剂’的船。”雷利做出了判断，眼中精光一闪，“真是瞌睡送枕头。动手！速战速决，在他们发出求救信号前解决！注意，留一两个活口，问问‘庞克禁区’的具体位置！”
“好！”
两人不再犹豫，雷利猛地一推操纵杆，小艇如同离弦之箭，悄无声息地切向那艘高速运输艇的航线前方。在即将进入对方视野范围时，雷利和夏琪同时从小艇上跃起，如同两只大鸟，划过夜空，轻盈地落在了运输艇的甲板上。
甲板上的几名守卫甚至没反应过来，只觉得眼前一花，脖颈一痛，就软倒在地。夏琪的身影如同鬼魅，手中的特制钉子精准地没入他们的昏睡穴。
雷利则直接走向船舱。舱门被轻易打开，里面是两名身穿科学部队制服、正在操控仪器的研究员，以及一个全副武装、似乎是护卫头目的人。看到雷利，护卫头目大惊失色，刚想拔枪，雷利的身影已经出现在他面前，一根手指轻轻点在他的额头。
“睡吧。”
护卫头目眼神一滞，哼都没哼一声，仰面倒下。
两名研究员吓得魂飞魄散，瘫倒在地。
雷利看都没看他们，目光落在船舱中央那几个密封箱上。他走上前，手掌覆盖在其中一个散发着“活性原液”波动的箱子上，微微用力，特制的锁扣应声而开。里面整齐地码放着十支散发着纯净暗绿色荧光的注射器，正是高品质的“活性原液”。
而在旁边一个略小的、散发着冰冷气息的箱子里，则是五支蓝色的、标注着“γ型稳定剂”的注射器。
“东西没错。”雷利点点头，将箱子合上，提在手中。然后，他看向那两名瑟瑟发抖的研究员，脸上露出一个“和蔼”的笑容。
“两位，问个路。‘庞克禁区’，怎么走？坐标是多少？”
十分钟后，雷利和夏琪带着战利品和问出的坐标，回到了自己的小艇。那艘运输艇则被夏琪动了点手脚，会朝着错误的方向自动驾驶一段时间，足够他们脱身。
“坐标拿到了，虽然不完整，但大致海域确定了。”夏琪看着海图，“果然是在新世界那片‘魔鬼三角’的边缘，怪不得记录指针会失效。我们怎么过去？我们的船可进不了新世界，更别说穿越那片海域了。”
雷利看着手中的两个箱子，又看了看东北方那艘已经远去的运输艇残影，脸上露出了思索的神色。
“我们不需要自己过去。”他缓缓说道，“既然有送货的，自然有接货的。我们就在这里等。等那位博士副官，或者他信任的手下，从海底基地出来，接收这批‘货’。然后……”雷利的眼中闪过一丝锐利的光芒，“搭个顺风车。”
“你想混进去？”夏琪挑眉。
“不是混进去，是‘请’他们带我们进去。”雷利咧嘴一笑，露出一口白牙，“顺便，和这位博士先生，好好‘聊一聊’关于古伊娜的伤，关于‘钥匙’，以及关于艾莉娅丫头的事情。我想，他应该会‘乐意’帮忙的。”
夜色更深，无风带的海面依旧平静，但在这平静之下，猎人与猎物的角色，似乎正在悄然发生转变。而通往“庞克禁区”的道路，也因为这批意外的“礼物”，变得扑朔迷离起来。