海军本部，科学部队深层管控区。
银白色的金属廊道仿佛没有尽头，只有单调的嗡鸣声和惨白的灯光永恒地亮着。艾莉娅被两名沉默的科学部队人员一左一右“护送”着，走在队伍中间。前方是那位目光狂热、几乎要将她解剖开来的汉斯博士，后面跟着另外两名荷枪实弹的士兵。空气中弥漫着消毒水和某种冷凝剂的味道，冰冷、干净，不带一丝人气。
通道两侧是无数扇紧闭的门，门牌上只有复杂的编号和意义不明的缩写，没有任何标识。这里与马林梵多宏伟正义的外部景象截然不同，更像某种精密、庞大机器的内部肠道，安静、冰冷，将所有活物吞噬、消化、分析。
“真是……太不可思议了……”汉斯博士一边快步走着，一边头也不回地喃喃自语，手里的便携屏幕数据流狂泻，“生命场活跃度异常，基础代谢率在三种模式间无规律跳变，精神波长谱段出现从未记录的波动……这简直是对现有生物模型的颠覆！是‘恶魔果实’的未知变种？还是古代基因的表达？不不不，这更像是……某种‘外源性’的……”
艾莉娅垂着眼帘，尽量无视那些令人不适的视线和仪器扫描的细微嗡鸣。她集中精神，努力感受着体内的两股力量。翠金的部分，在进入这座设施后，似乎变得有些“迟钝”和“晦涩”，仿佛被某种无形的力场压制着。而暗金的部分，则更加“活跃”和“躁动”，如同被囚禁的野兽，在她的血管和意识深处无声地冲撞，试图寻找突破口，却被那无形的压制和眉心的符文牢牢锁住。
“博士，”中年军官的声音在廊道中响起，带着公事公办的刻板，“战国元帅特别指示，在元帅、黄猿大将、以及贝加庞克博士的授权抵达前，任何侵入性检测都不允许进行。目标需保持在可观测的稳定状态。”
“我知道！我知道元帅的命令！”汉斯博士有些烦躁地挥了挥手中的仪器，“但‘静滞观察室’本身就是非侵入的！我们需要在完全可控的环境中记录她的自然状态，建立基准模型！这是基础流程！元帅和大将不会连这个都反对！至于贝加庞克博士……”他顿了一下，声音里带着一丝不易察觉的敬畏和狂热，“他会理解的。没有什么比未知的样本更有价值，尤其是……可能与‘那个’产生共鸣的样本。”
那个？共鸣？
艾莉娅的心脏猛地一跳。果然，他们的兴趣与所谓的“古代兵器”有关。但“共鸣”这个说法……似乎暗示着，他们认为她体内的某种东西，与那些传说中的、拥有毁灭世界力量的古代兵器，存在着某种“同频”或“联系”。
谈话间，他们来到了一扇巨大的圆形门前。门是某种暗沉的合金，表面光滑如镜，没有任何把手或锁孔。汉斯博士上前一步，将眼睛对准门旁一个不起眼的扫描孔。一道淡红色的光线扫过他的虹膜。
“识别通过。汉斯博士，权限B-7，申请开启‘静滞观察室’第三标准间。”冰冷的电子音响起。
“申请批准，开启三分钟。”
巨大的圆门悄无声息地向两侧滑开，露出后面一片……虚无。
不，不是真正的虚无。那是一个大约二十平米的房间，墙壁、地板、天花板，全都是一种半透明的、如同灰色水晶般的材质。房间内没有任何家具，只有中心位置，悬浮着一个同样材质的、椭球形的“茧”。淡淡的、如同水波般的光晕在墙壁和茧的表面缓缓流动，让整个房间笼罩在一种奇异的、停滞的微光中。空气在这里仿佛凝固了，连声音都似乎被吸收，只有一种低沉的、几乎感觉不到的、如同大地脉搏般的震动。
静滞观察室。名副其实。
“进去，站到中央标记处。”汉斯博士指着“茧”下方地面上一个几乎看不见的浅色光圈。
艾莉娅没有反抗。她默默走进房间。一股奇怪的、轻微的失重感传来，仿佛这里的重力都与其他地方不同。当她站到光圈位置时，脚下一阵微凉，似乎有什么东西从地板下升起，贴合着她的脚踝。
嗡——
轻微的震动响起，那个悬浮的椭球形“茧”从中间无声地裂开，缓缓下降，如同一个张开的贝壳，等待着将她包裹。
“别紧张，只是标准观测流程。它会记录你的一切生命体征、能量波动、乃至潜意识表层的思维活动——别担心，深层意识无法读取，这是规定。”汉斯博士语速很快，眼睛死死盯着屏幕，“我们会得到最纯净的‘背景数据’，这很重要。之后……才能进行更进一步的、安全的接触性测试。”
椭球形的外壳缓缓合拢，从下方开始，将艾莉娅的脚踝、小腿、腰身……逐渐包裹进去。那材质冰冷，但并不坚硬，反而有种奇异的、凝胶般的触感，贴合着身体曲线，却不产生任何压迫感。视野逐渐被灰色的、流动着微光的“壳”所笼罩。
“记住，不要试图调动任何力量，任何能量波动都会干扰读数，并可能触发观察室的……安全机制。”汉斯博士最后的声音从外面传来，有些模糊不清。
安全机制？艾莉娅心中一凛。
“茧”完全合拢了。她感觉自己被完全封闭在这个狭小的、散发着微光的灰色空间里。外界的声音彻底消失了，连那低沉的脉动声也似乎被隔绝。绝对的安静，绝对的光线，绝对的……孤寂。
翠金的光芒在她体内微微闪烁了一下，似乎本能地抗拒着这种“囚禁”和“停滞”，但很快又黯淡下去。暗金的力量则更加躁动不安，在她的意识边缘掀起无声的咆哮，却被眉心的符文和这“静滞”的环境牢牢压制。
观察？不，这更像是“封印”和“样本保存”。
艾莉娅闭上眼睛，不再去看那永恒不变的灰色微光。她在意识深处，开始梳理那些混乱的、来自另一个灵魂的、关于这个世界的“记忆碎片”。海军科学部队……贝加庞克……和平主义者……人间兵器……“SSG”……以及，那些关于古代兵器的、语焉不详的传说。
必须找到破局的方法。在更糟糕的事情发生之前。
香波地群岛，50号GR，不法地带深处。
这里的空气混杂着劣质酒精、廉价香水、血腥和排泄物的臭味。建筑低矮歪斜，街道狭窄泥泞，阴影中似乎总有眼睛在窥视。这里是法律与秩序的真空地带，是海贼、赏金猎人、人贩子、情报贩子和所有见不得光交易的温床。
夏琪的身影如同鬼魅，在错综复杂的小巷和破烂窝棚间快速穿行。她对这里显然熟门熟路，总能避开那些明显是陷阱或有人把守的角落。她的目标很明确——黑蝎酒馆后面的那片窝棚区，赫伯特提到过的那个来自“机关岛”的老药剂师可能出现的地方。
然而，当她悄然抵达那片散发着浓烈霉味和古怪药味的窝棚区边缘时，脚步却顿住了。
空气里，除了药味，还飘散着一丝淡淡的、尚未完全散去的……血腥味。
夏琪的眼神锐利起来。她如同融入阴影的猫，悄无声息地靠近记忆中药剂师可能居住的那间最破旧的窝棚。门是虚掩着的，里面一片漆黑。
她侧耳倾听片刻，确认没有呼吸声，这才轻轻推开门。
窝棚内部狭小杂乱，摆满了各种瓶瓶罐罐、奇形怪状的器皿和风干的不明植物。但此刻，这些东西大部分都倒在地上，碎裂开来，混合着暗红色的、已经半干涸的液体。墙壁上，有几道清晰的、利器划过的痕迹。
这里发生过争斗，或者说，单方面的袭击。
夏琪蹲下身，用手指沾了一点地上的液体，凑到鼻尖闻了闻。是血，混合着至少三种不同药剂的味道。她快速扫视四周，目光最终落在倾倒的破木桌下。那里，散落着几页被撕扯过的、写满潦草字迹的纸张，还有半个被踩碎的、装着某种暗绿色粘稠液体的玻璃瓶。
她小心地拾起那
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几页纸。字迹虽然潦草，但依稀可辨一些内容：
“……‘活性原液’萃取自编号S-77‘古代巨兽’骨髓……实验体注射后短期生命力爆发……伴随不可逆的神经退化与精神污染……稳定性极差……第9次中和实验失败……”
“……买家……催得很急……必须出手……来自‘拍卖会’的中间人……”
“……危险……他们……在找我……必须离开……”
纸张在这里被粗暴地撕断了。后面应该还有内容，但不见了。
拍卖会……中间人……
夏琪皱起眉头。果然，那个老药剂师手上有所谓的“活性原液”，而且这东西似乎和贝加庞克的某项古代生物研究有关。但现在看来，他要么是被人抓走了，要么是带着东西跑路了。从这现场的血迹和打斗痕迹看，前者的可能性更大。而买家，或者“催得很急”的人，很可能与即将开始的、雷利目标中的那个地下拍卖会有关。
“线索断了吗？”一个沉稳的声音在她身后很近的地方响起。
夏琪没有回头，似乎早已知道来人。“断了，但接上了另一条。”她将手中的残页递过去。
雷利的身影从阴影中浮现，接过纸张快速扫了一眼。“拍卖会？有意思。看来我们想找的‘药引’，和我们不想见的‘客人’，目的地是同一个。”
“你那边处理干净了？”夏琪问。
“暂时安静了。不过，‘科学部队’的小老鼠出现在那里，说明我们已经被盯上了。古伊娜和罗罗诺亚那小子不能再留在那里。”雷利将残页小心收起，“赫伯特和那个叫罗的小丫头呢？”
“按你的吩咐，带着人从应急通道转移到13号GR我的一处安全屋了，那里更隐蔽。赫伯特正在用他藏着的家当，尽量维持古伊娜的状态。罗在帮忙，那丫头虽然累坏了，但心性坚韧，是个好苗子。”夏琪快速说道，“不过，赫伯特说，没有‘生命之泉’或类似的东西稳定本源、驱散诅咒，他的手段最多只能再拖延十几个小时。之后，情况会急剧恶化。”
雷利沉默了一下，看向远方那即使在白天也闪烁着各种暧昧灯光、标志着不法地带核心区域的方向。
“十几个小时……足够了。”他摸了摸腰间那把看似普通的长剑，“拍卖会今晚午夜开始。我们需要的‘药引’，无论是那个‘活性原液’，还是能刺激精神、唤醒意志的东西，都会在那里出现。同样，那些想要它，以及想要找我们麻烦的人，也会在那里。”
“你打算硬闯？”
“硬闯？不。”雷利咧嘴一笑，那笑容里带着海贼王副船长特有的、混合着狡黠与霸气的神采，“我们去‘赴约’。用他们‘请’我们的方式。”
他拿出一张有些皱巴巴、但制作精良的烫金请柬，在夏琪眼前晃了晃。请柬的封面上，印着一个抽象的、戴着王冠的骷髅标志，那是香波地群岛最大、也最神秘的地下拍卖会——“黄金王冠”拍卖行的标志。
“刚刚从一个‘热情’的赞助商那里‘借’来的。两张VIP包厢的票。足够我们……近距离看看，今晚到底会上演什么好戏了。”
夏琪看着那张请柬，又看了看雷利眼中闪烁的、久违的、如同出鞘利剑般的锋芒，嘴角也勾起一丝笑意。
“看来，今晚的不法地带，要热闹了。”
“是啊，”雷利将请柬收起，望向海军本部所在的大致方向，眼中闪过一丝深意，“就是不知道，本部的那些老朋友，还有那些‘科学’的信徒们，今晚会不会也来凑凑热闹。”
“走吧，我们先去和赫伯特他们会合，安排一下。然后……”他转身，向着13号GR的方向迈开步子。
“去给古伊娜丫头，还有那个绿藻头小子，找一条生路出来。”
夜色，正悄然逼近香波地群岛。而地下的暗流，已经开始汹涌。