东暖阁内，几盆烧得通红的银丝炭将驱散了深秋的寒意。
大明开国皇帝朱元璋，正披着一件玄色大氅，端坐在宽大的御案后。
这位年过花甲的帝王，头发已经花白。
“沙、沙、沙……”
笔尖摩擦纸张的声音，是这座大殿内唯一的声响。
殿门外，锦衣卫指挥使蒋瓛犹如一只悄无声息的幽灵，在门外静静地候着。
直到御案后那位老人停下笔，端起手边的参汤抿了一口，蒋瓛才敢迈开脚步，无声无息地跨过高高的门槛。
蒋瓛走到御案前七步远的位置，双膝并拢，标准地跪伏在地，额头贴着冰冷的青砖。
“微臣，锦衣卫指挥使，蒋瓛，叩见陛下。”
作为大明朝最令人闻风丧胆的特务头子，他在外面是掌控百官生死的活阎王，但在朱元璋面前，他只觉得自己是一条随时可能被主人剥皮抽筋的恶犬。
朱元璋没有抬头，视线依然落在一份关于河南水患的折子上，只是喉咙里发出了一声低沉的“嗯”。
“何事？”
蒋瓛不敢废话，从怀中掏出一份用火漆封好的绝密卷宗，双手高高举过头顶。
旁边侍立的太监总管立刻迈着碎步上前，接过卷宗，小心翼翼地放在了御案的右上角。
“回陛下，这是今日申时，吴王殿下微服出宫的行踪密报。”
蒋瓛咽了一口唾沫，语速极快且口齿清晰地汇报道，
“吴王殿下先是去了户部衙门，在尚书正堂外窥探良久，随后推门进入，与户部尚书林默密谈了一炷香的时间。
因林默此前下过严令，周遭无人敢靠近，是以具体谈话内容，暗线未能探听周全。”
朱元璋翻阅奏折的手微微一顿，但并未出声。
蒋瓛继续说道：
“从户部出来后，吴王殿下并未回宫，而是直接乘车前往了凉国公府。
在国公府的后宅演武场，吴王殿下屏退了左右，与凉国公蓝玉单独交谈了近半个时辰。”
说到这里，蒋瓛的额头上已经渗出了一层细密的冷汗。
藩王结交边将，这在任何一个朝代都是形同谋反的大忌！
更何况，这个藩王是刚刚在储君之争中落败的嫡长孙，而他结交的对象，是手握大明近半数兵马的骄兵悍将蓝玉！
这两股力量若是拧在一起，随时都能在应天府掀起一场腥风血雨。
“卷宗里夹着的，是潜伏在吴王身边的暗线，拓印下来的信。
以及凉国公府外的暗探，观察到的些许动静。
请陛下圣裁。”
蒋瓛说完，便死死地将头贴在地上，连大气都不敢喘。
他已经做好了准备，只要雷霆之怒降下，他今夜就会点齐锦衣卫的缇骑，直接包围凉国公府。
然而，预想中的雷霆震怒并没有出现。
朱元璋放下手中的朱砂笔，拿起那份卷宗，慢条斯理地打开。
他抽出里面的密报看了看。
又从案边拿起暗卫上呈的，那张王强临摹的信纸。
“君子藏器于身，待时而动。不可先露锋芒，恐伤自身……”
他盯着这几句话看了许久，脸上的表情没有愤怒，没有猜忌，反而透出一种诡异的平静。
看完之后，朱元璋随手将这份足以让朝堂人头滚滚的密报扔在了御案上，仿佛那只是一张无关紧要的废纸。
“知道了。”
朱元璋的声音平淡得没有一丝波澜。
就这三个字。
跪在地上的蒋瓛愣住了。
他怀疑自己是不是听错了。
吴王在拉拢军方第一人，蓝玉竟然也没有立刻上报，这已经是明晃晃的结党营私了！
以皇上那宁可错杀一千绝不放过一个的脾气，怎么可能只是轻飘飘的一句“知道了”？
“陛下……”
蒋瓛大着胆子微微抬起头，试探性地问道，
“吴王殿下私下联络藩镇大将，言辞之间更是涉及朝局隐秘。
蓝玉身为国戚，非但不加规劝，反而与其密谈良久。
此事干系重大，要不要微臣去国公府敲打一番，或者……直接收网？”
蒋瓛的手刀在脖子下方比划了一个隐蔽的动作。
“不必。”
朱元璋毫不犹豫地抬起干枯的右手，在半空中轻轻摆了摆。
他端起那碗温热的参汤，轻轻吹了吹漂浮在上面的热气。
氤氲的雾气模糊了这位帝王的面容，让人看不清他眼底深处那深渊一般的算计。
“让他们谈。”
朱元璋抿了一口参汤，嘴角不可遏制地微微上扬。
“咱倒要看看，允熥这个一直只会哭鼻子的娃娃，突然之间转了性，能折腾出什么惊天动地的花样来。”
朱元璋靠在龙椅宽大的椅背上，目光深邃地望着暖阁那雕刻着九龙戏珠的藻井，脑海中却在进行着一场冷酷无情的帝王推演。
允炆太软，允熥太聪明。
朱元璋在心里默默地评价着自己的两个孙子。
朱允炆从小养在深宫，身边跟着的都是齐泰、黄子澄那些满嘴仁义道德的腐儒。
那些文人教出来的储君，虽然听话，虽然宽厚，但骨子里缺乏一股统御天下的狠劲。
大明朝是他在马背上砍出来的，四海未平，北元残余还在漠北虎视眈眈，一个太过仁弱的君主，压不住这满朝的骄兵悍将，更守不住这铁打的江山。
而朱允熥呢？
原本以为是个废物，没想到一场惊厥醒来，竟然像是换了个人。
先是去户部找林默那个油盐不进的老滑头，企图摸清楚大明的钱袋子；
接着又马不停蹄地赶去凉国公府，拿常氏的血脉做文章，去摸大明朝最锋利的刀把子。
有胆识，有心机，更有行动力。
“藏器于身，待时而动。”
朱元璋咀嚼着这八个字，嘴角的冷笑愈发明显。
允熥啊允熥，你以为你站在暗处，以为自己是个执棋的弈者？
你以为你这点粗劣的离间计和感情牌，就能把蓝玉那头吃人的老虎收作己用？
太天真了。
在这大明朝，只有朕，才是那个唯一制定规则的人。
朱元璋并不打算阻止张明。
相反，他要推波助澜。
皇权的交替，从来都不是请客吃饭。
想要坐稳这把龙椅，就必须从尸山血海中趟出来。
他把朱允炆放在明面上当靶子，把朱允熥逼到绝路上，就是要让他们斗！
蛊盅里的毒虫，只有活到最后、吃掉所有对手的那一只，才有资格成为真正的蛊王！
若是允炆连一个没有任何根基的允熥都斗不过，那他就不配做大明的皇帝。
至于蓝玉……
朱元璋的眼神瞬间冷了下来，眼底闪过一抹令人心悸的杀机。
对于这个功高震主、跋扈不羁的骄将，朱元璋早就动了杀心。
蓝玉案的屠刀，已经在他的心里磨了很久了。
太子朱标活着的时候，蓝玉是一把好刀；
太子一死，蓝玉就是悬在皇室头顶的利刃。
“允熥，你想拉拢蓝玉？好，咱让你拉。”
朱元璋在心里冷酷地宣判着局中人的命运，
“咱倒要看看，你有多大的本事，能不能把蓝玉这头桀骜不驯的猛虎变成你手里听话的狗。
咱也想看看，蓝玉这条老狗，在权力和欲望的诱惑下，到底会不会真的背叛咱！”
如果蓝玉真的敢为了允熥生出异心，那朱元璋就会毫不犹豫地挥下屠刀，将整个淮西勋贵集团连根拔起，用数万人的鲜血，为未来的新君铺平道路。
而户部的那个林默……
想到这里，朱元璋的眉头微微皱了一下。
相比于蓝玉的狂妄，林默这个在户部苟延残喘了二十五年的小吏，反而让朱元璋觉得更加有趣。
每天雷打不动地对着半个发霉的烧饼上六炷香，活生生把自己演成了一个被皇权吓破了胆的废物。
“有点意思。”
朱元璋端起茶碗，用茶盖轻轻拨弄着茶叶，
“熥儿想拉拢林默，林默却避之不及。蒋瓛！”
“微臣在！”蒋瓛浑身一激灵，立刻大声回应。
“传旨下去。”
朱元璋居高临下地俯视着跪在地上的特务头子，语气中带着不容置疑的帝王威严，
“吴王的暗线，以及国公府周围的眼线，全部撤回一半。
不要逼得太紧，让他们觉得有机可乘。”
蒋瓛心中大骇，但根本不敢发问，只能重重磕头：“微臣遵旨！”
“另外，盯紧户部。”
朱元璋将茶碗放在御案上，发出一声清脆的碰撞声，
“允熥既然盯上了林默，绝不会就此罢休。
朕要知道，面对皇孙的三番五次拉拢，这位把朕的御赐烧饼当祖宗供起来的林尚书，到底能忍到什么时候。”
“微臣明白！锦衣卫十二个时辰轮班，绝不会漏掉户部哪怕一只飞进去的苍蝇！”
“去吧。”
朱元璋挥了挥手。
蒋瓛如蒙大赦，立刻起身，倒退着出了东暖阁。
暖阁内再次恢复了平静。
朱元璋重新拿起朱砂笔，目光落在跳跃的烛火上。
在这位大明主宰的眼中，这偌大的应天府，不过是一个巨大的皇家猎场。
而张明、林默、蓝玉，甚至是东宫里的朱允炆，都不过是这个猎场中，供他观察和筛选的猎物罢了。
游戏，才刚刚开始。