府衙大牢深处,晦暗如夜,唯有壁上几盏油灯投下摇曳的昏黄,地面阴暗潮湿,打开审讯室,迎面扑鼻而来的一股血腥味与霉腐的浊气,刺入鼻腔。
陈廉有举人功名在身,不用收走外袍,而陈老爷惨了,快十月的天,往日穿在身上的锦缎褪去,只留一身灰扑扑的单薄直身,他冻得唇色发青,不断地往手掌心哈气。
杨鲤端坐案前,昏黄的灯忽暗忽亮,一身官袍衬得他面容清肃,他背后还有一位书吏埋首记录。
他低垂着眼睫,心思飞速流转。
他觉得罗家所举,并不是在乎两家的婚事。
没有理由和动机不明确。
陈永富一个劲儿地在牢里喊冤,带着绝望的颤音。
“司理大人,我们真是被冤枉的,你可要还我们陈家一个清白啊!”
杨鲤道:“陈公放心,我一定会查明真相,竭尽所能,查明真相,还大家一个公道。”
这边话音刚落,外面传来脚步声一名青衣快疾入内道:“大人,有情况。”
“嗯,知道了。”
待他离去,陈廉望着父亲憔悴的侧影,深深地叹气一声道:“也不知道表妹现在做什么呢。”
可千万别做傻事。
杨鲤接到捕快的消息立马动身前去拿人,等他赶到,几名捕快死死压着一个人。
捕快道:“司理,这人是位小娘子!”
程鱼被捆在地上十几个人将她按住,直到马蹄声由远及近,有人高呼司理,才恍然大悟,这是杨大人来了。
杨鲤翻身下马,目光扫到她身上的不合身的男式直身,蹙眉道:“程姑娘?”
她赶紧大喊道:“杨大人!我才不是贼,我是来查案的!”
捕快是个大老粗,厉声骂道:“查案有我们大人在,关你一个丫头什么事啊!”
“你管我?我当然是不放心,万一要是你们包庇原告,那我们陈家可不就完了?”
“你!”
程鱼口中满是委屈与不满的语气道:“还不快点把我放开!”
她今天穿的是直身,上面绣的还有金莲,头戴唐巾,一副男子的打扮,为的就是方便行事,现在衣服都被他们弄得脏兮兮的,回去还得洗。
杨鲤督了一眼宝檀家紧紧闭着的木门道:“放开她吧。”
捕快手上松了力道。
程鱼摘下面巾,露出一张莹白如玉的脸,红色的唇,细长的眉毛,随做男子打扮,却难掩清丽。
她抬手遮住刺目的日光,慢慢睁开眼,半眯着眼睛慢慢适应悬在正中的太阳,强烈的阳光刺痛了她的眼。
突然,一道身影挡在她面前,眼前一黑遮住大半阳光。
杨鲤正对着她,神色淡漠。
她仰头,从下往上看去,逆光中只见他青色的长袍高出黑色的官靴半许,腰带虚束在腰间。他长得很高又十分的俊朗,几乎把她面前的太阳遮住,朦胧光晕落在他的肩边,侧脸,让人完全忽略他衣服毛边角。
程鱼心脏漏了一拍,她几乎看呆了,呆呆怔住。
“你、你怎么来了?”
杨鲤:“.....”
捕快拦在杨鲤面前:“不得对司理大人无礼。”
程鱼撇开头冷哼一声。
杨鲤语气突然沉了沉,似乎有些不悦,“程娘子为何在此?”
程鱼把地上的帽子捡起来拍了拍上面的土又重新戴在头上道:“我自然是来查案!我表哥蒙冤,我岂能坐视不管?”
杨鲤道:“查案是衙门的事,程娘子还是回去静候消息为好。”
程鱼不服气,“这也是我表哥家里的事,我为何不能参与?”
捕快忍不住插嘴:“你怎么和司理大人说话!我还是快回家等着大人的消息,若是有什么新的线索,自然会通知贵府。”
“人多力量大嘛,再说了那天在公堂上,本姑娘也在,那个是宝檀分明就是在撒谎!”她不便顶撞官员,只好把怒气撒在抓她的捕快身上。
“还有我当然有线索,不然我来这里蹲人做什么?如今倒好,被你们一闹,打草惊蛇,人还怎么抓!”
不提这个也好,一提这个就生气。
看他们办的好事,现在惊动了宝檀家的人,这要怎么抓。
捕快一脸无奈道:“捉拿可疑之人,是杨司理下的令,谁让小娘子你行迹可疑,又这般打扮。”
“反正我也没事,既然到人家门口了,也让我进去看个究竟吧?”
杨鲤道:“程娘子,是我们处事不周到,本官向你赔不是。”
捕快却十分不满道:“大人,你向这个没礼貌的丫头道什么谦!”
捕快不懂杨大人为何要给这个女子道什么歉,一个大姑娘家家的穿个男装出来成啥样?
程鱼也不打算与他争辩,转身打开宝檀家的门,里面陈设都十分齐全干净像是有人生活过的痕迹,她打开正屋的门,和她料想的一样里面的人早就逃之夭夭了。
她心里不免得有些失望。
“这里人呢?”
杨鲤步入屋内,巡视半天,指尖拂过桌面,发现桌子上已经落满了灰,估计已经离开这里很长一段时间了。
“……”
捕快道:“司理这里什么东西也没有,连相关宝檀的信件以及书信都没了。”
程鱼插嘴道:“宝檀一直是陈府的下人,陈大夫人说她手上还有宝檀的卖身契,他没什么家人活着,所以应该...不会跑远。”只是怕就怕到时候死无对证,无法为陈家翻案。
杨鲤看向程鱼目光如炬道:“你怎么知道这个宝檀是受人指使。”
程鱼迎上他的视线,正色道:“宝檀是老爷的贴身伺候的小厮,又通字墨,早些年是在表哥身边伺候,后来表哥将他安排在了老爷身边照顾。我想不通他为何这样做,只是府里只有他下手最容易。”只是她没想到宝檀一直都不在这里住,应该是被人接走了。
空气突然安静了。
她眼珠子看向地面,心虚地摸了摸鼻子又恢复正经,“其实今天我也打算要找大人。”
她觉得杨大人今日来宝檀家中看,相必他一定知道陈家也是蒙冤亦或是替罗家搜集证据。
她犹豫了一番,掏出宝檀的信道:“就是这个,我想用大人手中的婚书,对比一下字迹看婚书是不是被人调包了。”
杨鲤接过,展开细看了一眼,这是宝檀的家书,但这个宝檀文采并不是那么好,字迹都是楷体,不能说一模一样,而是对比婚书,这封信的字倒是很潦草。
“大人?怎么样?”
程鱼十分得意,追问道:“我表哥他们是不是被冤枉的?”
杨鲤道:“程娘子,这信你是从哪里来的?”
“是府中的人托宝檀写的家书,但是还没有来得及送出去。”
杨鲤看了看信,问道:“还有没有其他关于宝檀的信?”
程鱼摇摇头。
这封信本来就是遗漏的,哪儿还能再凭空变出来一封。
杨鲤道:“此信,本官需带回官衙细戡。”
她甩了甩手,一封信而已,本要也是要交给他留作证据。
她搓搓手道:“那我既然提供了证据,明日能不能去看看姑父?”
姑父锦衣玉食惯了,在牢里肯定很不舒服,她想去看看他。
杨鲤道:“程姑娘,监牢重地,不能去探监。”随后他侧头道:“王都头,送程姑娘回去。”
捕快都头作了个请的手势。
她不愿走,似乎是又想起了什么折了回去,一把扯住杨鲤的手腕。
他轻轻地从齿间吐出一句,声音清肃,
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“放开!”
她偏不松开手。
她不觉得这有什么,既没有冒犯他,也没有轻薄他,原本是打算拉住他的手腕来着。
“杨大人拜托了,我进去探望一眼就成!”
捕快上前一步道:“程姑娘,还是别为难大人了。”
姑父还在监牢里需要每日煎药服下那样的身子怎么能熬得住。
她抬头看了看杨鲤,他皱着眉头,想甩开她却怕伤了她,下颌紧绷,微侧着脸。
随后叹息一声松开了他的手腕,他快速地收回了手。
“那,那好吧。”
杨鲤沉吟半天道:“本官知程姑娘关心陈老爷。”他顿了顿道:“明日午时来地牢...”
“好!”他话还没说完,面前的女子便响亮亮地答应了。
他看到那双杏眸发出零零碎碎的光亮,连她头上那朵绒花都鲜明了。
他默默地移开眼睛,想起之前的那朵红色绒花。
回到陈府,程鱼将今天遇到杨鲤的这件事略去不提。
“怎么样?”
她摇了摇头,“这宝檀早就有准备,我看他那个房子早就没人住了。”
陈母道:“这可怎么是好,要是人找不到,岂不是....”
程鱼道:“姑母别慌,不过我也顺便打听到了,这宝檀的老家在太原,只要我们顺藤摸瓜,说不定就能找到人,未必没有转机。”
陈母倚在榻上,面容憔悴,眼中满是无奈,此事她却无能为力,丈夫儿子都在狱中,只能靠这个有点血缘的侄女。
程鱼语气坚定充满信心道:“放心姑母,就算这个宝檀逃到天涯海角,我也要给他抓回来,不会弃陈家不顾的!”
说起来,陈家对她有恩,要不是陈家护着她,在这个时代她都不知道会过什么样的生活,她一定会为陈家讨回公道。
陈母有了她这样的一句话,如吃了定心丸道:“好孩子,姑母果然没有白疼你。”
程鱼给陈母碗里夹菜道:“姑母,吃饭。”
陈母心事重重没有动筷。
她面前的米饭已经过半了,忙了一天了,应该好好犒劳一下自己,等一会儿回去,她还要回去照顾铺子里的猫,这几天出事,百猫坊一直关着,她得回去看一眼,不能把她的心肝宝贝们忘了。
夜色渐沉,程鱼用过饭,和姑母打过招呼后悄悄去了百猫坊。
这几天一直有流言蜚语,她害怕有人对猫咪下手,索性关几天铺子。
她默默地给猫主子的小房子打扫干净,轮流喂完吃食洗洗刷刷后躺在塌上,用薄荷球招呼着猫咪,接着没多一会儿十几猫咪涌促了上来。
其中有一只波斯猫躺在她的肚子上十分惬意,浑身黑白的玳瑁窝在她膝头。
大橘在地上伸了个懒腰,往外微微一侧露出圆圆的肚皮。
她轻抚着猫咪身上柔软的毛发,心中困惑,猫咪身上那里会有病传染给人呢?
怎么想想都不可能的呀。
罗镇说罗小姐病了,却不说什么病,却一口咬死是从百猫坊的猫传染。
现在两家撕破脸,不如往日那般亲密,要怎么进入罗家看看呢?
请出陈廉?
不行,她立刻打消了这个念头。
陈廉被关狱中,就算杨大人允许,以陈廉的脾性再去找罗芷音岂不是火上浇油?
“罗芷音…”
她轻轻地念出口。
突然一个激灵猛地从床上站起来。
她想到了!
想到了!
程鱼想起罗家事发前几日,罗芷音邀请她去天圣寺的事,悄悄她怎么把这件事忘了。
月光透过窗口,洒下一地银光,程鱼抱起围着她呼呼大睡的小猫,挨个狠狠亲了七八口道:“天无绝人之路,走着瞧!”