延英殿空间不大，坐落在皇帝寝宫西侧，用来私下办公，平日和重要大臣在此商议国事。
这里是个院落宫殿，主殿上下两层，旁边还有一个配殿，周边全是皇上自己人。
不过延英殿紧靠中书省，上官川偏偏就是中书令，当初为了不让他在此办公皇帝想了好久，绞尽脑汁没想出个合理的理由。
最终还是派人放火悄悄烧了，大部分官员迁至皇城办公，留下少部分人在门下省，基本隔绝上官川的眼线。
殿内的光不算亮，四角青铜灯架点上三四盏鱼灯，把金丝楠木照出黄色暖光，皇上坐在北上御座，御案香炉烧着沉香，背后素色屏风旁站着一位太监。
赵怀楚今年二十五，年轻的脸庞带着常年的疲累，眉心留下几条细细皱纹，那双黑曜石般的双眼透着深邃智慧，上位者的威压铺天盖地向他袭来。
梁正衡不确定皇帝心情不好是不是和他有关，上前离御座几步远跪拜叩首，身上带着夜间凉意，忐忑开口：
“皇上，奴婢回来晚了，请陛下赎罪。”
郑义垂头走到皇帝身边静候。
“起来说话。”
元祥帝声音听不出问题，眼底却浮现几分烦躁。
他起身，将路上发生的事情详细讲述了一遍。
这些元祥帝已经从杜婉娘口中听过了，但也没打断。
“脑袋可好些了？”
“已无大碍。”
“待会儿让郑义给你拿些补药。”
他谢过，之后便无人出声了。
没人说话的主殿安静得不可思议，肃穆的气氛中元祥帝不耐的情绪越发明显。
“皇上看起来......似乎不大开心？”
郑义浑身一惊，元祥帝另一侧的崔修德抬头看了他一眼。
给天子效劳，能得知天子很多想法，但又不可以擅自揣测他的想法。
猜错是妄议，猜对反而是更大的罪——窥伺圣意。
皇上能容忍贪腐官员，却无法让一位摸清他心底的人在身边。
尤其是元祥帝手里刚有实权，疑心比之前重，郑义能在皇帝主动提起时说上两句为他排忧，甚少主动问他为何不开心。
官事办得好，皇帝不一定真的开心，办不好，也不一定不开心。
方才崔修德见圣他不在，中途送了次茶水，皇上的面色已然沉了下来。
梁正衡不是冒失问出口，跟在皇帝快十年的时间，从受人摆布到运筹帷幄，期间大大小小的事在场几人都参与其中。
郑义行事刻板老套，嘴很严，从不主动问事，皇帝不好经常找他发牢骚。
而梁正衡有眼力见，说话都能踩中皇上的点，便借他的口疏解烦闷。
他知晓这一点，才会问出口，况且崔修德也在。
既然是崔修德说的事，那他就也能听。
元祥帝心里闷着气儿，梁正衡“大胆”的举动让他找到发泄的开关。
“崔修德，你来讲。”
“三天前，兵部兵部司曹溪告五日病假，昨日手下员外郎赵玉林称告事假三日。我觉得蹊跷，便暗中查了查，发现他们还有少数官员都赶往一个地点。”
“距离京城三十里的梅花镇。”
上官川母亲三年前病逝，就葬在了家乡梅花镇，正是他回乡守孝三年期间，皇帝换掉了许多人。
“竟有此事？难不成他们都是参加上官川母亲去世三年的禫祭？”
梁正衡万万没想到，这几人也太荒谬了。
禫祭——宣告丧期结束的收尾仪式，通常家里人聚在一起吃顿饭，不会大办宴席。
元祥帝知道朝堂中近一半大臣不归顺于他。
可这些官员竟然欺骗皇帝参加与他们毫不相干的上官川母亲的禫祭。
这摆明了不把皇帝放在眼里，挑衅皇家的权威。
即使你是皇帝又如何，中书令才是我等跟随的人。
本来元祥帝就为不久后上官川回来烦躁，眼下又闹出这场，怪不得心情不好。
“去梅花镇的那几人，是不是也在名单上？”
元祥帝阖目缓缓点头，手中玉串盘得油润发亮，下面缀着莲花玉石。
“有两个。”
郑义也觉得这事太离谱，安抚道：
“皇上不必为这些阳奉阴违的小人烦心，名单在您那儿，想从谁那儿下手就从谁那儿下手，他们蹦跶不了几天。”
“皇上可有开刀的第一人选？”
崔修德问。
元祥帝不语，屋内再次安静下来，只能听到玉石摩擦咯吱声。
“需要杀谁？”
下一秒，崔修德就收到来自梁正衡无语的眼神。
他忽然不悦，用力瞪了回去。
这小子喜爱打杀，可这是朝堂大臣，跟侍卫手下不同，哪能随意杀掉。
郑义生怕被皇帝看到这俩传递眼神大不敬的举动。
幸好皇上还在沉思。
“明日让御史中丞过来。”
皇帝继续说：“今年新科进士几个定了官职的，尽快上任。”
“对了，这里面有位个性奇异的，拟定左拾遗，你抽空找下。”
这里的你，指的是梁正衡，崔修德前段时日找了好久，每次都来晚一步，见不到白想。
“是。”
“行了，都下去吧。”
第二天快到午时，郑义进来，附身轻声：
“皇上，御史中丞还在外头等着呢，问了好几次您何时见他了。”
夏日太阳毒辣，御史中丞罗源站在太阳下暴晒了一个时辰，厚重的官服闷得脑袋开始发晕，大颗汗水往下淌，双腿发软，眼睛被刺得睁不开。
元祥帝算算时间，放下书让他进来。
等罗源行完礼，皇帝率先开口：
“你觉得张士杰怎么样？”
他的心瞬间提起来，脑门冒出冷汗，上位凌厉的眼神像一根钉子死死钉住了他。
罗源不敢隐瞒，战战兢兢说：
“此人聪明，脑袋灵活，但太过贪心，滥用职权，罪不可恕。”
他低头看地板映着斑驳的日影，回避皇上的眼睛。
“嗯。”元祥帝拨弄着玉串，看似漫不经心道，“去年经你弹劾的中书舍人，弹劾缘由是他纵火烧百姓房屋。朕最近查到了些东西，发现这事另有其人，你如何解释？”
罗源吓得立马跪了下来，嘴唇哆嗦：“皇、皇上......”
“是张士杰私下帮你的吧？”
“皇上，我、这、这事不对啊！”
罗源脸上血色瞬间褪去，喉咙干得说不出话。
元祥帝坐在御案后头，明黄色龙袍绣着栩栩如生的金龙，目光幽暗，散发出来的权威他后知后觉才发现。
“给你两个选择。”
“第一，明日辞官回乡。”
“第二，流放三千里。”
三日后，罗源“病退”。
风平浪静过了几日，刘墨终于等到上任告知，将在七月初四前往皇城尚书省礼部就职。
吴翠霞心落到实地，温行四月高中，却迟迟没能上任，她忧心了许久。
一扫几日阴霾，心情大好的她上酒楼叫了好些菜。
回去路上她手里提着印有“好客楼”字样的油纸，在家门口抱小孩的一位孕妇随意问道：“呦，婶子有啥喜事啊？”
好客楼可是这片好酒楼，饭菜昂贵，就看她手里饭菜大小，估计得三两银钱。
吴翠霞站在台阶下眉眼含笑，向上提了提打包的饭菜，浓郁烤鸡香气从油纸散发出来，提高声音，雀跃道：
“温行过些时日就去礼部上任，他爹高兴，让我买点好酒好菜。”
她故意
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大声，想让周围人都听见。
陈娘子心里想着，这可是天子脚下，本地官、外地官甚至外邦人不计其数，不过一个小小官，至于这么高调吗？
她没意识到自己有些酸，笑着祝贺几句，领着孩子回屋了。
饭桌上，吴翠霞和□□嘴巴不停，几句话反复叮嘱，唠叨得沈千禾和刘墨耳朵都起茧子了。
上任那天，一早忙不停的吴翠霞看着穿着官服的刘墨，眼睛里透着欣慰，笑得合不拢嘴。
男子头戴黑纱，革带系在腰间，勾勒清瘦修长的身姿，颇有文人风采。
□□绕着玉树临风的儿子赞不绝口，发自内心高兴，一连串夸得刘墨都不好意思。
沈千禾在屋内，望着蒙蒙亮的天色打了个哈欠，无聊地看着门口吵吵闹闹。
□□吃完午饭就急匆匆跑出门，到大街上要壶茶等刘墨回家。
临近七月初七，大街上人山人海，女子三五成群结伴购买瓜果、彩色丝线、九孔针，巷口几位娘子找机会拉着沈千禾出门。
吴翠霞没拦着，乐呵呵让她去了，孩子她来看。
这些大部分孩子四五岁了，加上关系好，一旁沈千禾插不上话，和另一位新媳妇聊得挺好。
过节要用的东西吴翠霞都买好了，她就是出来凑个热闹。
不用带孩子，浑身都轻松很多，出来一趟心情舒畅很多。
乞巧节那天，节日的喜庆暂时冲淡了沈千禾和刘墨他们的隔阂，一家人忙里忙外地做小食，挂彩绳，祭拜。
刘墨提议晚上出去逛逛。
天子与民同乐，宫里搭建的“乞巧楼”灯光通明，只要是女子，都能在此穿针乞巧，观星。
宫外烟花绚烂，街上人满为患，耍杂技的、唱曲儿的、喷火的等等让人眼睛都看不完。
吴翠霞三人在前头走，时不时惊呼拍手叫好，完全沉浸在气氛中，而她抱着小宝，被人挤得东倒西歪，抬眼望去全是人头。
声音太吵，小宝不舒服地哭起来。
她没了观赏游玩的心思。
“人太多了，我和小宝先回家了。”
耳边又是一阵欢呼，她扯着嗓子对刘墨喊，看见他点头后，转身艰难离开。
大街人挤人，根本沒有清净的地方，沈千禾拐进小道，远离人群，嘈杂声越来越小，小宝这才止住哭闹。
她左走右绕，走了一段路程，从最后一个巷口出来是一片空地。
发现自己迷了路，又原路返回，可慢慢地，身后传来沉重脚步声。
她没多想，可是这个人一直跟着她。
一个陌生且偏僻的小巷，周边房屋黑乎乎，除了她和孩子再也看不见一个人，连街道的闹声都很模糊。
祂想干什么？
凉风吹来，沈千禾胳膊上的汗毛立马竖起来，脚步加快远离此地。
后面人竟也跟着加快了步，她不敢回头看，心脏咚咚作响，凭感觉绕路。
前方忽然出现马车声，那人暂时停下。
沈千禾一阵庆幸，抓紧向前小跑，希望这辆马车能绊住那个人。
走出好一段路，离欢呼声越来越近，心有余悸地回头望了望空无一人的小巷，正当松口气时，忽然看间她的左前方房檐底下一道黑影，歪着脑袋一动不动地静静看着她。
沈千禾头发发麻，呼吸急促，大脑的警铃猛烈震荡，撒开腿朝后方狂奔。
男人似乎知道她已经发现他的存在，不再隐瞒行踪朝她追去，显然他的速度更快。屋顶砖石轻微动了一下，男人警觉抬头，紧接着飞下来的一个拳头将他重重砸到在地。
听见哀嚎，沈千禾转身，瞧见一名男子捂着眼睛在地上打滚，个头矮小的小绿就在旁边。
“一个人不回家在这里干什么？”
后方一道熟悉的男声如同树枝重重拨动了心弦，她惊诧回头看。