陈彪和老疤拉立刻领命，带领着那批身上没有染血的队伍悄无声息地撤走了。
只留下了秦城和陈虎，还有那些受了轻伤，身上泼了血的民兵。
很快，州府的校尉也率领着团练兵撤离到了山门外，看到同样“狼狈”的秦城不禁连连叫苦。
“校尉大人，你看我们接下来该怎么办？是重振旗鼓再战这群山贼给丁知县报仇，还是说……”
秦城走了上去抱拳问道。
而州府的校尉手捂着伤口，长叹了口气说：“算了，丁知县已经身亡，我的队伍也损失惨重，还是收兵吧……”
秦城点了点头，然后暗中给校尉的手里塞了一张银票。
“这样也好，陈校尉，你也看到了我们磐岩乡也损失不小，到时候还请美言几句，恳请朝廷下拨一点抚恤。”
陈校尉连忙收起了银票轻声说：“秦校尉放心，我一定会在战报上汇报你们磐岩乡乡勇的英勇。”
秦城抱拳道谢，接着残余团练兵带着残兵败将狼狈退回州府。
当夜，团练兵校尉便连夜书写战报，上报州府。
战报之中，言明丁知县深入贼巢、奋勇督战，不幸中伏殉职。
磐岩乡秦校尉奋勇争先、力战突围，麾下将士伤亡惨重，拼死杀敌，战功卓著。
与此同时，秦城也亲笔书写折子，同步上报州府。
折子之中，秦城刻意大肆渲染丁知县亲临前线、身先士卒、为国殉身的英勇事迹，极力保全其身后名。
这么做的用意就是，只要丁知县是以“殉职忠臣”之名落幕，朝廷便不会深挖此战细节。
更不会追究任何人责任，彻底将此事定性为剿匪意外，完美掩盖所有阴谋。
数日后，州府批复文书抵达太平县。
朝廷体恤忠臣，特拨抚恤银两安抚丁知县家属。
带队校尉因作战不力、损兵折将，被当庭申斥。
只有秦城，因剿匪奋勇、突围有功，获知州口头嘉奖，赏赐布匹绸缎若干。
与此同时，刘黑子也信守约定，暗中派人走隐秘山道，将青龙寨铁矿每年一半的产出，悄悄运送至磐岩乡。
硝烟散尽，风波彻底平息。
秦城独自坐在府衙主位，手里翻着青龙寨刚交割过来的铁矿账本，心里一阵轻松。
这一波操作，真的是一箭双雕、好处拿满。
他顺势干掉了屡次针对自己的丁知县，彻底拔掉了悬在磐岩乡头上的最大隐患。
同时不费一兵一卒，拿下了青龙寨一半的铁矿产出，从此以后乡里多了一条稳定的财源，府库越来越充盈。
除此之外，他心里还有一桩心事终于落地。
当初赵烈被丁知县陷害，落得走投无路、性命不保。
今天丁知县葬身火海，也算是他兑现了当初的承诺，替赵烈报了仇。
心事了结，秦城开始考虑接下来的布局。
丁知县一死，太平县知县的位置空了出来。
现在最关键的就是新人选，朝廷要么从别处调官过来，要么提拔县里的县丞顶上。
想到这里，秦城心里突然冒出一个绝佳的想法。
如果能让窦准当上太平县知县，那绝对是最好的结果。
窦准以前是正经的大理寺正七品评事，还当过太平县县尉，能力靠谱、为官清廉，又熟悉本县所有情况。
不管是资历还是人品，都比其他人更适合这个位置。
只要窦准上位，县城和乡里就是一条心，以后磐岩乡再也不用受官府掣肘，发展起来能彻底放开手脚。
秦城眼神一亮，很快敲定了计划。
想要办成这事，最简单直接的办法，就是花钱铺路。
现在磐岩乡有铁矿撑腰，手里不差钱，正是花钱打通关系、布局前路的最好时机。
只是他一个小小的乡尉，朝堂人脉太少，自己去撞大概率行不通。
他第一时间想到了天机阁祥德府分堂主——慕容狄。
这人人脉极广、路子极野，最擅长斡旋官场、疏通各方关系。
找他帮忙运作，比自己瞎忙活靠谱一百倍。
心里大事落定，秦城心情大好。
连日紧绷的神经终于放松下来，他当即让人备好酒肉，准备犒劳众人。
当晚，府衙院内灯火通明、酒香扑鼻。
秦城摆下庆功宴，宴请陈虎、老疤拉一众核心心腹，同时给所有出征的骑射队队员、老兵，全都发了额外银两、足量酒肉，论功行赏。
众人连日紧绷，此刻终于彻底放松。
席间大家推杯换盏、说说笑笑，聊着这次破寨杀官的经过，宴席热热闹闹，一直闹到深夜才散。
宴席结束，夜色已深。
秦城带着几分酒意回家，推门就看见屋内烛火摇曳，林清禾正坐在灯前，低头细细调制药丸，模样温柔安静。
秦城走过去，笑着问道：“这么晚了，还在忙啥？”
林清禾抬头，脸颊微微一红，轻声说道：“夫君最近天天操劳、杀伐奔波，怕是亏了身子，我调了些补药，给你养养身体。”
秦城只当是普通温补的药丸，没多想。
看着碟子里圆润香甜的药粒，直接伸手抓了一大把，跟吃蜜饯似的，全部塞进嘴里嚼着吃了。
林清禾见状脸色瞬间变了，急忙开口：“夫君！不能吃这么多！吃多了要出事的！会死人的！”
这话吓得秦城酒意瞬间醒了大半，心里一慌，立马弯腰伸手想催吐，生怕吃出问题。
看他真的慌了，林清禾终于忍不住抿嘴笑了，眉眼俏皮：“骗你的，死不了人。”
说完她脸颊通红，低下头，声音细若蚊吟：“就是……吃多了有副作用，会让人浑身燥热、欲念大涨，压不住的。”
秦城松了口气，伸手一把搂住她的腰，坏笑着说道：“这算啥事？我身边有你们三个呢，再多火气都能帮我消了。”
这时药力已经慢慢散开，浑身燥热。秦城借着酒劲和药力，直接抱着林清禾倒向床榻。
林清禾半推半就，故意娇嗔着呼救。
隔壁的林晚娘和小桃听见动静，以为出了什么急事，急忙跑过来。
一推门看到屋里旖旎的场面，两人瞬间脸红到耳根，转身就要跑。
秦城手臂一伸，直接把两人也拉进怀里。
一夜缠绵，春色无边。
屋里的动静闹了一整晚，隔壁邻里都听得清清楚楚。
第二天街坊邻居碰面，个个眼神暧昧、相视偷笑。
天亮之后，林晚娘、林清禾、小桃三女浑身酸软、满脸疲惫，累得压根不想起床。
但最惨的还是秦城。
药力太猛、纵欲过度，他腰酸背痛、四肢发软，连翻身都费劲，直直躺在床上动弹不得。
他这一躺，就是整整一天一夜。
终于缓过劲来后，秦城坐在床上暗自苦笑，这吃药果然得按剂量。
休息完毕，秦城重新全身心投入工作。
如今磐岩乡一切都在稳步上升。
工坊炉火日夜不停，戴兴带着工匠连夜赶工，五十把新式鸟铳很快就能全部完工，到时候就能拉出一支专属火器小队。
魏先生打造的第二批军用弓弩也快要交付，乡里的军备实力越来越强。
连着两场胜仗打下来，磐岩乡老兵和骑射队的强悍名声彻底传开了。
越来越多外地流民听说这里安稳富庶、从军有奖、种地有田，纷纷赶来投奔。
再过一两个月，就不能简单修补房屋应付了，必须直接大范围扩建村寨，拓宽地界、规整民居、加固防务，才能装得下越来越多的人口。
发展的事稳步推进，秦城始终没忘帮窦准上位的计划。
现在乡里府库足足有五千两白银存款，财力充足。
秦城专门拿出两千两银票，独自动身前往祥德府，直奔听风楼去找慕容狄。
见到慕容狄，秦城也不绕弯，直接开门见山。
“慕容堂主，我今天来找你，是想请你帮我运作一件事。太平县知县空出来了，我想推窦准顶上这个位置。”
慕容狄端着茶杯沉吟片刻，点头说道：“这事不难办。”
“窦准本来就是正经旧吏，当过大理寺评事、也做过太平县县尉，清廉能干，当年是被冤枉罢官的，官场口碑一直很好。现在知县空缺，他补缺本来就名正言顺，我帮你在上头递几句话、疏通一下关系，基本稳了。”
秦城当即掏出两千两银票递过去，当做酬劳。
没想到慕容狄直接摆手拒绝，没有收钱。
他看着秦城，淡淡笑道：“你这份心意我收下。这次我免费帮你，不用银子。不过人情互换，以后我大概率会有件事需要你帮忙，到时候你可别推脱。”
秦城立刻正色答应：“只要堂主开口，我绝不推辞。”
私事谈妥，秦城顺势问起边关局势。
“最近烟云边城那边怎么样？魏先生有没有什么异常动静？”
提到边关，慕容狄脸上的笑意瞬间消失，神色变得凝重起来。
“不出一个月，边关肯定要有大变故。”
“你上次大批量交割弓弩之后，烟云边城就一直在暗中调兵，看着像是布防，实际上更像是在准备主动动手。这一次的变动，十有八九和北方鬼戎国脱不了干系。”
秦城脸色一变：“难道魏先生要勾结鬼戎？”
慕容狄没有直接回答，只是语气发冷：“魏先生野心极大，是个敢赌一切的疯子，什么事都做得出来。你一定要多加防备。另外，你之前全歼了鬼戎的精锐骑兵，那支队伍的主将对你恨之入骨，这次边关动荡，他肯定会南下找你报仇。”
秦城心里一沉，郑重抱拳：“后续边关、朝堂的消息，还麻烦堂主多帮我盯着，及时传信给我。”
“可以。”
慕容狄点头应下。
秦城很快返程回乡，日日提防边境变故。
可短短几天过去，等来的却是两条惊天消息，一好一坏，直接打乱了他所有计划。