嬴政站在偏室门口看了片刻，转身走回了寝殿。
案上还压着一摞没批完的公文，最上面那卷是少府送来的各郡造纸署筹建进度表。
嬴政在矮案后面坐下来，拿起笔蘸了墨，笔尖刚要落下去，殿外传来急促的脚步声。
不是蒙毅的脚步。
蒙毅走路稳，踩点匀，每一步的间距几乎一样。
来人的步子乱，快，带着喘。
“陛下，李斯丞相求见，说有十万火急的军情。”
嬴政搁下笔。
“让他进来。”
李斯推开殿门走进来的时候，袍角上沾着泥点子，手里攥着张纸。
纸上的墨迹还没干透。
嬴政的目光落在那张纸上。
“什么事？”
李斯在案前跪坐下来，把手中的那张纸展开铺在案面上。
“陛下，渭水的水位降了。”
嬴政的手从案沿上移开。
“降了多少？”
李斯的手指在纸上一行一行划过，声音比平时快了两分。
“内史水官今日午时的测报，渭水咸阳段的水位比十日前降了一尺七寸。”
一尺七寸。
嬴政在脑子里换算了一下。
渭水是关中最重要的水源，郑国渠的主渠引的就是渭水和泾水的水。
渭水的水位降一尺七寸，郑国渠的进水口就会露出水面，灌溉量至少打六折。
“支流呢？”
李斯指向纸上的第二段。
“泾水降了一尺二寸，石川水降了八寸，汧水接近断流。”
嬴政的手掌搁在膝盖上，五根手指摊开。
汧水断流。
汧水是关中西部几个县的命脉，沿岸几万亩良田全靠它灌溉。
一旦断了，那几个县今年的秋播就废了。
“什么原因？”
李斯把目光移到最后一段。
“臣让内史水官查了上游的情况，入秋以来关中和陇西两地几乎没有降雨，上游来水锐减，而且陇西方向来的几条暗河也在萎缩。”
嬴政闭了一下眼。
秋旱。
他在上下五千年里读到过很多次旱灾的记载，从春秋到明清，每一次大旱之后紧跟着的都是饥荒，然后是流民，然后是暴乱。
但他没有想到，旱灾来的这么快，来的这么不是时候。
三级行政刚刚铺开，六个郡守的人头还摆在宫门外面，造纸署才运转了七天。
所有的东西都在长，都在往好的方向走。
偏偏这个时候，老天爷把水掐了。
李斯语速很快。
“霜降已过五日，再有半个月便是入冬的时节。”
嬴政睁开眼。
入秋入冬之间，是关中冬小麦播种的窗口期。
错过这个窗口，明年开春没有收成，大秦的粮仓就要见底了。
而冬小麦播种的前提是地里要有水。
地里没水，种子撒下去就是撒在沙子上，白扔。
嬴政的手掌从膝盖上翻过来，搁回案面。
“受灾面积多大？”
李斯的声音沉了下去。
“关中十四县里，目前确认受影响的有九个县，加上陇西和北地的边缘地带，总计约三万顷良田面临缺水。”
三万顷。
嬴政在脑子里算了一下。
三万顷良田的产出，占关中年产粮的四成左右。
四成，没了。
“地方上有什么对策？”
李斯摇了摇头。
“内史水官和各县的工匠全部出动了，目前能做的只有从还没断流的河段挑水灌田，但人力远远不够。”
他停了一拍，嘴唇抿了一下才接着说。
“各县送上来的请奏都是同一个意思，恳请朝廷征发徭役，至少十万人，从渭水下游和关中以南的汉水流域挑水北运。”
十万人。
征发十万徭役，强行人力挑水。
嬴政的手指在案面上停住了。
他想起了沈长青给他讲过的话。
大秦灭亡的根源不是军事不强，不是律法不严，是百姓活不下去了。
活不下去的根源是什么？
是赋税太重，徭役太苦，修长城、修陵墓、修驰道、修阿房宫，一年到头征发不断，百姓被抽干了。
他刚刚在朝堂上当着满朝文武的面说过，以工代赈，不滥用民力。
刚刚杀了六个抗命的郡守，告诉天下人大秦的新政不容讨价还价。
现在转头就要征发十万徭役？
那他嬴政之前说的那些话，算什么？
那些纸质罪状公文贴在城墙上给百姓看的承诺，算什么？
嬴政的手掌按在案面上，压着那张纸。
殿内安静下来。
李斯跪坐在案前，等着嬴政开口。
嬴政没有说话。
他在算日子。
从今天开始算，004号李苒的降临日期是哪一天？
他在脑子里翻了一遍祖龙计划手册上的时间表。
七日。
还有七日，004号李苒就会出现在他周围五里。
水利工程师，专攻旱地灌溉与小型水利设施设计。
嬴政的手掌从案面上抬起来。
七日。
“李斯。”
“臣在。”
“告诉各县，征发徭役的请奏驳回。”
李斯的手指在膝盖上收了半分。
“陛下，若不征发徭役，三万顷良田的秋播就赶不上了，明年春关中就要断粮。”
嬴政看着他。
“朕知道。”
李斯的嘴唇动了两下，想说什么，又咽了回去。
嬴政从案面上拿起纸张折好，搁在案角。
“传朕的口谕，各县即日起开始清淤现有水渠，把郑国渠和各条支渠里的淤泥全部挖出来，渠底能清多深清多深，能多接一寸水就多接一寸。”
李斯在脑子里过了一下这个方案，点了下头。
“清淤能暂时提高进水效率，但渭水水位在持续下降，就算渠底清到石层，上游来水不够的话还是白搭。”
嬴政的手指搭在案沿上。
“朕知道白搭。”
他的声音低了半分。
“但朕需要十日。”
李斯抬起头，目光在嬴政脸上停了两息。
十日？
陛下为什么需要十日？
李斯没有问出口。
“臣领旨。”
李斯站起来弯腰退出寝殿。
殿门合上之后，嬴政一个人坐在矮案后面，手掌翻过来搁在膝盖上。
十日。
他赌的是李苒。
嬴政的手掌在膝盖上按着，指尖抵着布料。
她来了，大秦的水利困局就有解。
嬴政站起身走到窗前，推开一条缝，秋风从外面灌进来，干燥，一点水汽都没有。
天上没有云。