车队在漳水北岸又多停了一天。
嬴政以龙体不适为由下令休整，实际上是为了让沈长青有足够的时间把种植要点全部讲清楚。
沈长青的身体比陈尧撑的久一些，除了左手小指的透明化之外暂时没有大面积扩散的迹象。
但他的体温从昨天开始一直偏高，额头上挂着薄汗，说话时嗓子里带着粗重的气声。
午后，嬴政让蒙毅送进来一碗热粟粥。
沈长青端着碗喝了大半，碗底剩了一层稠粥没喝完，搁在矮案边上。
嬴政看了一眼碗，没说什么。
他从暗格里取出祖龙计划手册，翻到002号那一页，在资料栏旁边空白处搁下笔尖。
“沈长青。”
“臣在。”
“你家里还有什么人？”
沈长青端碗的右手停了一下。
他把碗放下，手指在碗沿上划了两圈，然后收回来放在膝盖上。
车厢里安静了好几息。
帘外的风声灌进来又退出去。
“没有了。”
嬴政的笔尖悬在纸面上方，没有落下。
“父母呢？”
沈长青的目光落在矮案上那堆土豆种薯上，看了很久。
“臣三岁的时候没的。”
嬴政的手指收紧了半分。
“臣是甘肃定西人，陛下可能不知道这个地方。”
沈长青的声音放平了，在讲一段跟自己没什么关系的事情。
“定西在后世的版图上属于西北，黄土高原的边缘，年降雨量不到三百毫米，十年九旱。”
嬴政不知道毫米是什么单位，但他听懂了十年九旱。
“臣的父亲是当地农民，种小麦，一年忙到头收不了几百斤粮食。”
沈长青的目光从种薯上移开，落在自己的手上。
“臣三岁那年赶上大旱，地里颗粒无收，村里断了粮，父亲出去找活干，走了之后没回来。”
他的声音没有起伏，平平稳稳的往外送。
“后来有人捎信回来说他在路上病倒了，没钱治，死在了一个工地的棚子里。”
嬴政的笔尖落在纸面上，写了一个字又停住了。
“母亲撑了半年，身体本来就不好，又没有吃的，入冬之后也走了。”
沈长青说到这里嘴唇动了一下，嘴角有一个极短的弧度，不算笑，只是肌肉的本能反应。
“臣是外婆带大的。”
嬴政把笔搁在砚台旁边，转过身看着他。
“外婆七十多岁了，腰弯的直不起来，就靠着屋后那半亩坡地种洋芋。”
沈长青说洋芋两个字的时候，声音明显变了，带着一种嬴政从未在他身上听到过的柔。
“就是土豆，在甘肃那边叫洋芋。”
他伸手拿起矮案上一个最小的种薯，放在掌心看了一眼。
“小时候家里穷，一年到头吃不上几顿白面，但洋芋从来不缺。”
“煮着吃，烤着吃，切片晒干了磨成粉存起来，冬天和面蒸馍。”
他的声音又柔了一分。
“外婆最拿手的是炒洋芋片，切的薄薄的，放一点盐和辣子，在铁锅里炒到两面焦黄。”
“臣上大学之后尝过各种各样的菜，馆子里几十块钱一道的菜都吃过，但没有一样比得上外婆炒的洋芋片。”
嬴政看着他掌心里的小种薯，没有说话。
“外婆在臣读大二的时候走了。”
沈长青的声音在这里停了一息。
“走之前跟臣说了一句话。”
嬴政等着。
“她说，你以后学了本事，教教那些种不出粮食的人怎么种。”
沈长青把种薯放回矮案上。
“所以臣去读了农业大学，学的就是旱地作物种植。”
他抬起头看着嬴政。
“臣这辈子做的所有事情，都是从外婆那半亩坡地上长出来的。”
车厢里再次安静了下来。
帘缝外面传来值守亲兵换岗的脚步声，轻轻的，踩在泥地上几乎听不见。
嬴政重新拿起笔。
他在火种录的竹简上，沈长青名字的后面，一笔一划写下一行字。
甘肃人，父母早亡，祖母抚育，以种薯为业。
墨迹还没干，他又在下面添了一行。
此人带来的种子，源于其祖母半亩坡地。
写完之后嬴政看着这两行字，笔尖在竹简边缘悬了很久才搁下。
沈长青坐在矮案对面，低头看了一眼自己的左手。
小指的透明化从昨天的一个指节扩展到了两个指节，皮肤和骨肉的轮廓在暮色的车厢里隐约可辨。
他把手缩回袖子里。
嬴政把竹简收回暗格，压好铜扣，抬起头看向帘缝的方向。
帘外的天色从铜色转成了灰紫，日头已经沉到了地平线以下，只留下一层薄薄的余晖挂在天边。
“你外婆种了一辈子洋芋。”
嬴政忽然开口了，不是在问沈长青，而是在对自己说。
“你读了一辈子书，教人种洋芋。”
他停了一拍。
“现在你拎着三十斤洋芋跑到两千年前来了。”
沈长青的喉结滚了一下。
嬴政的目光落在矮案上那堆排列整齐的种薯上，烛光从帘缝里渗进来的余亮打在种薯表面，芽眼的凹坑在光影里一明一暗。
“给朕倒碗水。”
沈长青伸手去拿矮案边上的水壶，右手还算稳当，倒了一碗递过去。
嬴政接过碗喝了一口，把碗放在案角。
“明天车队继续赶路，你留在车厢里不要出去。”
沈长青点了一下头。
“红薯藤块的保存方法今晚教给朕，明天朕安排蒙毅分装。”
“是。”
嬴政从暗格里取出一卷空白竹简，摊开在矮案上。
“开始说。”
沈长青把布包重新解开，取出红薯藤块一段一段排好。
随后便开始讲切段的标准，讲芽眼的朝向，讲保存温度，讲含水量。
他的声音在车厢里一句一句往外送，嬴政的笔跟着他的节奏在竹简上飞快移动。
帘外的天彻底黑了。
营地里的火把一支一支亮起来，橘红的光从帘缝里渗进来，在两个人中间的矮案上投了一小片暖色。
蒙毅站在十步之外，背对着辒辌车，手按在剑柄上。
他听不清车厢里在说什么，只是偶尔能捕捉到几个零碎的字眼，芽眼，扦插，培土。
蒙毅听不懂这些。
但他清楚一件事情。
帘子后面那个人带来的东西，能让大秦的几十万大军和全大秦的百姓永远不再挨饿。
这就够了。