省委会议室。
椭圆形会议桌旁，十三把高背椅，
此刻已经坐了十二个人。
刘省长、高育良、李达康、庄文远、季昌明、田国富……省委常委们一个不落，全部到齐。
唯独主位空着。
那是沙瑞金的位置。
陈今朝坐在会议桌的中段，不靠前，不靠后，位置刚刚好。
他双手交叠放在桌上，目光平静地看着面前那份空白的笔记本，脸上没有任何表情。
……
会议室里很安静。
那种安静，不是正常的安静。
是那种空气都凝固成胶状的安静。
没有人说话。
只有墙上的挂钟，发出“嗒、嗒、嗒”的声响，一下一下，像在给什么倒计时。
……
门推开了。
沙瑞金走进来。
白秘书跟在他身后，手里抱着一摞文件，脸上带着一丝不易察觉的紧张。
沙瑞金的脚步很稳，皮鞋和大理石地面接触的声音，
在寂静的会议室里格外清晰。他走到主位前，站定，目光扫过在场所有人。
扫过刘省长，扫过高育良，扫过李达康，扫过庄文远——
最后落在陈今朝身上。
只一眼。
……
然后他坐下，双手交叠放在桌上，清了清嗓子。
他的脑子里，已经盘算好了。
侯亮平的事，算是结束了。
陈今朝再厉害，也只能到此为止。
现在，该轮到自己说话了。
……
他是省委书记。
是这间会议室里权力最大的人。
昨天那场“意外”，已经过去了。现在，该恢复正常的秩序了。
……
他开口，声音不高，却带着一省之主应有的威严：
“同志们，昨天的事，大家都知道了。”
他的目光扫过全场，最后又落在陈今朝身上：
“陈今朝同志作为副省长，在关键时刻挺身而出，救回了被绑架的六个孩子，这件事，省委是肯定的。”
他顿了顿：
“但是——”
那两个字，像一道分水岭。
“昨天的事，也暴露出了我们工作中的一些问题。侯亮平同志已经被处理了，那四个干部也被处理了。这件事，到此为止。”
他看着陈今朝，目光里带着一丝警告：
“陈今朝同志，你是副省长，在省委这边，只是旁听身份，没有决策权力。这一点，我希望你清楚。”
“我们各省委常委，也欢迎一下陈——副省长。”
……
话音刚落，会议室里响起一阵掌声。
不是所有人。
但足够多。
那些掌声，像是在给沙瑞金的话做注脚，像是在告诉陈今朝——这间会议室里，谁说了算。
……
沙瑞金的嘴角微微上扬了一点。
他继续说道：
“另外，今天的会议，有些同志不该出现在这里。”
他的目光转向会议室角落里的两个人：
“祁同伟同志，孙连成同志。你们一个是省公安厅副厅长，一个——是任职冻结的普通干部，今天这个会，是省委常委会，你们没有资格列席。你们应该回避。”
会议室里安静下来。
所有人的目光，都看向祁同伟和孙连成。
……
祁同伟的脸色微微一变。
孙连成低着头，不知道在想什么。
……
就在这时——
陈今朝笑了。
那笑容很淡。
淡到几乎看不出来。
可那笑容里，有一种让沙瑞金心里发毛的东西。
“沙书记，”陈今朝开口，声音不高，却在这死寂的会议室里格外清晰，“真是好记性。”
沙瑞金的眉头微微皱起。
……
陈今朝的声音依旧平静，可每一个字都像钉子一样钉进空气里：
“赵东来同志，省公安厅厅长。昨天带队去查情妇的人里，有他。今天坐在会议室里的人里，也有他。”
他顿了顿：
“沙书记，能看出祁同伟和孙连成不该在这里，怎么就看不出——”
“部分中层干部任职冻结、赵东来担任省厅厅长造成的巨大影响。”
他没有说下去。
可所有人都听懂了。
赵东来的脸色，猛地变了。
沙瑞金的脸色，也变了。
……
会议室里，一片死寂。
陈今朝的那句话，像一把刀，精准地切开了沙瑞金刚才那番话的所有漏洞。
沙瑞金的嘴张着，却发不出任何声音。
他刚才那番官话，那一套“省委书记的威严”，那试图封住陈今朝嘴巴的所有努力——
此刻，全成了笑话。
所有人的目光，都从陈今朝身上，慢慢移到了沙瑞金身上。
那目光里，有审视，有质疑，有看好戏的期待。
唯独没有刚才那种“附和的掌声”。
沙瑞金的脸，沉了下来。
他沉默了几秒，努力让自己的声音保持平稳：
“陈今朝同志，昨天的事已经处理完了。侯亮平被开除D籍，那四个干部被移送司法。该追究的责任，都追究了。这件事，到此为止。”
他看着陈今朝，目光里带着一丝最后的警告：
“你今天来，是旁听的。有什么意见，可以提。但决策的事——”
他没有说下去。
但意思已经很明显了。
陈今朝看着他，目光平静得像一潭深水。
那平静，让沙瑞金心里越来越没底。
“沙书记，”陈今朝开口，“事情处理完了？”
沙瑞金的眉头皱得更紧了。
“那祁同伟同志呢？”陈今朝的声音依旧平静，“昨天他带队去追毒贩，救回了六个孩子。赵东来同志作为省厅厅长，连紧急行动都没有。”
“孙连成同志呢？本来光明区的区长，被昨天其中一名干部顶替了位置，却查出来和毒贩有勾结。”
沙瑞金的手，攥紧了椅子扶手。
陈今朝继续说道：
“我提醒沙书记一句——昨天为什么去查情妇？谁下的令？谁批准的行动？谁给的授权？”
沙瑞金的脸色，彻底变了。
陈今朝看着他，目光里没有胜利者的得意，也没有失败者的怨怼。
只有一种平静。
那种平静，让沙瑞金觉得自己像个被剥光了衣服的小丑。
……
沙瑞金沉默了很久。
很久很久。
久到会议室里所有人都开始不安，久到有人开始交换眼神，久到空气都快要凝固成冰。
他终于开口。
声音沙哑，带着一种压抑不住的怒意和无奈：
“那照陈副省长说，应该怎么处理？”