墨七将谢无妄要去天工院任职的消息传给了千机引众人，反应不小。
墨七回到千机引，还未进门，就听见里面炸开了锅。
“什么？！少主要去天工院？！”谢十三的声音最响，几乎要把房顶掀了，手里刚淬火到一半的匕首胚子哐当一声掉在地上，也顾不上捡。
“天工院……”谢五眉头紧锁，手里摩挲着一枚精钢齿轮，语气沉重，“进去容易，出来难，规矩大过天。”
“重点是，那是李崇的地盘。”
“呸！没安好心！”
一个年轻些的匠人脸色发白，“我听说，进了天工院，就等于半个身子入了皇家的门，一举一动都在别人眼皮子底下。咱们千机引的活儿……”
“何止！”另一个人接口，声音压得极低，却掩不住焦急，“天工院和咱们谢家工坊，向来是面和心不和。他们总觉得咱们民间匠人野路子，上不了台面，又眼红咱们的手艺和少主的巧思。少主这一去，岂不是羊入虎口？”
“什么羊入虎口，少主才不是羊！”谢十三梗着脖子反驳，但底气明显不足，“可……可那不是把少主关进笼子里了吗？以后咱们见少主，是不是还得层层通报，看人脸色？”
“最重要的是。”谢五放下齿轮，环视一周，声音沉沉，“少主这一去，飞星仪的后续，还有咱们手里其他一些……要紧的活计，怎么办？”
众人瞬间安静下来，面面相觑。
一种压抑的恐慌在工坊内蔓延开来。暖黄的灯光似乎都黯淡了几分，空气里弥漫的不再是木屑金属的活力气息，而是沉甸甸的担忧。
“慌什么。”一个清越的声音从门口传来。
众人齐齐回头，只见谢无妄不知何时已站在了那里，依旧是那副带着些许惫懒的平静神情，仿佛只是出门散了趟步回来。
墨七沉默地跟在他身后半步。
“少主！”众人如同找到了主心骨，立刻围了上去，七嘴八舌又要开问。
谢无妄抬手止住他们的话头，目光在每个人脸上扫过，将他们脸上的焦虑、不安、愤懑尽收眼底。
他走到中央的木工台边，随手拿起谢十三掉在地上的匕首胚子，指尖拂过还带着余温的粗糙表面。
“陛下的旨意，是让我去天工院当什么……顾问，呵，参详机巧，协理营造。”他语气平淡，听不出喜怒，“没撤我的职，也没说千机引就此关门。”
他抬起眼，看向谢五，“五叔，工坊一切照旧。该接的活儿照接，该造的物件照造。飞星仪的收尾，按我们既定的步骤来，润滑脂的替代品，我自有打算。”他特意在替代品上微微加重了语气。
谢五目光一闪，缓缓点头，“明白了，少主。”
谢无妄又看向谢十三，“十三，黑水玄铁的匕首，好好淬。手艺是自己的，走到哪儿都丢不了。”
谢十三用力点头，眼圈却有点红：“少主，那天工院要是不好，您……您就回来！咱们千机引永远给您留着位置！”
“你废话！千机引就是少主一手创办的，不给少主留着位置给谁留？”谢十四嘟囔道。
谢十三瞪了她一眼，“我在煽情，懂不懂？”
谢无妄笑了笑，没接这话，只是将匕首胚子放回他手里。
“陛下让我去，是看重谢家的手艺，也是……”他顿了顿，嘴角勾起一抹几不可察的讽刺，“给谢家一个体面。既然是体面，咱们就得接着，还得接得漂亮。”
他走到那座覆盖着防尘布的流萤框架旁，驻足片刻，却没有掀开，只是伸手隔着布料，轻轻拍了拍冰冷的金属结构。
“我不在的时候，这里……”他指了指自己的心口，又指了指工坊，“还有这里，该想的事，一件都不会少。该做的事，”他目光扫过众人，“也一件都不会停。只是换了个地方，换种方式而已。”
他的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量，驱散了众人心头的部分阴霾。
“墨七在这里。”谢无妄最后道，“有什么急事，或宫里、天工院那边有什么风吹草动，通过他传话。平日里，规矩些，谨慎些，别让人抓住把柄。千机引是谢家的根基，也是你们的安身立命之所，守好了。”
他没有说更多煽情或激励的话，但这份冷静的交代，却比任何豪言壮语都更能让人安心。
众人渐渐平静下来，眼神重新变得坚定。
“是，少主！”众人齐声应道。
谢无妄点了点头，不再多言，转身朝外走去。
墨七紧随其后。
走出千机引，夜色已深。谢无妄抬头望了望被屋檐切割成狭长一条的星空，深深吸了一口微凉的空气。
“陛下这一步棋。”他轻声对墨七说，“既是抬举，也是敲打，更是监视。他想把谢家最锋利的那把刀，收进他自己的刀鞘里。”
墨七默然。
“可惜。”谢无妄嘴角那抹讽刺的弧度加深了些，“刀未必喜欢那把鞘。况且……”
“有些事，躲是躲不掉的。与其让他们在暗处窥伺，不如我自己站到明处去。天工院……或许能看到更多有趣的东西。”
…………
“夫君，今日有一趣事。”
昭知端坐在榻边，看着谢无妄摆弄那些零件，眼波流动平缓。
“趣事？”谢无妄哂笑，似乎是听她说这句话远比趣事本身要有趣的多，“你说说看。”
“今日宫中来信，说是皇后于御花园设品香小宴。邀了几位宗室女眷、几位素有雅名的诰命夫人，美其名曰共赏暮春最后一批名品芍药，昭知为夫君之妻，亦在受邀之列。帖子是皇后宫中的女官亲自送到谢府的，邀约在明日。言辞客气，却不容推拒。”
“该来的，总会来。”
谢无妄漫不经心的回着，手里正仔细地雕着手中的木偶人，看不出是个什么样子，如果仔细看，倒不难看出是个人形。
昭知沉默半晌，似乎是在分析，末了，抬起眼，“皇后邀夫君之妻，看似品香，实为试探，距上次觐见皇后已半月有余，皇后必定查清了昭知的来龙去脉，但……夫君让我说的那些身份，虽严谨查无对证，却经不起皇室探查。”
谢无妄勾着唇，静静听她分析，手中刻刀飞转，将那人头刻出了一个大概的雏形，他这才幽幽开口，“本就没打算瞒着他们。”
昭知金光微微流转于眼底，向谢无妄虚心请教，“为何？”
约莫是昭知最近的‘为什么’、‘为何’这类词语愈发的让她这个夫君心情愉悦，故，词语使用频率大幅度提升。
果不其然，谢无妄彻底放下刻刀，饶有兴趣地盯着她，“你是真想知道……还是故意，讨我欢心？”
他这话语停顿的位置巧妙，竟让昭知听出了一丝丝调戏的意味。似乎，她越不受管控，这位夫君越发作恶趣味。
“……根据近日相处模式分析，昭知与夫君对话时，夫君总是转移话题或扯开关键性内容，与昭知所问，严重不符。而夫君对昭知所问，皆必须回答且分析问题。”
昭知说罢，顿了几秒，“这不公平。”
这四个字像是戳到了谢无妄的笑点，他哈哈大笑起来，眼角因为这分乐趣多了几丝情意，他托着自己那棱角分明的下颌，极有乐趣地看着他的甲子柒。
“公平？你觉得一个傀儡和主人讲公平，对我来说就公平了？”谢无妄问。
“你创造我，我之于你是平等。”
“平等？谁和你说傀儡和主人平等？”
“在创造我之初，夫君在与我对话程序中录入信息为：我虽引线为命，却与你同沐一片月光——傀儡的关节里，也住着不肯弯曲的灵魂。我之于你是主人，你之于我，为镜。”
昭知定睛望着他，“我于你，是反射，是同步，是平等。”
谢无妄眼底笑意渐深，嘴上却说，“胡扯。”
“……没在胡扯。”
“你最近嘴皮子耍的愈发的好了。”
“和夫君一起，近朱者赤。”
谢无妄瞟了她一眼，这话虽在夸他，为什么他听着像是在损他。
昭知眨了眨眼。
谢无妄乐。
“夫君，还没回答我的‘为何’。”
谢无妄无所事事，又拿起他那小木雕，吹了吹卡在缝隙里的粉末，“我在赌，赌皇帝昏庸，只想着眼前利益，赌李崇就算查出来什么东西，也因着想吞并我谢家‘天工机密’而不敢向皇帝告密，至于皇后……让她查，我倒要看看她究竟为何。”
昭知眼中的金光平稳地流转，记录着谢无妄的话语，同时进行着复杂的关联分析。
“风险系数依然极高。”她陈述道，“皇帝、李崇、皇后，三方势力意图不明且相互制衡，将自身置于他们视线焦点，尤其是将‘昭知’作为暴露点，可能导致不可预测的连锁反应。”
“要的就是不可预测。”谢无妄手中刻刀一顿，在木偶人面部勾勒出一道似笑非笑的弧度，“水浑了，才能摸鱼。谢家这些年太安分了，安分到他们都觉得可以随意拿捏。皇后这次设宴，无非几种可能，一是替皇帝进一步试探昭知虚实。二是拉拢或警告谢家，平衡李贵妃一系。三是她本人也对天字级或林家旧事有所图谋。”
他将雕好的木偶人举到眼前端详，那面容模糊，却自有一股睥睨的神气。
“无论哪种，我都要让她，让他们，看到点东西。看到昭知不只是个漂亮的傀儡，更看到谢无妄手里，有他们看
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不透、却又忍不住想探究的底牌。”
“暴露异常，可能引火烧身。”昭知指出核心风险。
“那就看这火，先烧到谁了。”谢无妄放下木偶，指尖轻轻敲击桌面，“李崇在演武场吃了暗亏，必然加紧动作。与其被动等他出招，不如主动把棋盘搅乱。皇后介入，至少能让李崇有所顾忌。而皇帝……呵，多疑是他的本性，但贪欲也是……他既忌惮谢家技艺失控，又渴望得到更强的力量巩固皇权。”
他看向昭知，目光深邃，“明日宴会，你只需做好谢无妄之妻即可。其他的……交给我就好。”
昭知眼中金光微微闪烁，“制造可控的破绽，引导观察者产生特定怀疑与好奇，从而将探查方向引向夫君预设的轨道。”
“聪明。”谢无妄赞许地点头，“让他们猜，越想猜，就越不敢轻举妄动。”
“昭知明白。”她略微停顿，又问，“若有人刻意挑衅，或试图以言语、手段测试昭知的底线，甚至攻击昭知，应对准则为何？”
谢无妄眼神微冷，“分寸你自己把握。原则是，不失礼于皇后，不堕谢家颜面。若有人不知死活……”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你是我的妻子，谢家的少夫人。该有的脾气和手段，不必藏着。只要不闹出人命，捅破了天，也有我顶着。”
昭知微阖双眼，感受着心火石在体内运转的核心温度，“检测核心温度，上升1%，当前核心温度38.8%。”
谢无妄皱眉，“你自己衍生出了什么鬼东西。”
他上前几步，朝昭知心口虚抚过去，灵力在手心间流转。昭知的心火石依旧在胸腔中稳定运转，只是声音微大，手心温度确实也烫了些。
谢无妄静默地看着她低垂的眼眸，突然嗤笑，“罢了，没什么大事，大不了过几天给你重修一下。”
他说着，漫不经心地将刚才自己随手雕刻的小玩意儿随手丢给了昭知，“把这个放在心口，昭知，你得时时刻刻记得，我可是你的主人啊～保护好这东西。”
他这话说的愉悦，连带着离去的背影都轻快不少。
昭知抬手精准的接住，她定睛一看。
一个笑的有些肆意，眼神有些空洞的小人偶静静地躺在手心里。
木偶的雕工算不得上乘，甚至有些潦草，但五官轮廓，依稀能看出几分谢无妄的影子，只是那笑容被刻意放大，透着一股玩世不恭的邪气。
昭知静静地感受着胸腔内平稳安静运转的心火石，似乎和平日里没什么不一样，但却又有什么……
不一样了。
这细微的变化，是她目前所感知不到的，只能体会，却找不到具体的词语去形容。
昭知抬起眼，谢无妄的身影早已不见。她攥紧手中的木偶，听从指令将木偶放在怀中。
木偶贴近胸腔的一瞬，心火石处像是被什么东西包裹住了一般。
咚——咚——
一下，又一下。
这是昭知第一次，感受到何为——
心跳。
次日，未时三刻。
宫城西南角的御花园撷芳苑内，已是暗香浮动，衣影缤纷。
皇后设宴，虽称小宴，规制却不低。
苑内临水轩榭布置得清雅别致，紫檀案几上陈列着各色名品芍药，或重瓣叠蕊，或色若云霞，间或有内侍宫婢悄步换水添香。
受邀的女眷们皆盛装而至，言笑晏晏，看似一派和乐融融的赏花品香之景。
昭知在皇后宫中女官的引导下，踏入撷芳苑。
她今日着一身天水碧的织锦长裙，外罩月白纱帔，发髻梳得简洁雅致，只簪一支羊脂白玉的素簪并几点细小珍珠。
妆容极淡，却愈发衬得肌肤如玉，眉眼清冽。
举止间自带一种疏离的优雅，与周遭那些珠光宝气、言笑热烈的贵妇人们形成了微妙对比。
她一出现，原本细碎的谈笑声便不由自主地低了几分。
无数道目光或明或暗地投射过来，好奇的、审视的、艳羡的、不屑的，交织成一张无形的网。
皇后端坐主位，身着绛紫宫装，头戴九翚四凤冠，雍容华贵中透着一股久居上位的沉静威仪。
她目光温和地落在昭知身上，含笑开口，“谢家夫人近来可好？”
昭知依礼上前，敛衽行礼，姿态标准得无可挑剔，声音清越平和，“臣妇昭知，拜见皇后娘娘，娘娘千岁。近日得夫君垂怜，身体渐好。”
“免礼。”皇后虚扶一下，示意宫女看座，位置安排得颇为靠前，仅次於几位年长的宗室王妃，“谢卿好福气。”
“娘娘谬赞。”昭知垂眸应道，姿态恭谨而不卑微，恰到好处地维持着那份清冷。