柳非夜的武艺出众，可他从不出现在那些论道辩经的宴席，文采之道更从未有听人谈及。
但城南柳家再如何也不会让柳家儿郎疏于文道之事吧？
柳非夜将取下的纸卷一一展开，神情未有改变，都是一些寻常的谜题，不算为难人。
只是在展开最后一个细卷时，微微有所停顿。
不着痕迹地侧眼瞥了一下台下的侍者，柳非夜前去交上谜底。
十题均正确，晋下轮。
第二轮开始前，侍者请参赛者前去挑选自己中意的打手。
一位满身书卷气的少年站在柳非夜身侧，正准备前去，见他不动，低声问：“兄台不去请位好手吗？”
柳非夜紧了紧面具系绳，答他：“在下略有些武艺，想亲自试一试。”
书生便自己前去随机选了一个。
等大多数参赛者都选好了代打之人，侍者又向柳非夜及其他七位没有选代打的人确后，带着多出的人退下台去。
锣响后，台上便乱成一片。
不出多时，未选打手的几位参试者均落下台去，惟有柳非夜还留在场上。
撤步后仰避开迎面而来的掌风，柳非夜顺势击退左侧围来的人，提气跃身而出。
这些人……招式都是同宗同源，现在其他七位参试人都已经落败，倒是都联合起来对付他。
场上灯笼摇乱，烛火晃面，柳九绷着脸看台上的形势。
今夜灯试实在不寻常，但观那些人出手间也没有伤人之意，大多以试探居多。
他们所图到底为何？
柳非夜阔步疾向身前之人，抬掌攻击其手肘顺势擒住手腕绕其身后，借力打力退去一片攻势，再踏身直上，悬着的灯盏
便落在他手中。
既然魁灯已经在手，已无跟这些人对打的必要，只需要周旋等待即可。
面对来抢灯的人，柳非夜一律不接招，能避则避，十息不过转瞬之间，魁灯争夺至此落下帷幕
今岁的灯试结束得较从前都要早上许多，不曾尽兴的游人逐渐四散开去，又找寻其他有意思的演出。
报名参赛的人也纷纷离去，不过也并非是空手，人人皆有灯。只不过比起柳非夜手中那一只，还是要逊色很多。
柳九握着灯，轻轻一动，垂下绿丝就如柳枝拂动。除去今夜古怪的比试，此行还算是圆满。
想到方才台上对手人多势众，都在围攻柳非夜，柳九关心他一句：“有受伤吗？”
“九姑娘瞧不起小爷？”柳非夜理着有些皱乱的衣袖，也没料到上元灯会还需要比试，今日这身实在不适宜动手。
“哪敢啊，柳大少爷从无敌手。”柳九虚情恭维一句，替他抚平皱起的领口。
柳非夜眼帘一垂，见到柳九的眼里带着笑意，今日长街不灭的烛火映得她的眉目更加柔和。
他摘下脸上的面具，悬在腰间，问：“柳九，可否予我一诺？”
柳九顿了顿，抬眼分辨柳非夜的神情，她开口：“素闻柳大少爷放浪无形，顽劣不羁，此一问之重有几何？”
柳九迈步走在前方，她走得慢，说出的话也缓：“柳非夜，你我做友人便恰好。”
无声笑了一下，柳九接着说：“我有时看不明白你。你的话说得太随性，我不知应不应该当真。可偶尔你又显得那样踌躇徘徊，我便困惑是否是我疑虑太多。”
柳九缓缓将她的神思，她的迷惘都告诉柳非夜。
这样的剖白心扉对柳九来说，实在是一件很难的事。但是她想，今夜事到如此，说的分明一些也没什么不好。
“所以，你是在试我吗？还是你只是借此消遣一番？”
柳九也曾想不必思虑太多，可惜情之所至，难免教人神思忡忡。纵然是有千百句确定恳切的话，只要一须臾的迟疑都能让人心生退却。
她是怯懦的人。
“其实有时我也是。悄然的试探你，想明确你有几分心意。同时叩问自己又有几分确凿无疑？”
柳非夜跟在柳九身后，听她一句又一句。时而和缓娓述，时而沉声困惑。她最后那句轻问，落在心海，他也无法回答。
所以他也只好一句一句应她。
“九姑娘心思玲珑慎然，柳非夜也无法揣测十分。有时试探，只想让自己多几分无畏的勇气。”柳非夜的语意怅然。
谁都畏惧未知的答案，于是只好寻找各种佐证以宽慰自己。
“我待你，心思自己也无法分清。友人固然是好，无论此后万事如何，道一句故友，都显得那样理所应当，好似坦荡。只是——”
柳非夜跟上柳九的身侧，彼此之间的距离便消弭殆尽。
他说：“只是岁月悠长，若只止步于此，往后见姑娘身侧有其他郎君随行，难免惘然，心中未尝不生悔恨。”
他说：“柳九，我会嫉妒。所以，这样怎么只甘心与你称友？”
他复低语一句：“如何甘心只称友？”
柳非夜拉着柳九走到路旁，避开川流散去归家的人，那盏赢来的灯照亮他们的面庞。
他的眼神直直落进柳九的眼中：“我有诚心可予你。”
“我想与你磊落坦荡相见。”
“我想你与你归家去。”
“待雪融后的第一春，你我定亲吧。”
柳九站在檐下看着庭院里飘飞的白雪，天地皑皑，入目皆白。
柳州今年的冬日可真是漫长啊。
柳九呵手驱散手上的寒意，转身进了屋。
“九姑娘，听说今日有人给家主呈了拜帖，转头便被扔了出去呢。”侍女正在给柳九拨碳，见她进来倒了杯热茶递上去。
柳九接过饮了一口，便捧在手中暖手：“是吗？可知是谁家的拜帖？”
侍女点点头道：“我亲眼瞧见的，据管家说，”侍女压低了声，“好像是城南那家的。”
柳九一顿，这似乎很合情合理。
但城南谁会给柳家呈拜帖？
难道……
屋外的雪依旧未停，从日暮一直落到深夜。
柳九正在灯下读书，忽然响起叩门声。
她起身去看，门外是冒着风雪而来的人，柳九替他拂去身上的雪，迎他进屋。
“九姑娘，这不合适吧？”柳非夜调笑一句，没有动。
柳九疑惑：“有什么不合适？”
“你我之间既无名分，又无婚约，柳非夜怎好进九姑娘闺阁？”
柳九：……
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>他到底在装什么？
冷风吹的冻脸，柳九留下一句“爱进不进”，自己坐回火炉旁。
柳非夜解下斗篷，抖落了雪才跟着进去。
“柳九盛情相邀，小爷也不好推却。”
柳九倒了热茶给他，问：“今日你呈拜帖了？”
柳非夜接茶的手一顿，见到柳九身边的有本书：“不说这个，在看什么书？”
柳九：好一个顾左右而言他。
她没忍住笑了一下：“怎么想不开去呈拜帖？”
柳非夜叹息一句：“我不是想着先打探一二。”
“毕竟春日将至，定亲之盟总不会从天而降。”
“我如此尽心竭力，九姑娘却要打趣我。”
语罢，柳非夜一连三叹。
“这样毫无缘由，我父亲只会觉得你在挑衅他。”柳九摇摇头。
“那九姑娘有何高见？”柳非夜凑身过去，向柳九讨教。
柳九没有回答，反问他：“你上元之夜那样信誓旦旦，我还以为你成竹在胸？”
“原来不过是一时热血啊——”
柳非夜语塞片刻。
“精诚所至，金石为开。我只好每日都呈上一封了。”
“……”
柳九说：“兵法中有‘造势’之道。”
想了想，柳九继续说：“你我多出现在一处，见得多了，传言便有了。到时你再上门，父亲兴许会见你。”
柳非夜侧耳听完，沉默了片刻。
柳九看过去，柳非夜还在垂眸思考：“你觉得如何？”
“那你可想，期间洲城风雨人言传颂，你当如何？”
“我不想在万事商定前，让你身处舆论中。”
此时便轮到柳九叹息：“世事皆有得必有失，人言虽可畏，可是说到底只是柳家的事。更何况，这些风波不是迟早的事吗？”
“柳非夜，我不怕。”
寒霜冷雪掩盖了夜里来人的痕迹，第二日煦暖的日光照进柳九的庭院，她带着侍女出了府。
“姑娘，今日为何出府？”
“有场赏梅宴，前去赴约。”
于是在枝头盛雪，红梅点缀的林间，柳九与柳非夜不期然相遇。
“姑娘也来赏梅？”柳非夜如是问。
“雪后晚梅，值得一观。”柳九如是回。
“传闻泽州红梅乃天下奇景，往后若有幸，可否邀姑娘同赏？”
柳非夜与柳九并肩而行。
“若有幸，一定。”
“在下城南柳非夜，敢问姑娘名讳？”
“城北，柳九。”
忽然偶遇两人的世家弟子纷纷停住，只见柳非夜和柳九相谈甚欢，还交换了名姓，一时你看看我，我看看你，说不出话来。
又一日，柳九与好友前去看皮影戏，在戏园中巧遇了柳非夜，两人便同桌而坐，共观皮影。
一场戏下来，柳非夜与柳九有如知音，对戏文的探讨滔滔不绝，两人的好友反而如坐针毡。
再一日，柳九慕名昔我酒楼的菜肴，前去品鉴，正在上楼时偶遇了在此宴请的柳非夜，你来我往言语间便坐下来同席畅饮，好不开怀。
诸如此类，种种相遇数不胜数。