阮又微与未来岳丈敲定好婚期，定在了新年的正月十八。阮棠请舅舅舅母出面，她从旁辅助，开始准备婚礼事宜。借着与清风楼的交情，阮棠还去定制了一款婚酒，取名花间一壶。
这一日在制衣店，她陪颜灵儿挑衣裳。
忽然进来一个男客，直接走到阮棠面前行礼，一团和气地笑道：“我们好有缘啊！”
这人十七八岁，唇红齿白，倒是生得一副好样子，只是笑起来的样子有些傻。阮棠觉得他有几分面熟，却想不起是谁。
“公子是……”
这人唰地摇开一柄高丽扇，形容有几分倜傥，笑道：“你不记得我啦？我是余英啊，余惠的弟弟。”
阮棠：“……”
想起来了，那个被余惠逼得穿女装，追在她马车边问她名字的傻子。
“原来是小余公子……来这里置衣吗？”
“不是，我在外面路过，看到里面的人像你，就进来瞅瞅，没想到真的是你啊！”余英很得意，“其实我之前还往府上递过几次拜帖，只是都被原封不动送回了。”
还有这事？阮棠猜想是她去杭州后发生的事，她人不在府上，收到拜帖的必定就是赵倦了。赵倦一向不待见余承和余惠，对这两人的弟弟，自然也是不给面子。
阮棠礼貌地点了点头，也没作解释。
余英十分不会看人眼色似的，径自说下去：“原本以为我姐姐大婚时，能见到你，没想到竟也没见着。我最近还在发愁呢，不知到哪里才能见上一面，没想到今日福星高照，得来全不费工夫。”
阮棠：“……”
颜灵儿在一边全听进了耳朵里，奇道：“你既然知道递拜帖递到何处，自然也知晓王妃身份。你这样冒冒失失的找王妃，不觉得不妥吗？况且，也该称呼一声‘王妃’，怎可‘你’啊‘你’的唤？”
余英挠了挠脑袋，倒是十分知错能改：“确实是在下唐突了，我对王妃一见如故，太高兴了，故而失了礼。”
“你找我做什么？”
提到这个，余英脸上又神采飞扬了：“在下有个汲古斋，经常会来一些稀世宝贝，听说王爷王妃都爱一些金石古物，所以想邀请王妃来逛逛，说不定就有看上眼的呢！在下还不曾回报当日王妃援手之恩，每每想起，心中总觉不安。”
从哪来传出来的她爱金石古物？除了那次和于庭逛过一次鬼市，她可从未接触过古董之类的东西。
不过倒也不必告诉余英真话，阮棠今日在制衣店是专程陪颜灵儿的，身上有正事，不想与余英多攀扯，便随意敷衍了他几句，又收下他递过来写有汲古斋地址的书笺，便将人打发走了。
颜灵儿还打趣她：“我瞧那个傻瓜对你像是有别的意思。”
“……这话可不能胡说，话若传歪了，是要死人的。”
颜灵儿噤声，连连点头。
几日后，听说官家在朝堂上龙颜大怒，表面上是斥责了几位臣下办事不利，实际上意有所指，针对的是陈王赵靖。府库失窃自出事到现在，已过去了半年之久，案子牵扯众多，涉事之人但凡被传唤，不是蹊跷死在狱中，就是闻风跑得无影无踪。
管理内藏库的总管内侍任荃在牢里待了快半年，反复提审，无论问什么，他仿佛嘴被人缝了，一问三不知。骨头又硬，诸般刑罚都使了一遍，没用。大理寺少卿云周得到一个消息，说任荃原本有个哥哥，几年前闹饥荒时，哥哥一家几乎全军覆没，只留下一个六岁的女儿，托人辗转送到京城找到他。
任荃是无后的人，得知这世上只剩下这一个亲侄女，在宫外置了宅子，买了诸多嬷嬷丫鬟，当娇小姐似的伺候着，最是疼得紧。任荃素日里最严，这事也不曾对别人说起过，也不知谁给云周传了这机密消息。
云周也缺德，派人夜里摸进任荃的宅子，偷出一件小姑娘的贴身物事，拿去吓吓任荃。
任荃一夜提心吊胆，终是熬不住，托狱守带话给云周，说有要事交代。云周正在大理寺当值，收到消息不敢耽搁，立刻赶往牢狱区，谁知就半盏茶的工夫，任荃不明不白地吊死在了牢里。
每每到案件可能有突破时，这些人就会忽然死去。任荃若是想死，早在下狱时就可以去死。他熬过了大理寺的酷刑，却没熬过要张嘴的一刻。
这明摆着是被人灭口啊！
云周立刻派人封锁了监狱，将此事上报朝廷，并将狱守都监控起来，等待后续审问。
谁知不过一日工夫，一大堆证据和证人仿佛平地里冒出来的一般，都指向任荃就是府库失窃背后的黑手，倒像是特意找了他这个替死鬼一般。
这幕后黑手要不是蠢，就是病急乱投医了。明眼人一眼识破的栽赃局，自然不会栽赃成功。
官家早朝时发脾气，正是因此事为导火索。当初水灾与失窃同时爆出，赵倦与赵靖兵分两路，一个南下救灾，一个京中查案。如今救灾已完美结束——虽说赵倦没出太大力，基本都是简休和沈思衡的功劳，但好歹是名义上的总负责是赵倦。而这个京中查案的，仿佛这案子不经查，越查越扑朔迷离。如今已到了但凡沾上谁，谁就得死的地步。
朝廷上下议论纷纷，宫内宫外人心惶惶。因此案死去的内侍宫女已有八十余人之多，涉案的大臣也有六人。
赵靖连带被训，额上青筋直跳，却仍旧硬着头皮立下军令状：必定在一个月内结案。
下朝后，听说官家又在后廷发了一通脾气，小内侍和宫女们胆战心惊，生怕一个不仔细，让官家看到了又一言不合要杖毙人，都躲得远远的。
天擦黑时，宣旨的公公来到了晋王府，传官家口谕，让赵倦明日上朝议事。
这种倒霉时候，谁撞上都嫌晦气。传旨的内侍略有不忍，赵倦倒是面色如常，领旨谢了恩。
送走内侍，府里的人都忍不住屏气凝神，有一种乌云罩顶的感觉。</p
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临水阁只剩下阮棠和赵倦。
“其实你一直在暗中调查府库失窃案……”阮棠起了这个话头，见赵倦没有否认，接着说，“当初他们想让你接这个案子，你借赈灾，把这担子给推了。但若是命里该你的事，怕是逃不掉。我不明白，当初你为什么不肯接这个案子呢？”
到了这种时候，赵倦也不瞒她：“原先我手上线索不足，冒然接手，可能查不出什么，反而把自己搭进去。”
“那现在呢？”
“现在，或可一试。”赵倦揉了揉眉心，“这案子说大了是国事，说小了也是家事。就算查到了底，为了天家颜面，怕是也要找个替死鬼。”
阮棠有一种恍然大悟的感觉。
“徐州与越州，也与他有关系？”
“不止，”赵倦摇摇头，“和颂嫁到蜀地这些年，怕也是给这个弟弟在搂钱。我了解和颂，她虽奢靡，也就爱些衣裳和首饰，不至于将蜀地的地皮都刮脱一层。”
“他明明是希望最大的，官家也正春秋鼎盛，何至于现在就急着动手脚？”
“正是因为官家正春秋鼎盛，他才急。”
一言点醒阮棠，确实如此。正因官家正春秋鼎盛，还有时间给六皇子赵飒慢慢长大。倘若官家老迈，赵飒幼弱，赵靖反而不必担心。
这几年丧心病狂地搂钱，怕不只是贪钱这么简单……徐州失落的铁矿，越州被掏空的粮仓，这恐怕是准备好了要谋夺篡位，用铁和粮养私兵。这点子钱、铁、粮，养不了多少私兵，暗地里不知还有多少州被赵靖染指，只怕朝堂之上，还有不少朝臣被赵靖收买。
难怪赵靖主审此案，死了这么多人却一点进展也没有。他拖着时间不停抓人，明摆着是要挑一个完美的替死鬼。可惜，这个替死鬼不好找。或者是在拖时间……若是后者，接下来京城怕是要颇为动荡了。
想到此，阮棠忍不住替赵倦担心。如今谁站到那个位置上，谁就是赵靖直捣黄龙路途上的第一个敌人：“要不，明日官家若是二度提起审案这事，你还是找借口推掉罢。”
“这次怕是推不掉了。”
“有什么不好推的？你不好开口，那我去，我进宫去求大娘娘，求圣人，让她们去找官家说。满朝上下，大大小小朝臣几百人，都是平日里吃皇粮的，真到用人时，一个都指靠不上，还要你这个残废上，这是个什么道理？”
赵倦眉头直跳，忍不住叹气：“你这话说的，到底是骂我还是心疼我？”
阮棠：“……”
“我再斟酌斟酌，这案子其实也可以不查到底，只要断了他的臂膀手足，他也就走不到最后一步。只是如今我还不知道哪些人听命于他……”
“所以你想拿自己当诱饵，引他们上钩？”还没等赵倦答话，阮棠先否定，“不行，太危险。”
半晌，赵倦忽然笑了，被阮棠这不假思索的反应取悦到了：“不入虎穴，焉得虎子。”