三月至，春光正好，柳条抽长，杂花生香。
澄碧堂和临水阁日益交好，两院的小丫头经常玩在一起。日头渐暖，豆蔻、朱绣、梅朵和玉霄几个，近来常在花园里斗草、钓鱼、荡秋千，十分不辜负春光。阮棠从外回来，穿过花园，有时也加入她们，众乐乐一番，还让豆蔻也去叫文茵一起玩。
今日过花园时，却只见豆蔻和甘蓝蹲在假山前，无聊地拿小树枝戳蚂蚁洞。
看见阮棠回来，二人精神一振，高兴地跑过来，琳琅将食盒递给甘蓝。
“怎么就你们两个？”阮棠问。
“别提了。”豆蔻无聊地做了个鬼脸，“临水阁的女使都随王爷去琼林苑了，说大理国使者入京，官家在琼林苑设下射宴，早上你刚出门，便有内侍来传旨，王爷跟在你后面就出门了，到现在还没回呢。”
阮棠没往心里去，只替赵倦累得慌。
从元日大朝会后，宫中一个宴接一个宴，他虽残了，到底还是个尊贵的亲王，重要场合，必须去坐镇当摆设。
有几次天还未亮便起，饮酒到深夜才归，阮棠陪他赴过几次宴。一次在宴会上没忍住，打了瞌睡，赵倦百般帮她打掩护。后来，十分体贴地替她挡掉大多数的宴。
回了澄碧堂，豆蔻指挥几个粗使丫头抬来洗澡水，阮棠舒服地泡了个澡。洗好了去暖阁换家常衣服，豆蔻替她绞干头发。这一把青丝长至膝，实在费事。有几次阮棠想剪短，豆蔻拦着不让，说这么长的头发，又养得这样好，剪短多可惜啊。
阮棠于是作罢，倒不是觉得可惜，是怕哪一天她能回去，原主回来，会痛心自己的头发被剪了。
两人在暖阁里说笑，忽然听到外面传来扰攘声。
豆蔻放下布巾：“我出去看看。”
原来几个小丫头往外抬浴桶时，其中一个脚下不慎，摔了一跤，结果小丫头们被连累，倒成一片，洗澡水泼得到处都是。
几个人都有些傻眼，面面相觑。
李嬷嬷负责教导小丫头，听到声响，已经赶过来，气得直翻白眼，说要罚。
豆蔻连忙拦住：“嬷嬷别生气，也不是什么大错，就别罚她们了。”
李嬷嬷不同意：“不罚怎么成？姑娘别管，庄夫人派我来伺候郡主，原就是要教小丫头们规矩。姑娘替她们做了主，往后我说话，还有谁听？”
李嬷嬷话说得堂皇，又抬出庄夫人，豆蔻一时不知如何应对。
眼见李嬷嬷真要去拿藤条，小丫头吓得脸都白了，其中一个年纪小的，抽噎起来。
“出了什么事？”阮棠走出来。
“李嬷嬷生气，非要打她们不可，说她的分内事就是教小丫头们学规矩，我拦不住。”豆蔻无奈。
李嬷嬷拿了藤条回转，看到阮棠在，倒也不好直接动手开打。
阮棠笑道：“嬷嬷教她们规矩，我原不该管。但我才嫁到王府，瞧着临水阁那边的行事，不曾打骂过下人。嬷嬷教训她们，被王府里的人看到了，知道的，晓得这是嬷嬷在教她们规矩；不知道的，还当我们家素来管不好下人，动辄打骂。”
李嬷嬷听这话有理，不由一愣。
阮棠柔声道：“她们犯了错，也不好轻易饶过。没个教训，不长记性，往后都来糊涂行事，我澄碧堂岂不是要乱作一团？”
李嬷嬷赔笑道：“正是这个理。”
“依我说，这次就罚她们月钱罢。一人扣十个钱，就当长教训了。”阮棠看了众人一眼，“往后我们就这样办，事情办得好，奖励钱；事情办砸了，就扣钱。由李嬷嬷考察，将众人的功过都记录下来，月底发月钱时，根据各位的表现发放。年底时我们还要评这一年的优秀，佼佼者可得五贯钱的奖赏。”
说到这里，别说小丫头们，连李嬷嬷也两眼放光。连连点头，都赞这个法子好。
一场混乱就此了结，豆蔻崇拜地看着阮棠：“还是娘子有办法。”
“庄夫人给我两个嬷嬷原是好心，她们样样都好，就是太急于立功，日日见我与你们几个亲近，心里失落也是自然。”阮棠眯着眼打了个哈欠，走进卧房，“逛了一天，我要去睡一会儿。”
豆蔻想起一事，跟进去道：“今日初七，你要和王爷一起用晚膳的。”
原来，赵倦与阮棠约定了，为了不落人眼实，被人看出破绽来。他们要定期在一起吃饭，暂定的是逢七相聚——即初七、十七、二十七，还有各种大小节，也要装出正常夫妻的模样，一起吃饭给下人们看。
阮棠困得睁不开眼，往床上一倒：“他不是还在琼林苑吗？等他回府，你来叫醒我。”
—
这一觉睡到天光大亮，不怪阮棠懒，实在是这些时日的奔走，导致身体太累。
琳琅侍候阮棠洗漱妆扮时，阮棠掩去一个哈欠，懒洋洋道：“我今日不出门，不要上妆了，简单挽个髻就行，也不用戴花和首饰。”
琳琅知道她一向是不出门就不费心打扮，笑着答应。
“王爷昨日回来得很晚吗？”
“倒也不算太晚，于庭说王爷在琼林苑的一天受累了，回来就歇下了。”
正说着，豆蔻从外面回来，手里拎着个鸟笼子，里面的鸟儿“咻咻咻”地叫。
阮棠在镜子里看见，好奇问：“这什么鸟？叫声这般古怪。”
“这是只灰头鹦鹉，会学人说话儿的。据说是大理国使者带来的，官家赏给了王爷，王爷说送给娘子玩。”豆蔻说着话，把鸟笼子拎到阮棠跟前。
这扁毛畜生身体是绿色，只一个脑壳是暗灰色。生着一对贼兮兮的小眼珠子，看到阮棠，滴溜溜地转了好几圈。嘴里还在发着“脱吧脱吧”的声音。
“它在哪学的怪声？”
豆蔻忍不住笑：“于庭说，它说的是‘脱靶’。昨天官家在琼林苑设了射宴，应该是谁射箭脱靶了，被它学了去，叫了一晚上。”
阮棠瞬间无语，她就知道，赵倦怎么会好好的送她鸟儿玩，原来是自己被吵得受不了，丢来吵她了。赵卷卷同学，你真是个绝绝子。
“娘子，咱给它取个名儿罢。”
阮棠瞥了一眼那聒噪玩意儿，有些烦道：“就叫绝绝子罢。”
“绝绝子？”豆蔻咕哝了两眼，“听着有点儿怪。”
琳琅接话：“倒是很别致，这鸟儿若是以后学会说很多话，令人拍案叫绝，也算不辜负这个名字了。”
阮棠大为赞赏地看了一眼琳琅。
——就没有这丫头圆不回的话。
她这一日不出门，闭门在书房
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做策划案，让女使都自己找乐子去。
琳琅请了假，说进宫看蒋宫令。
豆蔻和甘蓝在小厨房研究做点心，自从前一日带回那套“亭儿”，甘蓝挨个尝了味，立誓这几天也要原样做出一套来。
朱绣和辛夷结伴出门，要去看新上市的绣品和香品。
文茵自从接了管账的活儿，像个备战高考的高三生，夜以继日、不吃不睡地埋首各种算术书里。阮棠硬拉着她出来玩了几次，这丫头跟丢魂似的，玩得十分痛苦。放到现代绝对是个学霸体质，不学不舒服斯基。人家这样求上进，累并快乐着，阮棠便也随她自虐去了。
阮棠一人坐在书房里，四周安安静静，脑中一片空白。
呆了半刻，翻出糖罐子，嚼了几颗兽糖，齁得嗓子眼发粘，又去找水喝。喝完了水，走到廊下，想逗逗绝绝子。
这傻鸟现在不叫“脱吧”了。正半眯着眼，脑袋一点一点，小爪子捏在横杆上，松一松，仿佛要跌下来，一个激灵，爪子又紧了紧，正了正脑袋。片刻后，又一点一点地小鸡啄米般。
敢情是晒着太阳打起了瞌睡，阮棠啼笑皆非。
她伸了个懒腰，手上拿了把团扇，走出澄碧堂。
澄碧堂与临水阁之间有一条小池，是从后山引的山泉，府里造景的水源都来自这条窄池。池上架着一座木头拱桥，阮棠拿扇子斜斜遮住晒到脸上的光，过了桥。
池边柳条丰茂，掩映着两个人影，在绿意里若隐若现。
阮棠看清是梅朵和玉霄，便放轻脚步，想着逗逗她们。
“……官家为什么老在人前不给我们王爷脸子。昨日当着外国使臣的面，偏让王爷去射箭，王爷自从腿伤了后，再不摸那些箭啊刀啊……射了三箭，脱靶三次，官家心里快活了。气得我们王爷昨日回来，晚膳都没吃就去睡了。”这是梅朵的声音。
玉霄“嘘”了一声：“不要说这种话，给人听到了，帮不到咱们王爷，反而要替他招祸。”
“我就是不忿。”
“王爷没生气，也没放在心上。他昨日是吹久了冷风，身体不适，我看到于庭吩咐厨房，让煮一碗姜汤，王爷喝了才睡下的。”
“王爷不气，那是因为这些年老受气，气着气着就习惯了。”梅朵气鼓鼓地说。
玉霄忍不住扑哧一笑：“那也轮不着你这个小丫头操心。”
梅朵长长地叹了一口气，靠到玉霄肩上：“自从先帝薨逝，王爷就没过过一天的好日子。我就盼老天开开眼，能让我们王爷少吃苦，多笑笑。”
玉霄也叹了一口气，没再说话。
阮棠转身，悄悄离开了。
俗话说“矮子面前不说短话”，那傻鸟一直叫“脱靶”，难怪不招赵倦待见。没把它拔毛下锅，已经很仁慈了。
阮棠走到木桥上，掉转头。有心想去看看赵倦，还未到临水阁门口，又打消了念头，去了说什么呢？
我偷听了梅朵和玉霄的谈话，觉得你有点可怜？
算了罢，赵卷卷同学坚强得很，在宫里的时候还想掐死她呢！就算可怜也轮不到她去可怜，现在她才是世上最大的可怜，这错位的人生，也不知道还回不回得去？
想到这里，阮棠揣着满腹的惆怅，回了自己的澄碧堂。