阮棠回到流碧阁，匆匆用饭，立刻爬床补眠。
睡过去前，她在心里发狠：一定要想法子尽快出宫。
再醒来时，已快到日暮。
外间念夏和几个小宫女嘀咕声传来，阮棠听见她们在说晋王，忍不住竖起耳朵听。
“晋王真是天妒英才，当年几个皇子里面，他文武双全，最得先帝喜欢。可惜那年平叛藩王时，身受重伤，双腿尽废，只能坐轮椅出行。”
“便是坐轮椅，也比许多郎君强些。”
“念夏姐姐今日见到晋王，可仔细看了他的脸？”
“我哪里敢抬头？不过他的熏香倒是特别，用的是‘返魂梅’。”
“返魂……你们听过没有？据说晋王命硬，克妻，他都二十六了，正妃位还空悬着。”
“其实订过两次亲……”
知情的小宫女有些犹豫，其余几个好奇的便催着她讲：“你快说给我们知道，卖关子太缺德，让人好不难受？”
“我说了，你们可不要传出去。”
“保证不传，快说！”
“晋王因为最得先帝喜欢，十余岁就定下亲事，第一次聘的是章老太傅家的三女，那时晋王双腿还未残，眼见婚期将近，张三娘子忽然生了怪病，太医署去会诊，都瞧不准是什么病，不久后张娘子就没了。后来晋王平定藩王后重伤，先帝又聘了尚书右丞苏渊的独女，准备等晋王伤好后即成亲。谁料苏娘子进香时，被匪徒掳走，三日后在深山里发现尸体……”
几个小宫女一起发出抽气声。
“难怪都说晋王克妻。”
“从此以后，晋王对成亲便绝了心思，先帝驾崩后。太后又几次要为他议亲，苦口婆心地催，他只一味推拒。”
“难怪太后整日郁郁寡欢，她只有晋王一个亲子，十年前残了，如今又不肯娶妻。晋王命太苦了，若不是当年平叛时残了腿，如今在龙椅上坐着的……唔……”显是被人捂嘴，不让说下去。
念夏小声呵斥：“什么话都敢说，若是被人知道，你一家子的脑袋都不够砍。……都散了吧，去吩咐厨司煮点羊羹，再做一碟酥琼叶（1），阮娘子应该快醒了，她最近爱吃这个。”
窸窸窣窣一阵响，大家各忙各去。
阮棠拉起被子蒙住脸，在黑暗中回味小宫女们说的八卦。
二十六——大龄剩男也没啥好挑的了。
克妻——恶名在外，无人敢嫁。
残疾——没有家暴风险。
对婚姻绝望，但是被亲娘催婚——正好可以和自己“契约婚姻”啊！
阮棠福如心至，越想越觉得可行！
晋王不肯娶，阮棠不想嫁。他们可以签个契约，合作完成一桩虚名婚姻。既可慰怀老太后，又可解阮棠眼下之急。
晋王因身残，爵位虽高，却无实权。她与晋王联姻，也可使官家放心，毕竟，多心官家最怕阮家通过联姻强强联合，威胁皇权。
阮棠又想起太后今日提起的白家郎，她对这人有印象。
礼部侍郎的独子白景屹，在一次观花曲宴上见到阮棠，一见倾心，此后不知轻重地纠缠过两次阮棠，正巧被三皇子撞见。让阮棠本就悲惨的人生雪上加霜。
这种心智幼稚的高门少年子，不仅成不了助力，反要拖她后腿。别说嫁了，以后见到这人一定退避三舍。
阮棠一跃而起，下了决定：拿下晋王！一条现成的捷径摆在面前，不走是傻子。
都说女追男隔层纱，十六岁的阮棠或许拿二十六岁的晋王没有办法，但苏眠可是三十岁的新时代独立女性！
虽然她母胎solo三十年，没有实操经验。但是，没吃过猪肉也见过猪跑，偶像剧、宅斗剧、宫斗剧……过年陪母上尽享天伦时，她或多或少也涉猎了些许，拿出一点手段对付晋王足够。
至于契约什么的，先利诱，再威逼，好男最怕恶女缠，假以时日，不怕他不答应。
阮棠开始琢磨看过的影视剧中追男经典桥段。
……嗯，剧到用时方恨少，一时想不起来了。
算了，还是打直球吧！郎君们见多了羞怯的小娘子，她这种一上来就表白的生猛货，说不定反而能出奇制胜。
真是刚要吃饭就有人递勺，阮棠才打定了主意，一个小宫女来传太后口谕——
“明日大娘娘与晋王上积香寺进香，令公主和颐与阮娘子伴驾。”
————
积香寺在京城西郊，一年到头香火极盛。
阮棠与和颐共乘一辆朱轮翠盖八宝香车，念夏、宝笙相随。车内轩敞，软垫靠枕，柜架棋盘，壶盏茶点，样样俱全。
马车出城后，停了一刻。
许章送来一只食盒，说是晋王特意吩咐去仙悦楼买来，是京城贵女们最喜爱的果子，给公主和阮娘子路上吃着解闷。
念夏揭开食盒，端出几只银碟子。
阮棠打眼一看，是几盘糕点和蜜饯。
和颐是惯喜欢新鲜吃食的。掀开车帘叫住许章：“许供奉，这几样吃食都叫什么？你若是无事，来车上与我说说。”
许章笑着答应，弃马上车。向和颐、阮棠见了礼，指着小几子上的糕点一一介绍。
“这几碟是糖丝线、澄沙团子、欢喜糖，都是寻常果子糖，公主与阮娘子想必在宫里尝过。剩下这两样却是仙悦楼新推出的招牌，一个叫滴酥鲍螺，奶酪制成。另一个叫糖霜玉峰儿，乃是去了芯的糖莲子裹糖霜制成。剩下的两色蜜饯，分别是衣梅和荔枝好郎君。”
和颐听得欢喜，道：“这一路必不至乏味了。只是还缺一盏好茶，听说许供奉是点茶高手，不知我能不能讨得一盏茶来喝？”
许章低头含笑：“公主吩咐，敢不从命？”
宝笙和念夏给许章打下手，在车厢中煮水碾茶忙开来。
阮棠对点心和茶都没什么兴趣，便不动声色地打量起许章来。
这位太后身边十分得宠的内侍，看起来只有十七八岁，已是入内内侍省内东头供奉官。他身着天青官服，将一张面孔衬得秀润如玉。最难得的是气质卓然，光华内敛，如枝头打苞的玉兰，无一丝奴颜婢膝之气。
数年前，许章在垂拱殿当差，很得官家信任。后来官家将他调去慈明殿，有人说这是官家往太后身边塞了一只耳朵，照说应被太后忌惮才是。但几年下来，许章又成了太后面前的红人。
真正是个人物，身在夹板之中却不受夹板之气。
许章做好了茶，分在茶盏内。
念夏取过一盏递给阮棠，阮棠伸手接过，只见“白乳浮盏面，如疏星淡月”（2）。
和颐在一旁大加夸赞起来：“怪道都说供奉煮茶技艺高，宫内无有匹敌。大娘娘连进香都要带在身边，怕是就为了随时能吃上一盏罢。”
许章含笑：“公主谬赞了。”
有马蹄声疾声而来，停在车外。一个内侍的声音响起：“大娘娘唤许供奉过去。”
和颐狡黠地眨了眨眼：“大娘娘果然片刻离不了，许供奉快去吧。”
许章下了马车后，和颐专心对付果子和蜜饯，吃得脸颊鼓起。
阮棠乐得清闲。这段时间观察下来，她发现和颐对待阮棠十分亲厚。两个姑娘年龄相差三岁，一起长大，姐妹情深也是自然。
但是如今的阮棠毕竟活了三十年，看着十三岁的和颐，如同看女儿，实在无法亲近。
她借口犯困，一手支颐，在和颐的咀嚼声中闭眼假寐。
不知道古代大龄男青年好不好骗，她在心里暗暗叹气，将“勾引”晋王的几套方案默默梳理一番。——想不到有一天，恋爱也成逃生技，真是技到用时方恨少，恨当年念书时没拨点时间谈恋爱。
车声辚辚中，她真的盹过去。直到耳边响起宝笙焦急的声音：“公主，忍着
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点。”
阮棠睁开眼，只见和颐伏在几子上，一只手捂住肚子，脸色煞白，鬓角碎发都被汗湿了。宝笙拿着绢帕擦她额角的汗。
再一看，几子上只剩一堆空碟，点心和蜜饯全没了。
阮棠愣住，问宝笙：“这些全是公主吃掉的？”
宝笙急得要哭：“是，奴婢想拦，没拦住。”
“是不是想吐？”阮棠问和颐。
和颐可怜兮兮的，点了点头。
“让马车停下，就说公主身体不适。”阮棠吩咐念夏。
念夏开了车厢门，正待同赶车的内侍说话。马车却停了下来，原来已到山脚下。念夏唤了个小宫女，将和颐的情况告知太后。
片刻后，许章过来。一看和颐的样子，不由啼笑皆非。
“到积香寺还有一段石阶山路，臣背公主上去吧！”
当下众人下了马车，和颐伏在许章背上，整个人恹恹的。
阮棠扶着念夏的腕子，向前方看过去，只有数不清的头颅入了眼帘。太后仪驾摆了半里路，铺天盖日的雉尾扇、朱画团扇和清凉伞，看不清晋王在哪里。
进了寺，阮棠入乡随俗，进了香拜了佛磕了头。
得知太后去找主持讲经，和颐已在后厢房睡下。阮棠支开念夏，决定去“偶遇”晋王。她拢紧袖口，避开宫人，在大殿间穿梭。
难道是陪太后听经去了？阮棠腿脚酸痛，心生绝望，几处大殿都看了，只剩下迦蓝殿。倘若晋王还不在，今日的出行就算白忙。
积香寺的迦蓝殿供奉的是关帝。
大殿里鬼影都没一个，阮棠在关帝前磕了个头，心中默念：云长大哥显显灵，让我今日见到晋王。给个机会，我一定抓住。
……
“大娘娘让现在就去收拾，一个时辰后启程回宫。”
“今日不留下吃斋吗？”
“原本是要吃斋饭的，宫里来了人，和蒋宫令说了几句话，大娘娘就吩咐要回宫……”
殿外脚步声开始纷杂，宫人来来去去。
阮棠不欲被人看见，眼见迦蓝殿侧边开了一扇小门，便悄悄从侧门出去。
门外是一个阔大的后院，竹林环绕，残雪处处，冰晶点点。一棵高大的银杏树伫立在院中，冬天银杏叶落尽，只留剑戟一般的枝干，直指向天。
树下孤零零坐着一个人。
阮棠眯了眯眼，看清了，不由心中狂喜。关老爷果然够意思！
那人可不就是晋王吗？
一见钟情的初遇戏码都是怎么演的来着？
朱丽第一次见到布莱斯……
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小太平初见薛绍，灯火阑珊中摘下他的面具……
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可惜，不能借鉴，无法参考。
阮棠咬咬牙，机会难得，时间不多。不如走过去佯装摔跤，栽倒晋王怀里。虽然狗血老套，但胜在直接又好用！
希望晋王的身子骨能结实一点，别被砸死了，她还得背一个谋杀亲王的罪名。
她抬脚快步走过去。
第一次“勾引人”，业务不熟练，心里也紧张，一颗心扑通扑通快要从嘴里蹦出来。
晋王看着虚空中的一点，并未发现院里多了人。
阮棠既怕他提前发现呵斥她不许靠近，又怕忽然有人闯来坏了她的事，手忙脚乱之下，一个不察，踩到一块凸起的碎石上……
“哎哟！”阮棠一声痛呼，摔倒在地。
晋王果然被吸引注意，转头朝她看过来。看了一眼后，面色不变，双手击掌，立刻有几个侍卫从檐角跃下，晋王吩咐了两句，片刻后几个宫人被侍卫带来了。
阮棠抱着崴伤的脚，在宫人的搀扶下起身。
看着自己和晋王相隔二十余步的距离，欲哭无泪……