内侍宫女扑咚咚跪了一殿。
如果说叱吉设求亲、迟到还只是隐形挑衅，方才这番话，已算是直接的侮辱。
宓青池站起来。
她的步子是缥渺的，要待她站起，才发现她整个人是何等纤瘦，笼在一身素白鲛绡宫装里，白衣翩跹，她的步子不踏实，整个人像飘在风中。
她走到叱吉设的酒案前，神色平淡、冷静，并未因叱吉设满身的死人味皱一皱眉。
抬手，直接给了叱吉设一耳光。
“啪”的一声脆响，回荡在空旷的殿内。
内侍宫女们头埋得更低了，大气也不敢喘。
长公主……打了叱吉设？
宓青池回到自己的酒案后落座，听见叱吉设幽寒的笑了声，一时竟分不清他是愠怒、还是觉得有趣。
宓青池不为所动，只是微压下颌：“你说得对。”
“在宋璩面前，我不过是一个拙劣的模仿者罢了。”
就这么平和的承认了。好像叱吉设所说，只是一个天下人尽皆知的事实。
那她为何打了叱吉设？
她偏着侧脸，低垂的眼眸似微微走神，捻摩着右手食指的指腹。好像刚才她给叱吉设一巴掌，并非因叱吉设冒犯了他，而是因为有两个音节自叱吉设唇间说出——
「宋璩」。
叱吉设舌尖自内抵一抵脸侧：“长公主可知北狄有一种秘术？”
“什么秘术。”
“都说北狄的狼骑兵天下无双，长公主可知如何做到？”
“你说。”
“我们的巫师会将骑兵杀了，割开他们的喉咙，放干他们的血液，将狼的灵魂灌注进去，再缝起他们的咽喉，以巫术复活他们。”
“是吗？”
“大晟曾派窦陵、霍广、杜若飞三位大将与我交战，可知我为何一直不死？”叱吉设缓缓拉开衣襟，锁骨与颈项交界处，是一条可怖的缝线，简直像用缝马皮的那种粗线随意缝成，针脚可怖：“因为我的身体里，是狼的灵魂啊。大晟的军队，怎么可能胜过我呢？”
宓青池一时沉默。
“不如，长公主与我谈个条件。”
“你要谈条件，不该上垂拱殿找圣人谈吗？”
“呵，谁不知道，大晟的实权握在长公主手里呢。”
“你且说说。”
“其一，长公主与我成婚。其二，将北方七州割让与我。”
“北方七州，你可知那是什么地方？”
“北方啊，那是宋璩的故乡。清河宋氏，有女如翡，如切如磋，如琢如磨。”
“嗯，却也不止是宋璩的故乡。是我大晟北方的边境，七州里，生活着三百二十余万户百姓。”
“如若长公主应允我的条件，我会替长公主招魂。”
“你说什么？”
“找一具身体罢，我替长公主将宋璩的灵魂装进去，令她能走能笑，一如往昔。用千万人换一人回来，这笔买卖在长公主心里，值是不值？”
宓青池竟轻轻的笑了。
吩咐始终立在她身后的叶荼靡：“你去取宋璩的画像来。”
“这宫里还有宋璩的画像么？”
天下人人皆知，宫里宋璩所有的画像、诗作、书法，皆在宓青池处死宋璩那日，尽数烧掉了。在铜鼎里化作袅袅的灰烟，宓青池站在鼎边想：宋璩的诗作有这样多么？
怎么感觉烟雾遮天蔽日，太阳从烟雾间吃力的透出来，只剩一个灰白的影子。
帝师柳迟絮府中那一卷，还是她因其他机缘私藏下的。
“还有最后一卷。你让蘩锦找给你罢。”
蘩锦吃了一惊，却依言将画卷交给叶荼靡。
藏在书架深处，蒙满时间的灰。好似宋璩死后的七年，再无人打开过。
叶荼靡回到会宁殿，将画卷交予宓青池。
宓青池抽开细线，缓缓展开。
叶荼靡侍立在宓青池身后，不知宓青池时隔七年再看宋璩的这张脸，会是什么神情？
只是她的角度，只能看见宓青池垂落的长睫。
画纸缓缓展露。
先露出宋璩颀长的身段，白衣凝霜雪。
继而露出宋璩腰际所悬的双鹤玉铃，垂于裳前，她会迈着最严谨守礼的宫步，行走时玉铃也纹丝不响。
接着是宋璩清隽的下颌。
宓青池的手在这里停住了。空气里溢满时光的灰，一股陈旧的、类似腐烂回忆的味道，她的身后，叶荼靡左颊的伤痕也如根系腐败。
她忽然停了手。
很怕看见画卷上的人，其实与站在她身后的人一点也不像。一切都是她的错觉，是她因执念而着了相。
她更怕展开画卷，发现原来她已不那么记得宋璩的样子了。
她想了七年，可时光最伤人，你自以为最念念不忘的，也已在日复一日的磋磨中渐渐模糊了。
她合上画卷递予叶荼靡：“去呈给大汗。”
“是。”
叱吉设道：“多谢长公主。我曾在战场与宋璩有过一面之缘，只不过离得太远，不得窥见真容。”
他接过画卷时，瞟了叶荼靡一眼。
叶荼靡心底一惊。
殿内烛灯昏暗，殿外黄沙挤进来萦在人身边，好似将人带回北境的战场。非得离着她这样近的距离才能瞧清，原来叱吉设那双眼，是假的。
木头雕成眼球，镶一种北境独有的矿石，无甚神采，而是一种死人的灰败。
叶荼靡发现自己犯了个错误。
她不该离叱吉设这么近的。
北狄狼骑之所以战无不胜，因为他们并不用眼睛看人。他们像狼，不用眼睛看人，而是感受着人的气场。叱吉设这双眼，根本不能视物，他经常偏一偏头，是凭周遭的声音判断方位。
他抛弃了视觉，北境漫天遍地的风沙就再困不住他。
他手握画卷，看向叶荼靡的眼神充满玩味。
叶荼靡微一蜷手指。
用眼睛看人的人，是容易骗过的。可叱吉设曾在战场与宋璩相遇，他记住的，是宋璩周身的气场。
叱吉设缓缓张口。
宓青池远远坐在自己的酒案后，红唇瑰绮，面容苍白，好像一朵即将衰败的花，早早开尽了。宫灯摇晃拖拽着人的影子，这是叶荼靡入宫后最紧张的瞬间。
可叱吉设说的是：“可我要辜负长公主的好意了。长公主没注意到么？我是个瞎子。”
“是吗。”宓青池淡淡点头，好像世间已无事能激起她的讶异了。
“那也无妨，我可描述予大汗听。画卷上的女子，回眸成一笑，清冷几千春。大汗以为，拥有这般眼神的人，会听任何人的招魂么？”
“无论巫师神祇，无人命令得了她。”
“夜深了，我也倦了。大汗如若得了那白狼王皮，再来与我谈求亲一事罢。”
叱吉设拜别的姿势也如一名梁京文士，可他腰际的长刀是一种沉沉的黑红，沾满陈年血迹，不知锁着多少咆哮的灵魂。
踏出会宁殿，月光如霜，飞沙走石。
他回眸，好似能凭想象看见殿内的一幕。
那身形纤窈的女子，依旧坐在随风卷舞的曳地薄纱间，手拎执壶，给自己斟一盏冷茶，随手将旁边的一樽酒，尽数混入冷茶中。
******
叶荼靡回到云归台，第一件事便是汤沐。
今儿这天太诡，走在风里不消一会儿，风沙将人的皮肤都磨糙了。
真是北狄大汗带来了北境的风沙么？叶荼靡在温水中浸了许久，水面没过唇瓣，只露出一双墨瞳来。
澡桶前是一扇屏风，绣的是杨柳拂堤的江南好风景，她走着神，一扬手，指尖的水点子洒落屏风，溅湿蝴蝶翅膀。
薄纱上映着一道人影。
宓青池就站在屏风外，薄纱的针孔几乎能交换两人的气息，叶荼靡裸露着双肩，感到水汽的蒸发在快速带走人皮肤的温度。她小臂起了薄薄一层颗粒，看着宓青池身形叠映于屏风。
手里拎着一柄短剑。
叶荼靡微一抿唇，自澡桶里出来。
大晟宫里的物件最是瑰奇，譬如这扇杨柳拂堤酿春屏风，用的是那香云纱，好似江南湖面三月氤氲的雾，一切映在上面，都变成了朦胧不可言说的心思。
宓青池隔着屏风，能看见叶荼靡纤细修长的腿，跨出澡桶来，先是一条，跟着
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是另一条，水珠自大腿内侧滚落，飘散的水汽自屏风边溢出来，将屏风外的人，皮肤与心情一道染得湿漉。
她有多久没看过女人的胴体了？
从前宋璩最美便是那一双腿，还有腰线。“蜂腰鹤膝”本是批评作诗律理错误，落在宋璩身上却成了褒义形容。腰细得一手可握，修长的双腿似鹤，纤细却并不伶仃，饱满的，绕在人后腰。
宓青池可提剑斩开屏风。
屏风后叶荼靡的身形会毫无防备的露出来，被水汽洇过湿漉漉的长发，纤长的鹤颈，下颌的水珠子滴落锁骨，又一路滚至胸前。
她的视线会追随那水珠。
女人胴体如何曲线优柔似青山，不重要了，她只想盯着叶荼靡的心口，看那里是否有被毒剑刺穿过留下的疤。
无论叶荼靡有没有头疼症，只要有那道疤在，便抵赖不掉。
可她拎着剑静静站着，并无动作。低着头，觉得后颈很沉，看着月光将自己的影子捏在脚底，那样黑沉沉的一团，屏风后，方才叶荼靡踏出澡桶溅出的水，缓缓淌至她脚边。
濡湿了她的锦鞋。
她发现她不敢。
多荒唐，她是全天下最有权势的女人了，她手里握着一切，军队、财富、权力，人人都要匍匐在她脚边，包括以前骂女子当政是“牝鸡司晨”的那些男人。
可她不敢斩开屏风，就像她方才不敢展开宋璩的画轴。
叶荼靡自屏风后走出来。
不知是否擦身太仓促，水痕未干，轻薄宫装紧贴在她身上，将她身形曲线勾勒无遗。她路过宓青池身边，带着清润的水汽。
宓青池未开口唤她，她便也没同宓青池说话。清润的水汽飘远了，空气里又充满一种令人绝望的干涸。
宓青池抬头望她背影，她没洗头，只是长发被水汽洇湿，绾起的发髻散下一缕来，落尽领口贴在她后颈，蜿蜒的形状。
叶荼靡忽然感到后颈一凉。
没有人知道宓青池要干什么，又或者说，这样苍白着面容、涂着艳唇、浑身酒气的宓青池干出什么来都不稀奇。
剑尖带着寒凉，如蛇信，来回游移在她后颈，似在逗弄她蜿蜒垂落的一缕发，又似随时都会划破她轻薄的皮肤。
叶荼靡却站着没动。
她感到自己后颈的皮肤的确被划破了，很细的一条线，肉眼看不出来的。
像人心头的某些伤，被某些记忆快而锋利的回忆划上去，蓦地一疼，却几乎找不到任何受伤的痕迹。
多绝望。
宓青池缓缓走过来，叶荼靡听见她的脚步响在自己身后。
吐息越来越近，凉薄的，湿润的，喷在她后颈。宓青池似在嗅闻她刚洗过澡的清润气息，又像凑近了瞧她皮肤上每一寸纹理。
她不能动，也不敢动。如若稍一动，总觉得宓青池的鼻尖便会蹭过她皮肤。
颈后那一块，一路往心脏方向蔓延。
宓青池带着醉意问：“怎么没有呢？”
叶荼靡垂眸，望着白玉石地砖上两人交叠的影子：“没有什么？”
“没有缝线。你这具躯体不是她的，那么或许，你是像那北狄大汗所说，放干了血，将她的灵魂灌注在里面。”
“长公主，您疯了。”
宓青池低低的笑起来：“或许我是疯了。”
她短剑垂落下来，像是将剑举得太久，她纤细的腕子已不堪承受那重量。
直至这时，叶荼靡后颈的伤，才缓缓溢出一点血痕来。
“以千万人的性命来换一人回来，难道你以为我不想么？”她喃喃自语道：“可是做不到啊。她不会再回来了，你知道她同我说的最后一句话是什么？她说青池，将来等你下了阿鼻地狱，我们也不必再相见了。”
“可这不是她最狠的地方。你知道她最狠的是什么？”
“她笑着抬起沾满血污的手来，摸了摸我的脸。那是她此生最温柔的笑，她笑着，好像她爱我，然后，没有同我说一声再见。”
宓青池终于抬起手来，摸了摸自己的左颊。
七年没有人碰过。
原来她皮肤已变成这样的触感，像时光的余烬中，一瓣干涸萎败的花。