“昭明同志真是虚怀若谷。”
沙瑞金笑着点头。
“能跟你这么一位谦逊的省长搭班子，我想我们接下来的工作会很愉快的。”
“这次中枢派咱们到汉东来，都肩负着各自的任务，”
他话锋微转，语气带上几分郑重。
“我希望在接下来的工作中，昭明同志你能够识大体，顾大局，跟我一起将汉东的工作抓好，特别是要确保中枢部署的反腐破局任务能够顺利推进。”
李昭明抬起眼，目光平静却锐利地看了沙瑞金一眼：
“瑞金同志，我参加工作到今天二十多年了，二把手做过，一把手也做过。”
“这么多年来，我行事的原则始终如一：坚守民主原则，严守组织程序。”
他的声音不高，却字字清晰。
“汉东的工作，只要是在法治的基础上，严格恪守中枢精神和民主原则，我自然会全力配合。”
李昭明话锋一转，语气依旧平稳，却带着不容置疑的底线：
“不过，就像你说的，大家各有各的任务。”
“我的底线是，汉东的经济大局不可动摇。”
“汉东是经济大省，稳定发展的良好势头来之不易，也必须维护。”
“如果省委的动作过大，影响到了经济发展和社会稳定，”
他微微停顿，迎向沙瑞金的目光。
“那么，我也必须站在省长的职责上，做出应有的行动。”
“这一点，希望瑞金同志能够理解并予以支持。”
沙瑞金脸上的笑容彻底僵住。
他没想到李昭明如此直接，甫一见面就如此清晰地划定了界限，甚至带着一丝警告的意味。
这在汉西省素来习惯了一言九鼎的沙瑞金听来，格外刺耳，心中那股不适感难以抑制地翻涌上来。
他强压下心头的不快，声音略显生硬：
“昭明同志倒是开门见山，一针见血啊。”
沙瑞金调整了一下呼吸。
“放心，我作为省委书记，自然也不会让汉东的经济格局受到不必要的冲击。”
“稳定和发展，同样是我们的目标。”
“这样再好不过。”
李昭明微微点头，随即站起身。
“咱们各司其职，目标一致就好。”
“我刚到汉东，手里的工作千头万绪，就不在这里多打扰瑞金同志了。告辞。”
“昭明同志慢走。”
沙瑞金坐在沙发上，并未起身相送，只是淡淡回了一句。
李昭明转身，步履从容地离开了办公室。
门关上的瞬间，他能清晰地感受到身后那道目光的复杂与不快。
李昭明心中了然，自己方才那番话，无疑戳中了沙瑞金那习惯了唯我独尊的心态。
但这正是他需要的。
面对沙瑞金这样强势且背负着家族“背水一战”使命的搭档，一开始就必须明确底线。
不先给沙瑞金一个清晰的信号，划好界限，后续的工作中，这位为了破局可能不择手段的省委书记，指不定会搞出什么让李昭明难以收拾的局面。
离开省委大楼，李昭明并未直接返回省政府大院。
他吩咐司机：
“去老省长刘建国同志家。”
半小时后，车子驶入一片略显陈旧但环境清幽的省级干部老小区。
在一栋单元楼前停下，李昭明提着几盒茶叶，走上楼梯，敲响了刘建国家的大门。
门开了一条缝，一位保姆模样的中年妇女探出头，带着疑惑：
“您找谁？”
李昭明温和一笑：
“你好，我是李昭明，特意来拜访老省长的。”
保姆面露难色：
“不好意思，领导他近来身体不太好，医生嘱咐需要静养，暂时不见客。”
话音刚落，客厅里传来一个略显苍老但还算清晰的声音：
“是昭明同志吗？请进吧。”
随着话音，一位头发花白、穿着朴素家居服、年过六旬的男子已走到门边，正是汉东省前省长刘建国。
保姆见状，连忙让开身子。
刘建国脸上带着一丝疲惫，但笑容还算和蔼：
“昭明同志啊，快请进。”
李昭明笑着点头致意：
“老省长，打扰您休息了。”
他提着礼物走进收拾得干净整洁却稍显陈旧的客厅。
两人在沙发上坐下。
刘建国看着李昭明放在茶几上的茶叶，摆了摆手：
“昭明同志太客气了。你今天应该是刚刚到任吧，新官上任，手里的事情千头万绪，百忙之中还特意抽空来拜访我这个赋闲在家的老家伙，实在是过于周到了。”
李昭明神态谦和：
“老省长言重了。您是汉东的老领导，德高望重。”
“我初来乍到，于情于理，都该第一时间来向您报到，聆听教诲。”
“更何况，您为汉东发展操劳多年，如今身体抱恙，我更应该来看看您。”
他环顾了一下四周简朴的环境。
“您这身体，现在感觉如何？需要什么帮助，您尽管开口。”
刘建国端起保姆刚送上的温水喝了一口，脸上露出一丝复杂的苦笑：
“老毛病了，心气儿耗得差不多了，身体自然也跟着不争气。提前退休也好，图个清静。至于帮助，”
他摇摇头。
“我现在就是个普通老头，安心养病，不给组织添麻烦就好。倒是昭明同志你，”
他看向李昭明，目光带着审视和一丝难以言喻的感慨。
“中枢把你放到汉东省长这个位置上，担子不轻啊。沙瑞金同志……是个有魄力的书记。”
李昭明听出了刘建国话语中那未尽之意，微微一笑：
“职责所在，尽力而为。”
“沙书记锐意进取，汉东确实需要新的气象。”
“不过，万丈高楼平地起，稳定是发展的基石。中枢的精神很明确，破局与维稳，两手都要硬。”
“我这次来，也是希望能和老省长您多交流，汉东的情况复杂，许多历史经纬，还需要您这样的老领导指点迷津。”
刘建国靠在沙发上，眼神望向窗外，沉默了片刻，才缓缓道：
“指点迷津谈不上。我这个人，性格上……可能偏于温和了。”
“有些时候，该坚持的原则，没有坚持到底；该顶住的压力，没能完全顶住。这也是我最终止步于此的原因吧。”