张副总话锋一转，语气变得更为家常，带着点长辈的关切。
“说两句私事吧，李恒同志。”
“我有个侄女，是我大哥家的孩子。”
“这孩子，算是我从小看着长大的，视如己出。”
“她今年刚从协和医学院毕业，目前在协和医院工作，性子温婉，知书达理。你看……”
他目光温和地注视着李恒。
“可不可以让她和昭明同志认识一下，处处朋友。”
“年轻人，多接触接触总是好的。”
空气似乎凝滞了一瞬。李恒脸上的笑容依旧保持着，但眼底深处掠过一丝极其细微的波澜。
政治联姻的提议，像一枚无声的棋子落在这盘对弈的棋盘上，其分量不言自明。
他端起面前的茶杯，送到唇边，借这个动作短暂地垂下了眼帘，遮掩住瞬间的思忖。
杯沿触到嘴唇，他轻轻啜了一口温热的茶水，动作从容。
放下茶杯时，李恒的神情已恢复如常，带着恰到好处的谨慎和尊重。
“张总，”
李恒的声音平稳，带着对新时代观念的认同。
“现在毕竟是新时代了。”
“咱们做长辈的，关心孩子终身大事的心是好的，但也不好越俎代庖，替孩子做主。”
“婚姻大事，终究要看他们年轻人自己的意愿和缘分。”
他看向张副总，眼神坦诚。
“这样，张总，容我回去后，跟我们家那个小子提一提这事，探探他的口风，然后我再给您回话，您看这样可以吗？”
张副总脸上的笑容没有丝毫变化，仿佛早已预料到这个回答。
他理解地点点头，语气轻松而豁达。
“当然可以了，新时代嘛，讲究自由恋爱。咱们两个老头子，也就是牵个线，搭个桥，成与不成，全看他们年轻人自己的意思，可不是在搞什么拉郎配。”
张副总笑着端起自己的茶杯。
李恒也端起了茶杯，脸上是同样心领神会的笑意。
“是，是这个理。”
两只茶杯仿佛在空中无声地碰了一下。
温润的茶汤入口，氤氲的热气模糊了两人眼中一闪而过的深意。
办公室里，只剩下一种高层之间特有的、心照不宣的宁静。
时间一晃，转眼便过了十天。
上午，京州计委办公楼工业科办公室内。
孙连城看着眼前的电话，手指悬在拨号盘上方，久久未能落下。
日光灯管发出低微的嗡鸣，将他眉宇间的挣扎映得格外清晰。
桌角那份盖着京州市政府鲜红印章的文件，像一块烧红的烙铁烫在心头。
三天前，京州计委和体改委收到了大风服装厂提交的改革方案，由副市长陈岩石亲笔批准通过。
他逐字逐句审阅过，那份方案赤裸裸地奔着私有化而去，核心资产的折价依据赫然是那份他与李昭明早已洞悉其虚假的账面数据。
若依此执行，大风厂千余名职工的血汗积累与庞大的国有资产，将如白菜价般被蔡成功之流轻易攫取。
孙连城当即向计委分管领导做了紧急汇报，痛陈利害。
然而回应他的却是劈头盖脸的训斥，斥责他“不懂规矩”、“干扰地方改革大局”，勒令他“做好分内事”。
孙连城十分不甘，又向更上一级和体改委相关部门接连反映。
然而结果如出一辙，他的声音如同投入深潭的石子，只激起几圈微澜便沉入冰冷的死寂。
反馈石沉大海，阻力却如影随形。
今晨，组织部一纸调令送到了办公室，孙连城平调至岩台市最为艰苦恶劣的的下河乡担任乡长。
调令措辞冠冕堂皇，称其为“基层锻炼”，但其中蕴含的放逐与警告意味，不言自明。
有人嫌孙连城碍眼，要将他这颗钉子彻底拔除。
懊悔与无力感交织，啃噬着他的理智。
若当初自己没有强出头……然而，一股更炽烈、更灼人的火焰在胸腔深处猛烈燃烧，烧尽了那点软弱的悔意。
那是目睹硕鼠即将得逞的不甘，是对肩上那份未竟责任的执念。
他猛地吸了一口气，眼中最后一丝犹豫被决绝取代。
指尖重重按下，拨通了那个铭记于心的帝都号码。
千里外的帝都中枢计委办公室内。
电话铃声平稳地响起。
李昭明放下手中的钢笔，拿起听筒，声音平和清晰。
“长期规划司综合处，请讲。”
“昭明同志，是我，孙连城。”
听筒里传来孙连城略显急促的声音，带着长途电话特有的电流杂音。
李昭明唇角微扬。
“连城同志你好，突然来电，是遇到什么情况了吗？”
孙连城在那端深深叹了口气，仿佛卸下了千斤重担，又像在积攒最后的力气。
他语速加快，将大风厂那份获批的私有化方案、自己据理力争却接连碰壁的遭遇、以及今晨收到的调令，如同竹筒倒豆子般和盘托出。
“……昭明同志，我真的尽力了。”
“奈何人微言轻，胳膊拧不过大腿。”
“现在，我只能眼睁睁看着蔡成功这帮硕鼠，用白菜价把大风厂囫囵吞下。”
“我……我在这里恳请你，帮忙说句话。”
“不能让国家辛辛苦苦攒下的家底，就这么白白便宜了这些蛀虫。”
电话这头，李昭明脸上的笑意早已敛去，取而代之的是一片沉肃。
他静默地听着，指节无意识地在光滑的办公桌面上轻轻叩击，眼神锐利如冰。
“连城同志，”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量穿透电波。
“请你放心，这件事，我李昭明绝不会坐视不管。”
他略作停顿，每一个字都清晰有力。
“你所遭受的不公待遇，也必定会有一个明确的说法。”
“最多三天时间，我想，事情一定会有转机。”
听筒里传来孙连城一声如释重负的长长呼气，紧绷的声线终于松弛下来，带着浓重的感激。
“昭明同志，实在……实在是太感谢你了。”
“不必言谢，”
李昭明的语气沉稳坚定，带着不容置疑的承诺。
“像你这样敢于坚守原则、捍卫国有资产的卫士，我绝不会坐视你蒙受不公待遇，请你安心等待。”