这日刚下堂，楚岁便被史学正撵去杂务室取扫帚和捞斗，才过门槛，便撞上了嘴里念念有词的裴庙书。
裴庙书始终低着头，目光不时在脚下路面与手中书卷徘徊。楚岁看着她这副浑然忘我的模样，旋即侧身让过，径直朝前行去。
刚走出几步，方才与她擦肩而过的裴庙书，又倒着走了回来，抬起头看向她：“又去麟趾园？”
楚岁无奈道：“是啊，史学正生怕我忘了，一下堂就催着我来，还说什么今天打扫得干净，明日就给我派个帮手来。”
裴庙书笑了笑，打趣着：”莫非还真的让学正找到毁坏你凳子的真凶了。”她顿了顿，目光落在楚岁左手握着的油纸包上，不禁好奇道：“这是什么？”
楚岁晃了晃纸包，说道，“馒头。说来奇怪，前些日子我入书院时，湖里那些锦鲤还活蹦乱跳的。这几日不知是天气太热，还是鱼料少了，湖面上浮着不少死鱼。我想着去喂喂看。”
裴庙书眸光微动，沉吟道：“还有这事，我正巧也要去麟趾园那边清扫枯叶。楚岁，你等等我。”说着，她将手中书册收入袖中，抬步进了杂务室。
很快，裴庙书便肩背竹筐提着长杆捞斗走出，冲楚岁笑道：“春日里赏花的学生多了，时常听他们说，不小心将些小物件掉进湖里，便也找不着了。我和你一起去清理杂物，多个人也快些。”
楚岁：“今日学舍不用打扫么？”
提及这，裴庙书想起什么，道：“下午是乐艺课，下堂得早。学舍那边，我已经打扫过了。”她忽地往周围一瞟，声音放低了些，“对了，刚才路过你屋前，我见房门虚掩着，从窗户看进去，屋里似乎没有人。”
楚岁不以为意道：“兴许是巧月打水去了。”她屋里既没有银钱也没有首饰，就算有贼人光顾，也得败兴而归。
裴庙书沉吟片刻道：“还是小心些为好。”
楚岁知她是好意提醒，弯眼应道：“好，我回去一定仔细检查屋里缺了什么。”
夜里渐浓，楚岁二人到达麟趾园时，石灯已然亮起，光晕朦胧。横跨湖面的长桥两侧灯火连绵，宛若两道纵横的光带，将湖面分割成数块透亮的黑镜。微风徐徐，却不见水面泛起一丝波澜。
园内静得反常，只能听见急促的脚步声。刚进园子，便见几名学子从石桥另一头匆匆离去，神色惶惶。
楚岁移开视线，望向那几人离开之处，亭中立着一道颀长清癯的身影。少年意态疏懒，目光虚虚落在远处，不知在看什么。
天色这么黑，想必史学正也看不清她们有没有打扫。碰见这煞星，准没好事。
楚岁立时回身，说道：“庙书，不如我们明早再来。天色这么黑，也瞧不清什么，怪渗人的。”
虽说今天的天黑得是早了些，但麟趾园沿路修了不少石灯，其实照得挺亮堂。裴庙书还瞧见了正蹲在岸边的史学正，脚下一顿：“楚岁......”
话音未落，史学正已然一眼盯上了楚岁，看她竟然准备开溜，扬声便喊：“楚岁！偷偷摸摸的做什么，还不快过来！”
亭中，谢佑命随意一瞥，见少女神色躲藏，唇角一勾：“行迹鬼祟，莫非又在打什么见不得人的主意。”
楚岁小声嘟囔，“我鬼鬼祟祟？！你是什么正人君子不成，就会趁人之危的卑鄙小人。”
史学正闻言扫了眼亭中独自凭栏的谢佑命，心下纳闷，平日霍风与十一王爷总是如影随形，眼下这是去了哪儿。他这般想着，瞬间又瞪大了眼睛，喝道：“瞎嘀咕什么！还不快过来。再磨蹭，我多罚你一天！”
楚岁哀嚎一声：“别，学正，我马上就来！”
说罢，她顿时加快了脚步，垂头丧气地走到史学正身前。越过少女那蔫了吧唧、带着三分丧的脑袋，史学正朝她身后的裴庙书点了点头，温声道：“庙书怎么也来了？”
若说楚岁如今是钟仪院人见人嫌的存在，那么裴庙书便是完全相反的对照。她虽出身寒门，却好学勤勉，待人谦恭，便是向来眼高于顶的长乐郡主，对她也是礼待三分，颇为和气，前不久才刚结束拨历回院。学中上下都道，下一任经义官之位，非她莫属。
裴庙书含笑道：“天色晚了，楚虽一人怕也做不完。左右学舍里的事已了，我来帮忙也快些。”
史学正撇了撇嘴：“她上一堂课能睡大半堂，课养足了精神。你日夜苦读，何必来这受累，不如多歇一阵。”
裴庙书只道：“都是同窗，互相帮衬是应当的。”
臂上一阵痒意传来，史学正猛地一拍。这丫头行事慢人三分，他都在这儿喂了一刻钟的蚊子了！想到这，他气不打一出来：“还愣着做什么，快去把湖里的杂物捞上来！”
楚虽慢吞吞应了声，放下扫帚，将长柄捞斗远远伸出去，轻轻一舀，捞起一尾翻着白肚皮的鱼。
史学正急步走到她旁边：“诶！你捞鱼做什么！”
楚岁无辜地眨眨眼，指着捞斗里那尾僵硬的鱼：“我看它一动不动，想看看活没活着。”
“活着！尾巴不还动着嘛。快把鱼放回去，一会儿真被你折腾死了。”
听着两人争执，裴庙书摇头笑了笑，走到对面的石桥上，借着桥栏的灯光，仔仔细细挑拣着湖面的杂物。不多时，桥边已堆起了一座小山，里面都是些散落的手帕、浸湿的纸张等小物件。
“咻——咻——”一阵破水声轰然爆响。湖底猛然钻出数条足有碗口粗的墨绿藤蔓，如长鞭、如巨蟒，疯狂抽动、绞缠！
巨藤所过之处，水浪滔天，将整个麟趾园浇得湿透，青石路面应声崩裂，碎石粉尘混着浓重的腥臭水汽，弥散成一片呛人的白雾。
史学正瞳孔骤缩，呆呆地站在原地，看着藤蔓鞭来，一时不知如何反应。
楚岁一把拉过史学正的胳膊，猛地向下拽去：“蹲下！”
两人险险避过藤蔓横扫。史学正被带得一个趔趄，反应过来，扯着嗓子嗷了一声：“快跑！藤蔓成精了。”
紧接着传来一声“扑通”落水声响，楚岁探出头一看，裴庙书还好好蹲在对面，只露出半个脑袋，不是她。
再环顾一圈，她倏然定睛，湖心亭竟空无一人。而亭子前方的湖面正漾开无数涟漪，同时那一处的藤蔓已经悉数没入水中，只能看见绿影若隐若现，缓缓蠕动，仿佛在搜寻着落水之人的踪迹。
半晌，既没听见有人呼救，透过桥洞看去，湖面上也没有人影游动。
楚岁心里咯噔一下，转过头问：“谢佑命会凫水吗？”
“我哪知道他会不会凫水啊！”史学正吓得脑袋发懵，双手还抱在头上，哪还顾得上旁边的动静，他话刚说出口，猛地抬头，“谢佑命？！十一王爷他怎么了？！””
楚岁：“刚才我听见了落水声，找了一圈，没看见谢佑命。”
史学正倏地站起身，藤蔓咻地从他头顶悬空擦过，惊得他又蹲了回去，脸色煞白。
楚岁扬声喊道：“十一王爷！谢佑命！你在哪？！”话音刚落，那些藤蔓听着声音如活物一般，齐齐调转方向，藤身不断暴长，朝楚岁铺天盖地袭来。
楚岁迅疾翻身，
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滚了几滚，藤蔓擦着她的后背重重拍在桥面，险险躲过。
这时仍旧无人应答，也没见有人冒出水面。
史学正满脸都是冷汗，抖着手捡起捞斗，穿过石桥栏杆的缝隙，小心翼翼地在湖中拨弄，颤声道：“楚岁，我不会凫水，你手脚快，过了这个门就是太学院，快去喊人......”
说完，史学正等了等，只觉得身旁少女格外安静，回头一看。只见楚岁身形一动，犹如离弦之箭，掠过石桥，在湖心亭前凌空一跃——
“嘭！”湖面炸开冲天水花，人已没入水中，巨藤追之不及，徒然在半空中胡乱挥舞。
楚岁屏息，前头数根藤蔓正蜿蜒逼近，而后方不远处便是礁石群，她立即调转方向，拨开水草急急游去。
谁知刚一拨动，指尖遽然传来一阵尖锐刺痛，楚岁当即缩回手，才发觉自己误抓了颗芡属的果实。果实浑圆，表面上却长满了细密坚硬的尖刺，活像一颗水中的的仙人掌，扎得她整只手掌都麻了半天。
楚岁脚下一蹬，忍痛将芡属果拔出，闪身躲至礁石后。甫一回头，却见谢佑命那张妖孽般的脸就在眼前，眸色漆黑，唇角勾着一抹毫不掩饰的恶劣笑意，哪有丝毫溺水的惊慌模样。
楚岁杏眼圆睁，怒道：“你！”
“嘘。”谢佑命朝不远处轻抬下巴，压低着声音，“别出声，野伥在找我们。”
楚岁愣了愣，很快反应过来，乖乖地噤了声。她蜷着手指动了动，十分配合倾身，贴近他耳侧，小声道：“你帮我拿着，我腾出手，找道符也好看清楚水里到底是什么。”
楚岁刻意放轻的嗓音脆甜，带着温热的气息扑面而来。谢佑命耳根一热，不由偏过头去，鬼使神差接过了少女递过来的东西。
他稍稍用力，掌心猝然发麻，随即感觉到一阵密密麻麻的刺痒，谢佑命眼睫颤动，摊开手掌一看，整颗芡属果已深深嵌进皮肉之中。
他倏然抬眼，对上少女那双亮晶晶的眸子，阴恻恻喝道：“你！！”
楚岁翻手取出一道照明符，单手掐诀，符文灵光流转，勉强照亮了两人附近一小片水域。闻言，她竖起食指抵在唇前，嘘了声：“小声点，一会儿妖怪该找过来了。”
谢佑命：“.......”
楚岁好整以暇地看着谢佑命挑掌心的刺，正想再说两句，忽觉水流一颤，她立时警觉看去。这一看，她下意识屏住了呼吸，还真的是野伥。
湖底深处，野伥马首人身，眼眶是两个深不见底的黑洞，没有眼珠。而那些绿藤正是从它的双臂生长而出，活像一只长了人身子却生着无数触手的八爪鱼。
湖中幸存的游鱼在巨藤拍打间仓惶逃窜，若有哪条不慎被藤身扫中，瞬间毙命，飘在水中。
更毛骨悚然的是，湖底淤泥中散落着不少腐烂的尸块，有鱼，有鸟，甚至有人的残尸。野伥正背对着她们，趴在一具尸身上，吮吸着尸骸的头颅。
楚岁躲在礁石后，谨慎地探出一双眼睛，这与《群妖录》所记载的寻常野伥截然不同。野伥多是惨死之人怨气所化，凶戾喜好死尸，可她从来没有听闻过还能生出藤蔓，以藤蔓为凶器的野伥。倒更像是被人炼制过的妖物。
莫非娘去世的这些年，连妖怪都进化了不成。
眼下看来，这野伥还在躁动进食期，此时还不是出去的时机。
思忖间，她又扫了一眼身旁沉默不语的谢佑命，少年正一脸不耐地拂开周围簇拥而来的水中精怪和游鱼。楚岁暗暗咂舌，稀奇了，这人还是什么香饵不成，连鱼都爱往他身边凑。