“李枯……”
神思滞留。那一刻，攀不出的时间罅隙。
尖锐的疼痛强行破穿迷障，秀宝咬着我的手指，毫不留情的力道。
目光聚焦，李枯在探究着我的神思出离。
“我看到你……在母胎里。”
凌衍亦瞧了过来。
于是我又道：“还看到了一个掌玉人，和凌衍。那是我的记……”
“记录员不会记得身在花玉的经历。”李枯给了我一个定论。
“她被重置过，”凌衍抱有怀疑，“记忆核的重置会对大脑影响到何种程度，目前尚未得到一个十分确切的实验结果。不过确实有部分记录员在重置之后出现了同样的情况：他们想起了先前被花玉刻意隐藏并强行抑制住的那段记忆。”
李枯却道：“记忆也会作假，或许那并非是属于她的过去。”
“那不是十七的记忆逸散。”我讲给他，讲给他们听。
“饮鸩止渴。”李枯为那个孩子，为自己，下了判词。
“回去吧。”凌衍道。
李枯抬眼，是不解。
心海下的暗流，旁人不得知：“我送你回去。”
李枯当了一半的玩笑：“穿行，是需要空玉碎片的。”
“我自有办法。”凌衍存了十分的认真。
“那你同我一道回去。”言辞，那般的恳切。另一半的玩笑，却是要听者入心。
听者是否当了真：“好。”
李枯笑了，转过脸去：“不好。”
“回去哪里？”我在谜题外，问秀宝。
“过去，”秀宝从来解得明白，“李枯的过去。”
“过去的时间，已经没有我。”李枯道。
他的出现，无声无息。
火焰在火塘周围晕出光影，他在光影之外。而后，破了光与影的局。
他摘掉了覆面。
李枯认出了他，一瞬僵硬：“十七……”
“许久不见，”十七的声线，平缓无澜，“你还记得我。”
玄与金的眼睛，一如深渊，一如浅池。看透了，却又随手抛落，落花流水去。
“记得你的，不是我。”李枯起身，视线与他相平，目光探进那深渊，蹚过那浅池。
“你想活下去么？”
风过池皱，尚留痕。李枯讶异：“你突然出现，只是为了来问我这么一个生死议题？”
“回到属于你的时间，你才能活。”似是接着凌衍的意，却多了一分目的性。
我不知李枯如何揣摩，只听他道：“我活在现时。现在，就是我的时间。”
言语无心。十七，如今似亦无情：“你原本的时间。”
“原来玉鬼也会玩笑么？”李枯道，“你是觉着，我还能变回曾经的那个孩子不成？”
“你愿意么？”十七执着于他的答案。
疑，藏进心海：“你究竟想说什么？”
“找回曾经的你。”玉鬼，不似玉鬼。
人，不似人。
雨后初晴，日光在湿漉漉的空气中折出七样面孔。李枯此刻神情，亦非单单一色。
“你听懂了么？”话头忽然抛给了我。
而我，更是不知所云：“事关你自己，你尚且不明白，我又如何听得懂？”
“那便只有你们听得懂了。”
凌衍与秀宝。
“他在问你，愿不愿意回到那个从前的你。”两个身躯，两个文明的产物，用同一语言，同一声音去表达。
“木已成舟，却要去问那棵树可愿重头再来，”李枯道，“砍下来的身体还能恢复如初么？这种无用之话，说来有何意义？”
“若能恢复如初呢？”秀宝问他。
我同样不明不解，为何他们要执着于李枯对过去的选择。十七现身，只是为了问这无稽之谈？
过去，岂非是不可能改变的。
李枯却有了迟疑：“如何恢复如初？”
“重置时间。”十七机械着，无情着，四大皆空。
重置。系统可以重置，机器可以重置。
甚至是我，我的记忆核，亦被重置过。
可时间，那是之于我们近乎虚无的存在。它真真切切地影响着我们，纵是我们不再被它困囿于某一点，却从未摆脱它的辖制。
它是君，我们俯首称臣。臣子，如何能够弑了君。
我们是乱臣贼子。
“十七，”李枯距他，一步之遥，“你曾经是人，如今是鬼。可你不是神。”
“所谓的神，或许不过只是更为高级的文明，”十七道，“你做不到，我亦做不到。可数百年后的我们，还有它们，都远在你的认知之外。”
“花玉和……”秀宝的身躯，能够被我轻易攥在手里。它的生命，只在一掌之间，却这般的深不可测。
芥子纳须弥。究竟是我们太过自以为是。
可若连时间亦可被玩弄，我们又为何物。
“如何重置？”李枯问，并非全然不信。
“空玉。”十七道。
李枯将其思忖着：“空玉碎片的能量，支撑时空穿行已是勉强……”
“是空玉，”十七强调着，“不是空玉碎片。”
“有何区别？”李枯之问，亦是我所想问，“都是自然资源的聚合体，不过数量的差别。”
“当数量足够多，量变终会引出质变。”
李枯将信将疑：“自然资源是有限的，甚至是愈来愈少。足够多，如何算是足够多？便是果真将其一毫不剩地炼制出来。如此庞大的能量，怎会从来无人得见？莫非还能在所有人的眼皮子底下全部藏起来？”
“就在我们的眼皮子底下。”凌衍开口。
李枯将一人一鬼一猫打量着，除我之外。
“在哪儿？”我问，亦是替他问。
“白玉。”十七道。
他们，一唱一和，是戏中角色。
身于其中，谁都不得已。
“白玉只是一个中转站，”李枯质疑，却无法将如今的十七看得清晰，“一条路通往现时，另一条路，通向黑玉。”
“还有第三条路，”从不为人知的，“通往花玉。”
笑，是李枯的反应。不同于凌衍，他很少认同。
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“空玉便是由此路自花玉运往白玉，”轻抛而出，如重锤击下，“十八年前，齐也亦是如此来到的这个时代。”
“十八年前便有那条路？”
十七纠正了他：“自白玉建造起，那条路便一直存在。”
“有谁知道？”只是我们不知道。
“浣玉人，”十七的眼睛，两汪死水，“以及直接受浣玉人调遣，运送空玉的玉鬼。”
“那齐也如何会知道？”
秀宝蹲在凌衍膝上，瞧着火苗耀武扬威，禁锢于那半丈见方的火塘。
“因为他的叛逃，本就是修正派的一步对抗棋。正如褚萧艾的叛逃，是守护派以碎玉为名清理叛徒与对立方。这一步若是顺利，齐也便可打入碎玉内部，查清褚萧艾真正的目的。过程虽有些波折，但最终他确实做到了。”
“西楼，”李枯却又一哂，“只是大家都不怎么听话。”
“碎玉名属守护派，以清除叛徒为掩护，实为联合试验体，保护‘优种基因’。西楼属修正派，借整肃碎玉之由，意在清理所有‘异常基因’。它们各有立场，却又没有绝对的立场。”
“重置时间，与立场相关？”李枯品出了意。
“时间不只一个方向。若以‘现在’这个词所代表的节点为标识，向前是过去，向后是未来。那么重置时间，自然也会有两个方向：重置过去与重置未来。”
一个不完全人类，与一个非人所能及的可能性。当它们以一种为人所表达的方式组合在一起，却让人产生了一种摇摆不定的思想：可能性变作了可选项。
十七说下去。李枯没有打断他，我亦试图窥得天机。人为自己所遮蔽的一片天。
“重置过去。选取过去的某个时间点进行重置，文明折返回原本的身躯，重新踏入下一秒。历史将重写，未来被覆盖。而重置未来，意在抹除花玉的存在，在花玉出现的那个时间点将其重置，清洗花玉对时间与文明所造成的影响，换回干干净净不受干预的曾经。”
“修正派，是要重置过去。守护派，是要重置未来，”李枯近乎自言自语，“他们奉行的，不是理念。而是以上帝之手，将其变为现实。”
“人类，当真能够改写时间？”我求证着一个确定的真相。
“科技飞跃是文明发展的必然，”十七道，“但也必有代价。”
世界以己为母体，孕育着文明之子。枯萎的世界中，盛开着科技喂养的永生花。
它以为，母体的营养取之不尽用之不竭。它会永不凋零。
它以为，世界会永远将它宠爱。
“资源的枯竭让文明的末日在现实中得以预见。人类得到了长生与重生，己之所欲皆唾手可得。却忽然发觉，生命已被打上了倒计时。”
于是恨世界，这个我们自己亲手推上绞刑架的世界。
它曾宠爱我们。如今，它变得如我们一样，它学会了以牙还牙，以眼还眼。
我们耗尽了它的生命。干涸的生命之源，选择治愈自己，以玉石俱焚的方式。于是我们希冀着一个原谅，请求着一个机会，以时间为裁判，赌这最后一场。