“有风才可捕，有影才会捉，”疑心者，先疑人，亦疑己，“你食指上的那枚戒指，有没有试着取下来？”
黑与金，相缠相嵌。
凌衍垂目瞧着，捺了一笑：“若是能取下来，我还戴着它做什么？”
“说来，”元鸩忆了旧，“以前你并未佩过什么饰物。”
时期却道：“可我认得他时，便有的。”
相隔的光阴，物换人亦非。
“这枚戒指，名为湮灭，”以齐也之眼，作旁者观，“是一枚基因武器。”
众人一震，不由骇然。
“针对凌衍的基因定制而成，”解释深了，字面之意，“一旦启动，便是湮灭。干干净净，就连尘埃都不会留下一缕。”
南柯几乎面无人色：“湮灭？”
无意，总也意有所指：“褚萧艾，也有这么一枚。”
南柯的眼睫簌簌颤着。
李枯僵硬地道：“谁会启动它？”
“自然是花玉。这戒指一旦戴上，除非断指，否则脱不下的，”齐也说得慢条斯理，“不过放心，既是基因武器，便是启动，湮灭的也只有他一个，不会波及你们的。”
李枯张了张嘴，发出声音：“是花玉给你戴上的？为什么……”
凌衍瞧着他，目色轻轻沉了下去。
“为了控制。”齐也道。
威慑之下，多会臣服。
时期想到什么：“因为他是IX级试验体？”
“这是果，并非因。”
因果。时期试图去理解，却未能解。
齐也问她：“你有没有见过玉鬼？”
时期头皮一麻，后背跟着发了凉：“谁会见过？它们出现时，连光都……”
说至一半，忽地意识到十七还站在那边，不由顿住话头，偷偷瞟了一眼凌衍。
“玉鬼的身体中，内置着类似的基因炸弹，但需与操作者处于同一时空才能够启动，”齐也道，“而湮灭戒指，即使远在花玉，也可随时激活。”
“褚萧艾手上那一枚……”南柯尽力稳着自己的声线。
“属同一类。能够不受时空影响，制作代价自是巨大，并非随随便便会用在什么人身上的。”
李枯问：“你怎会知道这些？”
“因为我，”齐也并无隐瞒之意，“是参与制作人员之一。”
思绪纷纷杂杂。
“若是它被激活，”李枯的眸中，涌起情绪微澜，“花玉会知道试验体有无被湮灭么？”
齐也知其所意：“会。”
“那，”李枯的目光，锁住了他，“褚萧艾的戒指，有没有被激活？”
确定的答案，带来的却不一定是绝对的结果：“没有。”
“为什么？”理智，因境而异，因情而异，“他是个叛逃者。与其大费周章的追捕他，为何不直接启动那枚戒指？”
“即便是个半成品，他也是难得存活下来的复合型试验体，”齐也叹，“怎会轻易毁掉？”
“为什么是这个时代？”李枯寻根究底。
“因为那枚戒指的坐标，就在这个时代。”
“坐标？”李枯一愣，而后冷笑道，“那么寻到他，岂非易如反掌？”
“但是坐标消失了，”齐也将手探入长袍，自里头取出一样东西来，像是一只手环，“按照你们的时间，就在一个月前。”
南柯一震，颤声道：“莫非是……”
“是自终端解除的，”齐也似是安慰一般，语气缓和了不少，“换句话说，是褚萧艾自己的操作。坐标消失前，他的身体监测数据并无异常。所以，他不仅活得好好的，还摆脱了花玉对他的湮灭威慑。”
南柯的眼睛一亮。听得李枯又道：“如何做到的？”
齐也敛着眉，瞧了秀宝：“花玉也未想到，他居然能够在这个时代自己解除它。”
“或许……他砍掉了自己的手指？”时期想着所有可能性。
“湮灭戒指一旦开始启用，除非主动操作关闭或者彻底销毁，”齐也否了她，“否则不会自行失效的。”
“那么它会不会是被销毁了？”时期循着他话语中的线索。
“有可能，”齐也做了肯定，“但绝非他能做得到。”
“谁能做到？”
“浣玉人。或是，”齐也目光转落。
时期顺着瞧过去：“秀宝？”
“褚萧艾是叛逃者，”元鸩强调着事实，“但第三方文明从来都不会主动干预。”
齐也没有再论下去：“只能说，想不明白。”
李枯的视线移至那只手环上：“这是什么？”
“用来锁定湮灭戒指的操控终端，”齐也将其递给李枯，“不过只能用于定位。若要激活启动湮灭程序，需要花玉的操作。”
“褚萧艾的戒指不是已经失效了么？”李枯迟疑着接过，“还要它做什么？”
“这只手环里的定位程序，锁定的并非是褚萧艾，”齐也道，“而是另一只湮灭戒指的主人。”
李枯一怔：“凌衍？”
“该说它是我的主人才对，”凌衍笑，“我是它签了死契的奴隶。”
元鸩神色复杂地瞧着他：“何时戴上它的？”
凌衍答得模棱两可：“我自己都记不清了。”
“如此骇……”元鸩阴着脸，“这般东西，你怎会不记得？还会有你不记得的么？”
“在我离开之后么？”十七忽然开口，一字一字，念着一句话。
没有语气，没有音调。
凌衍没有回答。无言，已是一种回答。
“你便是用它寻到这里的？”李枯的注意力全然在那只手环上，“如何用？”
齐也教他：“按着它，将表面滑开。”
李枯照做。那手环不过小指粗细，黑色与金色相互扭结，质地似玉又似石。曲面滑开之后，一缕轻雾荡起，悠悠散开，张成一块透明的屏幕，悬在了半空。屏幕之上，是一张极为精细的地图，一个红点在某处明明灭灭的闪烁着。右侧跳动着一串串的数字。李枯瞧了一会儿，反应过来是经纬度。
“格式是自动兼容的，已经调整为你们这个时代所使用的版本，”齐也道，“是你
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们熟悉的地图样式。”
李枯将手环晃了一晃，屏幕轻烟一般散了形，旋即又很快聚拢，重新恢复成一块屏幕的形状。
“也可逆向操作，以它来指引戒指。”齐也示意他将手环曲面滑向另一边。
轻雾边缘袅然一缩，屏幕上多出一个蓝色的点来。与那红点挨得极近，几乎重叠在一处。
“戒指！”时期轻呼。
众人闻声瞧过去，只见凌衍手指上的那枚湮灭戒指泛起了一层蓝光，薄雾一般拢在其上。隐隐地，蓝光探出一点尖锐，指向手环所在的方向。
“若是两者同处一个时空，便可如此操作，无谓距离，”齐也道，“不过戒指也只能指出手环的一个大致方位，要想知其确切所在，还需手环中的定位地图才行。”
李枯滑回曲面，地图与蓝光倏然消散。问出了众人疑问：“若说褚萧艾是复合型试验体，花玉为了控制他，给他套上了这么一道枷锁。凌衍不过是个普通长生者，为何亦受如此忌惮？”
“不过是个普通长生者？”同一句话，齐也添了语气，打上个问号，反掷回去。
不只是李枯，元鸩亦是心头一跳：“何意？”
齐也却含糊其辞：“我只是猜测，不过也并非完全空穴来风。”
李枯不悦道：“要说便说。”
齐也瞧向凌衍，后者苦笑：“一个人要说话，旁人是堵不住他的嘴的。”
“他……”齐也本就毫无缄默之意，直接落下了一记炸雷，“同褚萧艾一样，是复合型试验体。”
八道目光一齐钉住了凌衍。反应各异。
十七亦转向了他。
小白鼠们。盯着另一只小白鼠。
它们之间，有何分别。
异样的情绪悄悄深种。疑，破了土。
“凌衍是……”南柯忽然发觉，他们的眼神，变了。
分明仍是同一张皮囊。
元鸩先质了疑。长久的时间，竟是一无所知：“不可能。若他同褚萧艾一样，那么被转生基因反噬，也该加速老化才是。可自我认识他以来，他的容颜几乎从未变过。”
“我有说他同褚萧艾一样么？”齐也纠正着，引导着，“一条流水线上，从来不只一件产品。实验室里，也不会只有一只小白鼠。”
李枯解了他的意：“再高的废品率，也总会出现一个成品。”
时期瞠目，思绪乱成一团：“你是说，凌衍是，是个……”
成品。
时期到底没说出这个词来。
“我说了，这只是猜测，”种下疑虑的人，收了口，“花玉究竟为何会给他戴上湮灭戒指，除了他自己说出来，便只有打开那些暗档才能知道了。”
元鸩哑然半晌。正要开口，却被凌衍截了话：“若我果真是什么复合型试验体，那么便会有转生这一过程。所谓转生，便是重新溯回身体的时间。就如李枯，他的时间，是从九岁至三十四岁，循环往复。”
那目光毫无痕迹，将李枯浅浅描绘，却愈来愈深：“而如元鸩所言，我的容貌从未变过。那么何来的转生一说？”