无论怎么看，站在那里的，都不过是平平凡凡的一个人。
一身黑与金攀绕的休闲服，与齐也的长袍异曲同工。只是他的脸上，带了一只面具。
太极图一般的形状，一半金，一半黑。
不知是否该称它为面具，因为那覆面之上，并没有寻常所见的“眼睛”。
他要如何视物？如何看路？
再瞧过去，他的全身上下，几乎只有一双手露在外头。
皮肤光滑，是一双青年人的手。
凌衍正盯着这双手瞧，他瞧的是右手。
于是时期也瞧了过去。
粗看之下，似乎并无什么特别之处，直至看到他的无名指。
他的右手无名指，少了一小节。
南柯抓着凌衍的衣服，明显感觉出他的身体僵了一僵。
“凌衍，他是？”
“那是玉鬼。”凌衍的声线一刹微澜。
没有人真正见过玉鬼的模样。
它们出现之时，天地荒芜，亘古的寒冬。不见他色，不闻一响，世界失语。
极夜之下，独余己身。
每个人的脸，都失了色。
“不必担心，”齐也捕捉到那紧绷着的空气，“没有我的指令，它不会出手的。”
“他已经死了。”这句话，凌衍说得很慢，很轻。
“我有说过他还活着么？”齐也的手在那玉鬼肩上一搭，它立即有了反应，下颌略一抬，“不过严格来说，确实也不算是完全的死亡。”
李枯将它打量着，眸光中，是惊，是疑，“它，是十七？”
时期愣道：“十七，怎会是玉鬼？”
南柯亦是瞠目，一时说不出话来。
“林中藏了两只玉鬼，我进来前，替你处理掉了。”齐也说得云淡风轻，仿佛不过是随手丢了两样已无价值的垃圾。
“外面有……处理掉了？”一惊不平，又是一诧，李枯怔道，“如何处理的？”
“要对付玉鬼，”齐也开口，“自然还是要玉……”
究竟是谁先出了手，没人注意到。
火塘里的焰苗似乎没来由地瑟缩了一下，旋即又恢复了生命力。众人只觉眼前一暗，又一明。待视线重新聚焦于眼前之景，一人一鬼，已缠斗在一处。
赤手空拳，劲风猎猎。骨骼相撞发出的闷响。
“凌衍。”沉厚的嗓音，带着金属的质感。
那是秀宝的声音。它正蹲在火塘旁。
可那声音，却来自窗边。
凌衍的左手钳住了玉鬼的右腕，手肘抵在它的胸口。右手捏作拳，呈击出之势，堪堪停在那只面具前，不及一寸之距。
那声音，来自于面具之下。
时期后退了一步：“玉鬼……说话了？”
凌衍松开拳，缓缓地，触上了那只面具。
可他并未揭开。
这一人一鬼，仿佛被按下了暂停键，一动不动。
微弱的脉搏跳动，敲击着凌衍的指腹。
面具终于揭开。
太久。他已很久没有过这种感觉。那种浑身的血液直冲头顶的战栗与冲动。
这是一张不能再熟悉，却又不能再陌生的脸。他几乎已要忘记。
却还没有忘记。
李枯慢慢地走了过去，他瞧见了那张脸。
他们都瞧见了那张脸。
南柯倒吸了一口冷气，强迫自己紧紧闭着嘴，没有叫出声来。
那并不是一张骇人的脸，甚至可说是眉清目朗，只若不去瞧他的眼睛。
那双眼睛，竟是没有瞳仁的，只余空空的底色。可又并非是纯白的底，而是一黑一金，黑如墨夜，金如星池。
南柯不敢再瞧，他只知，无论如何，人的眼睛绝不会是那个样子。
那不会是人。
“十七。”凌衍叫出了他的名字。
那双没有瞳仁的眼睛不见任何波澜，声亦不闻起伏：“凌衍。”
“外面还有一个。”秀宝忽然开口。
“一个什么？”时期犹在震惊，“玉鬼么……”
“不急，”齐也自顾自地坐下了，瞧的是凌衍，“会见到的。”
覆面重又遮去容颜，十七立于齐也身后，无声无息。
“请坐。”客请主坐。
凌衍坐下了，目光转至对面之人。
“我们做一个交易。”齐也道。
凌衍笑了。
齐也亦笑：“或许将我交出去，是更好的选择。”
凌衍点了一下头：“或许你说的对。”
“但你不会这么选。”齐也道。
凌衍又点了一下头：“不是没可能。”
“带我去见褚萧艾。”一句不明所以的话，一个从未听过的名字。
言者有心，听者未必无意。各人有各人的命与运。
秀宝跳上凌衍的膝盖，趴下了。
李枯与时期俱是一脸迷惑。
而南柯却忽地变了面色，眸光一颤，狠狠地盯住了齐也。
齐也似有意似无意地瞟了他一眼，又将注意力转回至凌衍身上。
凌衍的反应有些难以捉摸，像是这话本就在他意料之内，可脸上，又偏偏露出了几分意外之色：“你很喜欢同死人打交道么。”
“说来也挺有意思的，”刻意还是无意，一个遥远时间之外的人，语言、语义，仍如现时，“同我打交道的，都变成了死人。可奇怪的是，他们反倒一个比一个活得久。”
这话让人费解。时期拧了眉：“既是死人，如何有活得久不久一说？”
李枯反向溯了回去：“既然活着，自然并非是死人。”
南柯咬住了嘴，目中惧意愈深。
“褚萧艾，”三字出口，时期一瞬异样之感，像是在哪里听过这名字似。可搜寻记忆与认知之源，并不见半分痕迹，“是谁？”
“一个旧人。”凌衍道。
齐也续添形容：“被遗忘了的旧人。”
“可你还记得。”李枯道。
“不仅我记得，”齐也瞧着凌衍，“你也记得。”
“我记得很多人，很多故人。也忘了许多人，许多过客。”
故人。故去之人。故旧之人。
故交。故知。
“总有一日，我会是其中之一。”齐也道。
“都一样。”凌衍笑。
我们不过，都是人间过路客。
风穿林，打了一个唿哨。
“你与十七曾经寻求一个答案。”被提起的过往，翻至扉页。
林木萧萧，风起了玩性，吵吵闹闹。
“如今的他，”凌衍抬眼，不见一丝缝隙的面具，遮着容
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颜，隐去思想，“或许已经不在意了。”
被疑问了的肯定句。
齐也给出的，是问句：“那你，还在意么？”
在意与答案，有着巧妙的时间差。
你在意它时，穷思苦追，劳心费力，却总不得个一锤定音的果。
于是被磨着、拖着，许久又许久，身疲心也累，最终松了那苦苦追逐之思。可偏偏地，那答案招招手，竟冒出了一个线头。
造化，从来爱弄人的。更不必说，人自己，也总是执念着一个翻手为云，覆手为雨。
凌衍递给他一杯热牛奶。
齐也垂目：“这是……”
“牛奶，加热后的。”凌衍道。
齐也举起玻璃杯，对着火光，乳白之色泛起了一层浅红。
热度烘出香甜的气味，齐也轻轻嗅着，慢慢抿了一口，露出几分意外与欣喜，而后又抿了一口：“这便是牛奶的味道……”
咄咄怪事。几人瞧了个一头雾水。时期莫名道：“这只是一杯牛奶……”
“在我的时间，已经没有这样东西了，”齐也小心翼翼地捧着杯子，喝得极慢，像是在品尝一杯珍稀的陈年红酒，“绝大多数的动物都已灭绝了。”
时期吃惊道：“灭绝？牛也会灭绝？”
李枯开口：“人都会灭绝，何况一头牛。”
“那能是一回事么？”时期并不十分认同，“再说，人哪里灭绝了？”
“迟早的事。”李枯执着地。
时期不再接他的茬，转又问道：“它们怎会灭绝的？”
“科技迅猛发展的必然结果，资源枯竭，”齐也出神地瞧着那袅袅热气，“再生的速度远远赶不上被攫取的疯狂”。
庞大的概念，如何具象。
齐也喝掉了一半的牛奶。
“是什么样子？”时期怔怔想着，却只有一片空白，“那个时代……”
“末日前的最后一次日出。”火焰在杯中落下一片影，落日的形状。
末日，仿佛还很遥远。
人会将它挂在嘴边，写进书里。它是罪恶与肮脏的凝结语，是绝望与痛苦的宣泄词。
但它从未有过真实的图像。也没有人真正见过它的模样。
你若从未经历这些，所谓的末日一说，不过是荒诞之言。
可身在此间的他们，该如何作想？
“那只是其中一种可能的发展。”低吟般的嗓音，属于两个生命。但开口的，是秀宝。
十七偏了一偏头。
“值得么？我们的文明。”齐也哑然。
我们的文明。我们人类的，文明。
“你该问的，不是我，不是我们。”秀宝道。
齐也攥住玻璃杯，掌心升了温：“该问谁？”
“问你，”秀宝仰视着他，“问你们。”
齐也却不由自主地想低下头去，那双瞳仁，深入万千之境。
它们终入尘海。
“其中一种可能的发展，是什么意思？”南柯问它。
“未来的走向并无既定轨道，”回答他的，是齐也，“相对于你的过去，你所走到的现在，不过是其中一种可能的走向。”
“可能的走向？”南柯尽量不去与他对视，“我已经走到了现在这个节点，那么便是既定的事实，这怎会是一种‘可能’？”