“凌弃……”
与记忆一同消散的，故人。
如今只余下素昧平生。
“他是凌衍的最后一任记录员。”光阴之刃，取了过去的一张切片。
“为何如今不见他？”思绪跨了一脚，留在现时。
“他被回收了，”定义结局的，并非南柯，她是讲述者，“在你来到这个时代之后。”
我的开始，续着他的终结。
银装素裹，寒蝶纷纷扬扬，扑进了整座森林。枝桠上，雪落了一层，又落了一层。
发绳没有系紧，长发散开，碎雪盈了他满身，莽撞地跌在他的眼睫，融进了眸。
秀宝趴在他的膝盖上，张开嘴巴，咬了一口绒白。
他已在那里坐了大半日。南柯瞧了小半个钟头，想了又想，最后还是向那边迈出了步子。可没走出几步，便被一只小手扯住了衣角，回过身来，时期仰着脸，摇了摇头。犹豫的当儿，已被她拽着回到了小屋之中。
火塘边，李枯捧着一本书，正读得入神。时期一路牵着南柯，在他身边坐下。
“凌弃是不是不会再回来了？”时期问得很是直接。
李枯慢慢翻了一页，注意力全然只在那墨字之上，顺口应了一声。
“为什么？”时期探究下去。
李枯的手掌按上书页，抬起了头。
对上他的眼睛，南柯一阵地不自在。
他还记得当初李枯醒来时，那迷蒙不知世的模样。缩在角落里，一直瞧着他们，茫然却无所畏惧。
他曾听凌弃说起过，有许多试验体的性格会慢慢发生变化，原本温和的性子会变的暴躁，本是热血的心脏会逐渐封冻。他不知李枯从前如何，也说不出他究竟有哪里不好，但自一开始，他便不喜欢这个孩子。
凌衍却总是带着他，自第一片坠进他手心里的落雪开始，一点一点地教他认识这个世界。教他认字，教他吃饭，告诉他何为自己，何为他人，何为花玉。李枯像一只不知餍足的饕餮兽，拼命攫取着任何他能够获得的认知与力量。
几年一晃，再瞧过去，忽觉他已全然变了模样。有些时候，南柯甚至听不懂他的许多话。
只是，对他的反感，不减反增。
人与人的关系，总是这般，掺进莫名其妙的成分。不至梦醒时刻，绝然瞧不清楚。
“我也不知道为什么，”李枯很少给出明确的答案，“许是同凌衍有关吧。”
“那他现在，会不会很难过？”南柯转过去。凌衍掬了一把雪，洒了秀宝满身。
李枯又专注于书页：“他又不是你。”
“我怎么了？”南柯不悦道。
李枯开口，丢了两个字：“矫情。”
“你……”
南柯“噌”地坐了起来。时期急忙拉住他的手：“他的意思是说，也许凌衍并没有什么感觉。”
南柯忿忿地：“你怎么知道他是哪个意思？”
时期愣了一愣：“他就是这个意思……”
南柯瞪着李枯：“你是这个意思么？”
李枯头也不抬地：“你觉着是哪个意思，我便是哪个意思。”
如同许多说书的桥段，说书人总爱来一句，“话至中途”。中途简直是事故多发地段。
于是，南柯话至中途，被我横插一脚。回忆应声而断：“李枯是转生者。”
南柯一顿，不知我为何忽然强调一个既定的事实。
“转生者的每一次转生，溯回的，只有他自己。”我重复着她曾告诉我的话。
南柯瞧着我：“不错。”
“没有人会记得他。”我又重复。
眸光流转，她已明白了我的疑惑所在。
我瞧回去，瞧进她的眼底深处：“那为何凌衍会记得他？秀宝也记得他？”
“秀宝记得，并不奇怪。”南柯道。
我没有反驳。因为我对此，同样不觉意外。我更在意的，也并非是它。
“知道试验体的判定等级么？”南柯问我。
“你刚刚说，初次见面时，我对凌衍提到过他的判定等级。”
等级，并不是什么让人心安的东西。
我们给世间万物评了级。对自己，亦不例外。
“试验体若能存活下来，便会按照其生命力、认知能力、价值度等等各项标尺，判定一个综合等级。当然，记录员、掌玉人，亦有各自的判定等级，”纵是旁观者，亦不免被放上天平，“I至X，共十级。V级为标准线，标线以下都是不合格品。一旦评定为或是降至III级及以下，便会被强制报废清理。标线以上，以VI级与VII最为常见，大多成功存活的试验体，都能达到这个级别。”
那么我，也曾被判定过一个级别。我很想问她，在旁人眼中，我会是何种位置。
可终是没有问。
“一级之差，却是天壤之别。能够达到VIII级的，不到百人。”
百以上，千，万，亿，无穷。
人并非无穷。可庞大的基数下，纵以千为底，它依旧微不足道。
“凌衍的判定等级是IX。”地下的空间阴寒潮冷，话音出去，沾染了滞重。
南柯的字句，亦不能脱离这森然禁锢：“判定等级一旦越过VIII，标尺便更侧重于另一项，危险程度。”
“你是说……凌衍危险？”
“目前花玉公开发布的IX级试验体，只有一个，”南柯的目光移开一点，声音也弱了下去，“第四号长生者。”
“他？他是……”短短一句，却负载着太多信息，“既是只有一个，那凌衍怎会……你又怎么知……不，我又是如何知道的？”
“因为那本是预设在你脑中的基础认知，”南柯似乎并不打算将中题展开太多，转而下了结论，“记得。便是凌衍被判定为IX级的原因，之一。”
之一。
“还会有什么原因？”
南柯摇了摇头：“不是我所能知道的。”
“他为何会记得？”又回到了前题。
“不知道。花玉也不知道，”人力干预下的异常，迷失了的因。时光冲洗下，只瞧得见果，“他不仅仅记得李枯，他记得一切。”
该记得的，不该记得的。
现时模糊了面目。南柯擦净了，重新描出过往云烟。
时期看见，李枯的脸，血色褪得干净。</
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南柯亦觉出他的异样来：“你又怎……”
忽见人影一闪，凌衍自窗外翻了进来，拦在几人身前。
门扇霍然洞开，火塘中的焰苗，凝固为冰石琥珀。刹那之间，天地剥离褪色，亘古长夜。
南柯发了抖，如一片冬日凛风中的孤雪，瑟瑟地被卷抛起来，四分五裂。
是它们。它们来了。玉鬼来了。
寒气透了骨，却是五内俱焚。荒芜步步侵袭，逼至方寸，意识缴了械，开始分崩离析。
“爸爸……”
一只手忽然探过来，捏住他的脖颈，掌心干燥暖热。南柯顺着摸索过去，救命稻草一般地抱住了那只手臂。
凌衍手臂上的血管跳动着，一下又一下，沉稳又缓慢。
静止了的时间，流沙凝在半空。
分秒如年。
终于，被攫紧的空气松动开来。渐渐地，声音回归尘间。火塘里的火焰，跃动出灼人的热力。光影斑驳，重新上了色。
李枯闭着眼睛，气息不匀，时期慢慢地拍着他的背。
“是来传令的？”南柯松了手，小声地。
秀宝蹲在凌衍肩上：“两道令。”
“第一道，”时期似是颇为不解，“由我来接任凌衍的记录员？”
“你？”南柯愣道，“那李枯呢？”
“照旧。”凌衍道。
南柯愈是迷惑，听得秀宝解释：“意思便是，时期既是李枯的记录员，之后也是凌衍的记录员。”
“一个记录员，同时记录两个试验体？”南柯以为自己听错，“当真下了这个命令？”
“你认得他么？”李枯声虽弱，却字字清晰。
南柯转过来，却发现并非是在问自己。
“见过。”凌衍在李枯面前坐下，抓过他的手腕，静静听了一会儿，细细瞧着他，兀自出了神。
“你们在说什么？”南柯一人，落在他们之外。
玉鬼传令，只有接令之人才会得知其中信息。
“第二道命令，”时期道，“是一个叛逃者。”
心脏忽地狠狠一泵，南柯的声音有些发颤：“是哪个试验体？”
时期心下奇怪，道：“不是试验体。”
惊诧之外，散了大半惶然：“不是试验体还能是什么？”
时期长长吸了一口气，吐出去：“是掌玉人。”
南柯瞠目：“掌玉人叛逃？！”
时期点点头，亦是神色复杂。
怔了好一会儿，南柯也坐了下来：“他穿行到了这个时代？”
“看来是的，否则玉鬼便不会传令给我们了，”时期思忖着道，“不过他来做什么？为何是这个时间点？”
“你见过他？”南柯想起方才李枯问凌衍的问题。
“见过。”凌衍仍是那个回答。
“他是……”
“掌玉人叛逃，偏偏来到了我们的时间，”火星噼啪炸响，李枯自言自语般，“这里，有什么？”
“对他的处置，是追捕还是……”这难言的气氛，将南柯闷地透不过气。
“追杀，”秀宝道，“一旦发现踪迹，不闻，不问，直接截杀。”