十七。时期。
“他的声音，为何同秀宝一样？”
“不是他的声音同秀宝的一样，”一句话，折返过去，会是完全不同的另一面，“而是秀宝的声音，同他的一样。”
尚在绕着思路，南柯已给了解释：“秀宝提取了他的声音样本。”
“这是为何？”
“它究竟与我们不同，”南柯道，“没法子以我们的思维方式去揣度它的行为。这不过是我猜测，或许，是为了纪念。”
“纪念？纪念十七么？”
“在遇到凌衍之前，它便是同十七在一起的。”
“你见过他？”并不遥远的关联，却是陌生又朦胧。
南柯迟疑了一下，道：“李枯见过。”
“那我也见过？”
“一面之缘。只是我们见到的他，”南柯说了句很奇怪的话，“已经不是他了。”
不理解，有时是因信息缺失。
“他已经离开很久了，”南柯又道，“远在你遇到凌衍之前。”
“去了哪里？”同词异意。
如何有关他的碎影，会现于我的梦中。
“他……”南柯的神色变得有些异样，好一会儿，摇了摇头，“没人能找得到他。”
消失的人。与世界再无联系。
会有人，能够彻底失了踪迹么。
“你怎会忽然问起了他？”南柯问我。
我粗粗理了理头绪，将掠尘与梦境讲给她听。
南柯默然片刻，道：“你梦中的小凌衍，是什么模样？”
不想她如此一问，我勉强回忆着：“眼睛很大，脸小小的，鼻子……好像……”
“是他么？”南柯翻着手机相册，一张张画像飞速划过。就在这句话说完之时，画面定格。
宛如梦境重新铺开，却褪了色。
“这是你画的？你见过那时的他？”
“我若是见过，”南柯笑得奇怪，“只怕你现在见到的我便是一只鬼了。”
听得出她另有所指，我问：“那你怎会知道他小时的模样？”
“画小，对我来说并不算难。”南柯道。
我接过手机，仔细去瞧那张素描画像。
黑白色，阴影切分面容。
细眉，眼睛比起如今更大更圆，脸也要短一些。
“不像么？”
“像，”梦里的那个孩子，正是这般模样，轮廓，五官，几乎分毫不差，“可总觉着哪里又不太一样……”
“下意识的感觉。”南柯突然贴近我，提高了音调，说得很快。
我被唬了一跳，耳膜有些发麻，脑子空了一空，倒想起梦醒之初，虚实相间之际，一张脸逐渐模糊，而另一张脸慢慢清晰。重叠，却尚未剥离。
“狼崽子。”脱口而出。
“什么？”南柯愣了愣。
我也是一呆，盯着那画像：“他的眼神，更像如今的凌衍。”
南柯垂落目光，喃喃道：“怪不得他会说不像……”
同一张脸，同一个躯壳，承载着不同的灵魂。
“你为什么要画他小时候的模样？”
南柯将手机倒扣：“因为他想看。”
“看相片不行么？”
南柯瞧着我：“他没有相片。”
我心道明明先前还看到了三人一猫的相片来着：“他小时候没有照过相么？一张都没有？”
南柯笑笑，耐心地道：“那时还没有照相机呢。”
“二十几年前怎么会没有……”
我并未说下去，一个极其荒谬的念头在脑中一闪而过，一瞬捕捉到，却又脱出了思绪。
我想到了什么？
“他一直……都生活在这个时代么……”我被自己的想法骇了一跳。
南柯用另一表述回答了我：“你所以为的那个梦境，并不是梦。”
“不是梦是什么？”
梦境的对立面。
“记忆逸散，”南柯清清楚楚地说，“那是十七的记忆。”
没有特别的指代，仍是同一个音节。可我知道，它们并非是同一个意。
“他的记忆？如何我会有他的记忆……”
“因为你曾经植入过他的记忆核。”简洁明了的解释。
手指用力抓过头皮：“为什么？”
“为了得到真相。”
咫尺天涯。仿佛很近了。
真正的我，似已触手可及。
而后画面撕扯开来，南柯的脸如一面打碎了的镜子，片片断裂。
颜色与线条覆压而上，涂抹出新的景状。
悬浮于那里的半透明云雾，一行行的文字符号，不明其意。上古密文一般。
可我有一种奇怪的感觉，我能读懂它们。
于是，镜头拉近了。
视线尚未聚焦于细节，略显沉暗的底色中，闪过一张脸。
“时期！”
画面再组补全，是南柯担忧的神色。
那是什么？又是记忆逸散么？是我的，还是他的……
“什么真相？”我的手被南柯握着，掌心的温度烫热。
“花玉的真相，”南柯的手收紧，“记忆核只有记录员才能承载与读取。凌衍曾经尝试给自己植入，用了很多法子，却始终无法激活。”
“那我的脑子里……”
南柯摇摇头：“只有你自己的记忆核。”
我怔怔地瞧着她，完全没了理解力。
“当时你植入十七的记忆核后，出现了很大的排异反应，竟然触发了自毁程序……一旦程序加载完成，你必死无疑。所以，凌衍又将它取了出来，”南柯的指腹灼烫着我的皮肤，试图唤回我的神思，“十七的记忆核属于初代版本，自我保护功能极强，但兼容性弱，无法抑制记忆逸散，在重新植入你自己的记忆核后，你一度出现记忆混乱，甚至几次失去自我意识。若要清除排异反应，只有重置。”
重置，是为了真相。
人总是在探寻各种真相。
可所谓真相：“究竟是想要知道什么？”
“花玉的目的。这一切的缘由，”南柯所言，又岂非是我所疑惧，“你们、我们、他们。试验体、记录员，甚至是玉鬼，叛逃者。为何会干涉时空，设立X的真正意图是什么？为什么是这个时代？”
开口，一阵的干哑：“十七知道？”
“他与凌衍曾经策划过一次行动，”南柯缓缓道，“行动目的，便是
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盗取花玉最高机密。”
心脏一紧：“成功了么？”
“很难说是成功还是失败，”南柯轻轻叹了一口气，“他们消失了很久。直到凌衍再次现身回来，带着十七的记忆核。而十七，没有人再见过他。”
“发生了什么事？”非成即败，结果岂非只有这两种？
南柯摇头：“凌衍从来不提，秀宝更不会说。”
“那李枯……他知道么？”
“那次行动，只有他们两人，李枯毫不知情，”南柯道，“凌衍消失的那段时间，李枯一直在找他。而等他回来之后，两人一度断了联系，直至花玉下令撤销凌衍的记录员。”
“他的记录员不是已经不在了么？”如何来的撤销一说。
“试验体的记录员本就不可能只有一个，到了时间，便会进行更换。对花玉来说，他们不过是消耗品，所……”
南柯忽然一僵，掌心迅速地退去温热：“我并非是说……”
其实我并未反应过来她的话有什么不对，也并未觉着有多委屈，或者有多不甘。
我并没有什么特别的想法。
人类，本不就是种消耗品么。
可自我消耗，与被迫消耗，绝非同一感受。
“因为他们的那次行动？可他已经回来了……”
“以花玉的行事，本不会轻易放过他的。但他确实回来了……”南柯一霎沉思，又回神，“我只知自十七之后，他的记录员频繁更换，几年之内接连换了六个。”
“那我是……”
“你原本是只属于李枯的记录员，”南柯道，“通常一个记录员只会记录一个试验体。但花玉撤销凌衍的记录员后，又将他划入你的名下，要你同时记录两个试验体。”
“试验体，”真是让人不舒服的字眼，“为何要这么定义他们？”
“因为那便是花玉赋予他们的角色与意义，”南柯瞧着我，“就如你是记录员，齐不明是执玉人。”
“那你是……”
“玉守。”
社会角色。
自降生的那一刻，一个人便开始被赋予定义与意义。
性别。职业。身份。人格。
主动扮演的，被迫框定的。单一的，多重的。
期待，观察，要求。
被期待，被观察，被要求。
上场时，他们会扮演不止一个角色。
下场后，依然有人在定义着他们。
即便是鬼神，亦有善恶，分等级。
空白的世界，措不及防间，万千颜色劈头倒下。
南柯问了我一个似乎毫无关联的问题：“你觉着，凌衍多大年纪？”
混沌意识中，抽离了一丝，欲破茧而出。
年轻的脸庞，笑起来情绪纷杂的眼睛。
年岁，是时间刻下的纹路。
南柯翻过手机，屏幕亮起，小小的孩子，正如我如今见到的他一般，同样的眼睛。
与梦中截然不同。
可梦非梦，是曾经的现实。是十七的现实，十七的记忆。
那么，亦是曾经的凌衍。
我没有答案，我知道我的答案，已并非眼见为实。
“他是长生者。”