“谁干的？”
西里尔垂着头，声音听不出喜怒。
里奥缩了缩脖子，弱弱地举起手，“是我……”
“里奥·索恩！”西里尔抬头看向会议桌对侧的红发男孩，表情阴沉得可怕，“占卜课上绝佳的试探机会，你不仅没抓住，回来后还对乐容赞不绝口。现在，你居然把他跟我分到一组？我是什么时候得罪你了吗？”
里奥苦着脸摆手：“分组名单是我报的没错，但是林奇主任交代要单独安排一名考官跟着乐容的。我想着你是乐容的接引人，把你跟他放一组不是正好吗......”
他觑一眼西里尔的表情，小声抗议：“再说呢，你怪我没抓住试探的机会……竞选那天你不是试过了吗？除了证明他真心喜欢你，不也什么都没发现？”
“你再说一遍！”西里尔怒气冲冲地说，额角青筋直跳。
“好了！”
诺拉严厉地打断西里尔，谴责的目光落在他身上。
“既然乐容获得在场2/3以上学生的认可，通过了第一轮考核，那我们就得按规矩办事……实战考核监督至关重要，你现在却因为私人恩怨对同伴发难，恕我直言，西里尔，你的表现非常不专业。”
西里尔深吸一口气，别开头，不再说话。
诺拉见他消停下来，继续说道：“通过第一轮竞选的一共有20人。下一轮实战考核，虽然我们提前清过场，但仍然有一定的风险……因为每位考官必须严密监督自己负责的考生，在确保其人身安全的同时，酌情兼顾途中遇到的其他考生。若发现考生陷入无法独立逃脱的窘境，务必第一时间出手救援。”
她的目光一一扫过众人，在伊莱特斯的脸上停顿一秒，最终落在西里尔身上，“尤其是你这边，林奇主任再三强调，务必保证乐容的安全。无论你多不情愿，作为他的‘接引人’和灵盾会的一员，你必须竭尽全力。”
西里尔攥紧拳头，不甘地说：“知道了。”
商量完人员部署，众人便陆续离场。
可一贯雷厉风行的诺拉一反常态地磨蹭，直到会议室里只剩伊莱特斯和她两个，她才犹豫着起身。
这时，伊莱特斯已经收好东西，朝门口走了。
眼见他修长的指节搭上门把手，诺拉急切地推开椅子，面向他的背影，嘴唇急切地张开，又迟疑地闭上。
然而伊莱特斯并没有像她想象得那样离开会议室，他只是轻轻合上木门，转头看她，“你有话跟我说。”他用的是肯定的语气。
诺拉感激地看他一眼，纤长的手指紧紧攥着椅背，垂眸低声说：“我想拜托你多看着点儿莱昂，他太容易冲动了。”
如同乐容一样，莱昂也通过了第一轮竞选，负责他的考官正是伊莱特斯。
伊莱特斯走回诺拉旁边，唇间微扬，“不用你说，我也会这么做的。”
“谢谢。”
诺拉如释重负般松了口气，快步朝门口走。
伊莱特斯连忙叫住她，“你去哪儿？”
诺拉停下脚步转头看他，恢复了平日的冷淡，“去禁闭室。”
“禁闭室？”伊莱特斯皱了皱眉。
诺拉点点头，“身为主考官，我没能对考生一视同仁，这是我的失职，我该领罚。”说完，她快步走了。
伊莱特斯看着她的背影，轻轻叹了口气：“谁又能真的摈弃私心呢？”
林地被灰色的雾气笼罩，潮湿的泥土气息中混杂着若有若无的腐烂气味。
三十名学生神色紧绷，目光不由自主地追随着前方的诺拉。
诺拉站在众人前方，沉静的目光扫过一张张面孔，声音冷静平淡：“这片森林里游荡着大量低阶怨灵，你们的任务就是清理它们，每清理一只，你们胸前的晶石就会记数一次……”
乐容顺着她的话垂眸打量身上的装扮。
为了方便战斗，他们统一穿着紧身的黑色作战服。作战服心口处镶着一颗王冠状的乳白色晶石。腰间系着的皮带上插着短刀，包裹着小腿的长靴旁侧也藏着匕首，背上还背着背包，里面放着补给和工具。
“考核于3日后这个时间结束，届时清理怨灵数最多的三人视为最终胜者。”
诺拉顿了顿，严肃地说：“相信各位已经知道负责自己的考官是谁了，这些考官会实时监控你们的状态，但以防万一，如果碰到应付不来的麻烦，请立刻用召唤咒点亮胸前的胸针，考官会收到你们的坐标，第一时间赶去救援，不过需要注意的是，召唤考官意味着自愿退赛——”她顿了顿，语气轻柔了几分，“请各位竭尽全力，同时不要逞强。”
介绍完规则，她往空中发射了一枚信号弹，紧接着，学生们如水中被惊动的鱼儿似的四散开。
乐容走在人群末尾，百无聊赖地打了个哈欠。
没多久，附近便传来打斗的声音，但乐容不以为意。一会儿兴致盎然地采摘毒蘑菇，一会儿蹲在树下看蚂蚁搬家。
眼看从清晨晃到傍晚，他一只怨灵也没有消灭。食物倒消耗了不少。
西里尔远远看着，心头的火蹭蹭往上蹿，无奈任务在身，他只得看着乐容胡闹。
时间一晃来到晚上九点，乐容从背包里掏出帐篷，三下五除二铺好，作势准备钻进去。
西里尔终于按捺不住了。
“喂！”
突如其来的声音惊飞一群乌鸦，也吓得乐容跌坐在地。
“谁、谁在说话？”
西里尔从树干上一跃而下，黑色的长袍在风中猎猎作响，宛如一朵在夜色中盛开的墨色昙花。
月色斜打在他身上，照亮他墨绿色的长发，他垂下眼帘，居高临下地睨着地上的乐容。
乐容眼前一亮，一骨碌从地上爬起来，“西里尔！你是特意来找我的吗？”
西里尔不置可否。
乐容瘪瘪嘴，委屈巴巴地朝他身上扑，“这里太吓人了，我担惊受怕了一天，饭都没吃几口，见到你真是太好——”
西里尔后退一步，任凭乐容扑了个空。
“那么多饼干、糖果、巧克力是猪吃的？”
乐容手撑在地上，愣愣地仰头看他。
西里尔刚以为乐容有了一丝羞耻心，却听他美滋滋地说：“原来你一直在关注我啊？”
西里尔深吸一口气，强行压下撇开他不管的冲动。
就在这时，西南方传来打斗的动静和痛苦的哀嚎。
他下意识地朝声音传来的方向迈了半步，但很快又顿住，双手抱臂，倚在树干上看乐容。
“参加灵盾会选拔的人，都是带着觉悟而来。大家浴血奋战，为的是有一天将自己置身于更危险的境地。乐容，这不是过家家。”西里尔语气平静而严肃，“如果你没有这份信念，我劝你趁早退出，免得我浪费时间看着你。”
乐容愣了一下，快速爬起来，睁着一双亮晶晶的眼睛说：“原来你一直跟着我啊！”
“职责所在。”
西里尔抬手拂去落在肩上的落叶。
黑色长袍敞开一定，露出西里尔交叠的腿，乐容的视线不受控制
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地顺着那线条流畅的小腿一路向上，掠过劲瘦的腰身。
喉结微不可察地滚了滚，乐容夹着嗓子说：“我一个人好害怕呀，你可以留下来陪我吗？”边说边拉西里尔的袖子。西里尔往旁边一躲，又让他扑了个空。
见乐容冥顽不灵，西里尔终于失去耐心，一挥衣袖，消失在浓重的夜色里。
乐容目送他离开，轻轻松了口气，“可算是走了。”
他反身钻进帐篷，掏出口袋里的符咒，低头看了一眼地面，微微勾了勾唇。
乐容心安理得地睡了一整晚，直到日上三竿才悠悠转醒，慢吞吞地启程。
一路上接连碰到几个学生，个个衣衫褴褛，头发散乱，只有乐容身上的作战服还是崭新的。
看到他衣物整洁，精神饱满，每个人表情都很古怪，但到底也没人说什么，略略打个招呼，便急匆匆走开了。
乐容碰到莱昂的地方是一处隆起的坟包。
彼时，莱昂瘫坐在坟包旁边，大口喘着粗气。
听到脚步声，莱昂立刻攥住魔杖，警觉地四下打量。
等看到走近的人是乐容，又松了口气。
可看清乐容毫发无损的模样，他立马勃然大怒，蹭地站起来，指着他鼻子大骂：“乡巴佬，你是来散步的吗！”
莱昂的脸灰扑扑的，上衣被划出几道口子，靴子上也沾满了泥点，就连指着他的手也轻微发着抖，一看就是才经过一番激战。
“我也很努力的好吗？”乐容撇了撇嘴。
莱昂不屑地昂起下巴，“你倒是说说你消灭了几只怨灵？”
“不多，也就是拿第一的水平吧。”
乐容把手背在身后，装作高人模样。
莱昂瞪大眼睛，吓得舌头都打结了，“第、第一？？？？”
“喀嚓”一声轻响传入乐容的耳朵，他扫一眼斜前方的草丛，微不可察地勾了勾唇。
“你不会还没消灭够10只吧？”乐容凑到莱昂面前，故作疑惑地问。
莱昂一把推开乐容的脸，恼怒地叫喊：“要你管！”
“你就不想知道我在哪儿发现那么多怨灵的？”乐容眯起眼睛，神秘兮兮地说。
“你会这么好心告诉我？”莱昂狐疑地看着他。
乐容朝他勾了勾手。
莱昂把脖子往前伸了伸，乐容凑到他耳边，低声说了个地方。
“真的假的？”莱昂半信半疑地问。
乐容笃定地点点头，“千真万确。”
莱昂的眼睛瞬间亮了起来，想都不想就朝西南方跑去。
乐容看着他背影，默默在心里倒数。
30、29……5、4、3、2、1
“啊——！！！”
凄厉的惨叫划破长空。
藏在草丛里的西里尔眼神一凌，身形如电般横掠而出，瞬间赶到事发地点。
莱昂灰头土脸地从一个深坑里往外爬，头发上挂着枯叶，脸上黑一道白一道。
他一边咳嗽一边擦脸上的灰，“该死，哪个混蛋在这儿设陷阱！”
西里尔的目光落在莱昂脚边——枯叶之下藏着一张指甲盖大小的明黄色碎片。
这种质地和颜色，除了乐容，还有谁会有？
不祥的预感攫住西里尔，他迅速念了句咒语，瞬间移动到来时的位置。
意料之中的，乐容已经人去楼空了。
“嘭”地一声，西里尔一拳砸在身旁的树干上，手背青筋暴起。
“该死，中计了！”