战场安静下来。
轨道上的碎片和虫族残骸飘浮着，密密麻麻，似乎永远都没有尽头。
叶灵音把渊停在防线外围，让机甲的运动系统进入待机状态。
她的呼吸声在机舱里显得很重。
“叶姐。”林薇的声音又响起来，“累不累？”
“还行。”
“你说还行那就是累得不行了。”林薇笑了一声，“下去吧，轮换组的人等着呢，我今天回去要吃第四顿饭。”
“你今天不是吃过三顿了？”
“打虫子消耗大，正常的生理需求。”
叶灵音没忍住，嘴角动了动。
两台机甲开始下降高度，穿过大气层，朝基地方向返航。
林薇习惯性地回头看了一下轨道防线外面的方向。
哪怕是在星球之上，也仍然能看到那片星云。
而且自从帝国沦陷后，星环级虫巢也不怎么隐藏了。
在这个位置，已经能看到其生物质环挂在恒星系的边缘！
“什么时候是个头。”林薇忽然低声说了句。
“不知道。”
“你就不能说点好听的。”
“好听的没用，打赢才是真的。”
“行行行，你厉害。”
通讯频道里安静了几秒。
然后林薇又说，“下次有高阶单位记得叫我，我还没打过呢。”
“你初入星环级打高阶是找死。”
“那你保护我呗。”
“滚。”
两台机体进入机库，起降平台的引力场接住她们，缓缓落稳。
地勤人员涌上来，开始做机体表面清理和损伤检测。
叶灵音的机甲没什么问题，只有外壳上沾满了虫族体液凝固后的硬壳，颜色灰白。
叶灵音拔掉神经链接头盔，从驾驶舱里跳出来。
空气有点凉，基地内部的气温调节系统很多能源都投入到战斗和维修设备之中了。
叶灵音走在机库中，微叹一口气。
东篱星域最高指挥层接到帝国全境沦陷的确认的时候，整个星域都为之震动。
仔细一算，其坚持的时间甚至没有联邦长！
当时的消息是通过一道残存的超空间量子纠缠阵列传回来的。
帝国首都星系的最后一条通讯只持续了不到半分钟，内容断断续续，但关键信息完整。
虫族树冠级虫巢成功摧毁，但出现更加恐怖的个体！
其出现在帝国核心星区，主力舰队全军覆没，皇室及军部高层启动紧急跃迁，目的地未知。
随后，阵列沉入静默。
帝国的超空间通讯节点被一个一个消失，那时候所有人都惊呆了。
还没等消息得到证实，前往东篱的团队也随之归来，带回来的便是更为详细的树冠级虫巢信息！
这时候，已经由不得他们不信了！
东篱星域议会组成的联合指挥部在收到消息的当天就进入了最高战备状态。
数百个恒星系的全部工业产能被转入战时轨道！
民用航运被压缩到最低限度，所有做好准备的适龄人口开始前往各大星域！
边境哨站的数量增加了数倍，深空探测阵列的灵敏度被推到极限。
但这时候，还没有人对外宣布这个消息。
指挥部很清楚，帝国的覆灭意味着东篱星域从现在开始彻底孤立。
联邦早已名存实亡，虫族战线本身就是个笑话，如今连帝国也倒了，宇宙中还能喘气的文明，只剩下东篱！
但消息封锁不可能持久。
帝国的知道东篱幸存的，这时候绝对有难民船队已经在路上了！
那些没有跟上军方跃迁的民用船只，甚至可能还有地方防御舰队的残部，各星区逃出来的商船团等等！
帝国疆域这么大，虫族占领没问题，但是想要将帝国人彻底赶尽杀绝，还是不太可能。
说不定现在这些人就已经到达联邦星域，正在往这里赶来！
而帝国那边的虫族，也许就跟在他们身后。
东篱议会是最为清醒的！
在过去这段时间里，他们扛住了虫族的每一波进攻，但那是在虫族主力在进攻帝国和联邦虫族战线情况下。
现在帝国没了，虫族完全能把全部力量调过来！
边境侦察部队的报告已经堆积在指挥部的数据库里。
至少有四个以上的星环级虫巢在东篱星域外围重新部署，生物质环的直径在扩大，内部活动频率在上升。
这意味着它们可能不再维持围困，而是在爆兵，为总攻做准备。
但东篱星域也不是毫无准备，莫离给了他们太多时间！
如果这些时间都用来享受平静的话，他们也没什么存在的必要了。
这段时间里，东篱的防线持续加固！
边境星系的防御平台是成倍增加，各大轨道要塞的发电机组二十四小时运转！
原本那些只布置在核心星区的重型武器已经开始前线输送布置！
一些位置过于突出的边境星系早就全部撤离，人口向内收缩，留下的只有驻防部队和自动化武器阵列。
利用这些，指挥部可以主动缩短防线，集中力量！
除此之外，便是利用炎龙的科技！
炎龙帝国的技术里有一整套生物信息战理论——虫族的母虫意识网络虽然庞大，但并非不可侵入！
莫离提供的技术资料里提到过一种意识锚点装置，可以在网络中植入虚假信号，干扰虫族的感知。
所以这段时间，东篱的情报舰一直在试图渗透虫族的意识网络，目前也有不小的成果。
除此之外，议会至少有数十项提升方案作用在各大星域之中！
而现在，这些方案已经开始发力了！
但许多人不知道的是，议会还准备了一条最隐秘的！
东篱议会成立了一个代号星种的计划组。
任务内容是：如果东篱守不住，就带上一批人口、基因库、技术资料和炎龙帝国的科技核心，向莫离说的那个黑洞发射。
没有人愿意提这个计划，但它存在。
这时候，边境星系的日常战斗变得更加频繁了！
虫族的试探性进攻在帝国沦陷后增加了不少，频率和规模都在缓步上升。
它们像是在测试东篱防线的反应速度，火力密度，还有机动部队的部署规律。