浙江，市舶司总督府。
王敬趴在后院的泥地上，抓起一把混着马尿的黄泥，直直塞进嘴里。
嚼。
咽。
腥臭味直冲脑门。胃里翻江倒海，他强压着呕吐的冲动，咧开嘴，冲着廊下的几个太监傻笑。
“嘿嘿……好吃……好吃……”
小顺子站在廊柱旁，胃里一阵痉挛，偏过头干呕了两声。
“总督大人……您这是……”小顺子别过脸，不忍再看。
王敬没理他，又抓起一把泥，往自己脸上抹。
脑子里反复盘算着一笔账。
杨金水装疯，活了。
我王敬装疯，也能活。
朝廷撤了他的市舶司总督，让殷正茂官复原职。
这消息传到浙江，总督府的天就塌了。
殷正茂是个杀人不眨眼的活阎王。
赵宁把殷正茂放出来，就是要拿他王敬的项上人头，去祭市舶司的旗。
装疯。
只有装疯，才能躲过诏狱的酷刑，才能保住这条命。
第一天，王敬把总督府里能砸的东西全砸了。
他脱光衣服，在院子里裸奔，抱着假山石头啃，甚至跳进粪坑里打滚。
几个从南京守备衙门带来的贴身太监，吓得缩在墙角，大气都不敢出。
小顺子偷偷给京城递了折子，石沉大海。
到了第二天夜里。
王敬洗了三个时辰的澡，搓掉了一层皮，坐在空荡荡的大堂里。
水盆里的水浑浊不堪。
他盯着水面上倒映出的那张脸。
眼窝深陷，颧骨高耸。
杨金水装疯能活，因为杨金水是皇上的家奴，是主子养了几十年的狗。
狗疯了，主子心疼，舍不得杀。
他王敬算什么？
赵宁要推行一条鞭法，要开海禁，要整顿市舶司。他王敬捅了篓子，就是死罪。
装疯给谁看？
赵宁不会心疼他，殷正茂更不会因为一个疯子就停下刀。
死局。
彻头彻尾的死局。
王敬站起身，走到后院的老槐树下。
解下腰带，搭在树枝上。
打了个死结。
踩上圆凳。
脖子套进绳圈。
只要脚一蹬，一切就都结束了。
不用受殷正茂的折磨，不用进诏狱被剥皮揎草。
风吹过，树叶沙沙作响。
王敬的腿开始抖。
冷汗顺着额头往下淌，流进眼睛里，杀得生疼。
怕。
真怕。
他才四十出头，大好年华，还没活够。
“大人！总督大人使不得啊！”小顺子从月亮门冲进来，扑通一声跪在地上，抱住圆凳，“您这是干什么！好死不及赖活着啊！”
王敬喘着粗气，一把扯下绳子，摔在地上。
“滚！”
小顺子连滚带爬地退了出去。
王敬瘫坐在树下，大口大口地喘气。
死都不怕，还怕什么？
既然横竖是个死，不如死前痛快痛快。
殷正茂还没到浙江，他王敬就还是大明朝的市舶司总督！
“小顺子！”王敬扯着嗓子喊。
“奴才在。”小顺子凑过来。
“去，把库房打开。把那些上好的燕窝、海参，全给老子炖了！去教坊司，把那几个头牌姑娘叫来！老子要听曲儿！”
小顺子愣在原地，没动弹。
“聋了？去啊！”王敬一脚踹过去。
小顺子挨了一脚，苦着脸，扑通跪下。
“大人……库房……库房昨天就被布政司的人封了。”
王敬一怔。
“那教坊司呢？”
“教坊司的姑娘……也不敢来。”
王敬脑子里嗡的一声。
他一把揪住小顺子的衣领，将他提了起来。
“你再说一遍？”
小顺子双脚悬空，憋得脸红脖子粗。
“督主……真没了……全没了……”
王敬松开手，小顺子摔在地上，剧烈地咳嗽。
“人呢？府里的人呢？！”
小顺子把头磕在地上，带着哭腔。
“跑了。昨天夜里，管家带着账房先生，卷了细软，翻后墙跑了。厨房的厨子，马厩的马夫，连扫地的婆子，全跑光了。”
王敬呆立当场。
他环顾四周。
宽阔的总督府，死一般寂静。
没有炊烟，没有人声。
只有廊下挂着的几盏灯笼，在风中摇晃，忽明忽暗。
“殷正茂……”王敬咬着牙，挤出这三个字。
“知府衙门的兵，昨天就把总督府围了。”小顺子哆嗦着，“不准进，也不准出。咱们……咱们这是被软禁了。”
王敬双腿一软，跌坐在青石板上。
跑不了。
疯不了。
死不成。
连做个饱死鬼、风流鬼，都没人搭理。
绝望，顺着青石板的缝隙，一点点爬上他的脊背，将他死死缠住。
“水……”王敬张了张嘴。
小顺子赶紧爬起来，跑去水缸边，舀了半瓢凉水，双手捧着递过来。
王敬接过水瓢，手抖得厉害。
水洒在衣襟上，洇出一片深色的水渍。
他仰起头，灌了一大口。
凉水顺着喉咙滑进胃里，激起一阵抽搐。
“咳咳咳……”
他剧烈地咳嗽起来，咳得眼泪都出来了。
小顺子站在一旁，看着这个曾经权倾浙江、不可一世的市舶司总督，此刻缩在墙角，狼狈得连条狗都比他强。
小顺子心里一阵发寒。
这就是得罪赵阁老的下场。
不用动刑具，不用下大狱。
只需一纸公文，就能把人逼疯，逼死。
赵阁老在京城动动手指，浙江的天就变了。
那些平日里围着督主转的官员，跑得比兔子还快。
王敬咳完，把水瓢扔在地上。
水瓢滚出老远，撞在柱子上，发出一声闷响。
他抬起头，盯着紧闭的朱漆大门。
门外，隐约传来甲片摩擦的动静。
那是殷正茂的兵。
王敬慢慢站起来，理了理凌乱的衣襟。
“小顺子。”
“奴才在。”
“去，把老子的官服找出来。”
小顺子一愣：“督主，您……”
“找出来！给老子穿上！”王敬吼道。
小顺子不敢多问，连滚带爬地跑进后院。
片刻后，捧着一套绯红色的官服出来。
王敬接过官服，一件一件地往身上套。
中衣，衬衣，圆领衫。
最后，是那件绣着孔雀补子的绯色官服。
他扣好盘扣，戴上乌纱帽。
衣服有些大了，空荡荡地挂在身上。
他走到铜镜前。
镜子里的人，形销骨立，面皮灰败。
但那双眼睛，却透着一股诡异的平静。
“开门。”王敬出声。
小顺子吓得一哆嗦：“督主，外面……”
“开门！”
小顺子咬着牙，走到朱漆大门前，拔下门闩。
“吱呀——”
沉重的大门缓缓向两边敞开。
刺眼的阳光瞬间涌入，晃得人睁不开眼。
门外，整整齐齐地站着两排甲士。
刀枪林立，寒光闪烁。
为首的将官，穿着明光铠，手按刀柄，冷冷地看着门内。
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