沈盈川嘴上道苦，当然不是真苦。仗着天然生的一张好嘴，虽被卜辉监拿一路，仍未吃上什么苦头。
他先是嬉皮笑脸、以言相扰四围几人，东晃晃那押解他胳膊的青年，再望望那一脸整肃的叔伯；好声好气问完这个官职如何，没得回应，便又快走几步、凑到另人肩旁询问嫁娶。几个将士开头本不想搭理，见他越发嚣张过界、直闹得心躁不宁，连卜辉在后边跟着听耳、都恨不能将此帕子堵住这花脸杂皮人的嘴。
他身侧的士兵得了眼色，猛按下沈盈川被翻扣的手臂，沈盈川跟着沉身斜肩、未吃上什么重力，嘴上却哎呦作声、痛如断骨。那本是个年纪尚轻的小兵，见他浮夸做作，当即撇了撇嘴，啐他句既没用还多事。
有人愿与他说话，接着嘴便好撬了。沈盈川遭贬讽一句，也不生气，顶着张花不溜秋、斑斓黄泛的脸，话头一转，太息着聊起南富北权。自烟波弄晴、断桥晚月，侃至皇城巍巍、十步一府。这群兵士本多是土生土长的屯内人，纵是平日跟着上首巡山访县，因职位户籍所缚难迁，终年受困云贵寸地，哪听过这什么莲琅花琼、火树银花的人间胜景，一时思绪尽顿、竖着两耳，专心听这小子说奇道绝。
只闻此少年讲完风物流连，又述起各州人情：哪块的黎庶最嗜麻辣，何处的百姓喜凫涛浪，某年颇为偏僻的小镇曾天降至宝，自此血雨腥风、往来如流；某月规格甚大的赌坊忽梁散窗歪、门稀罗鹊，似是有秉直剑客横当千百、趁夜除害。其间琳琅，话难尽吐。听着听着，先是年庚最小的憋不住问声，接着岁长的也耐不住心痒，纷纷应和。
待他们意犹未尽，尚吊在那拂衣无踪去、徒载江湖名的真真假假之中，沈盈川就势话头一转，改为相看几人面孔手相，晦难察觉地溜须拍马。或是赞赞这位孩女化凰、指日可待，或是叨叨那个眉目卓然，必大器晚成，卜辉亦居此列。
话说卜辉这人，平日爱好不多，喜欢听人夸耀倒仍可算是一种。听沈盈川话里句外多有赞赏叹服，他当即翘着嘴角、将下巴一扬，不说瞧沈盈川，连带着默然无声、偶跟着点头的章石青都看顺眼不少，也顾不得什么要务赶紧，领着头放慢了速度，闲逛漫步般为一群人簇拥着指天谈地。其余几个见都事都已放宽身心，也没了疾赶拘人的心思，就这么你一嘴、我一句，相与畅谈。
待这一队人马陪着沈盈川二人抵达牢狱时，已是有说有笑，叫狱卒都辨不清几人关系。要说沈盈川是囚，可分明与卜辉相谈甚欢、就差勾肩搭背；若言这两人为好，那他们又何必兴费周章，难不成是带哪处的少爷观览寒牢？
空荡荡的监仓近在咫尺，卜辉这才意犹未尽地拍拍沈盈川的肩膀，难得可惜起这么个能言会道的璞玉，懊悔起自个儿晨时提得什么馊主意。左瞥右看，他总觉着这人也不肖什么杀人强健的样子，大不了晚间落刀斩首前，再好生盘问一回，若此子愿投他麾下，他倒亦非不能考虑推罪与章石青，留下这叫顾盈川的一条小命。是而他含糊略过了两人罪责，只丢下去好生看管，便施施然离开复命。
沈盈川哪晓得卜辉起了怜才之心，故作番不舍倾佩送走几人。那些个狱卒见刑罚不重、上官亲和，不清楚两人原先是活不过一日的要犯歹徒，没怎么难为两人，便尚算客气地领着他们进了牢房中，还贴心地配足了粗盏凉水、糙碟面团。
章石青握起一个陶杯，又瞧瞧正埋头欢饮的沈盈川，眼带匪夷。
看来嘴擅忽悠，还真能当饭作水。
接下来沈盈川一反方才、很是安静，只靠着墙垂着脑袋，揪出一支铺堆身下的干草，对着微泄天光的小口，散散漫漫地摇晃。章石青则盘着腿，慢条斯理喝尽杯中清冽，垂眸如思，嘴上却清浅问了一句：
“你曾被抓过？”
这怎么可能？
他一路游山踏水、寻奇看怪，身侧常跟的可非止沉舟一人。百来日子间，莫说坐牢关狱，便是三句口角、五回冲撞，凭依他的聪明脑袋、共数三位护卫的深厚内劲，皆未吃上什么亏。真要有什么糟心斗角、庵瓒污臭，事后他亦小惩大戒、施威了回来。此番若不是其余另两位被他各遣任务，沉舟也领要事离开，不说能帮着一敌屯内万军，偷偷驾着一行人运功奔逃，还是不在话下。
不过事已至此，想想也不过想想罢了。沈盈川就地仰躺、脑袋枕于胳膊上，摇摇手中那节枯草：
“没，我瞧着很熟练？”
“难道不熟练？”
章石青将手中杯盏一放，重新倒满杯水。
沈盈川愁上眉梢，轻悠悠叹一句：
“那能怎么办。”
是不能再怎么办。他们皆非霸王在世、力可扛鼎，徒手便将这一列列铁杆掰开；而光赖着嘴上功夫，除了听些知些各家绯闻八卦，竟也掀不起什么浪来。眼下两人真可谓圈寸止举、生死茫茫，全然只能凭靠外头唐万书几人苦思奔走。
两人忽而无话。沈盈川丢开杂草，以掌盖眼，指缝间熹微漏下些日光。
睁眸又闭，闭目又睁，从小善人想到家中父母长辈，又自亲眷友人想回到小善人。天色轮转、狱中燃烛，他好似渐渐亦有了司辰算时之能，心每拍一下，便是离人头落地更近一分。直至夜已倾覆，他不得不重拾起那个曾为他抛之脑外、不愿予以深思的话题。
死亡。
初闯江湖时，他逸志踌躇、意气昂扬，势欲踏破天穷海尽、得见山水浩荡。随着跬步长丈厚土、蚍蜉唯寄空游，他心亦如赦尘埃、得纵九霄，生死财名皆可置于度外；而此刻居处昏室铁牢，身无可凭、万事只能寄望在旁，前途未卜、难料将来，他说不上怕，亦不可说不怕。
人之一命，来之不易；成而长之，更属坎道。而其后忡忡谋生、匆匆操劳，逐来赶去
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竟只得星点欣愉。何其可欢，又何其可哀。
独踏此道访历名川前，田之大旱，他也跟着母亲广散粮银；时起疫病，他亦筹药配材。书中眼前、字里语间，他已知晓人世艰辛，更明自己出身多幸。上苍垂青，又怎能不多为凡普大众行些实事、做些真迹？
是而他看不入目庙堂上下争锋夺利、明中暗里利欲熏心，口口声声天下黎明、满心满眼位阶攀比，不过是豺狼虎豹掩饰口舌、借以配分脂膏。他自认骄性难改，更晓不会周盘，纵十余年精读科考，终是临阵掀案，大喊自己不欲入仕、志往河山。
是真心，也是借口。母父奶奶未曾点破，任他胡闹、放他远行；而他这一路看花赏月外，也算为善黎庶、拔刀不平，拾金不昧、撒手金银。因此若真客死她乡，他亦无憾无恨、不悔不怨。十八之载，所言所行，皆敢昭日月、可鉴天地。
但是他贪生，但是他胆小，真要他就此死去，他仍有不舍、还存害怕。亲人们远在千里，近来可还安好？母父失了他往后家信，是否又黯然难平？还有小善人，她余生还长，而他独作一段过客，又叫他如何甘心、怎能放心？
他不是不信她正为他们奔走筹谋、不是不懂她以他为坦心挚友。可此劫此难、起他一人，相较他殒命尘消，他更又不欲推累于她，更不愿她闯生忘死、因他丢了大好年华。哪怕她身负高强，哪怕她智夺天机，可她终究不过一个十八少年、她应有前程大好。
翻了想去，乱做一团。一会儿幻思陈语白与他人并肩，心酸如啮；一会儿闪过小善人闭目血泊，此情此景方冒出一角思绪，就为他速然掌了自己一耳光、速速压下。
坐于另边的章石青就这么默默看着这人抽风发癫，一时辗转反侧，恨不能以头抢地；一时面色一变，猛得抬手在自己脸上拍一下；不知想到什么，还会咬牙切齿，然后悦然作笑。
他皱了皱眉，喝下又一口清水。
不妙。现下一个快疯了，一个饮茶饮得快撑了。若万书几人赶至不及，就他俩一痴一迟，该怎应对。
说曹操来，曹操真来。只听外门哐啷闷响，几个眼生的将士来势汹汹、冲了进来，凶神恶煞躲过狱卒手中钥匙，二话不说，将两人两腕拴住，速然押出了门外。
章石青这回两眉确认紧锁。
这是真不妙了。
而话说另头。陈语白一众领着几百人手，与先前埋伏附近的相合，粗粗一算，竟也凑足了千把兵力，指挥使府内此刻梵音已断，空无一响，猜是朱黎水计策得成，提先谴人归家。可偌大邸宅，不说前来哭临将士，光先前婆子小厮，亦不归少数，又怎会寂然若此？
况且他们自北城门悄赶潜奔赴此地，约莫也耗足一刻。若朱黎水所言不差，府中半数之上人手应已伏倒，那尚余下的众兵们不应正闹吵来去，何至于默似无人。
怪也，奇哉。