薄月无踪,陈语白跟着唐万书的步履,一路掩迹躲墙。
此般深时,家家户户皆已灭了灯烛。一片清寒间,唯能闻擦肩侧过的人家偶有咳嗽翻身,远处军靴踏踏离近又远去,果如唐万书所言,依陈语白身手悄赶速行已是足够。二人功凝双足,又有李长光画图傍身,更没招惹上什么猫猫狗狗。
甚而不需几刻,照着白日走过的路径,二人点砖穿甬、未曾惊动巡回搜查的逻队,很快重新到了指挥使府的墙角。
风诉森森,诵念嗡嗡,偌大的府邸依旧梵音伴香入耳,哀泣断续未绝。两人相对而视,皆定了定心:这个时辰啜声犹传,应如章石青所言,钱齐明及他亲眷尚在堂中,与她们所想难岔大错。
虽尚无卫队巡至,可两班间隙颇短,允不及两人从长计议。唐万书比个手势,率而足下用力、凌空腾起,仅听得须臾衣帛猎声,人已猫上檐瓦。她弓着背,活似只潜居暗伺的猛鹰,晶亮的双眸在前后正下府道巡看了遍,确暂无人至,向尚在墙下静待指示的陈语白招手。
良机易逝,枉等空成。陈语白一见她招手,立时学着她的样子飞身跃起,借力高墙、同她一道翻上青瓦。
迎面一阵阴风,放眼再望,只见院内幢幢宅影挂白披素,盏盏油灯尽罩惨布,幽幽一片冷光招摇,除却铿锵的盔甲相撞,连忙活的下人仆从都少见来往。唐万书浑身微僵,疙瘩冒了一身。陈语白动了动耳朵,晓下一队回巡在即,赶忙扯扯她的袖子,先一步落在墙根,仿着老鼠向头上吱吱几声。
唐万书闭闭眼,咬咬牙,心里骂了好几句破钱家,狠了心脚下一飘,轻盈盈也降在陈语白身侧。凭着白日吃饭出府时西看东看的记忆,陈语白拉着唐万书藏进一处木廊影下,总算先巡逻的兵士一步。
陈语白的目的明确,沿北潜行,直通后宅,再东寻去,凡雕梁精建的厢房一律去探一遍,总不会错。唐万书则自在又艰苦许多,不知确处,只能四向逛悠,毕竟有谁可知这老钱爱把书房择在何处。
瞧瞧一个个大白灯笼,陈语白扯扯唐万书的袖子,比口型:
“还有几日,不急一时,若不舒服,先回莫家。”
唐万书搓搓手臂,抖掉一身寒栗,向后院努努嘴:
“尽管去,这我还撑得住,放心。”
紧紧握了下唐万书的手,陈语白偏头望了望远近廊道,最后冲她又点了次头,一马当先,躲着灯火卫队行行顿顿,很快瞧不清形影。唐万书原地鼓了鼓腮帮子,边在心里头背正气歌,边迈着小步,朝另一条小道去。
该说这钱家久居高位,坐安忘危,还是该说她们四人着实骗匿到位、不逞威胁,陈语白顺着连廊院筑向北长往,竟只间或撞遇了十几小厮婆子。乍一观察,这府内巡班是较之外密,可宅内厢房属实泰之又泰,多数下人要么聚在自个儿屋内,要么便远在正堂,构不成丁点险境。
也说不上有意无意,这夜深籁寂,经过的几人嘴上无论何般压轻了动静,陈语白都能听得一清二明。小厮说得都是些明日该忙的活、及时要替班迎客,再气了那个官没升已作威,恨这个狗眼看人低没放他们在眼底。婆子们操累一日,则互敲着肩膀胳膊,叨叨叙叙,倒是提起了长光的姐姐,朱黎水。
“唉,这老官家走得真不是时候,要说大公子也真是个倔脾气,那位夫人到如今肚子都没消息,还敢和他爹对着干,非不肯娶外头的大小姐,这下好了,老管家也再抱不着孙女孙子了。”
旁的婆子轻轻打下这位的嘴:
“要你多嘴,没遮没拦的,也就这点没人,要传到卫指挥使耳里,你能讨好?”
话刚完,另个也帮腔:
“就是。你还真希望咱这痴情种再寻一个?外边娶的再好,脾气为人你能知道?还是亏夫人体恤,叫下人们早些休息,轮班就好。不然你陪大公子一道熬满整夜试试?”
最先开口的那位捂着嘴,也自来几下:
“害,老姊姊们,我这人心里想什么就说什么,你们也非是第一回知道。是我说错了,是我说错了,夫人便足够好了。我这不可惜夫人性子温良,管事也妙,上苍怎就不赐她个孩子?老了真有什么变故,也好有个依靠啊。”
第二位老妇加了力道,又给她一下:
“瞎说,瞎说,能有什么变故。夫人还年轻呐,你以为谁像你似的,恨不得一二年一胎,一胎三四个?还依靠,就你家的,盖世魔王还差不多。要我说,再什么孩子金银,不如叫夫人自个儿掌事来得有用。”
那说可惜的婆子委屈巴巴又自个儿掌了几下嘴巴,叫两边老妪笑挤一团,那主意最正的笑够了,将她手拉住,低斥一句:
“好了,明早一见你嘴肿了,倒是你得了夫人怜惜,我俩反成罪人。说话注意点儿,长些脑子,要换个府院做事,你看你还能这么好好的。”
几人绕着母亲孩子又说长聊短,陈语白跟了十来步,听没再提及朱黎水,便收了步子,继续往东寻找。也没再过个几间,就瞧见了气阔势宏的正院,一边挨得不远的,怎么猜都该是钱齐明的居所。一如那些个婆子所言,并无多少下人忙碌,陈语白左窥右看,确定院落无人,手搭在门上一推,轻哑一声,真推开道缝。
这门开得轻而易举,陈语白反觉其中难有秘要。不过来都来了,先进去瞧瞧翻翻,总不能白白行险一趟。
合上门,先见一座山水屏风,青峨秀带,随步移景,烟云渺渺,真叫人如缓踱雾间,俯仰畅怡。屏风前设了长条案、八仙桌,还有些茶几瓶插,不需清楚来历,错眼作瞥亦能晓来历价位皆属不凡。
摸了摸桌下,又倒了倒瓶底,没甚么机关藏信。陈语白推开木门进了里屋,又有拔步床绣帘半掀,
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闷户橱衣架靠在角落,窗前临摆梳妆台,一束朱槿斜插瓷瓶、尚展未谢。抽开木屉,也不过是些来往亲戚的书信、玉石磨打的玩意儿。
正要退门合闩,她动了动耳,蹙了蹙眉,加快动作将屋内复如原样,再仿效沉舟往梁上一趴,静待门外脚步声离开,或者进来。
来人也是身灰衣。背着昏光,一时辩不清准衡,等他轻手轻脚背回身,陈语白自上而下,也算能看清些面目。
是个与钱齐明高矮相类、年岁相近的男子。眉琢目润,似冬松夏竹,步稳身正,也应是性子堂亮,清清浅浅还随着一缕药香。不知为何也如她一般作了窃室之贼,是为寻些什么,或者,放些什么?
陈语白眼睁睁瞧着男子熟稔迈入内室,又贴耳朵听他拉开一条木屉,玲琅物件间细碎一撞,男子已事毕业了,昂首阔调行出内门,也将屋子归为原样,头也不回远走了。
这男子绝非府外人,再兼那药味入身,要么是常年服帖的病秧子,也么是那未见名传的府医。她没作多想,照着方才声响,将抽屉一一拉开送回,最后才于朱黎水的梳妆格子里,翻出了一折纸。
指甲盖大小,叠得妥帖,不见边翘,也携药香,只写了四个字:
苍术厚朴。
她原封不动塞了回去,再去了西间。虽列了几格书架,摆了桌案,但文书不多几于无有,笔墨纸砚雅中带俏,倒是格架上贴足了年月叠齐了画轴。陈语白不嫌物多,一件一件解开再束回系带,幅中多为花草,少有人物,落款皆是“见溪”二字。凭此种种马迹,这应是间专为朱黎水辟的书房。
陈语白将捆好的画卷叠回原样,扫了眼未留破绽,再原路折回。这一路过客更少,府制广杂,也难定那府医屋所何处。她没有留恋,按白日约好翻出府墙,在转角候唐万书。
鸡鸣之前,唐万书匆匆而至。这破烂院子迷宫似的,绕到最后她都险些失了路。所幸这小门还算好寻,她约莫时辰不对,心里着急,无功而返也不敢再耽搁下去,趁着巡逻的空档连迈大步,总算没迟到。
两人披着夜色前后奔回,前脚刚进了莫家门,后脚公鸡“喔喔”嘹亮,如斧开混天,泻出熹微晨光。等会儿还得爬起念经,二人也不管上什么濯脸擦手,掀开被子往床上一挤,眼睛刚闭就囫囵睡去。
第二日清晨,莫思庸还心奇陈语白怎么没早起打拳。商量好要打掩护的沈盈川和章石青一嘴一个莫姨,迅速扯走了她的注意,尤其章石青豆腐切丝、大显厨艺,香得莫思庸连连叹服,只顾得上跟着他学怎么斟盐取糖。
李长光听后厨声响渐歇,在陈语白俩的屋前转了几圈,终觉拖着也不是个办法,流芳更是个赖床专业户,现下指望不住。最后还是她硬着头皮,闯入屋子,将两人被子一掀,抓住胳膊就使劲摇晃:
“起来了起来了,该吃早饭了。”